26、Episode 24 ...
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音隐村基地。
春野樱放下大蛇丸的手，摇了摇头。
“尸鬼封尽是作用在灵魂上的忍术，就算解决表层腐烂的皮，也没法根治。”
她记录下这次的实验数据，“你也明白这件事的吧，我只能缓解你的痛苦。”
大蛇丸脸色阴沉，他的两只手痛得像是在燃烧。猿飞日斩这个老头子，就连死了也不安宁。
这样下去，这具身体很快就不能用了。
“你需要尽快准备不尸转生了。”春野樱放下笔，“不过，就算换了身体，也没办法结印。更何况……”
更何况他准备的下一个祭品——君麻吕，身体在恶化。
“我有准备多的身体。”他明白她的意思，可备案终究比不上天赋高超、有【尸骨脉】传承的辉夜一族，同样是忍者，有血继的血脉总是比普通人好。
如果是那双写轮眼……
他极快地瞥一眼春野樱，她正侧坐看资料，各种禁书卷轴堆在那张桌子上，凌乱拥挤。
“嘭嘭”地敲门声，药师兜走进来，身后跟着君麻吕。他一点都没惊讶大蛇丸在这里，而是微曲身体：“大蛇丸大人，第三次选拔的结果已经出来了。”
“知道了。”
在大蛇丸走出门后，空间终于显得宽阔起来，药师兜往旁边一站，露出身后的君麻吕。
“每周的治疗时间到了呢。”他笑眯眯地说，春野樱不想理他。
“过来。”她示意君麻吕，少年听话地脱下外套，躺上手术台。
趁着春野樱检查手下人的身体，药师兜又开始晃来晃去，他拿起桌上的治疗笔记，好像不经意地提起：
“说起来，我刚刚收到一个消息。”
他翻过一页，笔记条目详实，字迹清晰，甚至为不同病症标注了相关参考卷轴的索引。
“晓组织的宇智波鼬，去了木叶。”
春野樱终于抬起头来。
“你想说什么？”她动作不停，轻轻拂过君麻吕的眼睛，少年顺势闭上眼。
“需要我给您分析吗？”药师兜双手举起，作出投降的姿势，手上还夹着她的书，“宇智波鼬他们，是去抓捕九尾的。”
他说的是漩涡鸣人。她知道这件事，但是——
“和我没关系。”春野樱抬眼，自上而下审视药师兜。
“兜前辈，你很无聊吗？”
一而再、再而三地试探她，春野樱想不出这种幼稚行为的理由。难道是因为大蛇丸对她过于看重，所以作为下属感到不满了吗？
“你是太有危机感了吗？别担心，我对你的东西不感兴趣。”
因为大蛇丸…也不过是她的跳板……
“别误会。这只是来自情报人员个人的善意提醒。”药师兜挂着一副虚伪的笑容，“顺便一提，旗木卡卡西似乎也不是宇智波的对手呢。”
“写轮眼的能力…确实像作弊。”他摊开手，“不灭的火焰和无法抵抗的幻术，这种程度的忍术，已经不单单是简单的复制洞察，而是更高级的…死亡万花筒。”
他状似无意地扫过那扇紧闭的、通往更深处暗室的门，里面堆满各种禁术和稀有器材，甚至有一对珍贵的写轮眼。
但那也只是三勾玉罢了。比起万花筒来说，根本不值一提。
“大蛇丸大人要去找纲手。最近的消息是、她在火之国边境的那座‘赌城’。他希望你能提前过去。”
他提醒，“别让她离开了。”
春野樱的视线与他交汇，不言而喻。
……
音隐村位于火之国的东北方，纲手的位置在东，从最短的直线路径过去，也要花费个一整天。
所幸她没有业务指标，忍者的脚程又快，可以当作旅游一路慢慢地过去。
火之国四季如春，中午的时候总是格外炎热，她随便进了家丸子店，点了这家的热销产品三色丸子和酸梅茶汤。
因为是正餐时间，这种甜品店反而没多少人，她坐在角落等餐，注意到靠近门位置的客人。
圆锥形的笠帽，檐边垂下黑褐垂帘遮蔽面孔，身上是黑底红云的长袍。
是晓组织的成员，她竟然巧合地和他们选了同一家店。
既然能光明正大地出现在火之国，大概就是宇智波鼬他们。
她不动声色地挪开视线，异常敏感的叛忍却转过头来，捕捉她的眼神。
笠帽边缘的铃绪晃动，宽大衣领遮住下半张脸，深墨眼睛透出猩红，在看到她时微微收缩。
充满压迫，像食物链顶端的掠食者。
她垂下眼喝茶。
不怪大蛇丸。
宇智波的眼睛……就连她也很想要。
