168、雪狮儿 “你替她活 ...
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十月初四，江南的雪停了一小会，像歇一口气。
万尊阁的后院有一扇花窗，从这扇窗望出去，正好能看见院子里的梅花。故尘染坐在花窗下，身上裹着一件厚厚的白狐裘，毛领围着她的脖颈，衬得那张脸愈发小，也愈发白。她的膝头盖着一条姜淮望搭的毯子，手里捧着一只小手炉，炉里的炭火不旺，温温的，刚好够暖她的指尖。
“安辞呢？”
江暮示意她看向外头。
远处，隐约传来孩童的笑声，是故安辞，还有别家的孩子，在巷口打雪仗。笑声传进她耳朵里，故尘染听着那些笑声心情也好了不少。
姜淮望端着汤药走进来，同样穿着银狐袭披风，他走过来，轻声问：“阁主在看雪？”
故尘染轻笑一声，目光却也没从窗外收回来：“年年下，年年化。看着看着，人就老了。”
“阁主。”江暮再次出现在她身后，手里捧着一叠刚送来的密报。
“念。”故尘染没有回头，声音懒洋洋的。
江暮展开第一封，念道：“苏州城外，魑门余部三处眼线，已锁定位置。”
第二封：“杭州分舵来报，魑门在西湖边的据点，已确认是他们在江南的最后一座大营。”
第三封：“江宁府传来消息，魑门的人正在撤，往南边撤。看样子，是想退到山里。”
故尘染偏过头，看了他一眼：“往南边撤？”
“是。”
她沉默了一会儿，然后伸出手，从江暮手里接过那叠密报，一页一页地翻，沉吟片刻道：“三日后，围。”她把密报递回去。江暮接过，看了一眼，躬身退下。
故尘染从姜淮望手里接过药碗，吹了吹，一饮而尽。喝完皱了皱眉，从小瓶子里捏了一颗蜜饯塞进嘴里。又伸出手，捏了捏姜淮望的手指。他的手很凉，她的手更凉，两只凉凉的手碰在一起，谁也没能捂热谁。
“月底。”她平静地说道，“月底，我们与魑门，最后一战。
姜淮望坐到她身边，摩挲着她的手背，旋即与她对视，道：“阁主在哪，我就在哪。”
一只麻雀落在窗台上，歪着头看二人，黑豆似的眼睛里映着他们的脸，麻雀扑棱了一下翅膀，飞走了。
……
北冥的信使是在午后到的，为首的穿着北冥王族的官服，腰间系着银色的令牌，手里捧着一只木匣。他们没站在门口等着，楚逢天出来接的，把人领进了偏厅。
故尘染换了一件海棠红渐变襦裙，搭配着狐毛披肩，显得她贵气逼人。她坐在主位上，手里还捧着那只铜手炉。信使跪在她面前，双手将木匣举过头顶。
“盛澜的娘娘，北冥储君乌善达殿下，命臣将此物呈上。”
江暮接过木匣，打开，里面是一封信，故尘染拿起那封信，展开。
“盛澜皇后亲启：舍妹楚英，蒙皇后送行，兄感念在心。舍妹生前，常与兄言及皇后。今舍妹已逝，兄不忍其孤悬海外，已亲赴江南，迎其骸骨归乡，不日将至。届时，望皇后赐见。北冥与盛澜，百年之好，不可因一人之私而废。兄虽痛失手足，不敢迁怒于他人。皇后放心。”
故尘染看完信，把信纸折好，放回木匣。她看着那个信使，信使跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头。
“你们殿下还说什么了？”她问。
信使道：“殿下说，楚英公主死在异国，是北冥的大事。殿下身为兄长，必须亲自来接。殿下还说，让臣转告皇后娘娘——北冥与盛澜，已立誓盟，永不互犯。魑门的事，是魑门的事。北冥不会插手，也不会挥兵南下。这一点，请皇后娘娘放心。”
“多谢。”故尘染颔首，“回去告诉殿下，本宫在苏州，等他。”
几日后，乌善达如约到了。
