《将军为我奴》祈巧情

47、生母死讯

　　几日后，北靖皇宫。

　　金殿内，北靖皇帝高坐在龙椅之上，手中正拿着书册，如同看蝼蚁一般扫了眼跪在殿中的男子。

　　“你求着朕答应你与晟国长公主的婚事，怕是想以此保下她吧？”皇帝的眼神仍旧停留在书册之上，只是分了一缕心神在萧烬身上，端的是漠视。

　　萧烬垂首跪在大殿中央，眼中是幽深的漆黑。

　　从晟国归来的三年里，皇帝对他如同对待蝼蚁，只是一个可以掌握的变量，一个随手拿捏的人。

　　萧烬垂眸不语，只是掩在袖中的手早已紧握成拳。

　　北靖皇帝发出一声短促的冷笑，将手中书册猛地掼在萧烬身上，随后站起身来，一股威压无形而至：“三年前你从晟国归来，对那里的情报只字不提。如今为了一个女人，倒愿意来求朕了。”

　　殿内氛围骤然紧绷。

　　两侧皇帝亲卫手按刀柄的轻微响动，更是让萧烬深深吸了口气：“儿臣不敢。”他听到自己这样回答，只是语气中满是不甘。

　　“不敢？”皇帝缓步走下玉阶，停在萧烬跟前，“我看你敢的很。”

　　萧烬甚至能闻到皇帝身上特有的龙涎香的气息，令人窒息。

　　“呵，我不管你想求这桩婚事做什么。”皇帝继续道，“但你要记得，你不止是朕的儿子，更是北靖的七皇子。”

　　这话说得意味深长。

　　萧烬却明白，皇帝是在提醒他身为皇子的责任，更在提醒他一个质子归国后该有的觉悟。

　　在皇帝眼中，他的价值从来不在于血脉亲情，只有他能为北靖带来什么才是实实在在的。

　　皇帝居高临下俯瞰着跪地的萧烬。

　　殿中剑拔弩张，漫长的沉默中，唯有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。

　　“不如这样。”皇帝终于开口，语气温和了些许，却令萧烬为之心悸，“作为这桩婚事的交换，你将晟国布防统统绘制出来。”

　　萧烬的脊背陡然僵硬。

　　皇帝说完，也不催促萧烬，只是等待，像一个最有耐心的猎人。

　　“父皇。”萧烬听见自己的声音在空旷的大殿中回响，“在晟国那些时日，儿臣一直被软禁着，恐画不出什么周密的布防图来。”

　　“软禁？”皇帝挑眉，“据朕所知，你那位晟国长公主可十分重视你啊，怎么，凭你跟她的交情，你就真的什么也不知道？”

　　萧烬的心一点点沉了下去。

　　皇帝仿佛笃定了他必然知道大晟的布防图。

　　皇帝见他只是跪地不语，冷笑道：“我看你是不在乎你母妃了。”

　　萧烬猛地抬眼，眼中终于现出了惊惶之色。

　　“你母妃在冷宫住了多久了呢？让我想想，八年，还是九年？”皇帝缓缓道，他欣赏着萧烬脸上浮现出的痛苦神情，“听说她近来身体不好，太医的说法，怕是撑不过这个冬天。”

　　“父皇……”萧烬的声音里带上了祈求的颤抖。

　　“朕想……”皇帝直接将其打断，“你大婚之夜，还是希望你母妃出现，能恭贺你新婚的吧？”

　　皇帝每个字都像一把淬了毒的匕首，精准刺在萧烬心中最隐秘的所在。

　　他惶然忆起母亲，她那双温柔的眼睛。

　　想起自己被送去晟国为质前，母妃抱着他痛哭的模样，眼睛甚至哭到近乎失明。

　　汗水从额角滑落，滴在金石铺就的地面上。

　　他甚至能感觉到自己的牙齿因为无法克制的恨意，咬得咯咯作响。

　　最终，他妥协了：“儿臣……遵命。”

　　北靖皇帝达到了目的，满意点头：“这才像朕的儿子，退下吧。”

　　萧烬缓缓起身，倒退着出了大殿。

　　直到退出殿外，他才抬起头来，看着眼前已关闭的殿门，眼中划过肆虐的暴戾，但更深的是无力。

　　风灌进衣衫里，吹着殿外寒寂的冷风，他心中像是破了道口子。

　　他日，燕翎若是得知布防图一事，怕是绝不会放过自己。

　　如此一来，怕是与燕翎所行更远了。

　　但他别无选择。

　　风更大了，卷起殿外的落叶，在空中打着旋儿，最终无力落回地面。

　　萧烬闭上眼，深吸一口气，然后继续向前走去。

　　回到七皇子府，已是深夜。

　　府邸深处，烛火如豆。

　　萧烬坐于书案前，面前展开一张空白的宣纸。

　　他的手悬在纸面上方，握着笔的手却迟迟不肯落笔。

　　站在书案前的柳冲见状，忍不住出声：“殿下，我们真的要将多年在晟国经营查探到的地图，拱手呈给陛下吗？”

