《咸鱼暗卫升职记》小树撞鹿

1、义弟

　　年节刚过，寒意料峭，整个蓟京却迫不及待地喧腾起来。

　　朱雀大道上人流如织，车马辚辚，礼部春试在即，天下举子云集。人一多，吃喝拉撒就成了重中之重，这几日，酒楼茶肆座无虚席，银钱如流水般淌进柜台。

　　初拾提着一个包裹，自这热闹堆里走出，脚步轻快拐进胡同深处。

　　“麟弟——”

　　他在一处青砖灰瓦的小院前停下，院门应声而开，一个青年自里头走了出来。一见到初拾便欣喜地道：

　　“拾哥，你又来看我了？”

　　青年穿着一身洗得发白的青色长衫，却难掩其清贵之气。身形修颀若新篁初秀，风姿天成。

　　最是那双眼，眼尾天然上挑，似远山眉梢晕开的浅黛，含情脉脉。望着初拾时，瞳仁中微光熠熠，似秋波送来。

　　初拾被这目光一烫，脸颊顿时烧了起来。

　　他慌忙地低下头，含糊应道：

　　“在路上看到一家糕点铺，想着你读书费神，就带了点来。”

　　“这怎么好意思，拾哥已经帮了我这么多，我怎么再好收你礼物。”

　　初拾心道我要是不找这些借口，怎么好来见你，嘴上却说：

　　“举手之劳，你既要备考，就该吃些好的补补。”

　　见此，青年不再推辞，伸手去拿点心，手指碰到初拾的手，顿时惊呼出声：

　　“你的手怎么这么冷？来来来，快进来。”说罢，便握紧初拾的手。

　　初拾遂晕晕乎乎地跟着迈进门槛。

　　屋内陈设简单却齐整，靠东墙摆着一张旧木书桌，上面叠着几摞书，砚台里还剩些墨渍，窗边支着一张小榻，铺着浆洗得发白的青布褥子，还是初拾当初替他选的。

　　刚过完年，各地举子纷纷入京，人一多就容易产生矛盾。这一日，有南北举子相聚凤照阁斗诗，斗来斗去，竟从文斗变成武斗。

　　他恰巧路过，救下了被卷其中的文麟，听闻他在京中举目无亲、盘缠将尽，一时脑热就为他寻了间清净的院落，借口说是亲戚托他看顾，租金只为市价一半。

　　初拾一进屋，文麟就替他解下身上大衣，轻轻一抖，抖落一室寒霜。这般熨帖的照料让初拾心头暖融融的。

　　将衣服挂在角落衣架上，文麟道：“拾哥之前送的还没吃完呢，今日又送，怪不好意思的。”

　　初拾撇开眼，有些心虚地说：“我，我就是自己想吃，才买了来，你要快点吃完，我才能买新的。”

　　“那我是托了哥哥的福了。”

　　文麟回首莞尔一笑，那笑容好似初春刚融的雪，清润温柔。

　　初拾心神一阵激荡，连忙四下张望，看桌上摆放着几张麻纸，笔迹未干。

　　“你又在练字了？”

　　“嗯，闲来无事，便写几个字，也好拿到市集去卖。”

　　初拾心疼道：“你要是缺钱，跟我说就好了，用不着还要去市集卖字，也卖不得几个钱。”

　　文麟只笑而不语，转开话题道：

　　“对了，拾哥你用过饭了么？我去做些吃的。”说罢，就作势要起身往厨房走。

　　“别别别！”

　　初拾连忙伸手拦住他，他这位麟弟学问上是极好的，日常起居却是笨拙，莫说做饭了，就连生火烧水都不会。。

　　“你坐着就好，再看会书，做饭这事我来就行。”

　　说罢，便往厨房走。

　　“我方才在府里用过饭了。给你煨个粥，灶火暖着屋子，你夜里写字也不冻手。”

　　初拾半挽衣袖，熟练地淘米生火，等到铁锅内清水渐次泛起细密的水泡，将淘净的碧粳米缓缓倾入，又撒了把桂圆肉，清甜的香气随着蒸腾的白雾在屋内漫开。

　　文麟倚着门框，盯着厨房忙碌的背影。

　　对方一看就并非文士，一身筋骨满是常年习武锤炼出的硬朗与开阔。

　　粗布衣裳裹在身上，衣料随着他舀水、转身的动作，清晰地绷紧、延展，勾勒出肩胛处利落的起伏和背脊中央一道深刻而笔直的沟壑。手臂抬起时，衣袖滑落至肘弯，露出的小臂线条紧实流畅，肌理分明，阳光下能看到皮肤下微微偾张的血管。

