《人形自走病原体》雨丝与诗

9、自渡 麻蛋，怎么

　　从青州到京城，官道三千六百里。

　　伊棠是后来才知道这个数字的。出发那天她只知道自己要走很远的路，远到她的草鞋走破了三双，脚底板磨出了厚厚的茧，茧破了又长，长了又破，最后变成一层硬硬的壳，踩在石子上也不觉得疼。她不记得自己走了多少天。也许是十天，也许是半个月，也许是更久。她只知道每天天不亮就起来，天黑透了才找地方歇脚。有时候住在路边的客栈里，有时候住在农家，有时候露宿荒野。苏渐总能在天黑之前找到可以落脚的地方，像一只嗅觉灵敏的猎犬，能闻到远处烟火的气息。

　　路上她见到了很多以前没见过的东西。有连绵不绝的稻田，稻穗金黄，在风中起伏像海上的波浪。有高耸入云的山峰，山顶上白雪皑皑，即使七八月间也不融化。有奔腾不息的河流，河水浑浊，挟带着上游的泥沙，滚滚东去。还有一座又一座的城池，有的繁华，有的冷清，有的固若金汤，有的破败不堪。

　　每到一个地方，她都会观察那里的人。

　　京城里的人跟青州人不一样。青州人的眼神是慢的，像老牛拉车，不紧不慢，仿佛一辈子都不用着急。京城人的眼神是快的，像陀螺转个不停，永远在追逐什么东西。他们的脚步也快，说话也快，连吃饭都快。伊棠第一次站在京城的大街上，被来来往往的人流裹挟着往前走，有一种被洪水卷走的感觉。

　　苏渐拉了她一把，把她从人潮里拽出来。

　　“别站在路中间。”他说。

　　伊棠站在路边，看着那些匆匆忙忙的人，忽然觉得喘不过气来。她不知道自己能不能在这个地方活下去。这里的每一个人都在跑，都在追，都在争。而她，只是想找个地方站着。

　　但她的直觉告诉她，如果他们真的在这里安顿下来，苏渐很快就会发现她的秘密——一个她从未告诉过任何人的秘密。

　　苏渐在京城东边的一条巷子里租了一个小院。院子不大，三间正房，两间厢房，院子里种着一棵枣树，树下有一口井。离闹市不远，但很安静，是个闹中取静的好地方。

　　“先住下。”苏渐说，“过几天我去找慕家的人。”

　　伊棠应了一声，挑了一间靠里的厢房，把自己的东西放好。包袱里还是那几样东西——几件换洗的衣服，沈婆婆给的草药包，还有那瓶药粉。她摸了摸那个瓷瓶，瓶身温热的，像是在提醒她什么东西。

　　苏渐出去了。伊棠一个人坐在院子里，看着那棵枣树发呆。已经是秋天了，枣树上挂满了青红相间的果子，沉甸甸的，压得枝头都弯了。她伸手摘了一颗，咬了一口，很甜。她吃了一颗，又摘了一颗，不知不觉吃了半棵树。

　　她忽然想起沈婆婆说过的一句话——“枣树是要人打的，不打不长。”

　　她不明白什么叫“打”。但她想，也许人也是这样，不打不长。不打，就永远不知道疼。不知道疼，就永远记不住教训。

　　在京城安顿下来的第三天，苏渐带回来一个人。

　　那人四十来岁，穿着一身深蓝色的长袍，面容清瘦，眉目之间有一种说不出的精明。他叫沈鹤亭，是慕远舟在京城的心腹，明面上是一家绸缎庄的掌柜，暗地里替慕远舟打点京城的各种关系。

　　“沈蘅姑娘，久仰。”沈鹤亭朝她拱了拱手，笑容可掬。

　　伊棠点点头，没说话。她已经学会不多嘴了，言多必失。

　　沈鹤亭在院子里坐下来，苏渐给他倒了杯茶。两人聊了一会儿，说的都是伊棠听不懂的话——什么“户部”“吏部”“御史台”，什么“王党”“后党”“太子党”，什么“漕运”“盐铁”“茶马”。