　　萧烬咬了咬牙，没有回答他的问题，只是呵斥道：“你退下。”

　　柳冲叹息一声，抱了抱拳，转身离去。

　　房中如今仅他一人。

　　萧烬暴戾地将笔挥了出去，墨汁在空中划过，溅在地毯上，留下深深的一道墨痕。

　　他颓然坐在位置上，独自看着书案上跳动的烛火，揉了揉眉心。

　　没看到窗外一道女子的身影一闪而过。

　　此刻，府中燕翎所在的院落。

　　一女子施施然靠近院落，赫然正是柳寒香。

　　方一靠近，就被两名驻守在外的侍卫拦住了去路。

　　“柳小姐留步！此处将军有令，绝不能让任何人踏入。”

　　柳寒香见状，举了举手中的方形锦盒，成竹在胸：“我给晟国那位长公主送嫁衣来的，女孩子的婚服，总要试试尺寸合不合身吧？三日后若出了纰漏，我可不担责。”

　　“这……”两个侍卫面面相觑，脸上闪过一丝尴尬和忌惮。

　　最终，两人还是给柳寒香放了行：“柳姑娘请进。”

　　房门轻叩三声，却不等殿中人应答，柳寒香推门而入。

　　燕翎站在窗前，身后是拖着一条冗长的金链。

　　她望着庭院中凋零的景象，听见声响却不曾回头。

　　“长公主殿下。”柳寒香见状，走上前去，“我奉将军之命，给你送嫁衣来了。”

　　她将锦盒放在桌上，没有打开，反而踱步到燕翎身侧，望着燕翎清冷的背影，眼中是浓烈的恨意，却倏地将恨意压下：“北靖的冬天比晟国冷多了，对吗？”

　　燕翎终于缓缓转过身，目光落在开口的柳寒香身上，随即扫向不远处桌上的锦盒，却也只是扫了一眼，复又转过身去：“滚！”

　　一个字，透着戾气。

　　柳寒香才收敛的恨意如火山喷发般，暂难压制：“我刚从将军书房那儿过来，你猜我看到了什么？”

　　她绕着燕翎走，到了燕翎的另一侧，言语讽刺：“将军竟然在画晟国的布防图，作为娶你的代价，献给陛下。你应该感到荣幸，你一个废子竟然还能有这等价值。”

　　燕翎倏地转身，烛火在她眼中明暗跳动，映着的是深不见底的寒光：“需要我再重复一遍吗？滚！”

　　她眼神暴戾，指着门口：“拿着你的嫁衣，离开这里！”

　　柳寒香一愣，随即更为愤怒：“阶下囚竟然还敢嚣张，不就是仗着将军对你新鲜！等你们成了婚，我看将军什么时候厌弃你！”

　　言罢，柳寒香狠狠剜了燕翎一眼，拂袖而去。

　　门被匆匆打开，又匆匆关上，仿佛一切从未发生。

　　屋内，烛火跳动。

　　燕翎依旧立在窗前，一动不动。

　　萧烬早已让她伤透了心不是吗？可为何心还是会这么痛。

　　院落外，柳寒香抱着锦盒愤然离去，在两个侍卫诧异的目光中，转过身来，警告道：“我今日来过这里，不要告诉将军！”

　　两个侍卫面面相觑，看见原封不动的锦盒，却明白过来柳寒香是吃了闭门羹。

　　两人自然应下了柳寒香所求，多一事不如少一事。

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　　地图绘制完毕那刻，天光也刚好乍明。

　　萧烬枯坐着，看着晨光透过窗纸照射进来，将室内的凌乱和一夜未眠的痕迹照得无所遁形。

　　桌上，布防图墨迹未干，山川城池、关隘驻军，跃然纸上。

　　这是他质子生涯，加上归国三年后暗中经营所获全部心血。

　　柳冲沉默收起画卷，装入筒中，用火漆密封。

　　再抬头却看见萧烬眼底布满红丝，下颌紧绷，整个人如同一根拉刀极致的弓弦，下一刻就会崩断。

　　“殿下……”柳冲欲言又止。

　　萧烬挥了挥手，声音嘶哑：“送去吧。”