　　文麟看着他为自己生火烧水，眼中疑虑渐生。

　　初拾察觉身后一道视线，一转头，见文麟正倚在门框上望着他，眼底漾着一片温软涟漪，含情脉脉。

　　初拾一阵心神恍惚，指尖忽地一烫，他连忙收回心绪。

　　待粥熬成，米粒已化作莹润的玉色，几颗桂圆肉吸足了粥水，胀得饱满剔透，像琥珀珠子似的缀在粥里。

　　初拾盛了满满一碗递过去，心疼道：

　　“你快吃吧，别饿着了。”

　　文麟却没伸手接碗，只抬眼望着他，语气柔软，嗓音清润：

　　“哥哥还没吃，我怎么好先动筷？你也盛一碗，你吃了，我才能安心。”

　　初拾知他是一片体贴的心意，拗不过他，只能转身盛了小半碗，在文麟专注的目光里，低头轻轻喝了一口。

　　见他动了筷子，文麟这才放心地接过碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，勺起一勺粥，动作清雅地送进嘴里。

　　初拾本就吃得快，很快将小半碗粥囫囵吞下，吃完后，也不出声，只怔怔地盯着文麟瞧。

　　文麟生得极好看，不只是好看，就连言行举止都长在自己审美点上，他有时候会想，他怎么能有幸遇到这样合乎自己心意的人，这会不会是仙人跳？

　　但转念一想，自己一破侍卫，要是有人愿意给自己下套，倒该感念对方瞧得起自己了。

　　低头喝粥的青年倏忽抬头："哥哥为何看得这般出神，可是我沾了饭粒？"

　　“没，没有！”初拾偷看被人发现，闹了个大红脸，慌忙起身道：

　　“时间不早了，我该回了。你要是缺什么，或是有哪里不适应，都告诉我，我来给你想办法。”

　　文麟微微颔首：“谢谢哥哥。”

　　初拾舒了口气，正要出门。

　　“哥哥——”青年忽然叫住他。

　　初拾脚步一顿，还没来得及回头，就感觉到一只温热的手抚上他的发顶。

　　那触感很轻，带着点小心翼翼的柔软，一股淡淡雪松香气飘进鼻尖，混着廉价的墨香，萦绕在鼻尖，让他一时连呼吸都忘了。

　　他只能僵在原地，任由那只手在发间轻轻拨弄，温柔得像对待易碎的珍宝。

　　待收回手，文麟退后半步，声音犹带笑意：

　　“方才哥哥头发上沾了片碎叶子，许是从树上蹭到的，现在已经拿掉了。”

　　初拾这才猛地回神，慌忙抬手摸了摸自己的头发，磕磕绊绊地开口：

　　“哦、哦好，那我走了！”

　　他几乎是逃一般地跨出院子，文麟站在门口，目送他远去，眼底的笑意缓缓褪去。

　　“来人。”

　　两道黑影如鬼魅般从院墙阴影里闪出：

　　“主子！”

　　文麟眼底再无方才半分温柔，语气冰冷：“跟着他，看他到底是什么人？”

　　“是！”

　　——

　　初拾一路疾行，拐进城南一座挂着"威远镖局"匾额的宅院。熟门熟路穿过演武场，在耳房换上“工作制服”，经由密道来到一处偏门，将随身的工作腰牌呈给守门人看后就进了红墙绿瓦的府邸内。

　　前脚刚迈进门，一道声音就自身后响起：“回来了？”

　　“嗯。”

　　初拾脚步一顿，慢慢转过身，冲着来人咧嘴露出一口白牙：

　　“二哥。”

　　来人正是初二，他是这批暗卫里最为年长的一个，性子沉稳持重，平日里初一不在，一应大小事务便都是他说了算。

　　初二的目光在初拾身上上下打量了一通，没好气地开口：“你是不是又去见你那个相好的了？”

　　初拾挠了挠头，有些害羞地说：“还不是相好呢。”

　　不是也近了！

　　初二看着他这副模样，只觉头疼。作为兄长，他最是清楚初拾这小子直来直往，没半点防人之心的性子。

　　他忍不住开口提醒：“你这几天下来，为了那人已经花了不少钱了。咱们当暗卫的，看着风光，实则哪是什么有油水的活计？这年头，京城里多少人装成落难举子骗人钱财，你可别被人卖了还帮着数钱，最后落得个人财两空的下场！”