　　伊棠坐在旁边，有一搭没一搭地听着。她听不懂，但她在学。

　　沈鹤亭走后，苏渐对她说：“过两天慕远舟会来京城。”

　　伊棠愣了一下：“他来京城做什么？”

　　“朝中有人弹劾他，说他私通‘天谴者’，意图不轨。他要来京城自辩。”

　　伊棠的心往下沉了沉。“是因为我吗？”

　　“不全是。”苏渐说，“你只是一个由头。朝中那些人想动慕家很久了，只是差一个借口。现在借口有了。”

　　伊棠沉默了。她知道这盘棋很大，但她没想到会这么大。慕家的存亡，朝局的动荡，全都系在她一个人身上。她不是害怕，而是觉得沉重。那种沉重不是身体上的，是心上的，像一块石头压在胸口，喘不过气。

　　慕远舟到京城的那天，下着大雨。

　　伊棠站在院门口，看着雨水从屋檐上流下来，在地上汇成一条小溪。苏渐冒雨出去接人，回来的时候浑身湿透，身后跟着慕远舟和一个伊棠没见过的年轻人。那年轻人二十出头，穿着一身玄色的劲装，面容冷峻，眉目之间跟慕远舟有几分相似，但比慕远舟更锋利。

　　“这是我儿子，慕怀瑾。”慕远舟介绍。

　　慕怀瑾看了伊棠一眼，目光冷淡得像冬天的风。

　　“你就是那个‘天谴者’？”他问。

　　伊棠没说话。她不知道该说什么。说是，她就是那个人人喊打的妖怪。说不是，她就是在骗人。她选择了沉默。

　　慕怀瑾冷笑了一声，从他身边走过，带起一阵风，冷飕飕的。

　　慕远舟朝伊棠微微点头，跟着苏渐进了屋。伊棠站在院子里，雨水飘到她脸上，凉凉的。

　　她想：这个人不喜欢她。不，不是不喜欢，是厌恶。那种厌恶不是因为她的长相或言行，而是因为她的身份。在慕怀瑾眼里，她就是一个麻烦，一个随时会把他家族拖入深渊的麻烦。她不知道该怎么面对这种厌恶。以前别人怕她、躲她、骂她，她都不在意。因为那些人是陌生人。但慕怀瑾不是陌生人。他是慕晚棠的弟弟，是慕远舟的儿子，是她要合作的人的家人。

　　她不该在意的。但她还是在意了。也许是因为她太想被别人接受了，太想证明自己不是一个“麻烦”了。

　　晚上，慕远舟设了家宴，在租住的宅子里。不大的厅堂，摆了一张圆桌，慕远舟坐在主位，苏渐和慕怀瑾坐在两侧。伊棠被安排在苏渐旁边，苏渐的另一边是慕怀瑾。

　　席间，慕远舟一直在跟苏渐和慕怀瑾说话。说的是朝中的事，伊棠听不懂，也不插嘴，只是安静地吃东西。饭菜是苏渐从外面的酒楼订的，很精致，但她吃不出味道。因为她能感觉到慕怀瑾的目光一直在她身上，像一根刺，扎得她很不舒服。

　　“沈姑娘。”慕远舟忽然叫她。

　　伊棠放下筷子：“嗯。”

　　“你在京城还习惯吗？”

　　“还好。”

　　“有什么需要，尽管跟鹤亭说。”

　　“谢谢慕老爷。”

　　慕远舟点点头，继续跟苏渐说话。

　　慕怀瑾忽然开口：“爹，你跟苏渐谈正事，怎么让一个外人旁听？”

　　厅堂里瞬间安静了。

　　伊棠握着筷子的手紧了紧。外人。她在这里确实是外人。她跟慕家没有关系，跟苏渐也只是“合伙人”，她什么都不是。

　　“她不是外人。”苏渐说，“她是我的同伴。”

　　慕怀瑾冷笑一声：“一个不会武功、没有内力、身上还带着瘟疫的人，能跟你一样？”