除了那一瞥，他们没有过多交集，坐在门口的两人很快就离开了这里。
不知道是不是错觉，春野樱总觉得，那不是巧合的一眼。
……
结账过后，她继续向南，等到达纲手所在的边境小镇时天已经全黑。
小镇规模不大，当地人叫它短册街。由于是以赌闻名的城镇，因此旅游业发达，即使很晚也有旅店开着。
她付了一间单人房，招待的前台趴在那，登记时有一搭没一搭地和她聊天，从而，她知道了镇上几个大赌场的位置。
没有带行李，好在旅店都有提供，她推开和室风格的拉门，入目是简单的榻榻米，还有一张小矮桌，月光透过纱窗，整间屋子都荧荧发亮。
她一顿，拉上了门，就着这光脱下斗篷挂起。
宁静的夜可以听到外面草虫的喃鸣，还有不明的沙沙声。
流动的月色里，似乎有某种东西在观察她。
阴冷腐朽的气味，混杂在点着淡淡熏香的密闭空间。
“衣柜里有东西。”A君声音干涩，“没有气息，查克拉反应也很微弱”
春野樱不动声色，走到床边坐下。昏黑里，她的羽织落在洁白床单上，看着像是要休息。
“我和你说过没有？”脑中的意识体低声，“那个下雨天你和卡卡西打来打去的时候，我也感觉到了这东西，我怀疑它是活的。”
春野樱躺倒，侧身面向衣柜，然而那东西似乎很警惕，从她坐下开始就不再发出声音，仿佛一切都只是错觉。
如果不是A君，她大概也会这样认为。
“要打开看看吗？”A君问，然后很快反驳了自己，“要不还是算了，我觉得还是不知道最好。”
春野樱不答，就在A君以为她已经陷入沉睡的时候，柜子里的东西再次动了起来，悉悉索索。
“铛——”甚至看不到她出手的瞬间，苦无射穿衣柜，牢牢钉在里面，只在木柜外留下个黑洞。
春野樱“唰”得推开柜门，刀尖挑开苦无下的东西，是一块黑色残渣。
还是被它逃了。
她戴上手套沾了碎渣开灯查看，粘腻得像油滓。既不是生物，又留下这样的伤痕，春野樱沉默一会，心中隐隐有了答案。想到这里，她把东西放进随身的小试管里。
“这什么？看起来好恶心。”A君恶寒，“而且你明明钉住它了，竟然还能跑掉！”
春野樱暂时不打算把推论告诉他，只是说，“苦无对它没用。”
A君有些担心，“我们是被盯上了吗？”
……是巧合吗？
春野樱同时想到宇智波鼬的那一瞥。
“大概吧。”她含糊地回答，“不用担心……今天你做得很好，下次这种情况也要记得告诉我。”
“嗯！”A君高兴地同意，“那我们明天还去赌场吗？”
她点了点头。
……
短册街来了个年轻人。
短短一周时间就席卷几大赌场，盈率高到吓人，被称为“不败的赌姬”。
A君觉得这个称呼很羞耻。
翕动的嘴、碰撞的酒杯、骰子在绒布上滚动的闷响——所有声音搅拌在一起，发酵出令人头晕炫目的噪音沼泽。
纲手正襟危坐，两只手紧紧捏住手里的牌。
她的对面，正是那位传说中的不败赌姬，顶光灯打在她的粉发上，在眼底晕开一块阴影，显得深不可测。
她们玩的是21点，初始两张明牌，接着不断拿牌来让点数足够大，21点是上限，如果超出即视为失败。
“要拿牌吗？”少女的手一下一下点在绒布上，让人压力倍增，纲手咽了口唾沫，瞟眼自己的牌。
不大不小的点数，有赢的可能。但是、她偷偷看春野樱，对方一脸轻松，仿佛胜券在握。
……再拿一张吧？
她抽出一张牌，一路挪到自己面前，小心地抬起一角——
果不其然，一向糟糕的运气发力…她爆牌了……
春野樱放下牌推开，比她之前还小的点数，如果纲手没选择拿这张就赢了。
“可恶……！”纲手悔恨锤桌，就差这么一点点……
“再来一次！”
赌博让人上瘾。
纲手颓废地趴在乌冬面小摊前，她输得精光，都不敢回旅馆见静音了。
虽然以前她也总输，但这次的体验格外磨人，春野樱玩牌像猫捉老鼠，给人希望又给人绝望，也不知道小小年纪从哪学来的习惯。
她嘟嚷着，身后帘子撩起，坐下一人。
“来一碗面。”清冷熟悉的声音，纲手猛地坐起来，说坏话的对象正撑着脸看她。
她懵住，冷不丁脱口而出：“你不会是在跟踪我吧？”
“如果我说是呢？”春野樱微笑，“纲手…老师？”
真是太奇怪了。
眼前的少女看起来不过十三四岁，行为举止却相当老成，还叫她老师。
