21、七夕 ...
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寒枝和白榆还什么都未来及做，俊和已推门走了进来。
屏风后水雾蒸腾，在昏黄的烛光下仿若画师描摹的美人出浴图。
“陛下，娘娘尚在沐浴……”白榆在屏风前福身一礼。
俊和面无波澜，墨瞳隐约动了动，一言不发。
那骇人的气度令白榆没敢再说什么，低头匆匆退了下去，连手中的巾帕都忘了放下。
“陛下漏夜前来，所为何事？”
一道平静浅声自屏风后传来，似被雾气裹着，沾染上几分朦胧。
外面默了几息，淡淡道：“朕来皇后殿里，何时需要理由？”
虽如此说，俊和到底负手背过身去。
屏风上的人影好似低头轻笑了一声，“原是臣妾忘了，还未将钰贵人的原委说与陛下。”
“……不急。”
他喉间发涩，婵娘嘱咐的话一句也说不出口，只能复如从前那般任她又扯回了正事上。
浴盆中的水有些凉了。
寒枝抬眼才发现屏风上并没有她要更换的衣裳，原本该是白榆替她拿来的。
“俊和……”
她迟疑着唤他的名字，声音又轻又软，令人莫名联想起晚膳桌上那碟香糯甜软的冷圆子。
他不喜甜，那碟点心他一下也没动就被撤下了桌，可现在竟有些后悔没给她带来。
“嗯？”
过了一会儿，他才应到。
“可以帮我把寝衣递过来么？”
仿佛在给他拒绝的间隙，抑或希望把白榆重新召进门来，她等了片刻，见屏风外似有默许的意味，才又补了一句，“在妆台旁边的架子上。”
一阵轻微的脚步声之后，月白色提花薄绸寝衣被搭在了屏风上。
寒枝从盆中站起，溢出的水花洒在屏风旁的青石地砖上，在俊和斜目可见的视野之内。
他低着头，似在刻意回避面前触手可及的旖旎倩影。
一障之隔的另一人亦有些局促，因她正要穿衣才想起擦身的巾帕也被白榆带走了，只好赧然央他帮忙从榻上又找了一条。
完成之后，俊和依旧负手背身立于数步之外，但巾帛衣绸与身体发肤摩擦的窸窣声仍清晰可闻。
“话本上说，七夕节的由来正是从一位织云仙女在河边洗澡时被凡人拿走了衣物开始的……倒让臣妾想起恬贵人在殿选时，背后的图腾正像一只梭子的形状……”
许是感到二人间的举动太过老夫老妻，寒枝自顾自有一搭没一搭地跟他絮念，将潮汐变化印证月神之力减弱之事也一并道出。
他只是静静听着，偶尔低低应一声。
这样反倒更像经年夫妻了。
“你有什么喜欢或想要的么？”俊和突然沉声发问，“除了话本。”
“……还差鞋子。”
他循声回头，只见寒枝赤足踩在地板上，裙摆和前襟有几处粘黏着未完全擦干的肌肤，青丝如乌瀑垂下，发尖不时滴落一两颗水珠。
俊和喉结上下滚动，无声盯了她几息，倏尔走过来将人一把托起。
寒枝努力咽下已到唇边的惊呼，双手紧紧扶在他肩头，看着屏风和浴盆向后退去。
他竟单只手臂就可令她双脚离地，再稳稳放在床榻上。
夏日衣衫本就单薄，除了萦绕鼻翼的淡淡体香，掌心还残留着若有似无的潮湿感。
寒枝本想道谢，却一时想不到合适的措辞，抬眼间恰好见面前的玄金龙纹腰带上空无一物。
“陛下……喜欢什么纹样？”
俊和剑眉轻挑，顺着她的目光下瞥一瞬，似笑非笑地勾了唇角。
“都好。”
“不过臣妾的女红不算精绝，许久没动手，兴许只是勉强能看过眼……”
她先前虽仅为六品太史令之女，但琴棋书画、诗酒香茶、插花织绣无不细细学过，甚至可谓样样不输名门贵女，只是都不如她承继父母的占卜和医术才能那般天赋异禀罢了。
“无妨。”
像是怕她反悔似的，他几乎未等她说完便先行回答。
殿中静了几许，伫立于床侧的那尊龙袍缓缓俯下身来，鼻尖凑近她面前，无比认真而闪着微光的英俊眉眼仿佛在征求某种准许。
寒枝自是看出他的意思，纤长睫羽在灯烛掩映中投在颊上的密影颤了又颤，终是抿着樱唇低下了头。
一枚轻吻带着些小心翼翼，如晚风拂花落于光洁额头，温暖的大掌顺势抚在她的后首。
“早些安置，朕改日再来。”
大掌在尚且湿润的乌发上又摩挲了两下，才缓缓松开了她。
余光中的玄金色背影消失在门扉处，寒枝才抬起头，耳根微微发烫。
这……难道是预支的回礼么？
*
七夕佳节，对宫乐宴饮向来不屑一顾的皇帝竟破天荒准了内仪司的宫宴礼单，还默许六宫献上绣品，并由婵娘带领宫中织造司的绣娘们一同品评。
虽不敢揣测圣心，但阖宫上下无不看出陛下难得龙颜大悦，纷纷费尽心思准备七夕贺礼不说，各宫娘娘们更是在七夕夜宴上打扮得格外花枝招展。
玲琅满目的丝帕、扇坠、香囊等物件儿摆了数盘，连同几件刺绣屏摆和腰带衣履一齐被呈至皇帝面前。
“陛下请看，这便是绣娘们一致选定的魁首之作。”
婵娘示意举着香囊的宫人奉上前来，旁的绣品或多或少有巧手宫女甚至绣娘参与，唯独这盘香囊个个出自六宫后妃之手。
