《人形自走病原体》雨丝与诗

6、天谴者 不是，你为

　　三天时间，说长不长，说短不短。伊棠用这三天做了一件事——观察。不是观察别人，是观察自己。

　　她发现自己的身体在发生变化。不是变好，也不是变坏，而是一种她说不清楚的变化。每天早上醒来的时候，她会觉得自己的皮肤下面有什么东西在动，像细细的虫子在皮肤底下爬行，痒痒的，麻麻的。她掀开袖子看，手臂上什么也没有，光洁如初。但那种感觉是真实的，不是幻觉。

　　她不知道这意味着什么，也没有人可以问。她只能把这种感觉压下去，像压住一口随时会喷发的井。

　　第二天晚上，她做了一个梦。梦里她站在一片荒原上，四周什么都没有，只有风，很大的风，吹得她睁不开眼。她低头看自己的手，手上全是血，红色的、粘稠的血，一滴一滴往下淌，落在地上，汇成一条小溪，小溪变成河流，河流变成大海。她被血海淹没，喘不过气。

　　她醒了，浑身是汗。

　　第三天，她去赴约了。

　　不是因为她想好了，而是因为她想不明白。她想了三天，想了无数个可能，无数种结局。她想到了苏渐可能是在利用她，顾衍可能也是在利用她。她想到了自己可能会死，可能会被利用完就丢掉，可能会在某个荒无人烟的地方无声无息地消失。她想到了所有的坏结果，但没有想到一个好的。可她还是去了。不是因为她勇敢，是因为她受够了。

　　受够了每天提心吊胆，受够了一个人扛着所有秘密，受够了在“走”和“留”之间反复摇摆，受够了不知道明天会发生什么。她需要答案。哪怕这个答案是坏的，她也需要它。

　　柳树巷在城南，镇子最偏僻的一个角落。伊棠找了好一会儿才找到——巷子很窄，两边的墙很高，墙上爬满了青苔，湿漉漉的，像是刚下过雨。巷子尽头有一扇黑色的木门，门环是铜的，已经生了绿锈。

　　伊棠站在门口，犹豫了一下，伸手敲了三下。

　　门开了。开门的不是苏渐，是一个她从没见过的人。

　　那人年纪不大，二十出头的样子，穿着一身青色的长衫，面容清秀，眉眼之间有一种书卷气。他看着伊棠，笑了笑：“你就是伊棠？渐哥等你很久了。”

　　伊棠跟着他走进去。

　　院子不大，但收拾得很干净。墙角种着几丛竹子，石桌上放着一壶茶，两个杯子。苏渐坐在石桌旁，穿着一身白色的长衫，头发用玉簪束着，整个人看起来比前几天精神了很多。他看见伊棠，指了指对面的石凳：“坐。”

　　伊棠坐下来。青衫少年给她倒了一杯茶，退到一边。

　　苏渐端起茶杯，抿了一口：“考虑好了？”

　　伊棠没有回答，而是看着苏渐的眼睛：“你先回答我几个问题。”

　　苏渐放下茶杯：“你说。”

　　“你说的那个‘天谴者’的传说，到底是怎么回事？”伊棠说，“我知道民间有流传，但我想知道真实的情况。”

　　苏渐看了她一眼，目光里有一丝意外——大概是没想到她会问这个问题。他沉默了一会儿，像是在组织语言，然后缓缓开口。

　　“‘天谴者’的传说，最早出现在三百年前。”他说，“那时候大梁立国不久，天下初定，百废待兴。有一年，南方发大水，死了很多人。朝廷赈灾不利，百姓怨声载道。这时候，有一个道士站出来说，这场大水不是天灾，是‘人祸’——有人带来了‘天谴’。他说那个人身上带着瘟疫，走到哪里，瘟疫就跟到哪里。”

　　苏渐顿了顿，喝了一口茶。

　　“那个道士说的是真是假，现在已经没人知道了。但有意思的是，在大水之后，真的有人开始生病。高烧、红斑、昏迷，跟传说中的症状一模一样。百姓们吓坏了，开始到处找那个‘天谴者’。最后，他们找到了一个外乡人。那个人被活活打死，烧成了灰。”

