《乱臣贼子》西沉月亮

105、拆桥

　　不过多时，陈皇后的轿辇停在卫嫔宫外，陈皇后步入内室，抬眼看见满屋子惊乱的人，面露疑惑之色。她上前两步，展袖拜倒：“臣妾参见陛下。”

　　她已经有近一个月不曾见过元昭帝，家族落难令她心力憔悴，面容凹陷不复妍丽，身体消瘦，快成了一副骷髅架子，凤裙裹在身上略显空荡。

　　元昭帝望着她迟迟不语，陈皇后迟疑道：“发生何事？卫嫔怎么了？”

　　“你还敢问！”卫嫔尖声叫道，伸出十指想从床上爬下来，但被丫鬟勒回去，哭得撕心裂肺，“你害我孩子没了！皇后，你安的什么心！！”

　　陈皇后顿时愣住，环顾四周是一双双沉默凝视的眼睛，道：“我何时做过这等事？你不要血口喷人。”

　　元昭帝把燕窝扔到她面前，道：“这个，是你让人送到御膳房的吗？”

　　陈皇后看了一眼，道：“是臣妾，臣妾知道卫嫔有孕，特地送去御膳房给她熬粥补身，这燕窝……”

　　元昭帝道：“真的是你。”

　　“……”陈皇后狐疑地提起燕窝袋子，并未看出不妥。齐彬适时提醒：“皇后娘娘，这是红花泡过的白燕，孕妇服用，必定滑胎。”

　　陈皇后面色骤白，袋子从指间滑落到了地上。

　　“不可能，这不是我干的。”她望向元昭帝，“有人陷害臣妾！”

　　“陷害？”元昭帝沉声质问，“你是皇后，谁能害你！”

　　卫嫔道：“皇后娘娘，你贵为一国之母，就如此容不下我等妾室所生的孩子吗？你是想让陛下不再有皇子，你的孩子就能顺理成章继承大统吗？！”

　　“放肆！”陈皇后呵斥道，“本宫是皇后，你怎敢随意指责！”

　　“够了！”元昭帝大喝，起身走到陈皇后面前，居高临下地道，“皇后，陈家意图谋反，朕绝不饶恕，但朕从未因陈家之罪连累于你，你侍奉朕多年，贤惠能干，无可挑剔。所以你还是朕的皇后，还是一国之母。可是，朕不曾想到你如此恶毒，居然——居然连卫嫔腹中小小胎儿都不放过，是朕瞎了眼，没看出你的蛇蝎心肠！”

　　陈皇后跪在他脚下阴影里一动不动，似乎被这劈头盖脸的责骂打蒙了。她仰着头，凤钗微微摇晃，眼泪渐渐噙满了眼眶。

　　“臣妾没有做过，臣妾宫中还有些剩余血燕，陛下可派人去验，那绝不是害人的东西。”

　　卫嫔恨声道：“你宫里的当然是好的！可谁知道送去御膳房时你是不是换了料？皇后口口声声说被陷害，可满宫里谁会知道你送了燕窝给御膳房，又在众目睽睽之下替换成红花泡过的燕窝！难不成是御膳房要害臣妾？！皇后，你何必再演贼喊捉贼这一出！”

　　不知道哪句话刺激到了陈皇后，她蓦然转头，凤钗流苏抽到额头，划出了一道血痕。

　　元昭帝道：“皇后，你认不认罪？”

　　陈皇后又转回来，竭力仰头望着背光中元昭帝晦暗不清的脸。少顷，她道：“臣妾不认。”

　　元昭帝呼气，道：“不是你，就是御膳房和你身边的人。永福，把凤仪宫和御膳房上下都拖到重明司，让贺渡好好审审究竟是谁如此胆大包天。”

　　御膳房小太监当即哭倒，重明司是个什么地方，地狱都不如，一旦进去不脱层皮别想出来。永福刚想去拿人，却被陈皇后抬手拦下。

　　陈皇后定定地望着元昭帝，道：“臣妾只想问一句，如果是臣妾干的，陛下要如何处置？”