　　伊棠抬起头看着他，慕怀瑾的目光冰冷，带着不加掩饰的敌意。

　　“怀瑾！”慕远舟呵斥了一声。

　　慕怀瑾不再说话，但他看着伊棠的眼神并没有变。

　　伊棠低下头，继续吃东西。她不知道自己吃了什么，只知道自己不能在这里失态。不能哭，不能生气，不能反驳。她什么都不能做，只能吃。

　　慕怀瑾说得对。她只是一个外人。一个没有武功、没有内力、身上带着瘟疫的外人。她能做什么呢？她什么都做不了。

　　那顿饭后，伊棠开始躲着慕怀瑾。

　　不是她怕他，而是她不想再听那些话了。她知道慕怀瑾说的都是对的，但她不想被人当面戳穿。她宁愿一个人待在院子里，对着那棵枣树，一坐就是一整天。

　　苏渐问她怎么了，她说没事。苏渐没有再问，只是每天回来的时候，会给她带一些外面的小东西。有时候是一包点心，有时候是一串糖葫芦，有时候是一朵路边的野花。

　　伊棠把那些东西收好，放在床头。她不觉得自己值得被这样对待，但她不知道怎么拒绝。

　　有些人就是这样，对你好，不求回报，让你心里愧疚。苏渐就是这样的人。他从不问她为什么闷闷不乐，从不问她是不是因为慕怀瑾的话而难过，从不说“你不要在意别人的看法，你没有错”。他只是每天带一些小东西回来，放在她门口，敲敲门，然后走开。这种沉默的关心，比任何言语都让人心软。

　　伊棠从小就不会拒绝别人的好。小时候邻居阿姨给她糖，她明明牙疼，还是吃了。长大了同事请她吃饭，她明明有事，还是去了。她总觉得拒绝了别人的好意，就是对别人的伤害。她不想伤害任何人，尤其是不想伤害苏渐。但她不知道，有时候不拒绝，才是最大的伤害。

　　到京城的第十天，慕远舟来找她。

　　那天苏渐不在，院子里只有伊棠一个人，坐在枣树下发呆。听见敲门声，她去开门，看见慕远舟站在门口。

　　“慕老爷。”她让开身位，“请进。”

　　慕远舟走进来，在院里的石凳上坐下。伊棠给他倒了杯茶。

　　“我今天来，是想跟你商量一件事。”慕远舟说。

　　伊棠坐下来：“您说。”

　　“我想让你见一个人。”

　　“谁？”

　　“当朝宰相，王安之。”

　　伊棠的心狠狠地跳了一下。宰相。一国之相。他为什么要见她？

　　“王大人听说了你的事，想亲眼见见你。”慕远舟说，“他觉得你可能是一个突破口。”

　　“什么突破口？”

　　“扳倒他政敌的突破口。”

　　伊棠沉默了很久。她知道这盘棋很大，但她没想到会大到这个地步。她以为她只是苏渐的一颗棋子，最多再被慕远舟利用一下。但现在，宰相也要用她了。她是谁？她只是一个运气不好、穿越到了异世界、身上带着瘟疫的普通人。她凭什么被这么多人利用？就因为她身上带着那些东西吗？

　　“我能拒绝吗？”她问。

　　慕远舟沉默了一会儿。“可以。”他说，“但你要想清楚，拒绝了王大人，你在京城就没有任何靠山了。”

　　伊棠张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又咽了下去。她忽然想起顾衍说过的话——“把自己的命交到别人手里，不会有好下场。”

　　她现在就是在把自己的命交到别人手里。苏渐、慕远舟、宰相。一个接一个，都在伸手。她不知道那些手里握着的是刀还是糖。也许都是刀，只是有的刀上裹了糖衣。

　　“我考虑一下。”她最后说。

　　慕远舟点点头，站起来。他走了几步，忽然停下来。

　　“沈蘅。”他说，“怀瑾的话，你不要放在心上。他还年轻，不懂事。”