　　“不会的！”

　　初拾瞪大眼睛替文麟辩解：“麟弟不是那样的人！”

　　“他是个正经的读书人，不仅文采好，心肠更好。他还想着去集市上卖字挣钱糊口，从没想过要占我半点便宜！”

　　末了，还补上一句：“二哥，你误会他了。”

　　初二：“……”

　　初二看着他那双江湖骗子最喜欢的清澈又愚蠢的眼睛，额角青筋突突直跳，只觉得再跟他多说一句都是浪费生命。

　　遂摆摆手：“行行行，你说怎样就怎样，到时候别骗的倾家荡产别找弟兄们哭！”

　　初拾一副乐天派地说：“不会的啦。”

　　“......”

　　够了，今日主动跟这小子说话，就是他这辈子犯的最大的错！

　　初二扭头离开。

　　......

　　初春的时节，王府除了几株香樟树撑着苍青树冠，其余都是光秃秃的。檐下廊前，几展绛纱灯笼在微风中打着转，默然俯视着暖亭内嬉笑宴饮的人影。

　　善王爷是个不担正职的闲散王爷，整日里饮酒作乐，倒乐得他们这群看护的暗卫清闲。

　　初拾蜷在香樟树虬结的枝干间，后背抵着粗糙的树皮，被午后的暖阳熏得昏昏欲睡，忍不住换了个坐姿。

　　“哎，老十。”今日跟他共同当值的是初七，这小子性子活泛，最耐不住沉闷，又偷偷摸摸跟初拾唠起嗑来了。

　　“我听说你这些日子老是往外跑，还花钱如流水，是不是找相好了？”

　　初拾耳根泛出红晕，小声澄清：“还不是相好呢。”

　　“不是也快了，快说说，你俩怎么认识的？”

　　“我们两么......”

　　初拾陷入回忆，那是几日之前，他碰巧经过凤照阁，看到两拨举子不知为何起了争执，推搡间动起了手来，场面乱作一团。

　　他只是个王府暗卫，本不想多管闲事，却见有个身穿石青色棉袍的举子被人从台阶上推了下来，初拾下意识地冲了过去，伸手将人接住。

　　“然后呢然后呢？”

　　初七听得眼睛发亮，连声追问：“那举子就是你说的麟弟吧？”

　　初拾的脸更红了，连着心跳也不由自主快了几分，那天的画面在脑海里愈发清晰——被他接住时，文麟还带着几分惊魂未定，石青色棉袍的袖口沾了点尘土，料子看着是旧的，却浆洗得干净，闻着还有股皂角香。

　　一抬眼，初拾正好对上他的眼睛，那双眼亮得像浸了星光，虽带着惊惶，却半点不显狼狈，反倒有种清贵的神采。映得那一整张脸出尘脱俗，好似非世间人。

　　那一刻，初拾听到自己的心脏扑腾扑腾地跳，一瞬间，他心里头就响起了一个声音：

　　我喜欢这个人！

　　“然后……然后我就将他带去了院子，请他安心住下，备考春试。”

　　“哇！”初七低呼一声，语气满是捧场：

　　“那你这就是一见钟情啊！还金屋藏娇！老十可以啊！别人都说你愣头青不懂情调，没想到你这么有情趣！”

　　初拾涨红着脸，却没有否认，他对麟弟，确是一见钟情。

　　——

　　陋室中，文麟垂眸望着底下前来汇报的人。

　　两个月前，皇帝收到密信，有人举报梁州举子暗中勾结，贿赂了京中大人物，秘密买下春闱试题。他们以此为饵，拉拢其他举人入伙，凡是靠着他们提供的题目入仕的，此后皆为党羽。

　　结党营私为皇帝所不容，陛下震怒，派太子密查此案。

　　太子闻珏，现化名文麟，于上元节后易名改扮，以梁州举子身份潜入其中。此前南北斗诗，他一方面想观察众人，一方面佯作失势寒门接近涉案举子，不料中途为人所救，前功尽弃。

　　——

　　“善王府的人？”

