1、第 1 章 ...
-
帝国皇家骑士学院位于王都近郊，背靠龙崖，是无数渴望力量与荣耀的年轻人梦寐以求的圣地。只因从这里走出的毕业生，最终都成为了帝国最精锐的将领。
当然，其中最璀璨的明珠，无疑是那些能与巨龙缔结灵魂契约、力量足以主宰战场的龙骑士。每一位成功与龙族缔结契约的骑士，都将自动获得帝国男爵以上的爵位，其家族亦将沐浴荣光。
正因如此，每年能进入皇家骑士学院龙骑分院的学员，无不是万里挑一的天才或背景深厚的贵族子弟，而最终能真正戴上龙骑士徽章毕业的，更是凤毛麟角。
此刻，龙厩西侧的学院中央广场上，正闪烁着一个巨大的圆形契约法阵。法阵边缘，一群身着统一深蓝镶金边骑士训练服的预备役学员们个个屏息凝神，目光灼灼地聚焦在法阵中央那个英俊而挺拔的身影上。
他是维兰·克洛德。
即便穿着和其他学员别无二致的训练服，他依旧像一颗被精心打磨过的黑曜石，在人群中散发着难以忽视的光彩。墨色短发被修剪得一丝不苟，鼻梁高挺，神情专注，那份优雅和沉稳仿佛被刻在了骨子里——这大概就是……贵族气度？
毕竟……他要是再不能成功和龙族契约，可就只能回家“继承家业”了。
“克洛德学长，加油啊！”一个粉色长发的少女红着脸，为维兰加油打气。但下一秒钟，立即被旁边的人拽了一下袖子，低声提醒她“别惹晦气”。
维兰深吸一口气，努力忽略掉那些投注在他身上的目光——有同情，有好奇，但更多的，是他早已习惯的……带着点幸灾乐祸的讥讽。他挺直脊背，将右手稳稳地按在了悬浮于法阵中央的那枚契约水晶上。
水晶光芒顿时大盛，一道无形的精神波动以维兰为中心，如同涟漪般迅速扩散开来，这是召唤龙族共鸣的信号。这奇妙的波动越过广场，精准地滚向学院后方那片连绵起伏、被巨大结界笼罩的龙崖区域——那里，栖息着许多帝国豢养的或希望寻求强者契约的龙族。
时间一分一秒过去，但是……什么也没发生。
难道……又失败了？
维兰几乎可以听到自己的心跳声了，他闭上眼，试图集中精神，一遍遍在心中呼唤。他维兰·克洛德，押上自己身为骑士的所有荣耀（当然，现在似乎还并没有什么荣耀，但克洛德家祖上可是阔阔的），恳请伟大的龙族，能给他一个证明自己并非“灾星”的机会。
一百零八次，整整一百零八次！一个多么讽刺又令人绝望的数字！
这是他第一百零八次在这个位置，进行龙骑士契约仪式。而皇家骑士学院的历史上，从未有人尝试超过十次还未成功。
而他，维兰·克洛德，人送雅号“厄运骑士”，正在亲手刷新这个耻辱的纪录。
要问他为什么还能留在学院没被开除，嘿，还不是爷的关系硬！
突然，龙崖方向传来了动静，是一阵翅膀扇动空气的呼啦声！在场的学员们精神一振，纷纷伸长脖子往龙崖望去。
来了！
只见数个庞大的身影自云雾中腾空而起，朝着广场的方向急速飞来。其中有浑身覆盖着火鳞片、散发着灼热气息的红龙；有通体莹白、鳞片闪烁着光晕的雪龙；还有体型庞大、宛如移动山丘的岩甲龙；还有几只羽翼华丽、身姿矫健的翼龙……
哪一只，哪一只都好！只要肯和自己缔结契约就好！
维兰忍不住在心中呐喊着。
龙群降落在广场边缘特意为它们预留的巨大石台上，它们姿态各异，或昂首睥睨，或懒散趴伏，龙瞳中闪烁着野性的光芒，审视着法阵中央那个渺小的人类。
维兰的心提到了嗓子眼。他强迫自己保持镇定，将所有的希冀与精神力毫无保留地通过契约水晶传递出去。他相信，总有一条龙能感受到他的真诚和渴望！
