20、变动 ...
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在季羽白说完那句话后，童磨抬起手，冰凉的掌心贴上季羽白的胸口，隔着衣料感受其下的搏动。
“还要去斩鬼？”童磨带着一丝审视问道，“兄长的心跳得很快呢，是在害怕吗？”
“是啊，”季羽白望着窗外晃动的紫藤花穗轻笑，“怕得要死。”
在扇屋那三次以死亡为终点的交锋中，季羽白已经切身体会到鬼舞辻无惨的暴戾傲慢、阴险奸诈与没有底线的无耻。
他能百分百确定，无惨的目标就是他——传闻中能使用五种呼吸法的剑士。
虽然现在，这个标签恐怕得在前面加上“曾经”二字。
最初，季羽白不明白为什么无惨会如此执着，直到昨夜，在失血与剧痛的间隙，无惨那怨毒的“继国缘一”在他脑海中回响。
原来，那个自称完美的鬼王，内心深处一直活在继国缘一与日之呼吸的阴影之下。
鬼舞辻无惨，本质上是个胆小鬼。他惧怕鬼杀队出现第二个日之呼吸的使用者、第二个继国缘一。
因此才不惜一切代价，甚至亲自在花街设下陷阱，派出沙华这样的耳目暗中观察，只为在铲除季羽白这个潜在的威胁。
而最令季羽白感到不安的是，沙华见过他施展五种呼吸法。
初见时，她尚是鲜活的人类女子，可当他最终找到无惨时，她已化作了恶鬼……这意味着情报早已泄露。
所以，他绝不能留在极乐教！这看似安全的庙宇，迟早会因他的存在，引来无惨那毁灭性的目光。
他不能再连累童磨，就如同他第一次开启死亡回溯的那个血色夜晚。
“既然兄长大人这么害怕，那不如留下来吧。”童磨第一次主动说出了挽留的话语。
他微微倾身，声音平静得像在讨论晚膳菜式：“无论是香火钱、这座寺庙、甚至信徒的命……只要兄长开口，我都会满足你的。”
他的笑容完美无瑕，吐出的话语却冰冷彻骨。
季羽白攥住童磨贴在自己胸前的手腕，力道之大让那片皮肤瞬间泛白。
他直视着那双空洞的琉璃瞳，一字一句地说道：“人命不该是如此轻贱的东西，童磨。”
“这世上，一定会有比信徒更让你感受到活着意义的东西。”他的声音带着一种近乎恳求的沉重，“……就像我虽然恐惧着战斗和死亡，可我并不畏惧死亡本身。”
“对不起，”季羽白松开了手，眼神坚定起来，“可我得走了。”
话音落下的瞬间，无形的领域骤然张开。
言灵·时间零。
在近乎停滞的时间中，窗外的紫藤花穗悬停在风中，童磨脸上的笑容也定格住。
季羽白伸出手，带着难以言喻的复杂心绪，用力揉了揉弟弟的头发。
他曾无意间听到信徒们窃窃私语，猜测神子的白发是否比雪还冷。此刻，掌心残留的却是温暖的触感。
“比死亡更让我害怕的，”季羽白的声音在凝固的时间里回荡，只有他自己能听见，“是失去……”
当时间零领域解除时，童磨只感到头顶传来一丝仿佛错觉般的压力随即眼前一花，朱红的窗框微微晃动了一下。
再定睛时，榻上已空空如也，只余下枕畔的一丝余温。那双琉璃色的眼底泛起涟漪，像是被投入石子的冰湖。
“兄长大人这次离开前，倒是连敷衍的礼物……都省了啊。”
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站在极乐教外的山道上，季羽白抬头望向盘旋的鎹鸦，等待它指引天野雪斗离去的方向。
他准备追上刚出发的师兄，至少，要告诉他花街藏着鬼舞辻无惨和上弦之壹黑死牟的情报。