　　伊棠的手抖了一下，茶杯里的水洒了出来。

　　“后来呢？”她问。

　　“后来，那个道士成了国师。”苏渐说，“皇帝封他的，因为他‘为国除害’。那个道士的徒子徒孙，到现在还在朝堂上坐着。”

　　伊棠沉默了很久。

　　“所以‘天谴者’是假的？”她问。

　　“不完全是。”苏渐说，“确实每隔几十年，就会出现一些症状相似的怪病，也确实会有人因此而死。但那些病是不是同一个人带来的，是不是同一种病，没有人知道。”他看着伊棠，“你知道吗？”

　　伊棠想说“我知道”，因为她就是那个人。但她张了张嘴，发现自己说不出口。不是不敢，是不知道该怎么说。说我身上带着病毒？说病毒会传染？说你们这个世界的人对病毒没有免疫力？这些词他们听不懂。

　　“我不知道。”她最后说。

　　苏渐没有追问。

　　“第二个问题。”伊棠说，“你为什么找我？这个世界上有那么多人，你为什么偏偏选中我？”

　　苏渐沉默了。窗外的风从竹叶间穿过，发出沙沙的声响。阳光从竹叶的缝隙里漏下来，落在苏渐脸上，明明暗暗的，像水面上的光斑。

　　“因为你像我。”他最后说。

　　伊棠愣住了：“像你？”

　　“我小时候也是一个人。”苏渐说，“没有家，没有亲人，没有人在乎我是死是活。我靠着偷、抢、骗活下来，被人打、被人骂、被人当狗一样赶。”他低头看着自己的手，那双手白皙修长，骨节分明，“后来有一个人捡了我，教我读书、识字、练剑。他告诉我，这个世界上有两种人——一种是坐在桌子边吃饭的人，一种是站在旁边伺候的人。他说，如果你不想伺候人，你就得坐到桌子边去。”

　　伊棠不知道该说什么。

　　“我坐到桌子边了。”苏渐抬起头，看着她，“但我发现，桌子边坐着的人，比站在旁边伺候的人更脏。”

　　伊棠沉默了很久。

　　“那个人呢？”她问，“捡你的那个人。”

　　苏渐没有回答。他的表情没有任何变化，但伊棠注意到，他握着茶杯的手指微微收紧了。那是一个极细微的变化，如果不是她一直在观察他，根本不会发现。

　　“死了。”他说。伊棠张了张嘴，想说什么，但苏渐已经放下了茶杯。

　　“你问完了？”他说，“该我问了。”

　　伊棠点点头。

　　“你身上的东西，你自己能控制吗？”苏渐问。

　　伊棠摇头。

　　“你试过吗？”

　　“没有。”伊棠说，“我不知道怎么控制。”

　　苏渐沉默了一会儿，从袖子里摸出一个小瓷瓶，放在桌上。

　　“这是沈婆婆让我带给你的。”他说，“草药磨的粉，每天早晚各服一次，可以压制你身上的东西。那个熏的方子也一样，每天早晚各熏一次。记住了？”

　　伊棠拿起瓷瓶，握在手心里。瓶子是温热的，像是刚从怀里拿出来的。她想起沈婆婆每次捣草药时那专注的神情，想起她每天早晚在客栈四周熏烟时佝偻的背影。她以为沈婆婆不知道她的事，但其实沈婆婆什么都知道。她只是一直没说。

　　“她知道我是谁？”伊棠问。

　　“她不知道你是谁。”苏渐说，“她只知道你需要这些东西。她是个聪明人，不该问的不问。”

　　伊棠把瓷瓶收好。

　　“第三个问题。”她看着苏渐，“你身上的伤，真的是顾衍砍的？”

　　苏渐笑了。那笑容很淡，像春天的风，吹在脸上没什么感觉，但你知道它来过。

　　“是。”他说。

　　“为什么？”

　　“因为他不想让我把你牵扯进来。”苏渐说，“他觉得你会死。”

　　“你觉得呢？”

　　苏渐看着她，月光下他的眼睛很亮，像两颗黑色的宝石，里面映着她的影子。他说：“你不会死。”