　　伊棠没说话。她不知道该说什么。慕怀瑾说的都是对的，他只是把真相说了出来，他只是不喜欢她。这有什么错呢？她也不喜欢自己。

　　慕远舟走后，伊棠一个人在院子里坐了很久。她看着那棵枣树，看着树上那些青红相间的果子，想起沈婆婆的话——“枣树是要人打的，不打不长。”她想，也许她也是这样。

　　不打不长。

　　不疼不长。

　　不长记性，就永远会在同一个地方跌倒。

　　她是不是太好骗了？苏渐说什么她信什么，慕远舟说什么她信什么，连那个来客栈的陌生人跟她搭话，她都一五一十地回答。她以为这样就能换来信任，换来接纳，换来“自己人”的身份。但慕怀瑾的眼神告诉她，她什么都不是。在这些人眼里，她只是一个工具。一个有利用价值的工具。

　　工具不需要有感情，不需要有想法，只需要听话。但她不想当工具。她不想再被利用了。

　　伊棠开始观察苏渐。不是那种“你在看什么”的观察，是那种“你到底想从我这里得到什么”的观察。她注意他的每一个表情，每一个动作，每一句话。他笑的时候是不是真心的？他沉默的时候在想什么？他每天给她带那些小东西，是出于关心，还是只是为了让她听话？

　　她不知道。但她发现自己越来越看不透他了。以前她觉得自己了解苏渐。他虽然话不多，但眼神很真，不会骗人。但现在她不确定了。也许他一直都在骗她，只是她没发现。

　　有一天，苏渐带回来一封信。

　　信是慕晚棠写的，寄到沈鹤亭的绸缎庄，沈鹤亭又转交给苏渐。苏渐看完信，眉头皱了起来。

　　“怎么了？”伊棠问。

　　“慕家出事了。”

　　伊棠的心猛地揪了一下：“什么事？”

　　“朝中有人弹劾慕远舟私通‘天谴者’，意图谋反。皇上震怒，下令彻查。”

　　伊棠的手开始发抖。“是因为我？”

　　苏渐沉默了一会儿。他看着她，目光里有犹豫，像是在斟酌该不该说。

　　“是。”他说。

　　伊棠的脑子里一片空白。她害了慕家。她害了慕远舟，害了慕晚棠，害了慕怀瑾。如果不是她，慕家不会被人弹劾。慕远舟不会被人说“私通天谴者”。慕家不会陷入危机。而这一切，都是因为她太天真了。轻易地相信了苏渐，轻易地相信了慕远舟，轻易地把自己暴露在所有人面前。

　　“我想一个人待一会儿。”她说。苏渐看着她，张了张嘴，想说什么，但最后还是什么都没说，转身走了。

　　伊棠坐在院子里，看着那棵枣树。秋风把枣叶吹落了几片，飘在空中，像几只黄色的蝴蝶。她伸手接住一片，叶片很薄，脉络清晰。她想起自己刚来这个世界的时候，也是这样脆弱。一阵风就能吹走，一场雨就能打垮。但现在她不一样了。她有了名字，有了住处，有了“合伙人”。但她还是觉得，自己像一个没有根的浮萍，飘到哪里算哪里。

　　她不能再这样了。她必须找到自己的根，扎下去。

　　伊棠做了一个决定——她要自己去见宰相。不是通过慕远舟，不是通过苏渐，是她自己。

　　她去绸缎庄找沈鹤亭，问他要宰相府的地址。沈鹤亭愣了一下：“你要去做什么？”

　　“见他。”

　　“慕老爷说要带你去——”

　　“我知道。”伊棠打断他，“但我想自己去。”

　　沈鹤亭犹豫了一下，还是把地址告诉了她。

　　伊棠拿着地址，一个人在京城的大街小巷里穿梭。她不认路，走了很多冤枉路，问了很多人，花了一个多时辰才找到宰相府。

　　宰相府很大，门前有两只石狮子，张着嘴，露着牙，比她之前见过的所有石狮子都大。门口站着四个家丁，腰间佩刀，面无表情。伊棠走过去，一个家丁拦住她：“你找谁？”

　　“我找王大人。”

　　“你是谁？”

　　“我叫沈蘅。慕远舟慕老爷的朋友。”

　　家丁上下打量了她一眼，让她等着，转身进去通报。过了一会儿，那个家丁跑出来，说：“王大人请你去花厅。”

