《既见青禾》炩岚

21、第21章 婚约

　　这话让整个花厅瞬间鸦雀无声，所有宾客都看向宁禾，又去看脸色阵青阵白的公主。

　　谁都没想到，这位刚从外面接回来的杜府女郎，竟敢在如此重要的场合直言不讳。

　　平阳公主也没料到宁禾会不顾体面，当众揭穿。

　　她露出抹笑，正要说话，就听到一道清润的嗓音响起。

　　“晚生沈兰之，奉晋王之命特来恭贺杜公、平阳公主阖家团圆。”

　　众人循声望去，只见一少年身着青色宽博绢袍，头戴小冠，不知何时已立于厅门处，风姿特秀，正含笑拱手行礼。

　　平阳端详着来人，眸中闪过惊艳。

　　下首坐着平阳的小女儿杜妙漪，眼睛也一亮，扬声道：“方才母亲和宁…阿姊的话你可听见了？”

　　段沉玉颔首：“恰好听得两句。”

　　杜妙漪道：“那好，你说这事谁对谁错？”

　　宾客们面面相觑，心说家事怎么能叫个寒门子评？也就杜妙漪这跋扈草包做得出这种事。

　　杜妙漪才十二岁，在长安名声却不大好，七岁射杀贴身女婢，十岁掌掴其他贵女，更不用说琴棋书画一窍不通。

　　十足的跋扈草包。

　　平阳头疼死这小女儿了，皱眉警告：“漪娘！”

　　杜妙漪撇了撇嘴，不依不饶：“你快说！”

　　段沉玉笑容温雅：“那晚辈便妄言一二，望公主和女郎莫怪。”

　　他顿了顿，徐徐道：“公主慈爱，为女郎筹备衣物，想必是府中事务繁杂，一时不察，被下面办事不力的奴仆蒙蔽，竟敢以旧衣充新，鱼目混珠，实在可恨。”

　　“好在女郎心性质朴天真，不慕奢华，更兼目光如炬，洞察秋毫，未使公主慈名因此等小人而受损。此等欺主刁奴，当真该严惩不贷，以正家风，方能彰显公主治下之明。”

　　他这一番话语气和缓，看似在斥责奴仆，维护公主颜面，实则句句坐实了宁禾受委屈的事实。

　　杜妙漪似乎没听懂，点点头：“对，是仆从的错。”

　　平阳额头青筋暴跳，脸上的笑快维持不住了。

　　她聪明一世，怎么老天给了她个蠢女儿？

　　忍了又忍，被沈玉这番滴水不漏的话和女儿的蠢笨堵得胸口发闷，一口气不上不下。

　　她碍于场合和沈玉所代表的晋王面子，不得不强压怒火，勉强笑道：“沈郎君所言极是，是本宫疏忽。”

　　经此一事，宴席的气氛变得十分微妙。

　　众人推杯换盏，言笑晏晏，实际心思各异。

　　平阳看着自顾自吃果子的女儿，低声咬牙给身后的侍女交代：“带漪娘下去，无我口谕不得出门半步。”

　　侍女领命去了，走之前杜妙漪看了平阳一眼，平静跟着侍女走了。

　　宁禾跪坐杜妙漪对面的矮几后，见状若有所思。

　　杜妙漪给段沉玉开口的机会，坐实了平阳苛待她的事，到底是无意为之，还是刻意和生母作对？

　　宴席散后，宾客告辞离去。

　　宁禾正欲回院，却被杜文长唤住。

　　杜文长神色复杂地看着她，“禾娘，随为父来。”