然而，没等季羽白顺着石阶走出几步，脚步便停。他要找的人，就静静地立在下方不远处的石阶尽头。
天野雪斗背对着极乐教，黑绿相间的羽织垂落，可见其上山崖青松的花纹，刀柄上缠着几层白布，季羽白知道这是他斩鬼后的习惯。
昨夜，果然有鬼循着稀血的味道袭来了。
季羽白快步走下石阶，来到天野雪斗身后，正准备开口再次道谢，天野雪斗却已转过身来，道出了令人意外的命令：
“花街的任务取消……主公大人要见你。”
“见我？”季羽白愕然，竖起指头指着自己。
不久前，他因五种呼吸法在入队考核中引起巨大争议，才被破格召见。
他深知，鬼杀队的当主极少单独召见普通队员，更遑论在如此短的时间内连续召见两次。
也许是他脸上的疑惑过于明显，天野雪斗罕见地多解释了一句：“产屋敷一族，世代与拥有预知能力的神官通婚，可趋吉避凶。主公大人此次紧急传信，恐怕……事情发生了超出预料的重大变动。”
变动……
季羽白的指尖无意识摩挲刀镡上的半朽世界树花纹，三次死亡的沉重阴影瞬间压上心头。难道，那位被病痛缠身的主公大人，真的能够窥见命运的痕迹？
“不过，刚加入鬼杀队就得主公大人两次紧急召见。”天野雪斗的目光透过丛林望向远方，语气平淡，却带着一丝宿命般的笃定。
“果然如师父所说，你身上背负着斩鬼的天命。”
“……”季羽白嘴角微不可查地抽搐了一下。
这次回溯后，天野雪斗的天命论虽迟但到，他对此只能保持沉默。
前来接应的隐队员给季羽白戴上遮眼的布料，伏在隐队员的背上，他听到天野雪斗的提醒：“别摘眼罩，通往产屋敷宅邸的路径，是鬼杀队最高机密。”
“我知道。”季羽白忍不住回应，“你忘记了吗，我之前见过主公大人一次。”
季羽白本能地察觉到天野雪斗的状态有些不对劲。
山风穿过林间，带来片刻的沉默。过了好一会儿，他才听到对方的声音再次响起，那素来平静的语调里，竟罕见地掺杂了一丝……迟疑。
“不知为何，”天野雪斗的声音很轻，几乎要被风声盖过，“昨夜一整晚，我心里……始终感到一种莫名的不安。”他顿了顿，似乎也觉得这种情绪有些荒谬，“不过，今早见你安然无恙，倒让我安心许多。”
“我没事的，师兄，”季羽白心中一暖，安慰道，“不必担心。”
黑暗中的时间格外漫长，只有隐队员的脚步声和掠过耳畔的风声作伴。
当蒙眼的布料被解下时，眼前并非季羽白预想中的阳光，而是一间光线昏暗的宽敞和室。
摇曳的烛火是唯一的光源，在墙壁上投下幢幢晃动的影子，空气里弥漫着浓重的药味和一种沉重压抑的气息。
屋内，包括天野雪斗在内的六道身影环绕着中央的产屋敷当主，分别是鬼杀队现任的柱们，他们羽织上的花纹在昏暗中如刀光交错。
主公的声音打破了安静，带着沉痛，如同重锤敲在每个人的心上：
“昨夜，鬼舞辻无惨手下的十二鬼月，同时发动了袭击，目标是……七位鬼杀队隐退的资深队员、呼吸法的培育师。”
每一个名字的落下，都让室内的空气更冷一分。
“……炎虎斋、风鸣涧、鸣天翁……三位前辈，已经确人殉职。”主公的声音微微发颤，“雾隐翁……生死未卜，下落不明。目前……确定的幸存者，仅有三人。”
季羽白的瞳孔骤然一缩，他看到天野雪斗同样握紧了刀柄，脾气暴躁的炎柱更是开口怒骂鬼舞辻无惨畜生不如。
“经此一遭，鬼杀队需重新编整。”主公的话语夹杂着咳嗽声，却让骚乱的柱们安静下来，“但今日召集诸位，是为更重要的事……”
