《长安寻医馆》韦瓅

26、樟木箱

　　这青衣少女的话似逾千斤，压得汪阿嫂几乎喘不过气。
　　汪阿嫂慌张低头：“我不知道你在说什么……”
　　“你不知道也没关系，你夫郎知道便行，”赤华低头睨着地上的张大郎，嘴角上讥讽的弧度逐渐加深：“我也就只能帮你到这份上，今天二十八，距离初一还有三天。”
　　张大郎灰败的脸上惊惧交杂，紧贴骨骼的脸皮止不住地抽搐着，似乎下一刻便要被吓得昏厥过去——
　　还有三天！她曾断言他活不到初一！而他的身体也的确越来越差！就连怎么被抬到这里都毫无知觉！
　　可是，他不能说！
　　他若说了，这辈子都抬不起头！
　　可若不说，难道真的死路一条！？
　　他一番天人交战，一旁的汪阿嫂也没有好到哪里去。
　　只见她全身紧绷地坐在地上，一双肿泡眼死死地盯着张大郎，转眼间已是冷汗淋漓。
　　而张大郎呢，失神地望着砖瓦屋顶，不断地自我开解，又宽慰自己，或许周围的人听不懂也未可知……
　　可视线稍移，便见那古怪的女大夫，一双杏眸似是淬了毒的冰锥，一下就将他所有的侥幸念头都钉死在原地。
　　丢脸和活着，孰轻孰重，他难道还分不清？不就是丢人……
　　他在心底挣扎衡量良久，忽而阖了阖眼，无力地咬了咬牙，认命一般低声乞求道：“额说，我说，让他们都出去……”
　　赤华不语，挑了挑眉。
　　张大郎没听见有人发话，也没听见有人走动的声音，眼皮子颤了颤，认命地睁眼，发现周围一圈人的目光还是聚在自己身上……
　　“十五那晚……我去了临渠巷……十二那晚我去了西北街……”尽管他的嗓子因为滴水未进而沙哑难听，但还是在竭力掩饰自己曾经的去向。
　　向来看热闹不嫌事大的杨阿嫂站得近，哪怕听清了，还是不明所以。
　　这有什么关系呢？临渠巷周边贫富混居，而西北街那边却都是跟她们一样的平头百姓。
　　“司娘子，他方才说的……”一旁抱着小珠儿的钱阿嫂却似乎意识到了什么，蹙着眉不解地开声。
　　临渠巷……她家就住在那里。
　　赤华走过去，熟练地抱过小珠儿，温声笑问：“小珠儿，别怕，我新做了橘子糖，等下给你糖吃。”
　　她凑到小珠儿耳边，抬手指着地上的张大郎，低声问：“你认得他么？”
　　这女大夫与小孩儿莫名的互动让在场的众人摸不着头脑。
　　小珠儿顺着她手指的方向，皱巴着脸想了许久，搂着赤华的脖子的手紧了紧，小声答道：“不认得了。”
　　赤华看着小珠儿懵懂的双眼，柔声解释：“虽然你已经不记得了，可我还是要告诉你，那天夜里就是他躲在暗处吓唬你。”
　　小珠儿歪着头想了好一会儿，才附到赤华耳边，轻声细问：“这是那个‘鬼’？”
　　用“鬼”来形容张大郎，倒是贴切，毕竟这才是真正的“窥鬼”。
　　赤华笑着，从柜台后拿出一碗黄澄澄的橘子糖塞到她怀里：“对的，小珠儿真聪明，那你现在还怕吗？”
　　“不怕了。”小珠儿捧着糖，用力地点头。
　　赤华放她下地，她兴冲冲跑到钱阿嫂跟前，脆生生地叫道：“阿娘，小珠儿不怕了！”
　　张大郎家离医馆不远，几人说话的功夫，张柱子已经提着一只褐红木箱气喘吁吁地跑回来，跑近了还嚷着：“阿娘，我试着找钥匙但没找到，只能连着里头的东西都拎来了……”
　　赤华轻笑。
　　当然找不到钥匙。
　　那把钥匙一直被张大郎藏着，只有他得了藏品或者想要回味时才会开锁。
　　张大郎乍见儿子拎着一个箱子跑进来，头昏脑涨之下不由多看了一眼——
　　不好！
　　他情急之下挣扎着想要起来，奈何身体僵硬不听使唤，嘴巴开合着，不知为何只能发出微弱气音：拎回去！
　　只是这时，大家的注意力都放在那口樟木箱上，压根没人注意到他的急色。
　　过门槛的时候，也许是张柱子太匆忙没留意脚下，也许是门槛凭空拔高了几分，他被门槛狠狠一绊，双手提着的箱子顿时脱手——
　　砰——