理想很丰满，现实……总是不忘给倒霉鬼重重一击。
那条看起来脾气最为温和的雪龙，在接触到维兰精神波动的瞬间，长长的脖颈猛地一缩，它像是被什么东西烫到一样，喉咙里发出一声……嫌弃的咕噜。然后，它就在众目睽睽之下，默默地、坚定地、把庞大的身躯往后退了半步，缩到了其他龙后面，只露出一只警惕的眼睛。
维兰：“……”
紧接着，那头壮硕的岩甲龙，干脆利落地打了一个震天响的哈欠，巨大的嘴巴张开，露出森白锋利的牙齿，然后眼皮一耷拉，脑袋往地上一搁，发出沉闷的呼噜声。显然，这头聪明的龙——在装睡。而且，它的动作极其流畅自然，简直毫无表演痕迹！如果帝国也会每年颁发小金人的话，维兰一定能为它争取到一个提名。
旁边的翼龙就不像这样优雅而有才艺了，它正对着维兰，翻了一个巨大的……白眼？本来应该充满灵性的金瞳向上翻起，露出一大片眼白，配合着微微撇开的嘴角（如果龙有嘴角的话），无声地表达着“嫌弃”！
至于其他等级稍低一些的龙，压根是装也不装了，反应大同小异。有的烦躁地用爪子刨地，溅起碎石；有的直接扭过头，用屁股对着法阵方向；还有的干脆扇动翅膀，卷起一阵沙尘，表达着无声但坚决的拒绝。
整个龙群，在维兰的精神共鸣下，不仅没有一条表现出一丁点兴趣，反而纷纷摆出避之唯恐不及的姿态！后退、装睡、翻白眼、无视……仿佛排练过无数次。
实际上，他们也确实这样干过至少一百零八次……
“噗嗤……”
寂静的广场上，不知是谁先没忍住，狂野地笑了出来。紧接着，其他学员就像是被传染了一般，发出一阵毫不掩饰讥讽之意的哄笑！
“第一百零八次了，我要是龙，也应该已经形成条件反射了吧？”
“可怜的克洛德，连最温顺的雪龙都嫌弃他……简直被龙群玩弄于股掌之中。”
“嘘，小声点，人家好歹是帝国最大领主家的少爷……不然哪能还在这混日子？”
契约水晶的光芒已经逐渐黯淡下去，维兰的手掌却还一动不动地按在上面。
他默默收回手，尽管指尖还残留着水晶冰冷的触感，他还是急急忙忙地戴上了黑色的皮质手套，似乎是想要借此掩饰什么。维兰白皙的脸上微微有些发红发烫，倒不是因为愤怒，而是……一种深入骨髓的无奈和习惯性的尴尬。
“唉……”一声极其轻微、只有他自己能听到的叹息溢出唇边。好吧，至少这次没龙朝他喷火或者甩尾巴，也没用翅膀把他扇飞出广场，大概……这也算是一种“进步”？他苦中作乐地想着，习惯性地在心底吐槽了一句：“下次……下次一定能行的！”
这句自我安慰，已经快成为他的座右铭了。
“维兰·克洛德！”
一个严肃而略带疲惫的声音响起，维兰有些心虚地转头看向声音的来源。只见主持契约仪式的龙骑导师埃德蒙·弗林——一位已经头发花白，但眼神锐利、实力强大的老者，皱着眉头走了过来。
“弗林导师。”维兰微微躬身行礼，姿态无可挑剔，只是心里不免升起一阵不祥的预感。
“克洛德，你知道这意味着什么。”弗林导师的声音不高，但只要他一开口，其他人都会自觉地安静下来，那些偷笑声也随之瞬间消失，“学院的规定，你很清楚。对你……我们已经一而再、再而三地放低要求。如果再没有龙族愿意和你达成契约，学院将无法再为你保留龙骑士候补的资格。”
说完这些，弗林微微停顿了一下，似乎在谨慎斟酌着什么。他咳嗽了两声，语气带着不容置疑的决断：“我必须为你设置一个最后的期限，如果在这个月结束之前，你依旧无法成功契约。那么，很遗憾，你必须离开皇家骑士学院。”
