10、十、龙穿凤 ...
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天一热，人就容易躁。
崇文馆里学生的并不多，统共不过十来个，闻棠起初觉得自己坐在最后不太打眼，直到被文肃叫走才知有多明显，后面又被监督着抄书写字，现在倒能耐着性子听进一些东西。
太子要学治国经世，他们就要在旁边陪着。萧闻棠想不通，自己才过了十八岁生辰，太子也就大他两岁，怎么就能听懂这些学士在说什么，还分析得头头是道。再看这满屋子的人，似乎只有自己和陆回年一脸迷茫。
他不喝花酒不逗蛐蛐儿不玩六博，怎的就被养成了草包呢。
低头看看纸上的字，杜念都对他亲自教导了，写得也还是不成样子。
萧闻棠烦闷地拿笔在旁边画了只鸟，墨还未干，被一双干净好看的手抽走。
杜念瞥了眼就卷起来收进袖口，对上他不明所以的眼睛，示意他等会儿留下。
自己这回可是“因祸得福”了。自从他和杜念不再针锋相对，事情就往另一个方向发展，讲学时盯着他有没有认真听，逮着机会就要把他抓走背书习字，就连陆回年都察觉出不对劲，问他怎么了。
萧闻棠灵魂出窍般答：他在报答我。
冬逝春过，院子里的花结了骨朵，又小又白的一团，凑近了能闻到淡淡清香。铺满石子的步道两旁尽是柳荫，闻棠随手捋下几片叶子捏在手里玩儿。
从文渊殿绕到后面，杜念处理公务的房间外站了几个内侍，见他过来，面容秀丽的女官上前行礼，道：“殿下正在屋内向学士请教问题，郎君可要进去？”
门大敞着，从这个角度看不见两人的身影，也没有什么声音传出，闻棠想了想，说：“不用了，我在外面等吧。学士恐怕要罚我抄书呢，倒是和殿下多说一会儿才好。”
女官笑了笑，道：“郎君请自便。”
不远处有几个石凳刚好笼在阴凉下，被正午的日头熨过，触手还是温的。萧闻棠随便找了个坐下。
没一会儿，侍墨端着茶过来，见他纳罕，解释道：“是杜学士早前吩咐的，怕您无聊。”
难道吃个茶就不无聊了吗，闻棠心道。手上倒是已经把盏送到唇边，抿了一小口。
胡椒和盐的辛咸滚过舌尖，然后是茶的醇厚和回甘，特别的是，最后有一股淡雅馨香溢满唇齿。
“这茶里加了什么调味？”他意外道。
侍墨“哦”了声，指了指院子，“是茉莉骨朵儿，摘下来晒干了掺着茶饼一起放进去，这也是杜公教的。”
闻棠点了点头，咂咂舌尖，似在回味。
侍墨又端上碟点心，红绿分半，各有两个，一种碧玉般的剔透，雕酥缀金箔，另一种皮薄馅浓，上面点出个花形，露出里面的红豆沙。
“玉露团和透花糍，郎君慢用。”
闻棠低头，一片细小的白色花瓣在茶汤里悠悠打着转儿。
“清新怡人，回味芬芳。杜公不单才学令人佩服，情志更是风雅。”太子闻着盏中淡淡香气，笑道。
“殿下过誉了，闲情逸趣，不过打发时间用的。殿下胸怀宽广，心系百姓，才是让念自愧弗如。”他始终保持一种谦和的姿态。
杜公看上去一直是端方知礼的，太子心想，可温良的表面下又藏了什么呢。
他看了看早就备好的茶具，又想起方才外面传来的声音，打趣说：“闻棠从小就贪玩儿些，有劳杜公多费心神。”
“殿下言重了，他既是崇文馆的学生，在下便有管教他的职责。他开窍确实有些晚，不过殿下放心，念自会尽心教导，不让他拖了旁人的后腿。”
太子摆了摆手，笑着说：“今日只有我和杜公二人，说句逾矩的话，二郎是我的血亲，我盼他早日成才，也有私心在里面。”
