《乱臣贼子》西沉月亮

22、令箭

　　工部署衙离得不远，但天已经擦黑，马上到了下值的时候。贺渡不能让这事隔夜，很快又出现在工部官员面前。

　　他们脸上露出与户部诸人如出一辙的惊惶神色，贺渡突然觉得有趣，随手抓了个人来，笑眯眯地道：“这位大人，叫什么名字？”

　　那人顿时脸色惨白，把人生过去几十年干的事都想了一遍，看是否有何处得罪了这太后鹰犬，磕磕巴巴地道：“下官，侍中朱元明......”

　　“管什么的？”

　　“屯屯屯田。”

　　贺渡自认长得也算一表人才，在他们眼里却像只索命厉鬼，这上哪说理去。

　　他俯身，往对方耳边吐了口热气，低声道：“去，把你们尚书叫来。”

　　朱元明像屁股被针扎了一般蹦起来，语无伦次道：“尚、尚书告病假，只、只有侍郎在。”

　　贺渡抬了抬下巴：“去叫。”

　　朱元明连滚带爬地去传话。贺渡心满意足地在衙中转了一圈，挑了个亮堂的地方坐下。

　　不多时，工部侍郎王敬修匆匆迎了出来。此人年近五旬，面皮白净斯文，一副精明相。见到贺渡，忙作揖道：“两位大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”

　　贺渡没搭理他，郑临江上前一步，将查账之事说了个明白。

　　王敬修的笑容僵在脸上，道：“这赈灾本是户部的事，您应该去那儿，怎么到下官这里来了？”

　　“户部尚书说他一分没拨，倒是你这里派了两艘船去朔北。我来找你，你又让我回去找户部。”贺渡无声地笑，“王大人，你在这里给本官踢皮球玩呢？”

　　他话里有种诡异的温和，把王敬修激得后颈一阵发凉，忙道：“就两艘船，两页记录而已。若要把仓储账一并起出来查，那可就太多了，恐怕耽误贺大人的事。”

　　贺渡道：“我什么时候说要查你仓储账了？”

　　王敬修一噎，连连赔罪，命小吏取漕运记录来。他翻开账册，摊到贺渡面前，道：“贺大人，就这些。”

　　贺渡抖开纸页，不经意地道：“户部一文不肯出，你们怎么反倒拨了两条船去？”

　　“是……我们刘尚书原籍朔北，如今虽全家在京，仍念着故土情分，就送了些东西去。”

　　“蔡公公还给批了？”

　　“批了。尚书大人为此特地上表，言辞恳切，公公就允了。”

　　漕运记录里，那两艘船的名目列在“冬季紧急调度矿料运输”之下。贺渡指着那行字，道：“这矿料是什么？”

　　王敬修忙答：“回贺大人，朔北大雪压垮了不少民宅，这船是调石料、木材、炭火等物去修葺重建的。”

　　贺渡继续往下翻，在一艘行船记录的角落里，忽然瞥见一行小到几乎要淹没在纸褶里的字——“运输沉船报损”。笔迹潦草，似是有人敷衍带过。

　　他又点了点那行字：“这什么意思，船沉了？”

　　王敬修额角滑下一滴冷汗，慌声道：“是是，朔北河流上冻运不过去，原打算出了冀州就转陆路，谁知今年冀州也冷，大雪连日，船在清河郡一带撞了冰，沉、沉了。”

　　贺渡“哦”了一声，翻开下一页。

　　沉船所载的矿料明细写得还算清楚，有花岗石、黄杨木、钢铁煤炭等物。他算了算，总量不过够修十来处宅院，杯水车薪。

　　可在这些寻常物料之后，还藏着一行模糊不清的字。他拿起纸对着窗户射进来的日光看，才勉强看清，赫然是“青冈石一千石”。

　　贺渡点着那字迹，道：“赈灾还用得着青冈石？要我没记错的话，这东西只有兵部才能从凉州矿场采买的吧？”