　　伊棠不知道他是怎么得出这个结论的。她自己都不确定自己会不会死。但她看着他认真的表情，忽然觉得，也许他说的是对的。也许她真的不会死。也许她命不该绝。

　　“好。”她说，“我答应你。”

　　苏渐没有露出高兴的表情。他只是点了点头，好像早就知道她会答应。

　　“从今天起，你就是苏渐的人。”他说。伊棠皱了皱眉：“我不是任何人的‘人’。”

　　苏渐看了她一眼，嘴角微微弯了一下，像是在笑她的较真。

　　“行。”他说，“你不是任何人的‘人’。你是我的合伙人。这样可以吗？”

　　伊棠想了想，勉强点头。

　　苏渐从袖子里摸出一张纸，递给她。

　　“这是你的新身份。”他说，“伊棠这个名字，以后不要用了。从今天起，你叫沈蘅。‘蘅’是杜蘅的蘅，一种香草。”

　　沈婆婆的沈。

　　伊棠——沈蘅接过那张纸，上面写着她新的名字、新的籍贯、新的家世。她是一个从外地来投亲的孤女，父母双亡，被沈婆婆收养。没有人会怀疑这个身份，因为沈婆婆在镇上住了四十年，所有人都认识她，所有人都信任她。

　　她忽然明白了一件事：沈婆婆收留她，不仅仅是因为心善。也许一开始是，但后来，有另一个人在背后推动。

　　“沈婆婆是你的人？”她问。

　　苏渐没有否认，也没有承认。他只是端起茶杯，又喝了一口。

　　伊棠把那张纸折好，揣进怀里。“接下来怎么办？”她问。

　　苏渐站起来，走到院子中间。月光照在他身上，把他的影子拉得很长，一直延伸到墙角的那丛竹子下面。

　　“等。”他说。

　　“等什么？”

　　“等人来杀你。”

　　伊棠以为自己听错了：“什么？”

　　“我说了，你是诱饵。”苏渐转过身看着她，“诱饵，就是要让鱼看见的。鱼看见了诱饵，才会咬钩。鱼咬了钩，我们才能把它钓上来。”

　　伊棠的心往下沉了沉。她早就知道会是这个结果，但亲耳听到的时候，还是觉得胸口闷闷的。

　　“谁是鱼？”她问。

　　“很多人。”苏渐说，“朝堂上的、江湖中的、世家门阀里的。所有把‘天谴者’当成工具的人，都是鱼。”

　　伊棠沉默了一会儿：“他们会来杀我吗？”

　　“会。”苏渐说，“但不是现在。他们要先确认你是不是真的‘天谴者’。”

　　“怎么确认？”

　　“派人来试探你。”苏渐看着她，“靠近你，接触你，看你身上的‘瘟’会不会传染给他们。”

　　伊棠的手抖了一下。她想起那些见过她之后发烧的人。他们不是无缘无故生病的。他们是被人故意送到她面前的。是用来试探她的。

　　“那些人……会死吗？”她问。

　　苏渐沉默了一会儿：“不会。他们有内力护体，最多病几天。”

　　“内力护体？”这是伊棠第二次听到这个词了。第一次是沈婆婆说的。

　　“内功。”苏渐说，“练武之人修炼到一定程度，体内会有真气。真气可以护住心脉，抵挡外邪。你身上的东西，对有内力的人来说，不是什么大问题。”

　　伊棠忽然想起一件事：“那顾衍呢？他也有内力吗？”

　　“有。缉查司的人，都有。”苏渐顿了顿，“而且他的内力很深。”

　　伊棠沉默了一会儿，慢慢地、一个字一个字地问：“你也有内力，对吗？你靠近我，不会生病？”

　　苏渐看着她：“你想说什么？”

　　伊棠站起来，走到他面前，伸出手，犹豫了一下，搭在他手臂上。

　　苏渐没有躲。

　　他的手很凉，隔着一层薄薄的衣料，她能感觉到他手臂上绷紧的肌肉。她等了一会儿，什么也没发生。没有发烧，没有红斑，没有昏迷。他好好地站在她面前，呼吸平稳，心跳正常，跟没事人一样。

　　“你果然不会生病。”她说，缩回手。

　　苏渐看着自己被她碰过的手臂，眉头微微皱了一下。“我是不会生病。”他说，“但这不代表你可以随便碰我。”

