13、暴君与他的“祸国妖妃” ...
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石室的门被推开，清冽寒气涌入。
萧绝走了进来，玄色常服衬得身姿如孤峰冷峭。他眉宇间残留杀伐之气，眼神却比寒潭更深沉。目光扫过石床上苍白脆弱的沈厌，落在他肋下隐约透出伤口的粉痕，几不可察地停顿了一瞬。
那眼神依旧锐利如探针，却在深处掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的异样——不再是纯粹的审视器物，更像是对一件被过度使用的、珍贵而易碎物品的…评估？或者说，一丝极其隐晦的不适？
“能动？”声音低沉，带着惯常的重量，却少了分之前的绝对冰冷。
沈厌眼睫微颤，睁开眼。水雾氤氲的眸子迎上萧绝的目光，虚弱惊悸依旧，却在对方视线扫过自己伤口时，捕捉到了那一丝细微的停顿。
他心念微动，试着动了动身体，肋下的刺痛立刻让他倒吸冷气，额角冷汗渗出，身体因剧痛而本能地蜷缩了一下，发出一声压抑的闷哼。
“陛…陛下…”声音嘶哑破碎，“臣…勉强…” 这痛楚和脆弱并非全然伪装，却也恰到好处地放大了效果。
萧绝看着沈厌因疼痛而微微蜷缩的身体和额角的冷汗，那丝异样的感觉似乎更清晰了一点。他移开目光，声音依旧听不出情绪：“回宫。你的‘功劳’，需要摆在朝堂上。”
强调“功劳”，冰冷的玩味下，似乎掺杂了一丝不易察觉的…催促？仿佛急于将这件“易碎品”带离这个充满血腥和阴谋的险地，置于他掌控的更“安全”之处。
沈厌垂下眼睫，掩去眸中一闪而逝的精光，也掩住了对萧绝那丝微妙变化的心惊。他微微颔首，声音细弱带着顺从：“臣…遵旨。” 在垂首的瞬间，一丝极淡的、连系统都无法监测的困惑掠过心头：萧绝刚才那瞬间的停顿…是什么？
回去后，朝堂上。
当沈厌句句认罪，却又字字泣血，将“祸水”罪名自己坐实，最后深深叩首，单薄身体蜷缩如同祭品时——
高坐龙椅的萧绝，搭在扶手上的指节，无意识地收紧了一瞬。他深邃的目光穿透殿内的喧嚣，牢牢锁在阶下那个卑微叩首的身影上。
看着那因恐惧和虚弱而微微颤抖的肩背，听着那破碎哽咽的“忏悔”，一股莫名的烦躁感，如同细微的毒刺，悄然扎进他那颗被权谋和冰冷计算包裹的心脏。
这烦躁并非源于沈厌的“表演”，而是源于…这种“表演”本身带来的、对那个在巫医谷烈焰中爆发出惊人洞察力的灵魂的…一种难以言喻的“折辱”感？
他甚至产生了一瞬间的冲动，想喝止这一切，让那身影不必如此卑微。但这冲动转瞬即逝，被帝王理智死死压住，只化作眼底更深沉、更复杂的暗流。
突然，太子陈景昶冲入殿中，哭喊着扑向沈厌，控诉着母妃的牺牲与守护。
孩童的哭喊如同重锤，砸在众人心上。沈厌在太子扑入怀中的瞬间，身体僵硬了一瞬。这拥抱是计划中的一环，但孩童滚烫的眼泪和全心全意的依赖，却像真实的暖流，猝不及防地烫了他冰冷算计的心房一下。
他下意识地收紧了手臂，将小小的身体更紧地护在怀中，这个动作带着一丝超乎“表演”的、连他自己都未意识到的保护本能。
他低垂着头，脸颊贴着孩子柔软的头发，闭着眼，长长的睫毛剧烈颤抖，泪水无声汹涌，这一次，泪水中混杂了真实的、因这纯粹依赖而触动的酸涩。
萧绝将沈厌这瞬间的僵硬、收紧的手臂、以及那汹涌却无声的泪水尽收眼底。那丝烦躁感奇异地被一种更强烈的、混合着探究与…某种难以名状的悸动所取代。