　　他屏退左右，独自领着宁禾，穿过几重寂静回廊，来到府邸一处幽静的院落前。

　　院门紧闭，匾额上书静思堂三字，笔力遒劲。

　　杜文长取钥推开沉重的木门，一股淡淡的檀香和陈旧气息扑面而来。

　　院内打扫得干净，花草也修剪得宜，一看便知是用了心的。

　　他引着宁禾走入正堂。

　　堂内光线晦暗，只点燃了两盏长明灯。

　　正北墙壁上悬挂着一幅真人大小的女子画像。

　　画中人身着碧色曲裾深衣，梳着堕马髻，眉如远山，目若星辰，气度如出鞘的剑，光华凛凛。

　　和她师父宁扶花一模一样，正是他们口中，她的亲生母亲宁折柳。

　　画像下方设着一张乌木翘头案，案上供奉着一方灵牌，前设紫铜香炉，炉内积着香灰。

　　宁禾望着那画像，神情怔怔。

　　听这里的人说，师父和母亲是双生。

　　一样的容貌，一样的文武双绝。

　　难以言喻的酸涩涌上鼻腔眼眶。

　　她不知道自己到底是在为亲生母亲难过，还是在为师父难过。

　　杜文长负手立于画像前，凝视良久，方徐徐开口，声音带着感伤。

　　“此乃你母亲的画像。彼时我出身寒门，郁郁不得志，直到十九年前，于上巳节初见你母亲和姨母。她们二人出身历城宁氏旁支，容貌无二，并蒂双生。你母亲性子洒脱，骑马射箭样样精通，你姨母温婉娴静，武艺不敌你母亲，更擅诗棋。”

　　“我性子闷，那日在水畔亭中兀自赏景，你母亲一身碧裙于对岸点水而来，翩跹若蝶，折柳赠我。”

　　“我一见钟情。”

　　“几经周折，为父方得偿所愿，迎她入府。”

　　“只是……”他叹了口气：“你母亲怀你时不慎堕马，自打那身子就坏了，生下你后，更是缠绵病榻。你姨母许是为继承阿姊愿望，在你半岁时不声不响入了军营，等我们知道，她已立了战功获封燕云将军。”

　　“只可惜，是我无能，卷入党争下了大狱，你母亲惊慌之下灯枯油尽，你姨母为保护你，假死脱身远渡晋国。”