产屋敷有条不紊地宣布鬼杀队接下来的安排，收缩防线、保护幸存培育师、重整情报网络……
然而，季羽白却回到记忆中的雾狭山上。
他仿佛看到在瀑布边，老头举着烤焦的河鱼大笑：“逆徒！睁大眼睛看好了，本尊的独门呼吸法绝招，可是要传给天命诛鬼之人的！”
那带着戏腔的洪亮嗓音震得山谷回响，仿佛他真能活到地老天荒。
当柱合会议的沉重帷幕落下后，和室内只剩下季羽白和产屋敷两人。
纸门外，产屋敷宅邸外的紫藤花比别处开得更烈，可在浓郁的花香中，季羽白已嗅到了死亡的气息。
烛火摇曳，映照着端坐于主位的男人。他与比不久前相比，更加形容枯槁，覆面的绷带缝隙渗出的脓血，唯有那双眼睛依旧清明如镜。
“雪斗在昨夜寄来的信中提到，”主公的声音因虚弱而沙哑，却带着不容置疑的穿透力，“你的身体……出现了难以理解的异变，对吗？”
“是。”季羽白跪坐在蒲团上，暗红日轮刀横置膝前，坦然地迎上主公的目光。
“我无法控制自己的血，它像失控的熔岩，在我体内奔流。如今，我空有力量，却无法再使用任何一种呼吸法，恐怕连刚通过藤袭山选拔的新人剑士……都不如了。”
“但你仍能斩杀恶鬼。”主公咳嗽着轻笑，指尖抚过案上的卜辞，似要看透命运的轨迹，“今晨夫人卜卦，花街的血光之灾，本该淹没半座城池，死伤无数……”
他抬起眼，目光如炬，穿透昏暗，直直落在季羽白身上：“可那道预示毁灭的凶兆……消散了。是你，逆转了必死的死局。哪怕……代价如此惨烈。”
季羽白瞳孔微缩。占卜竟能窥见时间回溯的残影？
三次死亡，三次回溯。
他想到被日轮刀贯穿心脏的瞬间，想到无惨吞下大量龙血后的进化……
那些本该被时间抹除、只存在于他一人记忆深处的碎片，此刻却仿佛被主公大人的话点燃，如烈火灼烧着他的灵魂。
如今，无惨因对日之呼吸的忌惮，仍在疯狂地搜寻着他，甚至因此连累了雾隐翁。
“……主公大人。”季羽白沉默半晌，开口传出沙哑的声音，“我想申请离队，现在的我，只会拖累鬼杀队。”
“离开鬼杀队，你又能去哪里？”主公的声音陡然低沉，“无惨在找你。袭击雾隐翁的鬼用血在岩壁上写下‘季羽白，三日为期，过时不候。——猗窝座’。”
每一个字，都像冰锥刺入季羽白的心脏。
“他是我师父，”季羽白缓缓起身，黄金瞳在黑暗中亮起，日轮刀仿佛感受到主人激荡的心绪，震鸣如泣，“就算是陷阱，我也要亲手斩碎它。”
“若你独自赴死，那雾隐翁豁出性命为你争取的生机，便成了彻头彻尾的笑话。”主公突然剧烈咳嗽，血珠自唇角滴落案几。
他喘息着，声音却十分坚定：“鬼杀队从不会让任何一位剑士，孤身踏入地狱。”
纸门无声滑开。
天野雪斗的黑绿羽织浸着夜露凝成的霜，刀柄缠着的白布在月光下泛着冷光。
“他也是我师父。”
水柱的声音比刀锋更冷。
天野雪斗踏过门槛，走到季羽白身边，将日轮刀横置胸前：“十七年前，师父教我挥出第一刀时说过——”
他翻转刀柄，一道陈年刻痕赫然显现，【诛鬼者当如松立断崖】的字迹已模糊不堪。
“若有一日，他沦为恶鬼诱捕同袍的饵……我便要做那柄，斩断钓线的刀。”
主公案前的烛火发出微小的爆响声。
“主公大人。”天野雪斗单膝跪地，“此次行动，请允我不以水柱之职，而是以'天野雪斗'之名，与季羽白同往。”
“诸君，武运昌隆。”主公叹息着应允，“愿命运在你们刀上……”
作者有话说
第20章 变动