他看着杜念脸上的神情，好像听完这话也没有任何变化，仍是微笑颔首，只道：“殿下是重情之人。”
太子叹了口气，“东宫看上去朱墙玉瓦，但内里是何等波诡云谲，他不便与我亲近，我更不好对他多加照拂，所幸有杜公这样的良师，我除了欣慰之外，竟还有些羡慕。”
“殿下这是折煞某了，前有阁老这样的肱骨之臣，又是殿下的亲外祖，后有杨祭酒这样的国之栋梁，学究天人，哪儿轮得到杜某来教导殿下？”
“杜公太过自谦。所谓‘举不失德，赏不失劳’，您能得父亲的赏识，自是有雄才大略。”
他说了半天还没绕到正题，杜念也不急，只是笑着摇了摇头，慢慢地品着茶。
“我听闻……司成一职便是您向父亲进言所设。”
杜念不动声色。
太子连忙解释道：“是父亲告诉我的。他说你才思敏捷，又沉稳审慎，要我平时多学着一些。”
他表情诚恳，没有一点儿藏私，“如今各州司成也都上任月余，监督治学，选拔人才。但各州郡世家门阀盘踞已久，势力错综复杂，虽然每年的乡贡名额都已经移交给司成代办，可未必能从根本解决问题，想要冒名借籍也是轻而易举的事。”
他从袖中拿出一本薄薄的锦册推过来，“这些天，融集前人所成，又贸然出新，写下了一些改革新制。不怕杜公嘲笑，只愿能得些指点。”
杜念没有接，只道：“这些话，殿下同圣人讲过吗？”
他摇摇头，“融见识短浅，恐父亲笑话，想请师傅先掌眼。”
杜念只垂眸不语，翻开锦册，凝神看了起来。
对面的人实在难以让他看出喜恶，李融盯着这张眉清目朗的脸，半晌，才得到肯定。
杜念缓缓放下册子，“殿下见解独到，臣以为，殿下实在不必如此小心翼翼，陛下是天子，也是慈父。只要殿下是为社稷所思，为民生所谋，又何忧何惧。”
他低头笑笑，端庄儒雅，“有杜公这句话，我便安心多了。”
萧闻棠打了第三个哈欠的时候，太子终于从里面出来了。杜念送他至门前，两个人不知讲了些什么，一派言笑晏晏。
李融看到他，点了下头。
闻棠放下茶盏走过去，行礼道：“殿下。”
李融叫他不必多礼，温言道：“我与杜公聊得投机，一不留神就让你久等了。”
他忙推说不会，两个人又拉扯一番，太子才先行离去。
闻棠回头，见杜念在门口看着他，屋檐遮了些余晖，日光西垂，过分泛黄，给人一种温暖的错觉。
“进来吧。”他说。
那张画了鸟的纸就大剌剌铺在杜念的案几上，闻棠有些不自在，问他，“找我什么事？”
杜念在案前施然坐下，“连着这么多日，也不见你有长进，可能真的不通此窍。”
“既然如此……”闻棠嗫嚅，“要不就算了……”
自己写得丑，他看着心里难受，何必要彼此折磨呢。
“既然如此，”杜念把那张纸拿起来端详，“以后除了休沐日，你每天都来这里写上几张字再回去。”
“啊？”
“还有，后面那些书。”杜念指指他身后。
闻棠顺着看去，几排简朴的架子上堆满了竹卷书册，直直延伸，从一扇挂画的座屏通向藏书阁内。
“从上至下，从右至左，隔些日子就读一册，我会检查，你需得对答如流。”
“啊？”
杜念欣赏够了，把那张纸放到一旁，“如果答得令我满意，你可以问我一个问题。”
闻棠似乎有些犹豫，眼神毫不掩饰地就往他腰间瞥，他趁热打铁，“你上次不是对这枚玉佩很感兴趣，再说，就算你看不完，我也不会罚你。”
杜念一定还是在找他茬吧，闻棠想，他应该收回早上的话，他们之间明明水火不容。
可是不知为何，有种强烈的未知感觉趋使他应下来。
