60、黑户 ...
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房门被猛地拉开，郑临江快步进屋。一阵夹杂着水汽的风跟着刮进来，他赶紧堵上门，插上了插销。
他全身湿透，像被洗过一般。贺渡诧异地道：“你这怎么弄的？”
“参见，世子殿下。”郑临江抹着脸上的水，还不忘了行礼请安，“我刚走到半路，外面突然下了好大的雨，你们没听见么？”
两人这才听到窗外呼啸的风和大雨拍打石阶的急响，只是方才太过专注，竟都没有注意。
郑临江的目光在二人身上转了两圈，道：“你们方才……在忙什么？”
肖凛全当没听见，转头盯着外头的雨幕不作声。贺渡在书桌后坐下，神色自若道：“有你什么事，文姑娘那边情况如何了？”
郑临江就是为这事儿来的。
他找管家拿了干布擦了脸，换下干净鞋袜，贺渡才允许他踩到书房地板上来。管家端上姜茶，他端起一杯暖了暖手，才坐下说话。
“文姑娘是黑户，咱们在户部没人，这点改不了。”郑临江道，“但是黑户在长安不稀奇。”
“这些人大多是外州逃荒而来的流民，还有少数欠债不还的老赖和在逃罪犯。二位也知道，长安有这么个黑户聚集的地方，就在花萼楼那一片。”
肖凛道：“我不知道，什么地方？”
贺渡披着毯子歪在榻上，对他说道：“那是你走之后才有的东西。在中原大水患之后，没身份的流民越来越多，都往京师里挤。守城的禁军不让进，他们就挖地道、掏城墙，或藏在商队货箱里混进城。”
“毕竟长安是个朱门酒肉臭的地方，单是守着皇亲国戚府上扔出去的泔水都饿不死。不过黑户一多，抢劫盗窃随之横行肆虐。官府抓不完，清走一批又偷渡进来一批，为了安定，白相想了个法子，专门在城中辟了块地安顿黑户，就是在花萼楼那边。”
郑临江补充道：“给黑户辟地，就得花一大笔收不回来的银子，户部不高兴，但那一阵城中实在太乱，又是白相开口，才勉强批了。但盖房子用的是最廉价的茅草，一下大雨就塌，秽物流得到处都是。给黑户的临时避难所，就成了臭名昭著的贫民窟。”
那地方紧邻朱雀大街花萼楼等繁华街肆，鱼龙混杂，臭气熏天。引得周围商户怨声载道，投诉不绝。为避污气扰民，官府特筑高墙隔开，又加盖雨棚遮顶，里外泾渭分明。白日天光照不进去，外头人也看不见里面。墙上正式挂了“棚户区”的名，实则是将其划割为了与世隔绝的孤岛。
“为了收纳黑户，那两年朱雀大街可谓乌烟瘴气。”郑临江叹道，“户部嫌白花钱，兵部嫌城中生乱，白相为此吃了不少弹劾，连同中书门下平章事头衔都被削了。可他并不在意，反倒自掏腰包，把茅草房改成了土坯屋。”
“他还想出个整治偷抢成风的主意，给这些黑户下发工证。”郑临江继续道，“有了工证，黑户就能在长安接活糊口。原本清理沟渠、掏粪坑、拆屋顶、拉车这类脏活苦活，都是长安人不肯干的。以前请一趟工价贵得离谱，而请黑户干，只需原价的三分之一。”
“如此一来，黑户有活干，城中乱象也稳了。直到那时，白崇礼才被官复原职，升任中书令。”
肖凛静听至此，不免感怀道：“白相……大族出身，还能如此忧天下之忧，当真难得，他是个好官。”
贺渡道：“可惜，势胜则骄，骄则失道。氏族之中，白崇礼这样的人太少。一人之力终究不逮。他再尽心，积弊沉疴也非一时所能根除。”
郑临江点头道：“的确如此，黑户想转长安户籍太难。首先得能查到外州身份，否则户部根本不收。就算查得到，落户费也得六两银子，差不多是普通百姓两三年的收入，更别提这些黑户，怎么交得起。”
“文姑娘有巴蜀身份，又是破落户出身，倒可顺势说她是贫民窟里出来的黑户。那地方的人认钱不认人，我再花点银子打点，让他们作个证，说什么都成。再编个她与杨晖相识的缘由，身份不明这一节，也就能洗过去了。”
肖凛听完，悬着的心才终于落下来，道：“郑大人费心了，杨总督那边要如何？”
“他老油条了，该辨的自然会辨。”郑临江道，“好在这文姑娘的长相雌雄莫辨，没人看出她是女子，否则就对不上巴蜀的档案了。”
他摸着下巴，感慨道：“话说我以前还见过她呢，她不长这样啊，这些年她是经历了些什么……”
他还没察觉出自己说错了话，还在自顾自地唏嘘。
肖凛却霍然起身，神色瞬间冷了下来。
贺渡咳嗽一声，提醒道：“兰笙。”
“啊，”郑临江一怔，“怎么了？”
肖凛目光如刀，盯着他：“你，什么时候见过佑宁？”
郑临江后知后觉自己一时疏忽说秃噜了，赶紧捂住了自己的嘴。可话已出口，再想收回已然太迟。
“我……”他支吾着，没接得下去话。
“天色不早了，”贺渡开口赶人，“你早点回家休息吧。”