　　他声音低沉，讲述着年少时的相遇相知，言语间流露出对故人的深切怀念。

　　宁禾静静听着，目光始终未曾离开画像中那双含笑的眼睛。

　　师父不敌母亲？

　　怎么可能……老花可是大名鼎鼎的醉花剑。

　　宁禾暗中琢磨，待杜文长絮叨完，她缓步上前，从案旁取过三炷线香，就着长明灯点燃，恭敬地插入香炉之中。

　　青烟袅袅升起，模糊了画像中人的面容。

　　杜文长看着她祭拜的背影，眼神复杂。

　　*
　　平阳公主苛待继女的事很快传遍长安城。

　　杜文长私下告诫她差不多得了，平阳气得不轻，却也无可奈何。

　　十几年前她看上了成亲一载的杜文长，仗着公主身份得到了人，可后来父皇病死，登基的皇帝成了她最讨厌的侄子苻生，她的好日子就到头了。

　　谁叫她嘲笑过幼年苻生是独眼可怜虫。

　　现在杜文长是皇帝心腹重臣，她只能夹起尾巴做人。

　　杜文长离开后，平阳把屋子里的瓷器摆件都砸了，才算是平息了点怒火。

　　其后的一个多月，平阳明面上不再克扣宁禾用度，却时不时使些小绊子。

　　有时请安时故意晾着宁禾，或是在各种场合暗示她缺乏教养，并且有让人在府外散播她行为粗鄙、难登大雅之堂的流言。

　　宁禾心知肚明，摸清长安黑市的地点后，花钱买了丐帮的人散播流言，说杜文长放任继室欺辱元配女儿。

　　她觉得这不单单是平阳的错，杜文长这个装聋作哑的爹，才是恶中之恶。

　　若不是他放纵，能有这些乱七八糟的事？

　　果不其然，随着流言甚嚣尘上，杜文长急了，没几日就把这些压了下去。

　　平阳也没再找她麻烦，宁禾的日子总算清静了。

　　她大部分时间都待在僻静的竹吟院，偶尔借口出门逛逛，去黑市打探消息，亦或者坐在茶楼酒肆，听来往客人的谈话。

　　这法子简单管用，半个月之内就听到不少有用的消息。

　　秦国先太子苻苌死后，其母强皇后虽想立幼子苻柳，但先帝苻健因“三羊五眼”的谶语立了天生独眼的苻生。

　　去岁苻健亡，苻生登基。

　　平阳身为皇帝的姑母，两人关系却不好，也是因为她在苻生幼时背后嘲笑他独眼。

　　说起来也是奇，杜文长作为驸马，倒是和苻生关系不错。苻生登基后颇为重用他。

　　晋王苻柳乃是先帝八子，和哥哥苻生关系明面还不错，被委以征东大将军、并州牧，镇守蒲阪的重任。听段沉玉说，过了年关晋王便要离京。

　　宁禾觉得这大抵是种制衡手段。

　　另外她得知了一桩很重要的旧事。

　　师父和母亲虽然出身一般，但在长安名声极好，甚至流传过“得宁氏女得天下”的言论。

　　二十年前，师父曾和当时还是太子的先帝苻健定亲。

　　只是后来突然就取消了婚事，其中内情无人知晓。

　　宁禾查不到，给段沉玉递了信，希望他能通过晋王打探。

　　段沉玉很快回了信，说需要一些时间。

　　他凭借其出众的才学、风雅的谈吐以及对时局精准的见解，很快得到了苻柳的赏识，慢慢进入晋王幕僚核心，参与到些较为重要的政务，时常随苻柳出入宴席。

　　杜文长知道段沉玉是和宁禾一起来长安的，见这少年得了晋王赏识，便唤宁禾去问话，言辞多有试探，询问两人的关系。

　　宁禾说是朋友，杜文长提出要宴请来家中做客，好谢他一路照应。

　　她心知杜文长是为了拉拢段沉玉，这事正合她意，故作犹豫后便应下了。

　　段沉玉和杜文长见了面，宁禾也不知两人聊了些什么，只见从书房出来后，杜文长一口一个“兰之”，拍着段沉玉肩膀，姿态亲和。

　　短短几个月，段沉玉便借着宁禾的身份，先识得李胤，又靠着李胤入了晋王的眼，最后又和天子进臣杜文长达成协作。

　　宁禾觉得他这般八面玲珑，说不定年后就能正式踏入秦国朝堂了。

　　他一直利用她。
　　她也在利用他。
　　他们现在是一条绳上的蚂蚱。

　　*
　　长安的雪下了一场又一场，年关将近。

　　这日午后，雪晴云淡日光寒，庭院里翠竹上压着白雪，风一吹簌簌而落。

　　宁禾坐在窗边翻看一本杂记，想着等年后十五再去一躺黑市。

　　之前花重金让闻风楼打听先帝和师父婚约的事，应该有点消息了。

　　正琢磨着，平阳公主身边的侍女突然来传话，说公主请她过去说话。

　　宁禾愣了一下。

　　心说这平阳和杜文长装了这么久，终于要露出狐狸尾巴了。

　　她面不改色，披了斗篷随侍女来到公主所居的正院。

　　进入暖阁，杜文长果然也在。

　　两人跪坐在软垫上，中间摆着个红泥火炉，上头咕嘟嘟煮着茶，白烟袅袅。

　　见她进来，杜文长放下茶盏，朝宁禾招了招手，神情温和：“禾娘，来，坐下说话。”

　　宁禾解了斗篷递给侍女，朝两人问了安，依言跪坐在另一边。

　　平阳温柔笑道：“禾娘，今日唤你来，是有一桩要事。”

　　宁禾道：“公主且说。”

　　平阳没有拐弯抹角，直言道：“你如今既已归家，翻过年就十七，终身大事也该定下来了。”

　　宁禾神情一凝，皱眉看着她。

　　平阳唇角带笑，继续观察着宁禾的反应，“本宫与你父亲商议了许久，觉得东海王麾下幕僚薛瓒不错。他出身河东薛氏，年轻有为，与你正是良配。”

　　“家中已为你做主，应下了这桩婚事。”

　　说罢，她和杜文长打量着宁禾的神色。

　　只见少女沉吟片刻，突然抬眼看向他们，眸光清澈：“沈兰之知道这事吗？”

　　兰之是段沉玉捏造的表字。

　　杜文长愣了一下，以为宁禾是对沈兰之心有爱慕，故而有此问。

　　他叹息一声，颔首：“为父觉得你二人出生入死，故而最先私下问过他的意见。”

　　“但……兰之婉拒了，说对你并无此意，只作知己。”

　　毕竟是亲生骨肉，他拍了拍宁禾的肩，宽慰道：“禾娘莫难过，你是我杜某的孩子，配得上更好的郎君。”

　　“那薛瓒家世更好，亦生的琼姿皎皎，不比沈兰之差。”