沈厌护住太子的姿态，那紧闭双眼承受泪水的脆弱侧脸，与他记忆中巫医谷石殿里那个嘶喊着“东南石柱”、眼神锐利如刀的形象重叠又分离，形成一种巨大的、令人心弦颤动的反差。
他感觉自己的目光，像是被磁石吸住，无法从那个相拥的身影上移开。直到太子那句“母妃是为了昶儿…才被坏人害的！”哭喊出来，萧绝才猛地回神，压下心头那陌生的悸动，意识到该自己收场了。
“够了。”低沉的声音带着帝王威严压下所有嘈杂。
他宣布了对沈厌的判决：赦死罪，褫妃号，迁静思苑，允太子探视。
【0068：核心任务完成！恶名值18%！72小时停留倒计时启动…】
提示音和幽蓝倒计时在沈厌意识中亮起。巨大的解脱感袭来，但怀中小太子温热的体温和依赖的抽泣，却让这解脱感里掺杂了一丝极其细微、难以捕捉的…滞涩？
他依旧保持着跪伏相拥的姿态，将脸深深埋下，无人能窥见他此刻眼中翻涌的复杂——释然、任务完成的冰冷计算、对倒计时的凝视，以及那丝因怀中温暖而起的、连他自己都未曾深究的、名为“不舍”的涟漪。
而萧绝，在宣布完判决后，目光再次落回沈厌身上。看着那低伏的、仿佛承受了所有重压的背影，心头那股陌生的悸动并未平息，反而随着沈厌长久的沉默和微微颤抖的肩背，悄然滋长。他甚至产生了一个念头：静思苑……会不会太冷了？
静思苑，冬日的萧索浸透每一寸空气。
沈厌倚在窗边软榻，裘毯裹身，望着院中枯寂的老梅。幽蓝的倒计时在意识视野中无声跳动：【63:15:22…】
身体的虚弱和伤口的隐痛仍在，但最大的枷锁已去。然而，一种奇异的空茫感，却比身体的虚弱更甚地包裹着他。完成任务的目标达成后，支撑他的那根弦似乎松了，留下的是一种不知该去往何方的虚无。
他下意识地摩挲着左手腕，那里仿佛还残留着萧绝指尖冰冷的触感和不容抗拒的力道。
【倒计时：48:03:11…】
萧绝在深夜再次踏入静思苑。没有通报，玄衣身影融入夜色，如同巡视自己领地的猛兽，悄无声息地出现在沈厌榻前。
沈厌并未睡熟，或者说，在倒计时的滴答声中，他很难真正沉睡。他睁开眼，对上萧绝在黑暗中依旧锐利如星的眼眸。这一次，那双深邃眼眸深处，似乎少了几分纯粹的审视，多了几分…沈厌读不懂的幽暗情绪？
像是探究，又像是…某种压抑的关切？
没有言语。
萧绝伸出手。这一次，他扣住沈厌手腕的动作，依旧带着不容置疑的掌控意味，但指尖的力道，却似乎…无意识地放轻了些许？不再像之前那般如同铁钳，更像是在感受一件珍品的脉搏。
指腹下的跳动，虚弱平稳，寒毒已清。萧绝探查的时间很长，仿佛在确认着什么，又仿佛…只是想通过这微弱的搏动，确认眼前人的存在。
沈厌没有挣扎。手腕上传来的不再是纯粹的冰冷和压迫，那放轻的力道甚至带来一丝奇异的……安定感？这感觉让他心惊，更让他困惑。
他垂下眼睫，长睫在眼下投下浓密的阴影，遮掩住眸底因这微妙触碰而起的波澜。身体依旧因那存在感极强的靠近而本能地僵硬，但那份惊惧，似乎被另一种更陌生的、难以言喻的情绪冲淡了些许。
他能清晰地感受到萧绝指尖的温度，比他的手腕要温热许多。这温热的触感，在寂静的寒夜里，竟显得格外清晰。
“静思苑，不是你的终点。”萧绝终于开口，声音低沉，在寂静的夜里带着一种奇特的磁性。
他松开了手，但那被触碰过的手腕，似乎还残留着温热的余韵。
他的目光如同无形的网，笼罩着沈厌，“朕的朝堂，需要一把能看清迷雾的刀。”