　　樟木箱一下子摔到地上，箱盖甩开，重重磕在张大郎手背上，木箱则倒扣在地，里面的衣物一下子全倒了出来——
　　“呀嗬——”张大郎的惨叫中，汪阿嫂捂住心口不由自主地惊呼，一屁股跌坐在地——
　　青蓝、本白、赫褐等各色衣物散了一地！
　　箱子不是上锁了吗？在场众人恐怕都有这个疑问。
　　手背剧痛中，张大郎缓过神来，惊恐地瞧见那箱子居然无端打开——
　　那堆叠的衣物、自己最隐秘的秘密——
　　瞒不住了！
　　这下真抬不起头见人了——
　　他心中惊惧，加上身体虚弱，竟双眼一翻，昏死过去！
　　张柱子顾不得双膝的锐痛，当先反应过来，急忙膝行几步往前爬，翻正箱子，拢起衣物便要往回塞。
　　可是，这些东西似乎有些奇怪……
　　他渐渐停下手来，脸色难看地抬头，看向青白着脸的阿娘。
　　汪阿嫂正双眼发直，死死盯着那只郎君平日从不让她碰的樟木箱。
　　箱子之下，地上堆叠的，分明都是袔子！
　　袔子这种贴身之物，大多都是妇人自己缝制，不同人的袔子用的布料和针线各有不同……可，那都不是她的袔子！
　　“那个……”杨阿嫂神色异样地开口：“怎么有点像……”
　　陈阿嫂当即上手去捂她的嘴，末了还摇了摇头，示意她别说话。
　　钱阿嫂皱着眉，盯着那堆衣物，搂紧里小珠儿，也没说话。
　　门外围观人群神色各异，有妇人认出那贴身衣物，侧身交头接耳，话音细碎交织。
　　也不知道是谁，声音稍大地说了一句：“……竟是个偷袔子的鼠贼。”
　　这一句话如晴天霹雳，将汪阿嫂霹得脸色煞白。
　　她一边抢着上前收拾那些袔子，一边朝着呆滞的张柱子尖声嚎道：“快，收起来，收起来……”
　　张柱子羞得满脸通红，手上却还是不停地把东西胡乱地塞进箱子，待把东西和锁头都塞进去，他猛地一下掀起箱盖死死地盖回去。
　　“嗑”的一声，似乎只要盖上了，街坊邻里便不会指指点点了。
　　妇人丢失袔子、亵裤毕竟不是光彩事，大家只会觉得那是被野猫、飞鸟叼走了，也不会到处嚷嚷，可谁能想到，这贴身衣物竟是被人偷走的！
　　这张大郎总在夜里借口外出。十五那夜，他又心痒难耐，借口积食，摸黑穿过烂熟于心的冷巷，寻着机会下手……
　　他笨重的身体异常灵活地翻过了王五家那矮墙，他在院子里待了许久，看了许多，临了正准备探手拿他心仪的战利品，却不防，小珠儿跑出来了……
　　这不，他不光惊着了贪玩的小珠儿，也惊到了每逢十五出来晒月光的窥鬼。
　　“箱子里的东西还要吗？”赤华恍若未觉，看向一蹲一跪的母子二人。
　　“不，”汪阿嫂似被惊醒，厚嘴唇动了动：“不要了。”
　　赤华点了点头，走到屏风后，没过一会儿，双手捧着一只横柄素面的瓷铫出来。
　　“入夜后，把家里的烛火都点上，将药铫架到你阿耶的房里，小火慢煎，亥时前后，将药铫放到家门外，掀开盖子，然后你们一家都吹灯睡觉，这样你阿耶明早就能好一大半了。”她将手上的药铫交到张柱子的手上，又交代道：“不过你阿耶这次的病伤了根本，以后肯定大不如前了。”
　　张柱子只觉耳边嗡嗡作响，脑中似搅着一团浆糊，但还是强迫自己一字一句都记下。
　　瓷铫颇沉，他没心思去看里头装的是何药，只恨不得钻到瓷铫里，再不见人。
　　赤华见他魂不守舍，复叮嘱道：“切记不能盖盖子。”
　　“好。”张柱子不敢抬头，低声应了一句。
　　余光瞥见呆坐在地的母亲，于是一手牢牢地抱住药铫，空出另一只手去扶。
　　待他抬头，这才发现帮忙抬门板来的亲友不知道什么时候都溜走了。
　　周围众人投来的目光很复杂，他不想知道他们开合的嘴里说的是什么，也不知道自己应该怎么把阿耶抬回去。
　　赤华脸上笑容稍淡，朝身后吩咐道：“觉生，搭把手。”
　　觉生应声而动，走向门板朝里的那头。
　　张柱子见状，垂着眼将瓷铫塞到阿娘怀里，自己走到门板靠外的那头，蹲下去，双手扣住门板边缘。
　　来时不是他抬的，现下他一发力往上抬，只觉得那门板真沉，沉得他差点直不起腰。
