67、殿谈 ...
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因元昭帝和太后身体皆抱恙，已经罢朝多日。贺渡先往重明司记了个档，再入乾元殿求见。
却不想陛下不在，他又往长乐宫去。躺床上十来天的太后已经起身，头戴福禄抹额，抱着她养的黑猫，陈芸姑姑在一旁替她抚鬓。元昭帝歪在榻上，母子俩正在叙话。
太后卧病的初衷，本是推元昭帝出面，以顺应白崇礼关于进士授官的请奏。然而元昭帝以“朝廷大事须与母后共议”为由，迟迟不下令。此刻殿内看似母慈子孝，和颜细语，实则各怀心思，表面一层不堪一击的和气。
贺渡入内行礼。太后略抬手：“起来吧。外头的事，处理干净了么？”
宫门外骚乱，她和元昭帝没理由不知晓，只是杨晖死死拦着乱民不让叩宫门，这才没有光明正大地发作。贺渡正要回话，外头太监急步入殿，高声禀道：“启禀陛下、太后，西洲王世子求见。”
听到肖凛突然进宫，贺渡额上神经没来由地一跳。自肖凛上回探望过陛下后，就再也没有踏入宫中一步。
肖凛说，他不想膈应自己。
“这个时候他怎么来了。”元昭帝坐直身，“宣。”
贺渡退到一旁，让出通道。
不多时，轮椅驶入殿中。
他一眼看见贺渡，眼底掠过短暂的惊讶。本以为这时，贺渡该在朱雀大街指挥疫事才对。
贺渡只回望他片刻，便垂下了眼睫。
这时，他突然发现自己的护腕上有一道干涸的褐红血迹，应该是花萼楼老板的血。他不动声色地将手背到了身后。
肖凛装作无事，行礼道：“臣给陛下，太后请安。”
太后挥退陈芸，道：“肖卿，许久未见你了。你身体可好些了？”
“托太后鸿福，已然痊愈。”肖凛道，“倒是闻太后近来抱恙，臣特来叩问一声。”
太后叹息道：“难为你想着，这头疼的老毛病，自年轻时便有，本也不打紧，只是近来头疼事接连不断，哀家纵在后宫，也难得清净。”
元昭帝道：“母后还是安心静养罢。疟疾之事，已交重明司和禁军处置。昨日来报，朱雀大街已彻底消杀，而且疟疾不人传人，想来不日便可平息。”
太后抚着怀中黑猫，道：“话虽如此，百姓遭难，哀家焉能无动于衷。况且疟疾之症缠人，染上者十有八九药石难效，太医也多束手无策。”
元昭帝听着这些话，心里是一句不信，怎么想怎么虚伪。他皮笑肉不笑地道：“说起这事朕也心烦，昨天门下省上来的折子，有一半都是参白崇礼的。今早朱雀大街的暴民又来闹事，民怨沸腾，朕又不敢擅自决定，还是想着来跟母后商量商量。”
肖凛闻言，眉峰轻蹙。他来得晚一些，暴民闹事的消息还没传开，他还不知原委。
他看向贺渡，想从他那里证实一番。但贺渡却侧着头，似乎没有察觉到肖凛的目光。
太后依然喜怒不显，温和地道：“哀家老了，身子总有不济的时候，国家大事，最终还得靠皇帝。”
母子二人你来我往，殿中气氛愈加古怪。肖凛本不是来看这对母子演戏的，便出声道：“陛下和太后为疟疾之事忧心不已，臣就是来为二位解忧的。”
“哦？”太后抬眉，“肖卿有何妙策？”
肖凛从袖中拿出一封信呈上，道：“臣听闻京中生疟，想起王府有一份治虐良方，特请母妃从西洲寄来。”
“当真？”太后直起身，抽过信，打开细读一番，片刻后，她问道：“太医院群医尚无良策，这方子当真有奇效？”
肖凛道：“可治十之七八。”
太后眼中露出一丝疑虑：“你西洲也没有疟疾，怎会有治疟的药方？”