顺着婵娘略带丰腴的指尖望去，一枚浅绯色香囊上绣着喜鹊和红豆，虽非繁复华丽图样，却灵动活现栩栩如生，放在花色各异的绣品中也能令人眼前一亮。
俊和面无表情地点点头，婵娘转身着意朝席下望了一眼，笑意盈盈地补充道：“这是恬贵人亲手所绣。”
恬贵人红着面羞涩一笑，却未等来皇帝的任何反应。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知（注①）。红豆看似简单，却极少能如此巧妙融入物景之中，可见恬贵人果真别出心裁。”
寒枝在高席上向恬贵人微笑颔首，满座众妃亦投去友善或酸涩的目光。
“皇后娘娘所言极是~如此良辰美景，陛下何不择一枚留下？”
孙公公在旁躬身提议，令殿中氛围霎时越发微妙而复杂。
那些盯着恬贵人的倩眸甚至提前变了神色。
俊和眉宇间微动，眸光在面前的香囊中逡巡良久，最终伸手拿起了角落里的一枚。
浅黄锦绸上，一条金龙正从五彩祥云中腾飞而出，龙须龙麟上泛着银色寒光——此等图样稍显传统，绣艺也算不上巧夺天工，放在盘中甚至并不起眼。
可皇帝偏偏放在掌心端赏片刻，又挂在了自己的腰带上。
殿上悄然议论四起，不知哪宫主子得了这天大的恩赐。
唯婵娘笑得饶有深意，“陛下真是慧眼识珠，竟一下就挑中了皇后娘娘绣的香囊。”
寒枝亦惊讶转目，总觉身侧那人并不似随意选的。
俊和的唇角扬起微不可察的弧度，那绣成彩云的五色彩丝和龙鳞上的银线乃独供皇后宫中所用，她的绣品在所有妃嫔中自然独一无二。
这下即白终于不用成日挂着那个麒麟绣纹荷包在他面前晃悠了。
“朕也有礼物赠予皇后。”
未待众人回过神来，皇帝略一抬手，孙公公立时向阶下宫人一甩拂尘，“快呈上来。”
所有绣品皆被撤下，一名宫女捧了个凤穿牡丹雕花锦盒上来，盒中是一对淡蓝色的玉镯。
“皇后娘娘，这是百年难得一见的雪山寒玉，大曦建国以来库房里也就那么一块，陛下特意命人选了成色最佳之处打造此镯，温润细腻，触手生凉，更为稀贵之处在其玉质冬日握而生暖，据言有滋养反哺之效……”
孙公公在旁滔滔不绝，寒枝应声细细打量着那对玉镯，通体圆润清透如冰，若非外侧镂刻的花纹，几似一泓秋水与月光融为一体。
“这玉镯上刻的梧桐缠枝纹，也是陛下御笔亲画了纹样给造办司的，寓意情深不渝，永以为好~”
月朗星稀的夏夜，御花园中清凉台上，一片寂静。
众人皆以皇帝重武轻文，未成想连首饰纹样亦能勾画，还画得这般精雅绝伦。
倘若方才有人只是眼红中宫香囊被皇帝选中的福缘，如今也已明白了七八分。
且不说那梧桐花纹直指凤梧宫，一方寒玉，刻意雕饰缠枝，不正是皇后娘娘的闺名么？
帝心如渊，竟有一日会用在讨皇后欢心之上，还成了另一重处心积虑。
“皇后喜欢么？”
寒枝转面见俊和一脸认真地看着自己，那双微澜的桃花眸依旧冷峻，却依稀有某处与从前不同了。
这哪里只是他的回礼，反倒是比她更早埋下的问询，此刻正等待着她的答案。
寒枝微微屏息，顿感片片绯云已在不觉间漫上双颊，于是顺着自己的心意莞尔低首。
既然帝王公然表露心迹，她亦欲起身谢礼。
俊和及时按住了她，顺势牵过那双素手拉近身前，亲自将玉镯替她戴上。
她平日里极少穿金戴玉，腕上突然多了一对沉甸甸的，倒与今日一身藕荷色宫绸凤袍十分相衬。
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝（注②）。陛下与娘娘琴瑟在御，正如千年前的神女明君，乾坤同载，日月同辉。”
恬贵人掩面轻笑，嗓音清甜，娇婉柔美的眉眼中透着一丝憧憬。
寒枝朝俊和动了动眸，极其自然地顺着她开口，“陛下，恬贵人今日拔得头筹，无论如何也不能少了彩头。”
俊和沉吟片刻，平静道：“江南新贡彩云锦数十匹，就由皇后分赏吧。”
“嫔妾谢陛下和皇后娘娘恩典。”
恬贵人方行礼落座，对面就传来淑妃暗含酸意的阴阳怪气，“听闻恬贵人的父亲是江南织造，想来应对这彩云锦十分熟悉~”
江南织造是六品官职，在后宫妃嫔母家中确属最低，恬贵人的娘家姜氏又远在江南，故而宫中明里暗里嘲笑其出身而薄待者不在少数。
“出身低些倒也罢了，若是道德败坏，言行不端才是大罪。”
坐于上首的瑾妃整晚都未置一词，此刻却冷不丁开了口。
寒枝顿觉不妙，危襟正色问，“瑾妃此言何意？”
只见她不急不缓地从席上站起，莲步轻移至殿中心，每个字都令在座瞠目哗然——
“臣妾宫里有人私相授受，祸乱宫闱，罪不可赦！”
作者有话说
第21章 七夕
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