“我明白，导师。”维兰的声音依旧平稳，但垂在身侧的手指却忍不住紧握成拳，“我会坚持……努力到最后一刻。”
弗林导师看着眼前这个年轻却倔强的骑士，最终只是沉重地叹了口气，挥了挥手：“克洛德，或许你该好好想想。回到你父亲身边去，可能……更适合你施展抱负。”
最后那句话，带着一丝意味深长的暗示。
维兰沉默地再次行礼，转身，准备离开这个让他无比难堪的广场。他挺直脊背，步履依旧从容，仿佛刚才被当众宣判“缓刑”的人并不是他。那份刻在骨子里的优雅与骄傲，支撑着他没有在众人嘲讽戏谑的目光中当场垮掉。
然而，他似乎忘了，自己“厄运骑士”的名号……不是白来的。
就在他即将走下广场边缘的台阶时，一块不知何时松动、又恰好被某只路过的岩甲龙踩歪了一角的石板，突然在维兰的脚下微微一翘！
维兰只觉得脚踝猛地一崴，一股钻心的疼痛袭来。他身体瞬间失去平衡，整个人以一个极其不雅的姿势向前扑去，在台阶上滚了好几圈才狼狈地停下。这还是多亏他反应快，下意识地伸手勾住旁边的栏杆，才避免了直接摔得屁股开花。
“噗哈哈哈！”
这一次，不是那种压抑着的偷笑，而是肆无忌惮爆发出来的大笑。
“看，我说什么来着？”
“晦气，倒霉鬼就是倒霉鬼。”
“就是，平地都会摔跤，喝水也会噎死吧？”
嘲笑声如同潮水般涌来，比刚才更加刺耳。
维兰勉力撑起身子，正要站起来清理制服上沾到的尘土，一个高大的身影骤然封住了他的去路，并毫无顾忌地发出饱含恶意的讥笑：“哟，这不是我们‘前途无量’的克洛德少爷吗？不对，或许该叫你‘厄运骑士’阁下？这称号真是再贴切不过了！连路过的石头都忍不住要绊你一脚，你说，还有哪条龙会瞎了眼跟你契约？”
维兰不用抬眼看都知道是谁在说话。
是罗伊·艾尔曼。
他是帝国某位实权侯爵的独生子，和维兰一样，罗伊也是龙骑士候补之一。但截然不同的是，罗伊早已成功与一头火焰红龙契约，是学院中公认的年轻才俊。此刻他正搂着他那头浑身覆盖着火红鳞片、正懒洋洋喷吐着硫磺气息的红龙“凯撒”，不客气地挡在维兰面前，脸上挂着毫不掩饰的得意与轻蔑。
凯撒配合地喷出一小股带着火星的鼻息，险些烧到维兰的眉毛。维兰小心地站起身，若无其事地拍掉自己身上的灰尘，绕开了堵路的罗伊走了过去。异常平静的声音很快在罗伊背后响起：“艾尔曼，你的红龙似乎有点口臭，建议你下次带它刷牙。另外，别忘了你是贵族，如果不想被当成街头流浪的脏汉，那就最好别……随意挡住别人的路。”
“你！”罗伊脸上的得意瞬间僵住，但他也很快冷静下来，只是嘲讽道，“算了，反正一个月后，你也没机会再和我说这些废话了。我还得提前恭喜克洛德少爷——恭喜你提前回家，继、承、家、业。”
真是讨厌的家伙。
维兰没再看他，忍着脚踝的刺痛，竭力保持着仪态，一瘸一拐地朝着学员宿舍区走去。回到属于他个人的、位于骑士学院塔楼顶层的独立单间宿舍，维兰反手锁上门，背靠着冰冷的木门，长长地、疲惫地吁出一口气。
“真是……倒霉透了。”
维兰低声抱怨了一句，他坐到书桌前，目光落在桌上那封用火漆密封、印有家族徽章的信件上。信封是最高级的羊皮纸，散发着淡淡的熏香。这是他今早出门前收到的，来自王都“家”里的信。
信的内容也是已经重复过千百遍的——家里希望他可以尽快体面地“结束学业”，回到王都接受更“合适”的安排。
作者有话说
第1章 第 1 章
，还差 