也许是他迫切想求证杜念的身份，也许只是因为对方说这些话的时候显得纯良无害，循循善诱。
眼前的一切就像无底洞，和这些永远看不完的书一样。闻棠直觉杜念会带给他在父兄的庇护下永远也体会不到的隐秘。
他犹豫片刻，伸出右手道：“一言为定？”
杜念也伸出手，轻轻拍了一下，同他击掌为誓。
长安城车水马龙，繁华如旧，杜念打马回到通化坊，又进了北曲。杜府门前一向算不上热闹，他绕过下人，独自把马拴进厩中，出来便碰上隋泠。
她愣了一下，道：“今日碰上什么开心事了吗？”
闻言，杜念也顿了下，却是问她：“看你神色匆忙，是不是府上出了什么事？”
隋泠点头：“今天一早就来了个少年跪在门外，求见侍郎，说要申冤。”
杜念莫名：“这儿又不是衙门，鸣什么冤？”
“府君和郎君们都不在，他又跪在那儿不肯走，外面人来人往的太难看，我只好擅作主张先把他请了进来。”
隋泠无奈道：“原本我想给些吃食银钱就打发走，谁知他什么都不肯要，只说府君宅心仁厚，一定可以为他昭雪，便跪在院中不起来了。”
杜念一边往里走，一边问：“人呢？”
“府君回来，把他带到前厅去了。”
抬眼只见大门紧闭，听不到里面的动静，杜念问：“还有别人在吗？”
“除了两个小厮，就再没有了。”
杜念了然，走近轻轻叩了叩门，里面的人道：“进来。”
隋泠退后一步，守在门边。
正堂中央跪着个笔挺的身影，破旧的麻布衣洗得泛白，漏出的手脚黝黑伶仃。奇怪的是，他的姿态并不显得畏缩，反而在杜念从他身旁经过的瞬间抬起头看了一眼。
他的眼眶和嘴角都有未愈的淤痕，青中泛黄，耳后一条长长的疤痕，虬结狰狞，蔓延到领子里。
不过一刹，这人又重新低下了头。
“隽思回来了。”上首的杜雍光面色和蔼。
“义父。”杜念在他旁边曲腿坐下。
“这是……？”说着，杜念把目光投向那少年。
“我已叫了他起身，但他不肯，”杜雍光叹了口气，“让他自己跟你解释吧。”
话毕，那人已十分有眼色地朝杜念磕了个头，直起身不卑不亢道：“小人名叫冯顺，是新任都水使韦公的家仆。小人的爷娘都是他在陈州老家的下人，阿爷看马，阿娘本在厨房打杂，生下我不久后就去了。他们看小人年纪合适，便给他家三郎做书童，可那韦三郎生性暴戾，不学无术，又爱饮酒作乐，经常打骂下人，这次进京赶考，他因没有中举而心中憋闷，一气之下，竟……”
他语气哽咽，泪在地上砸出湿痕，“竟把小人的阿爷活活打死，说是带了我们这些晦气东西，才让他落了榜……”
“小人恳求两位官爷，为小人讨回公道，小人愿意当牛做马报答。”他狠狠用衣袖擦了下眼睛，再抬起头时，眼底一片猩红，悲怒交加。
杜念思索片刻，问他：“你说的韦公，可是光禄大夫萧尚书的表亲？”
“正是。”
真是踏破铁鞋无觅处，杜念心想，可惜来得不及时。
“我想，你恐怕找错了人。”
像是始料未及，冯顺有些诧异地看着他。
杜念慢条斯理，“先不论人证物证，只当你讲的全是实情，但一来杜府不是京城衙门，不管断案，更不需要你的报答。再则，不论你是否听了坊间一些捕风捉影的话，在朝堂上，政见不和是常有的事，可下了朝，我与义父从未和人结过私怨。”
“我这样说，你可明白？”
冯顺双目通红，有些凶狠地看着他，他却云淡风轻地继续道：“如果你是真心实意想要申冤，那我劝你还是趁早放弃吧，就当这件事没发生过，拿些银子好生把你阿爷安葬了便是。”