　　王敬修冷汗如雨，急忙辩道：“这是兵部托我们代运的，不是赈灾的，是供朔北军演武之用。兵部的蔡尚书听说我们要发船，就让一并带上，省得再费一笔行船银子。”

　　“你们倒是会省钱。”贺渡道，“那船呢，捞上来了没有？”

　　“没、没有。”王敬修越发结巴，“清河郡河道上了冻，打捞不得，最快……最快也得等到明年开春。”

　　贺渡面无表情地盯着他，指尖在纸面上一点一点敲着。

　　王敬修只觉那目光如冰锥般钉在身上，衣背都快被戳出一个窟窿，忍不住开口道：“贺大人，可是有什么不妥？”

　　贺渡将一只胳膊搭在椅背上，正要开口，门口忽然传来一阵动静。

　　一顶翠幄轿子在署衙前停下，两个小内监搀着魏长青缓步而下。

　　“哎哟我的老天爷。”王敬修见又来一尊惹不起的佛，忙迎上去，“魏公公怎么亲自来了，可是蔡公公有何吩咐？”

　　魏长青目不斜视，道：“贺大人来查账，师父怕你们怠慢，特叫我来盯一盯。”

　　“既是陛下有旨，我们哪里敢怠慢。”王敬修连忙替他掀帘，引入堂中。

　　魏长青低声问：“查到哪儿了？”

　　“正在看沉船的事。”

　　贺渡听见动静，却不理睬，只来回翻着几页行船记录。

　　“贺大人——”魏长青走近，刚要开口，却被郑临江抬臂拦住。

　　郑临江道：“你谁？”

　　他平常在国子监兼任督查使，极少入宫，跟司礼监完全不熟。就算认得，也装作不识。

　　魏长青脸色一沉，道：“你主子自然认得我，我跟他说话，劳这位大人让一让。”

　　“魏公公。”贺渡依旧不抬头，“有事？”

　　魏长青笑道：“大人查得如何了？六部做事可有疏漏？”

　　郑临江冷声喝道：“重明司办事，岂容闲人在此聒噪！”

　　他抬手就往外推人。魏长青屡屡被他无视，心中已然窜火，这会儿又被推搡，“嘿”了一声，正要发作。

　　“别别别！”王敬修急得要命，这两拨人哪一头他都得罪不起，忙扑上来拉住郑临江，“郑大人，给下官一个面子，别动手！”

　　“你有什么面子！”郑临江一甩胳膊，给他推了个踉跄。

　　“你大胆！”魏长青气得大叫，“你知道我是谁……”

　　“你爱谁谁！”郑临江犯浑，又是一肩膀撞出去。魏长青猝不及防，倒退两步腰撞上桌角，痛得一阵“哎哟”。

　　“别打了别打了！”王敬修拉哪一头都不是，急得脸都白了，“还死坐着干什么，还不过来扶着点！”

　　工部干活的人一拥而上，扶起魏长青，把两人给分开。

　　贺渡不理这场闹剧，把单据丢在案上，顺手拎过一旁看偷看热闹的朱元明，道：“去，把这艘沉船的漕运令箭拿来。”

　　“啊，啊？”
　　朱元明心里大呼后悔，多看了两眼火就又烧到了自己身上，目光下意识瞟向魏长青。可惜几人正纠缠，没空理他。

　　“不会连令箭也没了吧？”贺渡嘴角噙着玩味笑意，“莫要糊弄本官。官船出港必有各部漕运令箭为凭，以此验明正身。若无此物，你们怎么认得是哪部的船，又如何把它写进‘沉船报损’一栏？”

　　朱元明抬袖抹汗，连声道：“没、没有丢，贺大人恕罪，下官这就去取来。”

　　等人走远，贺渡才懒洋洋地斥道：“兰笙，怎么这么没规矩，魏公公你也不认得了？在工部署衙里闹什么闹。”