　　文麟明眸微凝，那个自称“初拾”的男子自凤照阁“巧遇”后便对他百般照拂，就是这院子也是按市价的一半租给他，若说别无意图，文麟是绝不会信的。

　　此前文麟尝试在初拾身上留下印记，都被那人摆脱，这一回，文麟特意在他头发上抹了一种西域来的暗粉，终于让他们顺着线索查到了他的归处。

　　然而地点却让他意外。

　　他这位善王叔，素来是位闲散王爷，每日只知赏花逗鸟、宴饮作乐，从不掺和朝堂纷争，怎么会与春闱舞弊案扯上关系？

　　还是说，当真只是那人心善？

　　文麟按下疑虑，抬眼看向暗卫，眼底只余下冷沉：

　　“给父皇递个话，就说善王叔近日太过清闲，恐生倦怠，不妨给他找点事做，免得民间说我们白养了宗室。”

　　“是！”

　　——

　　另一头，善王府，王爷正与两位宠妾在沉香亭中嬉闹，忽被召进宫中。

　　他与皇帝一母同胞，感情甚笃，刚进御书房，就大大咧咧地开问：

　　“皇兄，您这突然宣我入宫，是有什么事？我府里的锦鲤还没喂完呢！”

　　皇帝正低头批阅奏折，闻言抬眼，目光里满是嫌弃：

　　“旁人想见朕一面都难如登天，你倒好，还满肚子不情愿？难不成让你入宫面圣，还委屈你了？”

　　善王爷连忙摆手，嬉笑着说：“皇兄这话可就冤枉我了！我哪敢不情愿，就是好奇您找我来的意图，毕竟您平日里可不爱管我这些闲事儿。”

　　皇帝放下朱笔，也不跟他拐弯抹角：

　　“最近有御史参你，说你整日在府中无所事事，只知宴饮作乐，纯属浪费朝廷俸禄。朕想着，总不能让你一直这么清闲下去，正好有件事让你去办。”

　　“前两日，有个举子落水身亡，有人说他是喝醉酒跌下去的，还有人说他是欠了赌债被人逼死的，流言四起，影响不好。你去查清楚，他到底是怎么死的。”

　　善王爷一听是查案，顿时急了：“皇兄，查案这事儿不是该让大理寺来吗？我一个闲散王爷，哪懂查案的门道啊！”

　　“大理寺一年到头都在查案，旧案大案，桩桩件件都堆在大理寺卿的檀木案头上，哪里有空管这桩小事，叫你去查你就去查，难不成还要跟你皇兄狡辩？”

　　“不敢不敢！皇兄吩咐的事，我哪敢不办！”

　　心里却暗暗叫苦，好好的清闲日子没过几天，竟要去查什么举子的死因，这不是找罪受吗？

　　等回了王府，两个美妾立刻像藤蔓般缠上来，撒娇道：“王爷为何闷闷不乐？”

　　善王爷：“皇上让我查案子，我哪是会查案的人，这不是诚心为难我么？”

　　小妾不依道：“王爷您要是去查案就不能陪我们了，我们不让王爷走，这王府这么多人，您随便打发两个去不就是了？”

　　善王爷一想，有道理啊！正巧看到了风中摇摆的香樟树枝，心中便有了主意。

　　——

　　“所以，这事就落到咱们头上了？”

　　宁王府后院僻静处，烛火在青纱灯罩里轻轻跳跃，初九盘腿坐在板床上，满脸郁促。

　　“这年头，我都不知道暗卫还要查案了？当初训练的时候可没这一项啊。”

　　老二劝慰道：“总归是上头分发下来的任务，咱们还是得想办法办了。左右也就死了一个人，按着生前人际交往查，总能查清楚。”

　　角落里传来声嗤笑。老八歪在条凳上，匕首尖正挑着灯花玩：“上头的推给下头，下头的推给没头的。咱们这些没名没姓的，倒成了兜底的箩筐。”

　　初二没把他带着怨气的话放在心上，只是道：“你们记得将这事知会初七和初拾，轮休时都去河坊街转转。”

　　“活人嘴杂，死人安静——总该有个交代。”

　　“是！”

　　待初二离开，屋内的沉闷空气忽而又热闹了起来。

　　初八：“说来，初拾这些时日总与人换夜班，他是不是就想白天去找他那个相好？”

　　初九闻言嗤笑：“这还用说嘛？你当初不也一样，一到时间就跑出去找人。”

　　初八梗着脖子说：“哎哎我都是晚上跑出去的。”

　　“那是因为你那相好也是值‘晚班’的！”

　　初八被噎得说不出话，悻悻转开话头：“初拾那个，虽说是上京赶考的举子，可除了姓名外其他身家底细一概不知，可别跟当初的老五一样，被人骗......”

　　话音未落，两人目光不约而同瞥向墙角，只见角落里初五盘着两条腿，阴恻恻地笑了一声。

　　“......”