　　元昭帝摇头叹息：“你谋害皇嗣，心肠歹毒，朕身边断断容不下你这样的人。但你毕竟是朕的发妻，朕不动你，便收回你册宝，终身不许踏出凤仪宫半步，大皇子交由贵妃抚养。”

　　殿内一片死寂。

　　“哈哈…哈哈哈……”陈皇后突然毫无征兆地失声大笑，“陛下，何至于此，何至于此！！”

　　她不等元昭帝说话，摇摇晃晃地站起。满殿俯首跪地的人里她鹤立鸡群，平视着元昭帝眼睛，一字一句道：“臣妾与陛下，少年夫妻，同心结发，至今九年矣。臣妾不敢说母仪天下，但自问照管后宫无愧于心。臣妾嫁予陛下那日，便想，不求白头偕老，但求同舟共济，不论发生什么事，臣妾都会陪在陛下身边。”

　　她擦掉眼泪，缓了口气：“不过我也不是死缠烂打之人，懂得好聚好散。陛下若厌弃了我，不必如此费事，牵连无辜之人，宫人何辜，卫嫔亦是。只肖告诉我一声，我自可归还册宝，剃度出家，终身伴青灯古佛。”

　　元昭帝毫无预料她会说出这样一番话，先是一愣，随即勃然色变，不由得举手指着她，道：“你、你这是在攀咬朕吗？！”

　　陈皇后凄凄一笑，仿佛自嘲，也似是释然。她抬手摸到鬓发，取下象征中宫的金凤步摇，乌黑的长发松散垂落腰间，她高高举起手，往地上重重一摔——

　　“啪！”
　　金钗四分五裂，凤首直接断成两半，飞溅到了桌椅底下。陈皇后望着元昭帝惊愕的眼，道：“希望陛下言而有信，照顾好澈儿。”
　　随即她决然转身，大步离去。

　　元昭帝脸上青白交错，眼角抽搐，嘴唇哆嗦，半晌才道：“好、好，既如此，朕便没有这个皇后了！”

　　***

　　很快，陈皇后因毒害卫嫔母子被封宫幽禁的消息不胫而走，传遍了整个长安城，元昭帝上朝时脸色阴沉得像黑云压城。废后其实是非常有辱皇家脸面的失德之举，但满朝文武没有一个人敢劝诫。原因只有一个，那就是皇后姓陈。

　　陈涉被清算，安国公被召回京，剥夺兵权。大厦倾颓不过一夕之间，曾经笼罩在所有人身上不可撼动的高墙阴影，一朝分崩离析。挖墙脚、拆砖石的比比皆是，哪里有人再会想着把墙扶起来。

　　贺渡近来也不想触元昭帝的眉头，索性无大事，元昭帝不宣他他也不往御前凑。他日日在重明司应卯，到了点便准时下值，往常堆积如山的案卷突然少了一大半，悠闲得让他产生了一种重明司马上就要被裁撤的错觉。

　　直到三日后。
　　元昭帝下朝接见大臣，接见到一半，永福公公匆匆来重明司，召贺渡面圣。

　　贺渡独身一人前往乾元殿，脚还没踏上殿前阶梯就被永福拦了下来。乾元殿大门紧闭，所有宫人都被赶出来站在廊下，鸦雀无声。他不禁生疑，道：“里面是谁？”

　　永福道：“是西洲王世子。”

　　贺渡脑中“轰”地一下。还有一个多月，肖凛就要袭爵，岭南局势已定，朝中没有用得到藩王的地方，这个时候被召见极不寻常。

　　他压声问：“陛下跟世子在说什么？”