肖凛早就猜到她会问，已想好了对策，从容道：“岭南王妃曾归宁西洲省亲，其随从之中有人身患疟疾，幸得其有一祖传偏方，乃是以岭南深山中一种蒿草萃取熬汤服下，十病者能治七八。这方子，还曾留在我西洲王府一份。”
“原来如此。”太后把方子交给陈芸，“既如此，难为你有这份心，陈芸，你拿去太医院，让齐彬亲自研看。”
元昭帝道：“靖昀有心，只可惜晚了一步，让那些暴民有胆子生乱。贺卿，外头的暴民，如何处置了？”
肖凛听着这话，明白过来应当是有民众不满，聚众闹事，已经被贺渡处理了。他竖起耳朵，听贺渡怎么答。
贺渡道：“暴民群情激愤，扬言要惩治白相，铲除棚户区。臣先以闯宫门是死罪为由劝说，无用，花萼楼掌柜带头强闯，踩踏致数名禁军死伤。臣情势所迫，只得挥刀斩了带头闹事之人，这才驱散了人群。”
肖凛的目光在贺渡侧脸上停了片刻。
“竟敢聚众闹事，还意图强闯宫门，的确该死。”太后抚摸着黑猫柔顺的被毛，惹得黑猫舒服地在她怀里呼噜叫着，“不言，你做得好。棚户区如何处置，还需商讨后决定，官府决策，不得任由民意裹挟。”
贺渡道：“臣也是如此想。”
太后对贺渡办事满意，在于他从不逆意，行事冷峻，不问对错，只辨利害。这样的刀，锋利，无情，且没有多余的意志，用来割除障碍相当趁手。
肖凛对此事没有立场发话，只能保持沉默。元昭帝却忽然点了他，道：“靖昀，你住在贺卿府上，想必也知道朱雀大街的乱象，如今又起了官民冲突，依你看，该如何解决才是？”
肖凛心中莫名其妙，道：“臣不敢妄言。”
元昭帝道：“这有什么，你袭爵之后，也是一方藩王，西洲大小政务都要由你处理，难保不会出这样的乱子。你说说看，朕和母后不会怪罪。”
这是要借他的主意，肖凛不得不答：“以臣所见，朱雀大街诸坊无端染疾，本就委屈，这回闹事见血，百姓更生恐惧，那安抚就更不能少。可先由坊衙发放赔银与停业补偿，以稳人心。但涉及人员太多，坊衙财政未必有余。不若请户部下拨银款，疫区民众按户支领。若家中有死伤病患，可再赐额外抚恤。如此宽严并济，也好让百姓知道朝廷爱民之心。”
这话和白崇礼的提议不谋而合，太后垂目抚猫，似在思索。
元昭帝转头问：“母后觉得不好吗？”
太后道：“肖卿，有御史上本，要追责白相。此事，你又如何看待？”
肖凛又气又好笑，他不过凭着点良心来送解燃眉之急的药方，却无端被这二人抛了个烫手山芋。他强忍着道：“臣对都察院追责流程不熟，不敢妄言。”
这句话就足够脱身，但是他想起还在翰林院的白崇礼，顿了顿，终究没有止步于圆滑，又道：“不过，臣说句私心的话，这些年，天下不太平，水患战乱，各种天灾层出不穷，白相建棚户区，初衷乃是怜民恤贫。然一项善政，经层层衙门之手布下去，难免曲解，扯皮，导致变了味。譬如那高墙、那雨棚，本为防扰民而设，却反令沟渠阻塞、蚊蝇滋生，酿成今日祸患。本都是善意之举，却被扭曲生乱，对错难辨，实在难说是白相一人之责。”
太后听后，未置可否。
元昭帝道：“其实朕也是这么想，耐不住底下悠悠之口。当务之急是得先安抚百姓，把火压下去再说。”
太后终于放下手中猫儿，肯开金口：“那就，按肖卿说的办吧。”
她看似顺势而为，实则肖凛明白，她不过是需要有人替她开这个口。看来自己那番话，揣中了她的心思。
太后把白崇礼当革新的先锋，说白了就是世家眼里的背叛者。但她不能真失了这枚棋子，否则，朝堂上将无人将改革推行下去。
而白崇礼，明知他被太后利用，却为了自己的抱负和理想，心甘情愿地做了这个恶人。