他并未带很多人，只带了几个随从，轻车简从，像是不想惊动任何人。他先去了城北那座院子，楚英公主最后待过的地方。他在里面待了很久，随从几次想进去看看，都被他身边的人拦住了。没有人知道他在里面做了什么，说了什么。门关着，窗也关着，什么声音都没有。他出来的时候，天已经快黑了，他站在门口，最后看了一眼那扇门，然后转过身，对随从说：“走吧，去见盛澜皇后。”
见面的地方，还是那座茶楼。故尘染选的地方，她说那里安静，没有人打扰。
乌善达到的时候，故尘染已经坐在里面了。还是那个靠窗的位置，窗外是那条秦淮河，河面上还漂着碎冰。桌上摆着茶具，一壶碧螺春，两只杯。
乌善达走进去，他穿着一身深蓝色的长袍，腰间束着黑色的带子，衬得整个人愈发清瘦。几年未见，他褪去了少年的青涩，多了几分成熟与稳重。他的脸和楚英公主有几分相似，眉眼深邃，鼻梁高挺，只是那双眼睛是深褐色的，比楚英公主的更沉，更暗，像是藏着很多没有说出口的话。
这个盛澜的皇后，比他记忆中更瘦了，也更美了，那种美，带着一种濒临破碎的脆弱。
“殿下请坐。”故尘染淡道。
乌善达在她对面坐下，端起茶盏，道：“我去看过她了。”
“嗯。”
“她走的时候，”他颤声，“好看吗？”
故尘染看着他：“好看。她本来就很好看，走的时候干干净净的。”
乌善达闭上眼睛，轻声说起往事：“她从小就爱漂亮。母后说她，她就跟母后吵架，吵完了还是照旧。她七岁那年，父王让她和几个皇子一起练箭。她是唯一的女孩，年纪也最小。她就能拉开三石的强弓，把箭射进百步外的靶心。我一直不如她。”他真诚地说，“从小到大，什么都比不上她。她学东西比我快，骑马比我好，射箭比我准。父王嘴上不说，可我看得出来，他最喜欢她。我心里不是没有嫉妒过。可我更多的是……高兴。我高兴我妹妹这么厉害。”
乌善达发自内心地惋惜：“北冥不像盛澜，也不像格鲁。我们那边，女人的日子不好过，北冥的贵族，都觉得女子该在家相夫教子，可令仪不，她想做将军，想做摄政王，甚至想做那个坐在王座上的人。我那时候常常想，如果我也能像她一样勇敢就好了。”他低下头，苦涩地笑了笑，“可惜，北冥女子不能为官，更不能染指皇权。我这个做兄长的，一直自愧不如。我曾想过，等父王百年之后，我就把王位让给她，哪怕她是个女子，也比我做得更好。”
故尘染静静听着，没说话。
“可我没想到，事情会变成这样。”乌善达抬起头，眼眶有些发红，“她私自去了江南，卷进了这场纷争。我更没想到，她会以这种方式……离开。”
“盛澜娘娘，”乌善达轻声问，“你说，如果当初北冥像盛澜一样，允许女子执政，令仪她……会不会有不一样的结局？”
故尘染被问的一时发愣，她看着乌善达，这个北冥的储君。他温和，善良，甚至有些软弱。他爱他的妹妹，却给不了她想要的天地。
“殿下，”故尘染一针见血，“这世上，没有如果。”
乌善达怔了怔。
“楚英公主死在了江南，不是因为北冥不开放，是因为她遇到了我。”故尘染那双黑眸里没有丝毫波澜，“在这个位置上，要么你死，要么我亡。我若退一步，死的就是我，和这江南千万百姓。”她顿了顿，像是想起了什么，又道，“她走得很体面，我敬重她，所以给了她最后的尊严。”
乌善达盯着她，良久，才缓缓地点了点头。
“我明白了。”他站起身，对着故尘染深深鞠了一躬，“多谢娘娘。北冥与盛澜，已立誓盟，永不互犯。”乌善达的声音恢复了平静，“魑门的事，是魑门的事。北冥不会插手，也不会挥兵南下。这一点，你大可放心。”
“多谢。”故尘染也说，站起身准备送送他。
乌善达正准备抬脚往外走，可他瞧见故尘染那双深不见底的黑眸，忽然觉得胸口闷得发疼，他实在看不下去故尘染这副病骨支离，却还要扛起整个江南的模样。
他鬼使神差地，又往前走了一步。
故尘染正发着呆，被他突如其来的动作下意识退了半步。