　　伊棠没听懂：“为什么？”

　　苏渐没有回答，只是拉起袖子。

　　月光下，他的手臂上浮现出一道一道的红色纹路，像是被什么东西从里面撑开的。那些纹路很细，很密，从手腕一直蔓延到上臂，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。伊棠见过这种纹路——在她身上。每次她觉得皮肤下面有什么东西在爬的时候，掀开袖子，也能看到类似的纹路，只是没有他这么明显。

　　“这是什么？”她问。

　　“内力和你身上的东西对抗的结果。”苏渐放下袖子，“内力可以压制它，但压不住。它会从皮肤下面透出来，留下这些痕迹。”

　　伊棠不知道该说什么。她想起沈婆婆说过的话——“他说他有内力，不会生病。”沈婆婆说的是对的。有内力的人，确实不会被她的病毒击垮。但他们也会付出代价。那些红纹，就是代价。

　　“会消失吗？”她问。

　　“不会。”苏渐说，“一旦染上，就永远带着。只是平时看不见。只有情绪波动大，或者运功的时候，它才会浮出来。”

　　伊棠的心沉了下去。“那你为什么还要靠近我？明知道会染上，为什么还要来？”

　　苏渐看着她，月光下他的眼睛很黑，很深，像两口没有底的井。

　　“因为我说了，我需要你活着。”他说，“为了让你活着，我冒一点风险，没什么。”

　　伊棠不知道该说什么。她低下头，看着自己的手。那双手上也有红纹，只是很淡，不仔细看根本看不出来。她一直以为是皮肤过敏，或者是穿越的后遗症，从来没往这方面想过。

　　“这些红纹……”她慢慢地、一个字一个字地问，“除了不好看，还有别的坏处吗？”

　　苏渐沉默了一会儿：“有。它会慢慢侵蚀你的经脉。”

　　伊棠愣住了。她不懂什么是“经脉”，但她听得懂“侵蚀”这个词。

　　“会死？”她问。

　　“不会。”苏渐说，“但你的内力会慢慢消失。最后变成一个普通人。一个身上带着瘟疫、却没有内力压制的普通人。”

　　伊棠的脑子里一片空白。她不是练武之人，她本来就没有内力。所以对她来说，那个“最后”，从一开始就是了。

　　苏渐看着她，像是看出了她在想什么。

　　“你不一样。”他说，“你天生就是这样的。”

　　“什么意思？”

　　“你身上的东西，和你是一体的。”苏渐说，“它不会侵蚀你。它只会侵蚀别人。”

　　伊棠不知道这算好消息还是坏消息。她不会死，但所有靠近她的人都会受伤。这不就是她一直在逃避的事吗？

　　“我知道了。”她说，声音很轻。

　　苏渐没有再说什么。他转身走回石桌旁，坐了下来，端起已经凉了的茶，慢慢地喝。月光照在他身上，把他整个人镀上一层银白色的光。伊棠看着他的背影，忽然觉得他很孤独。那种孤独跟她不一样。她的孤独是被迫的，是被这个世界推开的。他的孤独是自找的，是他自己选择站在人群之外的。

　　她不知道哪一种更可怜。她只知道，这个夜晚，她做出了一个决定。一个可能会让她万劫不复的决定。

　　“我跟你干。”她说。

　　苏渐放下茶杯，转过头看着她。

　　“但我有一个条件。”伊棠说。

　　“什么条件？”

　　“你不能骗我。”她看着他的眼睛，“你让我做什么，可以明说。答应我的事，必须做到。如果你骗我，我会离开。我说到做到。”

　　苏渐沉默了很久。月光下，他的表情看不太清，只有一双眼睛是亮的。那亮光里有一种说不清的东西，像是意外，又像是欣赏。

　　“好。”他说，“我不骗你。”

　　伊棠点点头，转身走了。走出柳树巷的时候，她从怀里摸出那个小瓷瓶，倒出一粒药粉，含在舌下。

　　药粉很苦，苦得她直皱眉。但她没有吐出来。她把它咽了下去。这是她在这个世界上的第一副药。也是她走进这世界的第一步。