　　永福摇摇头。他面色严肃，看样子不是不知道，而是不想说。看他这副表情，贺渡就隐隐猜到是怎么回事儿了。

　　但他不能入内，只能面上装着镇定等候。

　　然而乾元殿里的谈话比想象中要短许多，不到一炷香，大门就“轰”地一声被推开。肖凛被人推着出来，脸色在日头下显得冷白，眉眼压得极低，脊背僵直如一柄极冷的刀锋，周身围绕着一股极罕见的肃杀戾气。

　　他怀里抱着一个陌生的木匣子。

　　贺渡差一点就跪到轮椅前问他怎么回事，但都多余一问，这表情，显然是和陛下谈崩了。

　　肖凛也看到了他，却什么也没说，表情都是一片僵硬。擦肩而过的一瞬间，贺渡隐约觉得他克制的外壳已经快要包裹不住内里的狂风暴雨。

　　永福提醒道：“进去吧，贺大人。”

　　贺渡只得收回目光，佯装无事大步入殿。

　　元昭帝倚在龙椅上，脸色比肖凛好不了多少。宫人要关门时，他突然出声制止：“门敞着。”

　　贺渡跪地行礼：“臣参见陛下，不知陛下召臣前来，所为何事？”

　　元昭帝搭在龙椅扶手上，目光仍落在门外：“你看见肖凛了吧。”

　　贺渡道：“是。”

　　“你知道，”元昭帝道，“他方才同朕说了什么吗？”

　　肖凛的背影还未完全消失，贺渡只觉颈后凉意一丝丝爬上来，装聋作哑道：“臣不知。”

　　元昭帝道：“他拿着一盒子琼华送给他的书信，以及宣称是从宇文旧宅搜刮来的故纸，跪地不起，请求朕重查长宁侯谋反案。”

　　贺渡即使有所预料，但真听到元昭帝如此说，心还是不可察觉地快速跳动起来。

　　“长宁侯案......”贺渡假作不解，“不是早就审结了吗，为何要重查？”

　　元昭帝当然不会告知他案情细节，只是神情晦涩地摇了摇头，道：“他心里有疙瘩，执意不信。宇文策已被斩，贸然谈翻案，岂非昭告世人皇家无能。皇家已经出了太后和皇后的丑事，难道还要再添一笔，让天下人都来耻笑朕昏聩不成？”

　　贺渡顺势道：“陛下说得有理，旧案若无必要，的确不该轻易翻查。”

　　元昭帝指着门外已看不清的身影：“可他，摆明了在逼朕。”

　　贺渡心脏一缩，他不知肖凛究竟说了什么让元昭帝能如此想，脱口而出：“陛下，世子殿下可能是心念养父，于情难免激动，绝非有意冒犯圣颜。”

　　“你怎么知道？”元昭帝反问，“你刚刚不在，你没看到他望着朕的眼神。”
　　他声音低沉下去，仿佛自言自语：“这样的眼神，前两日朕刚刚看见过。和琼华一样，毫无敬意，有恃无恐，像朕欠了他们一样。”

　　贺渡：“......”

　　元昭帝脸上的肉一耸一耸：“他还说什么英灵九泉之下不能瞑目，只怕夜夜嚎哭，以后无人再敢为大楚奋战。你听听这叫什么话？难不成地下的死鬼还能半夜爬到朕床边，要把朕一块拖下地狱？不可能！朕是皇帝，他们都是臣子，朕要他们在地狱待着他就得乖乖待着，要他们去边关送命他们就得去，他们永远别想爬到朕的头上来！”

　　贺渡后颈已冒出一层汗，这些话要是原封不动让肖凛听了，他该是怎样的怒不可遏。

　　“贺卿，”元昭帝突然收声，向他招手，“你近前来。”

　　贺渡依言上前，立于龙椅侧，躬身道：“陛下有何吩咐？”

　　元昭帝指着外头。明光日影下，严整的禁军守卫分列宫道两侧，墨绿武袍上仙鹤引颈振翅。按照元昭帝的意思，禁军改制，削减了一万编制，由杨晖所带羽林卫接管巡防营的职责，环卫宫城，其他三卫则轮流守城门与巡逻街巷。