乌善达逼近她，凝视她的眼睛，一字一句地说：“你替她活一活，那谁来替你呢？”
故尘染怔住了。
谁来替她？
没有人，她知道的。她是万尊阁主，是盛澜的皇后，是所有人的依靠，可她依靠谁？她把自己安排得明明白白，死都排上了日程。可她从来没有想过，谁来替她？
乌善达没有等她回答，他走了。
故尘染看着那扇空了的门，一动不动的。窗外的雪还在下，她的身体终于反应过来，天光毒发了。啃噬她的五脏六腑，绞着她的心脉。
她捂住了胸口，弯下腰去，手炉从她膝上滑落，滚到地上，铜盖摔开了，冰凉的炭灰洒了一地，灰白色的，像一小堆无人收殓的骨殖。她咬住了嘴唇，那痛来得太猛，她眼前发黑，什么都看不见了。
……
魑门的一个分布地。
寂玄闭上眼睛，故尘染的脸浮现在他眼前。苍白，瘦削，病骨支离。
这个女人居然还在在用命跟他赌，她赌她死之前，能把他拉下地狱。
他睁开眼，扯了扯嘴角。
他面前跪着血观音和昙摩。
血观音一向艳丽的五官，此刻却像是蒙了一层灰，别扭地玩着自己的手指。
“楚英公主居然死了。”寂玄开口，“还是死在故亦那个疯妇手里。”
血观音没说话，只是把头垂得更低了些，继续玩手。
“她死了，北冥不会插手，魑门的事，便是盛澜的事。”寂玄缓缓抬起那双浑浊的眼珠，“现在，轮到我们了。”
“主上，”昙摩询问，“我们还有多少人？”
“不多了。”寂玄垂视他们，“楚英公主带走的那些，折损的，加上这几年被故亦和任家蚕食的……我们的人，不够填苏州城的护城河。”
“那便撤啊！”血观音猛地抬起头，怒气冲冲道，“退到南疆去！去苗疆，去滇地！只要离开了盛澜的疆域，故亦就拿我们没办法！她还能带着一身的毒，追到天涯海角去不成？”
血观音那日听了去给楚英公主传话的信使的话，信使一字一句复述，血观音说被传话骂了个狗血淋头都不说，什么叫欺负一个小姑娘？显然她此刻还在气头上。
“撤？”寂玄盯着她，像是听到了什么天大的笑话，嘴角咧开，“你以为，故亦会给我们留后路吗？”
他走回案前，从袖中摸出一只黑色的木匣，匣子打开，里面既不是金银，也不是兵符，而是一只只用红线捆好的——干瘪的耳朵。
那是历代魑门门主留下的“血誓”。
“我们退不了。”寂玄的声音冷冷，“魑门喝着江南的血，吃着盛澜的肉。现在肉吃完了，骨头卡在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。”他看向血观音和昙摩，“传令下去。”寂玄一字一句地说，“烧了我们在江南所有的地方，毁了所有的粮仓。把那些抓来的百姓，都赶到苏州城去。让故亦去救，让她去分兵，让她去累死在那些泥腿子身上。”寂玄狰狞道，“故亦，我们在黄泉路上见。”
……
苏州城，东市。
万尊阁门口一只寒鸦落在门楣的兽头上，呱呱叫了两声，又扑棱着翅膀飞走了。
花姒然站在万尊阁门口，没有进去。兜帽压得很低，遮住了她的大半张脸，只露出一截苍白的下颌，雪渐渐落在她肩上。
万尊阁的弟子进进出出，花姒然一头红发站在雪里，不免有些渗人，有人看了她一眼，又移开了。她的脸很美，美得有些失真，嘴唇却是异常艳红的，像刚吸饱了血。
门突然开了，一个弟子从里面出来，看见她站在门口，愣了一下。
“这位姑娘，您找谁？”
花姒然摇了摇头，“不找谁。”转身走入雪中，红色的的斗篷在风里翻卷。弟子站在门口，看着那道消失的背影，挠了挠头，嘀咕了一句“奇怪”，转身回去了。雪还在下，落在她留下的那串脚印上，一点一点地填平了。
作者有话说
第168章 雪狮儿
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