《好人》湘水泽兰

16、棺锁冥桃梦烬枯

　　人群外缘，一男子面色蜡黄，双目惊惶，浑身蓦地一颤。

　　他是被同乡半哄半骗拉来“见世面”的，一路上心似悬鼓，脚步虚浮。此刻眼见白玉楼内诡谺布置、骤闭的巨门，一股寒气自脚底直窜天灵，退意如野草疯长。

　　趁众人皆屏息凝神，痴望台上那具奇棺，他便悄然挪步，脊背紧贴冰凉墙壁，如虫蚁般匍匐至巨门之侧。颤抖伸手，暗运力气，朝那门扉推去——

　　纹丝不动，重若山岳。

　　他心中焦灼如火焚，恐惧更甚，手上不由再加了几分力，甚至用肩膀去顶。

　　那门却沉稳如与整座玉楼生了根、连了筋，连一丝微响也无。

　　这徒劳而突兀的挣扎，在周遭死一般压抑的寂静中，不啻于惊雷。附近数道冰冷的目光倏地扫来。

　　昏暗光影里，一张张或覆狰狞面具、或绘诡异油彩的脸，漠然转来。眼神空洞无波，却透着一股子审视死物般的寒意，直教人骨髓发凉。

　　男子骇得头皮发麻，浑身血液似要冻结，腿脚一软，几乎要瘫倒在地。

　　带他来的同乡见状，急忙从旁侧阴影中抢出一步，一把将他狠拽回暗处，五指如钩，几乎掐进他肉里，厉声低叱：“找死么！来前与你说的规矩都忘了？再看乱动，触了楼中禁忌，莫说是我，便是神仙重临也救不了你！”

　　男子面如土色，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，连连点头，再不敢有丝毫妄动。他心中满是悔恨，恨自己贪那一点“见世面”的虚荣，如今陷此绝地。

　　整个人蜷缩起来，恨不能将后背融入那面冰冷坚硬的墙壁，就此消失无踪。

　　约莫一盏茶光景，舞台后幽深处，忽现一袅娜身影。莲步轻移，似踏云霭而来。

　　来人面上覆着一张黄金面具，雕纹繁复诡谺，映着台上强光，流转冷硬奢靡之色。

　　她身着一袭迤逦曳地的华美袍服，颜色变幻不定，似有流霞暗涌。最引人注目的是，那宽大袍角之下，随着她的行走，隐约露出一截蓬松柔软、不染尘埃的白色尾尖，轻轻扫过光洁如镜的地面，留下一道似有若无的痕迹。

　　她行至棺旁，姿态闲适，仿佛漫步自家庭院。

　　“诸位久候。”

　　嗓音响起，并非从面具下传来，而是直接回荡在每个人的耳畔，妩媚入骨，酥麻勾魂，却又带着一丝非人的空洞与回响——正是本场“枭宴”的唱卖官。

　　无更楼“枭宴”，唱卖官从不固定，身份成谜，上一场是个浑身缠满污浊绷带，只露一张巨口的怪人，再上一场，则是个浑身爬满赤红蚁群，咯咯怪笑的侏儒……

　　众人心下凛然，皆知这狐尾金面的女子，不过是这无尽诡谲盛宴中，又一抹令人胆寒却又不敢深究的异色罢了。

　　唱卖官抬起一只戴着黑丝手套的手，指尖似有意若无意地轻轻掠过缠绕棺木的一簇桃花，那娇嫩的花瓣随之微微一颤，竟有几片悠然飘落，落在漆黑的棺盖上。

　　红与黑，生与死，娇艳与沉寂，对比惊心。

　　“老规矩，诸位想必清楚。”她眼波流转，扫过楼中黑压压的寂静人群，也似无意间掠过楼上那些垂帘的雅间，“此物为何，暂且不表。价高者得，机缘自取。离楼之后，是登青云，还是堕地狱，各凭天命。”

　　唱卖官略作停顿，红唇在黄金面具下勾起一抹难以察觉的弧度，恍若品味着空气中弥漫的恐惧、贪婪与紧张交织的滋味。

　　“此刻——”