面前跪着的少年紧咬牙关，额角青筋一突一突跳得明显，蓦地，他笑了两声，“人人都道杜宗伯清正廉明，声名远扬，想来是小人这等事还不够打扰，这便告辞。”
杜雍光只是平静地看着他，从头至尾没说一句话。
杜念却叫住他，“慢着。”
“你说你是韦三郎的书童，那你的学问如何？”
冯顺看着他，眼中似乎重新燃起了光。杜念抬抬手，示意他不必多言。
“指望别人替你伸张正义是最不可靠的，今年的省试作废，最晚明年春天，朝廷便会加试礼部试。如果那时你还想为你阿爷讨个公道，我可以给你机会，但能不能抓住，就要靠你自己。”
“可是，贱籍不得……”他是没资格去科考的，学问再好，也不过是个为主子冒名替考的恩赏，何其讽刺。
他看向杜念笃定的眼睛，忽然明白过来，赶紧又跪下磕了个头，“多谢官爷的指点，小人到时一定来找您赴约。”
杜念不再多言，看着他离去的身影，朝门外的隋泠使了个眼色。
她即刻明了，跟了上去。
正厅里重回往日的清冷，耳旁响起一道悠悠叹息。
杜念怔了怔，转过头去。
“你这又是何苦，要助他脱了贱籍，可不是简单的事。你的身份本就复杂，若是那头起疑心，详查起来，处境可就凶险了。”杜雍光语重心长道。
“他们恐怕早就起了疑心，春狩的事还不够说明吗？”
“究竟是哪儿出了差错，那个萧家的小子见过你？”
“不是他，”杜念果断道，“他还没认出我。”
但京城说小不小，说大却也不大，见过他的人那么多，他是宁清言遗孤的事，瞒得了一时，瞒不了一世。
更准确地说，是罪臣之子，叛党余孽。
为什么要帮冯顺，他自己也说不清，不过是那个少年人的一面之词。
同样只手遮天的权贵，同样嚣张妄为的竖子，同样丧父含冤的少年。他动了恻隐之心吗，还是想得到一把刺向仇人的利刃。
杜念善于隐藏一切慌乱又棘手的事，他默了默，却是提起：“今日太子殿下私下里找我，说了一桩重要的事。”
他将李融提出新制的想法娓娓道来。
“……那册子上的内容，分为三部。其一，取士之科，曰生徒乡贡，皆由公荐。乡贡者，由诸州学官核定，其中难免夹私行贿，贡举中凡德行有亏，问莫能对，或曾有官司科罚者，举主与贡举连坐并罚。仍委御史台加以访查。”
杜雍光拧眉沉思。
“其二，与试者，宗亲籍贯，亟需核实，有假借身份，冒籍替名等，则永不取用，牵连三族。”
“这其三，便是加建贡院，为考试之所，依各州府情况而定。贡举中有官员宗族、门客等，一律牒送至别州贡院考试。”
话越短，事反而更重要，杜雍光抚须不语，良久，才道：“这是太子的意思，还是圣人……”
“还未可知，”杜念说，“太子游移不定，也许正是背后无人撑腰。”
“这三道政令，无一不把矛头指向世家，此举无异于自断手足。”杜雍光沉吟。
“太子素有仁爱之风，况且……他也留了转圜的余地。”清脆一声，杜念将茶盏磕在案上，“这三条政令，看似循序渐进，实则要从第三条开始实施，先不论修建贡院耗费时力，非一朝一夕，世家又怎会坐以待毙？期间虽有种种变故，但无论如何，于太子而言，这都是他的第一条政绩。”
杜雍光失笑，摇了摇头，“这个太子，倒是既有胸怀，也有手段。只怕此令一旦推行，朝中又要闹个天翻地覆。”
“义父也不必太过忧心，这火要是烧到我们这里，就借一阵东风，把它吹回去。”
杜念看着外面，人影早已消失，空庭无响。
作者有话说
第10章 十、龙穿凤
，还差 