“我可没有收过你这个徒弟。”纲手闷闷地说，她还耿耿于怀刚才的事情呢。
“我读过您的所有书，某种意义上您也是我的老师。”春野樱抽出卷轴，摊到纲手面前，“有些冒昧，我可以向您请教个问题吗？”
纲手拿起来，上面记录了一种特殊的忍术，她越看越眉头紧皱，这是一种基于封印术的忍术，可以储存查克拉，使用时放出……很像她的阴封印和百豪结合版，但是对查克拉的控制要求极高，配合一种特殊激素能极大地提高使用者素质。
这个激素……会侵蚀人体细胞。
“力量总是与诅咒并存。我一直在思考，怎么把它改良得更完善。”
“我不建议你这么做，这会缩短你的生命。”纲手严肃地说，此时她终于表现出作为三忍的底色来，“你到底是谁？”
“我的名字是春野樱。”少女拿过卷轴，宽容一笑，“既然这样，您能再和我打一个赌吗？”
不待纲手回答，她拿出一枚特质的圆形硬币，正反图案不一，“只猜正反，二分之一概率，很简单。”
一大袋钱放在桌上，甚至超过了纲手输掉的金额，春野樱捏着那枚硬币，煽动的话像是恶魔低语，“不需要解答我之前的任何问题，只是单纯的运气比拼，您不想赢回自己的钱吗？”
纲手狐疑地看着她，没抵过金钱的诱惑，同意点头。
“铮——”金属在空中旋转发出嗡鸣，在即将落到手背前被拍下按住，春野樱举着手凝视她，绿眼睛闪着碎光，“正还是反？”
“……反。”
“恭喜，您猜对了。”春野樱把钱给她，“真是好运气呢，纲手老师。”
“诶，您的面。”老板端上乌冬面，春野樱把它推到纲手那，眨眨眼，“这是给您的，您还没吃午饭吧？”
她起身要离开，却被纲手抓住，大力摁回了椅子上。
“你也给我吃！”纲手恶狠狠地又叫了碗面，再次嘀咕，“真是的，为什么会是这样的性格。”
再看笑得很乖巧的春野樱，她叹了口气，“你的那个忍术，一般人用不了，也不能用，如果要改良的话……”她示意少女拿出卷轴，点在几个公式上，查克拉化字快速写下新的，“只能改封印术的部分了，这样能提高点转换效率。”
另一碗面上来后，她们一起开吃。俩人都是慢条斯理，没一个说话。等吃得差不多后，纲手戳着剩下的面条，“我说，”她继续玩弄食物，“你要不要当我的徒弟？”
“你是个医疗忍者吧？能在这个年纪发明快S级的忍术，你很有天赋。”她看她，“春野樱…是吧？要和我一起走吗？”
她带着一丝期待等待回复，春野樱却垂下眼，没有回答，一时间俩人都沉默下来。
“……我也是随口一说。”纲手有点尴尬，“你有自己的事情要做吧，我也是。而且我已经有个徒弟了，啊、说起来我到现在都没有回去，静音要着急了吧……”
“纲手大人。”春野樱打断她，“谢谢您的赏识，我真的、真的很高兴。”
纲手是她曾经的师傅，虽然失去了很多相处记忆，但是骨子里依然留存想要亲切的情意，不过，纲手注定是要回到木叶的。
她偏过头，风过挂帘，外景影影绰绰，“但是，抱歉，我还有更重要的事情要做。”
纲手张了张嘴，又抿唇。四周再度陷入那种沉重的氛围。从见面开始莫名产生的熟悉淡去，混杂她的话重新交织为眼前这个全新的印象。纲手无法克制地疑惑，究竟经历了什么，才会构成眼前的春野樱？
这样年轻，这样成熟…这样落寞。让人忍不住升起爱才的心思，想成为她的师傅。
然后，有人打破了气氛。
“她当然不能当你的徒弟。”
阴冷郁沉的声音在帘外响起，纲手猛地瞬身到外，一脸警觉。
来人穿着黑色和服，套白色外衣，身旁站着个白发忍者。
他半是讥讽半是得意地咧开嘴，说：“因为她是我的助手。”
……是她曾经的老同学大蛇丸。
“纲手大人！终于找到您了！”她的徒弟静音从街角向她跑过来，气喘吁吁，“我没在赌场找到您，他们说您早就走了……”
她噤声，才意识到当前紧张的局势，护住纲手，“你们是谁？！”
身后的帘子被掀开，没见过的粉发少女拢着手慢慢走出来，站到大蛇丸旁边，面无表情。
一旁的摊主急忙推着车离开了这个是非之地。
大蛇丸的嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
“久违了，纲手。”
作者有话说
第26章 Episode 24