　　她轻启朱唇，吐出二字：

　　“请价。”

　　……

　　永安城，十里巷，蒋府。

　　晨光惨白，透过朽坏的窗棂，斜斜割进堂屋。浮尘在光柱里翻滚，像无数细小挣扎的魂灵。

　　蒋玉珠揉着一夜噩梦未眠后浮肿酸涩的眼皮，穿过幽暗沁凉的回廊。

　　主屋的门半掩着，里面传来窸窣的擦拭声。她推门而入，只见姐姐蒋玉珍单薄的背影，正背对着门，弓着身子，近乎执拗地擦拭一张早已漆色剥落、木纹粗粝的方桌。

　　一身粗布衣裙洗得发白，窄窄地勒着少女瘦削的肩胛，随着动作微微凸起，脆弱得令人心酸。

　　“阿姐。”蒋玉珠鼻尖一酸，轻轻唤了一声，走上前，从后面环抱住姐姐瘦得硌人的腰肢，把脸埋进那带着皂角清苦气的衣料里，“你今日……不用外出么？”

　　她声音闷闷的，带着孩童式的依赖与不安。自打父亲染上那“梦烬”，家便不像家了。姐姐总是早出晚归，面色一日比一日憔悴，她心里怕极了，怕姐姐哪天也像爹一样，被那香吞了魂去。

　　蒋玉珍动作一顿。她未回首，只微微侧过脸，唇角努力扯出一个柔和的弧度，反手怜惜地抚了抚妹妹蓬乱微湿的发顶：“阿珠今日醒得这样早？可是饿了？阿姐去给你煮碗面来，再卧两个鸡蛋，好不好？”

　　“不饿。”蒋玉珠摇头，手臂收得更紧，声音闷闷的，“阿姐好久……都没这样好好在家，也没这样抱过我了。”

　　蒋玉珍喉头微哽，正欲寻些话宽慰，门外却抢先传来一阵拖沓踉跄的脚步声，伴随着嘶哑如破铁相刮的嗓音：“阿珍啊——今日怎么还杵在家里？为父的香……可都见底喽——！”

　　一股浓烈甜烂、似橘非橘的腐奇异香，先于佝偻的人影，如污浊潮水般蛮横灌满全室，瞬间冲散了那一点点可怜的皂角清气。

　　蒋淮西歪斜跌撞而入，眼皮半耷，目光涣散，对屋内相拥的二女视若无睹，径直瘫向角落那张缺了扶手的太师椅。

　　他瘦得惊人，一件空荡荡的粗布挂在肩头，昔日富态圆润的面庞如今深深凹陷下去，颧骨如刀削般高耸，眼窝是两个深不见底的黑洞，唯有一双浑浊泛黄的眼珠，在提到“香”字时，会骤然迸出一点骇人而贪婪的精光。

　　蒋玉珠浑身一颤，像受惊的小兽，猛地缩到姐姐身后，紧闭双眼，手指死死攥住姐姐的衣角，指节捏得青白。

　　父亲身上的气味让她作呕，那副形销骨立的模样更让她恐惧——这哪里还是记忆中会把她扛在肩头看花灯的爹爹？分明是一具被欲望蛀空的活尸。

　　蒋玉珍感受到妹妹的恐惧与僵冷，自己的心也像被一只冰冷的手攥紧。她强迫自己转过身，用单薄的身体挡在妹妹面前，看向椅子上那个形销骨立，散发着颓败甜腐气息的父亲。

　　记忆中那个会因为她被学堂顽童欺负而怒发冲冠，会每日变着法子带回新奇糕点逗她们姊妹开心的慈父容颜，早已被“梦烬”蛀空了血肉蚀尽了魂魄的可怕躯壳取代了。

　　每一次面对他，都像是一场凌迟，亲情与憎恶、怜悯与恐惧在心头厮杀，割得她血肉模糊。

　　蒋玉珍深深吸了一口气，冰凉的空气刺痛肺腑，指甲狠狠掐进掌心，留下月牙形的红痕，仿佛这点疼痛能让她清醒，能给她一丝勇气。

　　她逼着自己开口，声音细弱，却带着罕见的坚持：“父亲……那香……那香不是好东西。您……戒了吧。女儿求您了。”