　　伊棠跟着家丁穿过一重又一重的院落，到了一间花厅。花厅不大，但很精致，四壁挂着字画，案上摆着花瓶，插着几枝菊花。一个六十来岁的老人坐在太师椅上，穿着家常的灰布袍子，手里拿着一把紫砂壶，正在喝茶。他就是当朝宰相，王安之。

　　伊棠没想到当朝宰相会是这样一个不起眼的老人。他看起来就像一个普通的邻家老伯，没有官威，没有架子，甚至没有穿官服。但伊棠知道，越是看起来无害的人，越危险。

　　“你就是沈蘅？”王安之看着她。

　　伊棠点点头。

　　“坐。”他指了指旁边的椅子。伊棠坐下来。王安之给她倒了一杯茶，推到她面前。“慕远舟跟我提过你。”他说，“他说你身上有东西，会让接触你的人生病，但你自己不会生病。”他看着伊棠，“他还说，你想揭穿‘天谴者’的传说。”

　　“是。”伊棠说。

　　“为什么？”

　　“因为我不想再被利用了。”

　　王安之沉默了一会儿。他端起紫砂壶，喝了一口茶。“你知道这个世界上，有多少人想被我利用吗？”他说。伊棠没说话。“他们求都求不来。”

　　“我知道。”伊棠说，“但我不想当工具。”

　　王安之看着她，目光里有审视，也有意外。“那你想要什么？”他问。

　　伊棠想了一会儿。“我想活着。”

　　“活着？”王安之笑了，“你现在不就是在活着吗？”

　　“不是这种活着。”伊棠说，“我不想躲在别人身后，不想被人推来推去，不想每天担心自己会不会连累别人。我想堂堂正正地活着，站在阳光下，不怕任何人看。”

　　王安之沉默了很久。窗外的阳光照在他脸上，把他的皱纹照得很深。

　　“你想要的，很难。”他说。

　　“我知道。”

　　“可能会死。”

　　“我知道。”

　　王安之又沉默了一会儿。他放下紫砂壶，站起来，走到窗边。窗外是花园，花园里种着几棵桂花树，正是开花的时候，甜香扑鼻。

　　“你知道吗？”他忽然说，“我年轻的时候，也像你这样，不想被人利用，不想当工具。”

　　伊棠没说话。

　　“后来我发现，不被别人利用，就要学会利用别人。”他转过身看着她，“这是生存法则。”

　　伊棠的心往下沉了沉。利用别人。她不想利用别人。她只想不被利用。但这两种心思，也许本来就是一件事。

　　“你想让我做什么？”她问。

　　王安之走回太师椅坐下。“你现在什么都不用做。”他说，“你只需要活着。活着就是最大的利用价值。”

　　伊棠不明白。

　　“因为你就是那个‘天谴者’。”王安之说，“不管你承不承认，在那些人眼里，你就是。你活着，‘天谴者’的传说就存在。你死了，他们就可以编一个新的传说。所以你只要活着，你就是悬在他们头顶的那把刀。”

　　伊棠从宰相府出来的时候，天已经快黑了。

　　她站在门口，看着街上匆匆忙忙的行人，有一种恍如隔世的感觉。她想回去跟苏渐说，她自己去找宰相了。但她不知道该怎么开口。她怕苏渐会生气，怕他说她“自作主张”，怕他不再信任她。

　　她不怕他利用她。她怕的是，他连利用都懒得利用了。

　　回到小院的时候，苏渐已经在院子里了。他坐在枣树下，手里拿着一本书，正在看灯。看见伊棠进来，他放下书。“你去哪了？”

　　“去见宰相了。”伊棠说。

　　苏渐的手顿了一下。他看着她，目光里有一种说不清的东西，像是惊讶，又像是别的什么。

　　“为什么？”他问。

　　“因为我不想再被你安排了。”

　　苏渐沉默了。风吹过来，把枣树上的叶子吹落了几片。有一片落在伊棠肩头，她没有去拂，只是看着苏渐的眼睛。

　　“我没有安排你。”苏渐说。

　　“你有。”伊棠说，“从你派人给我指路的那天起，你就在安排我了。你不知道我是谁，不知道我身上有什么，不知道我会不会配合你。但你还是在安排我。”