太后又问了些朱雀大街消杀和处理病患之事，而后二人一同出宫。贺渡默然推着肖凛，一句话都没有说。
肖凛有些奇怪地看他一眼：“怎么了？”
贺渡不知是在望天边朝霞，还是地上日影，道：“我还要去朱雀大街，不能把杨晖一个人丢在那里。”
“去吧。”肖凛看到了贺府的马车，“我回去了。”
贺渡看向他，点了点头，又轻轻地移开目光。
贺渡还有很多事要做，他带着重明司上下又去疫区帮了一日忙，直到傍晚时分，他去看了一趟郑临江。姜敏已给他吃过西洲送来的药，不过需要些时日才见成效。他爹大约是发现儿子病得快归西，居然破天荒地消停了。
见郑临江精神尚好，也能多少吃下些东西，贺渡这才稍稍放了心，回府休息。
夜风携着暑气，纳凉小筑点着萤灯，肖凛坐在摇椅上，散着发，手边放着一盏浮着碎冰的酸梅汤。见贺渡进来，他道：“回来了？”
“还不睡？”贺渡站在阶下没上来。
“在等你。”肖凛往旁边挪出个空来，“过来坐。”
贺渡仍站着没动：“身上脏。”
“你又不用亲自去挖脏东西，能脏到哪去。”肖凛拍了拍凉席，“赶紧过来，我没你那么讲究。”
贺渡只能过去坐下，他垂着头，眼睛也半睁不睁，很疲累的样子。
肖凛却感觉，他不是寻常劳累，他似乎有意无意地在避免和自己视线碰撞。
贺渡在躲他，这种刻意的回避让他觉得陌生。
这真是太阳打西边出来了。往日那么无礼，总是要把人盯穿个洞来，居然开始躲避起了旁人的视线。
肖凛先开口道：“朱雀大街那边如何了？”
贺渡道：“棚户区已彻底消杀，坊正也已叫人去清理粪坑，基本见不着蚊虫了。不过齐彬说艾草得连燃三日，方能再住人。他看过殿下的方子，说可一试，只是蒿草不够，还得从岭南运。太后亲自开口要安抚百姓，户部这次推辞不了，他们也只好照做。总之，殿下的方子来得及时，这场疫，总算能压下去。白相那边，舆论也会暂时轻些。”
说完这些，肖凛不再继续问，他也沉默下去。
寂静在两人之间弥散开来，只余水声潺潺，偶有蝉鸣自树梢落下，与夜风一同荡漾。
也许是气氛太沉闷，贺渡先开口打破了寂静：“殿下在看什么？”
“你。”肖凛直言道。
贺渡望向荷塘里浮光流转的月影，道：“我有什么好看，今夜星辰皎月都很美。”
肖凛道：“月亮在天上，你都没看，你怎么知道它美不美。”
贺渡淡淡一笑，道：“水里的月亮也是月亮。”
肖凛不想跟他打哑谜，伸手抬起贺渡的下巴，让他正视自己：“从早晨到现在，你连一眼都不肯看我，说，你又在打什么主意？”
贺渡发现自己越来越藏不住情绪，这让他有些困扰。他不得已，看着肖凛眼底倒映的星河颜色，但话到嘴边，却又不知说什么好。
他这一整天，都能闻到自己身上若有若无的血腥味，即使护腕上的血迹已被擦干净。他自己也不知道，为什么会觉得难以面对肖凛。
“我有些累，先去沐浴了。”贺渡站了起来。
肖凛道：“你敢走一个试试。”
贺渡脚步一顿，微微抿唇，终是叹了口气，转身回来，撩衣在他脚边坐下。
肖凛俯身望他。萤灯的光落在贺渡脸上，勾出一圈淡金的轮廓。
不知是不是错觉，他总觉得，贺渡似乎有些伤怀。
是为了那些强闯宫门的暴民？
这不像他。
肖凛还记得，贺渡处置蔡无忧耳目时的冷决，也记得他对魏长青下手的干脆狠辣。肖凛曾经问过贺渡，重明司的指挥使，也是有心的吗？
贺渡这样的人，手上血腥何止一层，理应早已对生死无感，更别谈会有愧疚或不忍。
可是今夜，他却有那么明显的消沉。
为什么呢？
，还差 