招揽的话语依旧带着帝王的强势，但那语气深处，似乎少了几分对工具的冰冷，多了几分……对“执刀者”本身的期待？
沈厌微微欠身，声音细弱顺从：“臣……残躯陋质……蒙陛下不弃……敢不效死……” 姿态放得极低，心中却是一片冰冷的清醒。
效死？
他只有不到三天了。
萧绝话语中那丝若有若无的“期待”，像是一根细小的刺，扎在他即将离去的决心中，带来一丝微不可查的……遗憾？他迅速将这荒谬的情绪压下。
萧绝深深地看了他一眼。沈厌顺从的姿态和言语下的疏离感，他敏锐地捕捉到了。这疏离感，非但没有让他不悦，反而像是一种挑战，激起了他心底更深的探究欲和…一丝连他自己都未曾察觉的征服欲。
他没有再说什么，转身融入夜色，但那道玄色的背影，似乎比来时更加……沉凝？
【倒计时：24:00:00…】
最后一天。
陈景昶被嬷嬷带来。孩童的欢声笑语短暂驱散了苑中冷寂。小太子叽叽喳喳说着太傅的夸奖，又偷偷抱怨练字的辛苦。沈厌耐心听着，苍白的面容上带着极淡的、符合人设的温柔笑意，指尖偶尔拂过孩子柔软的发顶。
这温情脉脉的互动，是演给暗处的眼睛看的，但孩子纯粹的信赖和快乐，却像真实的阳光，短暂地照进了沈厌被任务和倒计时冰封的心湖一角。
当孩子的小手紧紧抓住他的手指，仰着小脸问“母妃，昶儿写的字好看吗？”时，沈厌的心尖，无法控制地轻轻颤了一下。一丝真实的暖意，夹杂着更深的离别惆怅，悄然弥漫。
【倒计时：00:05:00…】
沈厌支开小太监，独自坐在窗边。暮色四合，老梅枯枝在残阳中如墨线勾勒。屋内昏暗，他静坐的侧影单薄寂寥。
他抬起手，指尖悬在意识中那个幽蓝色的【Yes】上。
就在此时，院门外传来急促脚步声和玄甲卫的喝问！似乎有什么人想强行闯入！
沈厌的指尖猛地一顿！心脏在那一瞬间，不受控制地漏跳了一拍！是谁？萧绝？他……来做什么？
在意识做出判断之前，一股莫名的、混杂着紧张和一丝难以言喻的期待的悸动，竟抢先涌上心头！他甚至下意识地侧耳倾听门外的动静，身体微微前倾。
【倒计时：00:00:03…00:00:02…00:00:01…】
时间到。那短暂的悸动被冰冷的倒计时无情斩断。
在院门被撞开的巨响与呼喝声炸响的同一刹那——
窗边静坐的身影，如同被抽去灵魂的偶人，无声地、软软地顺着窗棂滑倒在地。眼眸中最后一点神采彻底熄灭，只余下空洞的死寂。
那微微前倾、仿佛在倾听和等待什么的姿态，永远凝固在了滑落的瞬间。
“虞晚”的气息，断绝了。
暮色彻底吞没静思苑。寒风呜咽，卷过枯枝。屋内，一片死寂。滑落窗边的躯体，在昏暗中凝固成冰冷的剪影。那微微前倾的姿态，像是一个未完成的问号，也像是一个无声的告别。
撞门而入的玄甲卫将领，看到的便是这死寂的一幕。他冲上前，探试鼻息，随即脸色剧变，单膝跪地，声音带着惊骇与难以置信，朝着皇宫中心嘶喊：
“报——！静思苑…虞晚…殁了！”
风，卷着枯叶，呜咽着掠过那具失去灵魂的躯壳，吹向深宫无尽的黑暗。倒悬的沙漏流尽。
此世的渊影合拢。而那刚刚萌芽的种子，尚未破土，便已随着滑落的身影，永远地冻结在了这静思苑的暮色里。
萧绝疾步赶来时，看到的只有冰冷的躯体和那凝固的、微微前倾的姿态，无人知晓，在意识剥离的最后一瞬，沈厌的指尖曾因门外的喧嚣而停顿，心湖曾因某个可能的到来而泛起过一丝微澜。
作者有话说
第13章 暴君与他的“祸国妖妃”