　　苏渐沉默了很久。月光下他的表情看不太清，只有一双眼睛是亮的。

　　“因为我需要你。”他说。

　　“你需要的是‘天谴者’。”伊棠说，“不是我。”

　　苏渐张了张嘴，想说什么，但伊棠已经转身走了。

　　她回到自己的房间，关上门，靠在门板上。她听见苏渐在院子里站了很久，然后脚步声响起，越来越远，最后消失在夜色中。她不知道他去了哪里，但她知道，他们之间的关系已经不一样了。不是说变坏了，而是变清楚了。她不再是那个“被安排”的人了，她是他需要重新认识的人。

　　苏渐三天没有回来。

　　伊棠一个人住在小院里，每天自己做饭、洗衣、打扫。她不会做饭，只会煮粥，煮出来的粥不是太稠就是太稀，有时候还会糊锅底。她喝着糊了的粥，想起沈婆婆煮的粥，甜的，放了红枣。她忽然很想回客栈，回到那个不需要想那么多的地方。但她知道她回不去了。她已经走出了那一步，就不能再退回去。

　　第四天，苏渐回来了。他风尘仆仆，像是赶了很远的路。他站在院门口，看着伊棠，沉默了一会儿。

　　“我去了青州。”他说。伊棠愣了一下：“去青州做什么？”

　　“去见沈婆婆。”

　　“见她做什么？”

　　“问她你的事。”苏渐走进院子，在石凳上坐下来，“她说你刚到客栈的时候，每天晚上都会哭。”

　　伊棠的手抖了一下。

　　“她说你不是一个容易相信别人的人。”苏渐看着她，“但你相信了我。”

　　伊棠不知道该说什么。

　　“你知道为什么吗？”苏渐问。

　　“不知道。”

　　“因为你太孤独了。”苏渐说，“孤独的人，碰到一个愿意靠近自己的人，就会拼命地抓住。不是因为你信任我，而是因为你没有别的选择。”

　　伊棠的眼眶湿了。她低下头，不想让他看见自己的眼泪。但泪水还是掉了下来，一滴一滴地落在她的手背上。

　　“你说得对。”她哑声说，“我是太孤独了。”

　　“不是你的错。”苏渐说，“是我利用了你。”

　　伊棠摇摇头。她想说“没关系”，但她说不出口。因为确实有关系。她的信任被利用了，她的孤独被利用了，她整个人都被利用了。她以为苏渐是朋友，其实他只是把她当工具。她以为慕远舟是真心合作，其实他只是拿她当棋子。

　　她以为她终于找到了可以依靠的人。但其实，从始至终，她都是一个人。没有人可以依靠，没有人可以信任，没有人会在她跌倒的时候扶她一把。她只能靠自己。

　　“我想一个人待一会儿。”她说。苏渐看着她，张了张嘴，想说什么，但最后还是什么都没说，转身走了。

　　伊棠一个人坐在院子里，看着那棵枣树。风吹过来，把枣树上的叶子吹落了几片。有一片落在她的膝盖上，她没有去拂。

　　她忽然想起沈婆婆说的话——枣树是要人打的，不打不长。她想，也许她也是这样。不打不长，不长记性，就永远会在同一个地方跌倒。她已经跌倒很多次了。在那些见到她就跑的村民面前，在那些来客栈试探她的人面前，在苏渐面前，在慕远舟面前。每一次跌倒，她都以为下一次不会再跌倒了。但每一次，她都在同一个地方跌倒。因为她不长记性。因为她太容易相信别人了。因为她太渴望被接受了。

　　她不能再这样了。她必须学会保护自己。学会不轻易相信别人，不轻易暴露自己，不轻易把自己的命交到别人手里。

　　这世上能救她的，只有她自己。

　　她不再跟苏渐说自己的心事，不再跟慕远舟说自己的想法。她每天出门，在京城的大街小巷里走，看人，看事，看这个世界的运转方式。她学会了观察，学会了分析，学会了在别人开口之前先想“他为什么要跟我说这个”。她学会了沉默，学会了在不知道说什么的时候就不说，学会了在不该笑的时候就不笑。她学会了保护自己。因为她知道，这世上没有人会保护她。