　　这样，羽林卫成为了皇帝座下的唯一亲兵，一举一动皆在皇帝的眼皮子底下。同时禁军有了内外之别，这是种分化之策，让其上下不再是齐心协力的一只铁桶。

　　元昭帝道：“羽林卫已经里三层外三层把皇宫围成了铜墙铁壁。要是有刺客要行刺朕，脚一踏进宫城就会被捅成筛子。”

　　他顿了下，转头望向贺渡：“可朕仍夜不能寐。你可知为何？”

　　贺渡不答，元昭帝也不需要他答，自顾自道：“禁军环绕，京军驻守，虎符也回到朕手中，可朕却总觉得有猛虎在隔山窥视。你往西边看，越过凉州，越过河西，那是山高皇帝远的西洲，那里驻扎着十万铁骑！把长安收入囊中，没有血骑营能不能，只有他肖凛想不想！”

　　贺渡的瞳孔骤然紧缩，道：“陛下！世子若是有那般不臣之心，他便不会冒着生命危险去拦截京军了！”

　　“他不是为了朕！”元昭帝因激动，脸颊上的肉微微耸动着，“他是为了长宁侯，为了那个养大他的人!”

　　“!!!”

　　元昭帝一把攥住了贺渡的手，道：“你方才没有看见他看朕的模样，就好像在说，你不顺着我，我随时可以反，我不怕你，我十万铁骑在握，随时能让你跪地求饶！”

　　贺渡快被他捏得筋骨皆断，强忍着痛道：“陛下……世子他不会谋逆，肖家镇守边陲百余年，为中原抵挡住了多少次狼旗挞伐，他若有反心，何必次次拿命相搏为国征战！”

　　“朕说了，不在于他会不会，而在于他想不想！”元昭帝的指甲掐进了贺渡的掌心肉里，“再者你又不是他，你怎知他会不会因朕不允他翻案而心生怨恨，今日俯首称臣，明日就倒戈相向！”

　　“陛下——”

　　“朕不能一直猜他想不想反，更不能仰仗他那点虚无缥缈的忠心，因为朕是皇帝！只能朕掣肘他人，没有人能来掣肘朕！！”

　　贺渡的手已经被掐破了皮，泛出血色。他喉咙抽搐，难以想象半年前还优柔软弱、任人摆布的软包子，会这么快换了层罗刹的皮。

　　果然浮生假面三千个，戴着面具生活的人，何止他一个。剥下这层面具，谁知会是一张怎样生着丑恶獠牙的嘴脸！

　　贺渡张了张口，还要再最后做一下无用的劝解，元昭帝突然用力一拉，将他拉倒在地，跪在了自己脚下。

　　“陛下？！”贺渡又惊又疑。

　　元昭帝眯起眼睛，在他忍不住透出些许惊恐的脸上逡巡片刻，放缓了声音，道：“你知道朕疑心你和肖凛别有连系，所以陈家案，禁军和京军改制，全都没让你插手，你那么机敏，是心知肚明的，是么？”

　　贺渡被迫仰着头，说不出半个字。

　　“朕当然放心不下你。”元昭帝道，“你在太后身边那么多年，她都没有看穿你当面一套背后一套。你如今向朕投诚，朕又怎能毫无防备的接纳你？”

　　贺渡的手已经麻木，他紧抿着唇没有说话，他知道现在任何辩驳都是苍白无力的，元昭帝压根不会听信他半个字。

　　元昭帝盯看他一会儿，突然松了手劲，把他的一条胳膊拽进了怀里，按住被自己掐出的青红痕迹，俯身道：“不过现在，朕愿意给你一个表忠心的机会。你只要做到，你就永远是朕最信任、最钟爱的臣子。”

　　“......”贺渡眼睁睁地看着他嘴唇开合，说出了几个字。

　　“你替朕，杀了肖凛。”