　　郑临江这才停手，退到他身后。

　　“误会误会，都是误会。”王敬修赔笑得脸都僵了，忙把人扶起，又命人送茶添点心，“几位大人都坐，吃点东西消消气。”

　　魏长青被搡得衣衫凌乱，脸皱了，鼻子也歪了，心里窝着火却不敢对贺渡发作，只能把气撒在王敬修头上：“你狗眼不识泰山？我问你话呢，查到哪一步了！”

　　王敬修满肚子委屈。就两艘船的记录，贺渡愣是翻了半个时辰，他哪知道这算查到哪一步。

　　贺渡向魏长青招了招手：“公公别生气，来坐，也听听他们怎么说。”

　　魏长青被人扶坐，一脸晦气地理着衣襟。

　　等了好一会儿，朱元明终于捧来了沉船的漕运令箭。

　　“令箭？”魏长青一眼认出，脱口而出。

　　令箭上刻着“赈灾”二字。贺渡捡起来打量：“公公还懂漕运？”

　　“知道有这个物件儿罢了。”魏长青咳嗽一声，“大人也懂？”

　　“不算懂，就知道沉船报损必得此物为证，所以拿来看看。”贺渡掂了掂令箭，“这是工部的吧？”

　　王敬修应声：“正是。”

　　贺渡道：“不是说船上有兵部代运的物资？怎么不见兵部的令箭？”

　　王敬修明显慌乱，飞快地瞥了魏长青一眼。

　　魏长青瞪着他道：“贺大人问你话，看我作甚？”

　　王敬修咽了口唾沫，道：“兵部说，反正是一条船出港，没必要分得那么细，就一并用了我们的。”

　　魏长青附和：“他们省事惯了，常常如此。不过令箭混用终究不合规矩，改了才是。”

　　王敬修立马请罪：“公公说的是，下回一定下回一定……”

　　贺渡含笑的眼神一直在他身上飘来飘去，快把王敬修盯崩溃的时候，他忽然眨了下眼，道：“原来如此。”

　　他没有再追问，因为再逼下去，这人就要露馅了。

　　令箭的归属，代表着物资的出库来源。工部令箭，意为货物自工部库中发放；兵部令箭，则是从兵部出库。战时兵部军需出入库频繁，军火总署库房搁不下，会暂存九监之一的军器监，这时兵部令箭上也会带有军器监的押记。

　　但无论如何，青冈石只从兵部出，出库不挂自家令箭，反倒挂工部，简直是脱裤子放屁。

　　换言之，这批青冈石，本就是存放在工部的。

　　王敬修虽没防备贺渡突然要令箭，但应对尚算流利，显然拿住了他“不懂漕运”的短板。但他不知道的是，这查账本就是贺渡主动挑起来的，早就提前做足了功课。

　　贺渡把令箭搁在案上，道：“行了，放回去吧。”

　　王敬修大松了口气。今日查账来得突然，六部都没接到风声，被重明司打了个措手不及。还好这重明司走狗虽然气势不小，到底是个外行。要是专精漕运的人来，这么大的疏漏可不是两句话就能糊弄过去的。

　　贺渡与魏长青相继离开，署衙终于恢复了清净。

　　一连应付了两尊佛爷的王敬修冷汗淋漓，里衣湿透，腿脚发软，几乎站不稳。小吏见状忙上前搀扶，却被他猛地甩手推开。

　　他先抄起案上的茶杯，狠狠摔得粉碎，仍觉不解气，又将角落一盆文竹踢翻，花盆滚到墙边，泥土溅了一地。

　　“户部那姓常的老狗，”王敬修咬牙切齿地道，“我就看他不是个好东西！为了自保，把人往我们这里推！要不是那姓贺的不懂行，今天咱们全他娘的得栽在这儿！”

　　说到气头上，他狠狠挥了下袖子，冷声道：“去告诉兵部，最近风头大，他们的东西我们一概不接！让他们爱找谁找谁去！”

　　小吏忙连声应下，一溜烟跑得没了影。