　　苏渐明显感觉到了她的变化。他不再给她带那些小东西了，不再在她门口放点心了，不再问她“今天过得怎么样”了。他们之间的对话变得简洁、客套、公式化，像两个不太熟的人在寒暄。

　　有一天，苏渐忽然说：“你变了。”

　　伊棠正在院子里晒衣服，听见这句话，手上的动作顿了一下。“是吗？”

　　“你以前不是这样的。”

　　“人总是会变的。”

　　苏渐沉默了一会儿。他看着她的背影，目光里有一种说不清的东西。“你还在怪我吗？”

　　伊棠把最后一件衣服晾好，转过身看着他。“没有。”

　　“那你为什么……”

　　“因为我不想再被利用了。”伊棠说，“不是针对你，是所有人。”

　　苏渐沉默了。伊棠转身走了。

　　她知道她伤害了他。但她没有办法，或许她其实也不在意。只是她必须在他和她自己之间做一个选择，而她选择了自己。她必须学会一个人走完这条路。没有人会陪她走到终点，没有人会替她挡住风雨，没有人会在她跌倒的时候扶她一把。她只有她自己。

　　所以她必须变得更强。不是武功上的强，不是内力上的强，是心里的强。那种强不会让人看起来更厉害，但它能让人在跌倒的时候自己爬起来，在受伤的时候自己包扎伤口，在孤独的时候自己跟自己说话。

　　九月，京城发生了两件大事。

　　第一件，慕远舟被停职。朝中弹劾他的人越来越多，皇上终于下令让他停职在家，等候调查。慕远舟没有反抗，乖乖交了官印，回了青州。

　　第二件，苏渐被人告了。告他的人说他私通“天谴者”，意图谋反。苏渐否认，但没有用。缉查司的人来小院搜了一通，带走了苏渐的一些东西，包括他随身佩的那把剑。

　　伊棠不知道这把剑对苏渐意味着什么。但她知道，苏渐被盯上了。因为她是“天谴者”，因为苏渐是“天谴者”的同伙。那些想借“天谴者”之名排除异己的人，终于找到了第二个目标。

　　“你走吧。”苏渐说，“离开京城，回青州，回客栈，回沈婆婆那里。”

　　伊棠看着他：“你呢？”

　　“我走不了。”

　　“为什么？”

　　“因为我是‘天谴者’的同伙。”苏渐苦笑了一下，“我走了，就坐实了罪名。我不走，也许还有转机。”

　　伊棠沉默了很久。她不知道该说什么。她想说“对不起”，是她连累了他。但她知道对不起没有用。对不起不能让苏渐重新变回那个自由自在的江湖人，不能让他拿回他的剑。她唯一能做的，就是听他的话，离开京城，回青州，回客栈，回沈婆婆那里。

　　但她不想走。

　　不是因为舍不得，而是因为她走了，苏渐就真的是一个人了。她知道一个人待着是什么滋味。那种滋味，尝过一次，就不想再尝第二次。

　　“我不走。”她说。

　　苏渐看着她，目光里有焦急，也有无奈。

　　“你留下来，只会让事情变得更糟。”他说。

　　“我知道。”

　　“那你为什么——”

　　“因为我不想再跑了。”伊棠打断他，“我跑了一辈子，跑到这里，跑到那里，跑到最后，还是一个人。我不想再跑了。”

　　苏渐沉默了。月光下他的表情看不太清，只有一双眼睛是亮的。那亮光里有无奈，有担心，也有一点别的什么。也许是被打动了，也许是无奈，也许只是认命了。

　　那天晚上，伊棠一个人坐在院子里，看着天上的星星。她想了很多，想自己为什么穿越，想自己为什么会遇上苏渐，想自己为什么会走到这一步。她没有答案。但她知道，她已经走到了这一步，就不能再回头了。前方的路很长，但她不怕。

　　或许她已经学会了跟这个世界相处。