　　“戒？”

　　蒋淮西原本半阖的眼皮倏地掀开，那浑浊的眼珠直勾勾地钉在长女苍白而倔强的脸上，恶狠狠的，像饿极了的豺狼盯着试图夺走它口中腐肉的活物，闪烁着暴戾与不耐。

　　但旋即，那凶光又诡异地淡去，化作一片沉沉令人不适的哀戚。他长长叹了口气，嗓音放软，却更显黏腻阴郁，如同湿冷的藤蔓缠绕上来：

　　“阿珍呐……我的儿……你糊涂啊。如今这家里，风雨飘摇，可就剩咱们爷仨相依为命，血脉至亲了。你以为为父不想戒？是为父……身不由己，没办法啊！”

　　他挥舞着枯柴般的手臂，指向窗外惨淡的天光，“你看看这世道，天塌地陷，永安城还剩几□□气？为父这把老骨头，无非是想……多想活几日，多陪陪你们姊妹俩……你们都是女儿家，年纪又小，若没了我这当爹的撑门户，往后这吃人的世道，你们可怎么活？让人欺负了去，谁给你们做主？爹是怕……怕闭了眼，到了九泉之下，也没脸见你们早去的娘啊……”

　　他话未说尽，又是一声悠长悲切饱含“慈父心肠”的叹息，目光在空荡破败、蛛网垂结的屋宇间缓缓扫过，最后落在两个衣衫褴褛，面有菜色的女儿身上，充满了“不得已”的沉痛与“自我牺牲”的哀伤。

　　蒋玉珍被他这番连削带打、软硬兼施的话语说得心口阵阵酸胀发麻。明知道这是父亲惯用的伎俩，是用亲情织就的罗网，可那“血脉至亲”、“没脸见你们娘”的字句，却像钝刀子割肉，一下下凌迟着她本就脆弱的防线。

　　那点刚刚鼓胀起来的微薄勇气，像曝晒在正午烈阳下的朝露，迅速蒸发殆尽，只留下更深重的无力与寒凉。

　　是啊，他是父亲。纵使千般不是，万般可恨，血脉相连，打断骨头连着筋。难道真要眼睁睁看着他被那香瘾折磨至死？看着他死在自己面前？

　　她眼前仿佛浮现出母亲临终前拉着她的手，气息微弱地叮嘱“照顾好你爹”的情景。那份托付，如今成了挣不脱的枷锁。

　　蒋玉珍终究狠不下这个心。

　　她低下头，肩膀垮塌下来，几乎是用气音挤出几个字：“女儿……知道了。”

　　说罢，她不敢再看父亲那瞬间松懈，乃至流露出一丝得逞神情的脸，也不忍看身后妹妹投来的失望目光。匆匆拉起妹妹冰凉僵硬的小手，几乎是逃也似的快步离开。

　　蒋淮西看着女儿们“顺从”离去的背影，烂泥般深深瘫进吱呀作响的破椅里，接连打了几个带着浓重痰音的哈欠，眼泪鼻涕口水不受控制地汹涌流淌，濡湿了脏污的前襟。

　　骨头缝里仿佛有千万只毒蚁在疯狂啃噬抓挠，奇痒钻心，又夹杂着蚀骨的酸疼。

　　那点伪装的慈父模样顷刻消散，他猛地瞪了一下干瘦如柴的腿，喉咙里发出破旧风箱竭力拉扯般的嘶哑嚎叫，再不复方才的“哀切”，只剩下赤裸裸的逼迫与癫狂：

　　“蒋玉珍！！你磨蹭什么！！我要死啦！！！骨头里有虫在咬！在钻！！快去领香！！现在就去——立刻！！！你要看着你爹活活疼死吗？！快啊——！！！”