　　“咵”的一声，门板前头才被抬起，又因为他没发好力，歪到一边，重重落地。
　　他回头看向已经昏厥过去的阿耶，咬紧牙关死命用力，终于颤颤巍巍地把门板抬了起来。
　　于是，张柱子打头，觉生在后，二人一前一后抬着张大郎，在众人的鄙夷中出了医馆。
　　汪阿嫂跟在后头，一言不发，死死地抱着药铫，一步一挪地往外走。
　　她抬脚跨过门槛，脚步顿了顿，僵硬地回头，晦暗的目光凉飕飕地刮过堂中的青衣少女。
　　赤华不声不响地对上她的双眼，甚至只勾起了一侧唇角。
　　汪阿嫂被她一激，死死攥着拳头，嘴角悄然咧开一抹扭曲的弧度。
　　“不好！”外头忽然传来张柱子的一声惊呼。
　　原是张柱子没抬稳门板，差点让张大郎滑到地上去。
　　汪阿嫂闻声骤然转头，急急往外赶。
　　那只红褐色的樟木箱，就这么静静地留在了医馆前堂。
　　赤华随手抽出一个火折子，拔开盖，吹了吹，而后掀开箱盖，转手把火折子扔进去。
　　轰——
　　樟木箱里的衣料格外剧烈地烧起来，升起的火光映得周遭人满脸通红。
　　*
　　亥时初，延康坊东南隅，张家。
　　打更的刚离开，街上一个人也没有。
　　张柱子将煮得热辣烫手的药铫放在家门外，又掀开铫盖放到一旁。
　　鲜红的山楂球在琥珀色的药酒里上下浮动。
　　也不知道这么一副药，煎过后会有什么效果？
　　再者，这药铫就这么放到街上，也不知道明早还在不在？
　　一阵凉风卷过，不知是谁家的窗，嘎吱嘎吱地响了起来，他看着空荡荡的街巷，只觉得脊背一股寒意窜起。
　　“柱子，”汪阿嫂正心烦，推开窗厉声催促：“怎么这么久，到时辰了，快些回屋歇着。”
　　白天那么丢人，明日还开什么店？今夜姑且早些歇一歇也好。
　　嘎——
　　柱子关好了外头的木门。
　　她透过房门的缝隙，看到外头的堂屋都灭了烛火，这才关好窗，转头盯着榻上昏得人事不知的男人。
　　父母之命，媒妁之言，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。她已不再年轻，自家郎君做出这等丑事，她又不是皇城里头的金贵公主，不跟他过，还能怎么过？
　　“呼~”她吹灭桌案上的油灯，愤愤地和衣躺到另一侧的矮榻上。
　　那个指明要樟木衣箱做诊金的司娘子，似乎跟金吾卫的郎君也相熟……
　　今日那些街坊邻里鄙夷的眼神，她这辈子都忘不了！
　　……
　　黑暗中，张家墙头上忽有一缕黑影随风掠过。
　　那黑影似竹节又似藤蔓，不过眨眼间，便无声无息地消失不见了。
　　这时，街角处，一道纤细的身影缓缓朝这边走来。
　　她走得极轻，鞋底落地没有一丝声响。
　　只见她在张家门前停住，蹲下身。
　　这诡异又出挑的身影，延康坊可寻不出第二个，正是寻医馆那青衣大夫赤华！
　　她闻着药铫里飘出淡淡的、令人开胃的香气，无声地笑了笑，随即轻手轻脚地捡起铫盖把药铫盖严实。
　　药铫里原本装着半壶药酒煮红果，但现在应该一点不剩了——
　　被刚钻进去的窥鬼喝光、吃净了。
　　也不知道是哪位前辈发现的，窥鬼最爱红果煮酒。
　　现下这窥鬼吃醉，正躺在铫底呼呼大睡。
　　窥鬼难寻，经过特殊炮制可入药。
　　她此前只见过两回活的窥鬼，所以当日便十分好奇张大郎去过何处，又是怎样被窥鬼寄生的。
　　临渠巷在延康坊西隅，毗邻交渠，比东街要潮湿，而窥鬼自来喜好阴冷潮湿的地方。
　　她半月前已趁着夜色在西隅附近探了一遍，最后遗憾地发现，这只窥鬼孤身只影，独自过活。
　　因此，她暂时能得到的，只有这药铫里的窥鬼了。
　　是养着好？还是炮制好？
　　她有些纠结。
　　头顶的夜空中，倏地掠过一阵极轻极快的扑棱声。
　　那声音一闪即逝，快得仿佛只是错觉。
　　赤华抬头望去，今夜不见星辰，亦无月光，只有一片望不到底的暗沉天幕。