　　铜筒被快马送入宫中，不到半日，圣旨与兵符一道赐下，却不是给的萧烬。

　　北靖皇帝任命骠骑将军霍震为主帅，即日点兵，依据萧烬所献布防图，挥师南下，直取晟国北疆几处关键的关隘。

　　战事进展顺利到几乎超过了所有人的预料。

　　霍震乃北靖名将，用兵老辣，而晟国北疆的宁远侯竟然开城迎敌，打的竟然是求着北靖拥他为帝的心思。

　　北靖的军队，长驱直入晟国腹地。

　　捷报如雪花般飞向北靖京城，举国欢腾。

　　皇帝在朝堂上龙颜大悦，对七皇子萧烬的忠心不吝褒奖，却对其母妃迁出冷宫一事闭口不提。

　　几个月后，霍震的大军，在叛臣宁远侯的接应下，几乎没有遇到真正的抵抗，便撕开了晟国最后一道防线，直接扎在了晟国的心脉处。

　　晟国都城，小皇帝被霍震生擒，消息传入北靖皇宫，人人脸上都洋溢着亢奋之色，唯有七皇子府，一片死寂。

　　萧烬不许底下人庆贺鼓乐，更不准有人将消息带给燕翎。

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　　第二日，天色未亮，宫门刚开。

　　萧烬已立在养心殿外，玄色朝服被晨露浸得微潮。

　　他手里攥着一卷新得的雪狐皮，母亲畏寒，看到定会欢喜。

　　“陛下还在面见朝臣，殿下稍后。”大太监捧着拂尘，眼皮半耷着。

　　这一候，便是两个时辰。

　　日头攀上琉璃瓦时，殿门终于开了条缝。

　　皇帝刚用过早膳，正由宫人伺候着漱口，见萧烬跪在阶下，只抬了抬眼皮：“来得倒是勤。”

　　“儿臣来请父皇安。”萧烬将雪狐皮举过头顶，“北疆新贡的皮子，想着给母妃……”

　　“你母妃用不上这个了。”皇帝截断他的话，接过宫女递来的热巾敷脸，声音透过绢布闷闷传来，“三日前冷宫走了水，偏殿烧塌了半边。”

　　萧烬举着狐皮的手僵在半空。

　　“所幸人没事。”皇帝慢悠悠补了一句，“朕已将她挪去西苑静养了。”

　　西苑——那是比冷宫更僻远的废园，前朝失宠妃嫔的埋骨地。

　　“父皇！”萧烬的额头重重磕在金砖上，“母妃体弱，西苑荒芜多年，怕是……”

　　“怎么？”皇帝掀开热巾，露出那双深不见底的眸子，“你觉得朕委屈了她？”

　　殿内死寂。

　　萧烬听见自己牙关相叩的细响，他俯得更低：“儿臣不敢。只是母妃眼疾沉疴，能否容儿臣前去探望，送些药材……”

　　“不必了。”皇帝起身，明黄龙纹掠过萧烬低垂的视线，“太医说她如今见不得风，需静养。你既孝心，待大婚之后，朕自会安排你们母子相见。”

　　大婚之后。

　　这四个字像冰锥，扎进萧烬的肺腑。

　　他维持着跪姿，直到皇帝的身影消失在屏风后，直到太监尖细的“退下——”刺破耳膜。

　　出宫时，日头正烈。

　　萧烬却觉得冷，那种从骨髓里渗出来的冷。走过长街拐角时，他忽然驻足，望向西北方向——那是西苑所在，宫墙叠着宫墙，什么都望不见。

　　“殿下？”柳冲牵马候在宫门外，见他面色煞白，欲言又止。

　　“去查。”萧烬翻身上马，声音压得极低，“三日前冷宫走水的详情，所有经手的人，一个都别漏。”

　　马蹄踏过青石街面，嘚嘚声碎得人心慌。

　　萧烬攥着缰绳，指节泛白。

　　皇帝的话滴水不漏，可那回避的眼神、仓促的转移……统统透着蹊跷。

　　母亲真的在西苑吗？

　　这个念头一旦升起，便如藤蔓疯长，缠得他透不过气。

　　质子十年，他学会的第一件事便是怀疑，尤其是对那位坐在龙椅上，连骨血都能当作棋子的父亲。

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　　“殿下。”柳冲悄然入内，脸色难看，“冷宫当值的太监宫女，三日内换了九成。剩下几个老嬷嬷，今早都被打发去守皇陵了。”

　　果然。

　　萧烬闭了闭眼。所有线索断得干干净净，像被人用刀齐齐削去。

　　“西苑那边呢？”

　　“围得铁桶一般，都是陌生的禁军面孔，我们的人靠近不得。”柳冲顿了顿，“但有个烧火的老宫人说，走水那夜，娘娘宫中所有人皆被困在里头，哀嚎声响了一整个晚上，活活将里头的人全部烧死了。不像是意外，倒像是……蓄意的。”

　　萧烬猛地睁开眼，眼底血色翻涌。

　　母妃恐怕不是迁去了西苑。

　　她根本没能走出那场火。