一转眼，看到肖凛冷冰冰的眼神，没忍住呛了一口，又咳嗽了好几声。
郑临江留也不是走也不是，赶紧给他倒水顺气，道：“你还烧着呢？”
“我没事。”贺渡推他，“快走吧。”
“你就是想太多才会病。”郑临江刚嘀咕了一句，便被贺渡推出来。看到肖凛拉长的脸，他尴尬地笑了笑，道了句“告辞”，转身推门落荒而逃。
跑到廊下，他刚喘口气，就见姜敏抱着一摞衣裳从浣衣房走来，垂着头像在琢磨什么，以至于没看路和郑临江撞了个满怀。
“眼睛长哪儿去了？”郑临江扶住他，笑着在他额头点了点，“是在头上，还是脚上？”
姜敏愣了下，才道：“你怎么来了？”
“想哥了？”郑临江笑道。
姜敏没什么兴致，都懒得跟他斗嘴，抱着衣裳慢吞吞地往回走。
“喂。”郑临江拦住他，“跟你说话呢，没礼貌。”
姜敏抬头，心事重重的模样。
“怎么了，霜打的茄子似的。”郑临江揽过他的肩，“做错事挨骂了？”
姜敏顶开他，皱眉道：“你好湿啊，快起开。”
“这不是赶着给我们头儿回话嘛，半路天说变就变，淋死我了。”郑临江歪开头，打了个喷嚏。
提到贺渡，姜敏不自觉地往书房紧闭的门看了一眼，犹豫道：“我总觉得，贺大人好像跟我们家殿下有事儿。”
“什么事？”郑临江饶有兴味地问。
“说不上来。殿下一开始那么防着贺大人，方才居然让他躺自己腿上睡觉。前几天，殿下还突然抱我……算了，总觉得怪怪的。你知道怎么回事吗？”
“我……”郑临江狡黠道，“跟我喝酒去，我就告诉你。”
姜敏不知道他怎么就这么喜欢喝酒，不耐烦地道：“喝喝喝，就知道喝，早晚喝死你。”
“你这么说话就很难听了。”郑临江道，“你不是总念叨烧刀子好喝么？我前几日从一个西洲商人那儿搞到两壶，正宗的，还没开封。去不去？”
“不去！”姜敏头也不回地快步离开。
走出几步，他又折回来，从怀里那叠衣裳里抽出一件外袍，扔到他脸上，“披上这个，该干嘛干嘛去！”
说完他又跑了没影。
郑临江把衣裳拨下来，看着他的背影无奈地摇了摇头。
书房里，肖凛无暇去想郑临江走前说的话，什么叫“想太多”。他俯视着榻上半倚的贺渡，沉声道：“你是不是又知道什么了？”
话到这个份上，彼此也没必要瞒着了。贺渡直视着他，道：“不是她自己告诉我的么？”
“什么？”肖凛不解。
“佑宁，宇文佑宁。”贺渡缓缓道，“长宁侯小女儿的表字，难道不是她亲口告诉我的吗？”
肖凛心中咯噔一下，冷笑道：“不愧是重明司指挥使，什么都瞒不过你，连女儿家闺中表字，你也能给挖出来。”
提起宇文珺，像戳中了他的逆鳞，方才那点温意情动荡然无存，他眼里的冰碴子甚至快要掉下来。
贺渡反问：“就算我查她，你又能如何？”
他甚少在肖凛面前表现得如此强硬，肖凛一把扣住了他的肩，厉道：“你做什么我都不管，就是不能动她。”
若我真动了她呢？”贺渡微仰着头，望着他。
肖凛没有答，肩膀却传来一阵刺骨的疼痛。
贺渡疼得微张开了嘴，却不躲不闪。他转开头，不再去看肖凛紧张警戒的神情，道：“不是我故意探查，她的名字，是师父告诉我的。”
“你师父，鹤长生？”肖凛大为震惊。
贺渡点头：“殿下不知道，我师父和长宁侯是旧相识。他去到岭南后，恰逢长宁侯驻边，两人还多有来往。侯爷常提及自己有个天赋异禀的女儿，叫做宇文珺。不过因为师父身份特殊，两人也只是私下往来，从未让女儿和宇文珩知道师父的存在。”
“原来如此。”肖凛这才慢慢松开手，神情缓和些许，一屁股坐到他身旁，“我还以为，你又使神通查我。”
贺渡苦笑了两声：“我在殿下这里，就如此没有信用吗？”
“怪得了谁，”肖凛道，“是你前科太多。”
贺渡轻叹一声：“净室闹蛇的时候，我就说过，殿下与我若不能互相信任，往后麻烦会很多。宇文姑娘的身份，殿下不也从未告诉过我吗？”
肖凛道：“珺儿的事，事关重大。”
“比你自己的事还要重吗？”贺渡也许是话说多了，声音愈发嘶哑，“我没有想到，殿下连朝廷钦犯也敢劫，你想过要是被苦役营发现，会是什么后果吗？”
苦役营隶属岭南辖区，营中长官却是京派。这事岭南王压不住就得大义灭亲，肖凛以王府之名劫囚，无视王法罪加一等，朝廷断难容他再掌血骑营，即使狼旗未灭，他也必须得死。
肖凛却平静地道：“有什么不敢想的，我抗旨的事都做过了，还怕这些？”
“是啊，确实没什么好怕的。”
贺渡声音轻了许多，像是气息被渐深的夜色一点点淹没，闭着眼，似乎又要睡去。
肖凛平复了下心绪，才转头道：“又困了？”
贺渡点头。
肖凛伸出手：“走吧，我扶你，去我那里睡。”
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