2、废后 ...
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旭宸宫内，红罗绸帐，花烛通明。
凤冠霞帔的女子端坐床榻，龙凤喜帕遮住了视线，只从极轻的开门声和摇曳的烛影判断有人靠近。
那人走到帏帐前就停了下来。
区区六品太史令之女，这便是摄政王为他挑选的国母皇后。
于初登大宝、急需坐稳皇位的年轻帝王而言，简直是莫大的讽刺。
只因他的生母同样出身低微吗？
摄政王膝下有位自小视如掌珠，出落得国色天香的千金，正等着嫁给太后的亲生骨肉——他尚不满十岁的幼弟。
其实何止高贵王女，整个天下都是为那传言承继了日神血脉的皇室嫡出所备。
他漫不经心地揭开喜帕，剑眉桃眼骤然一怔。
墨发绾成高髻，几缕青丝偶落瓷白侧颈，云鬓半掩弯眉淡如残月，眸瞳深处凝着烛火难融的霜色，摄人心魂又显出几分不谙世俗的疏冷。
她望过来的分明是极浅淡的眉眼，却令人无端联想起春雨初霁时映于平静湖面上的泠泠月华，可望而不可即。
肉骨凡胎竟能生得如此花容月貌，连大喜之日的青红衣袂都仿若拢了层缭绕云雾，清极仙绝。
——这与他所见画像上的女子天壤之别。
大约是画师在其家族打点下动了些手脚，反倒弄巧成拙被摄政王选中为羞辱拿捏他的工具。
“你的名字？”
二人相对坐于桌前，终是他先开口，却好似不愿多说一个字。
“洛寒枝。”她浅浅弯了嘴角，微微一顿，“陛下呢？”
从来无人敢问皇帝的名讳，正如没人关心龙椅上的躯壳里究竟装着谁的灵魂。
“晁俊和。”
龙纹华服的男子长眸微眯，惊为天人的帝王面容和有如天生的贵胄气度与这名字十分相配。
她只浅应一声便不再开口，两人沉默着依照大婚仪序举起合卺酒杯。
朱唇方凑近杯沿，便被玄金宽袖按下臂肘。
他微拧着眉转向殿外，雕花门窗上的疑影旋即缩回半截。
那是本该近身侍奉的宫人们，此刻不知成了谁的耳目。
时刻处于监视之中于他而言似乎习以为常，甚至在大婚之日被毒死也并不稀奇。
洛寒枝睁大眼睛望向他，后者未过多时便低头将酒一饮而尽。
而后才收回抑住她的手臂。
她也以袖掩面饮下甜酒，脑中思索着或许能有一种可解百毒的草药。
完全没注意到对面之人正看着自己轻轻挑眉。
她难道丝毫不觉嫁给这样的傀儡皇帝是种悲哀吗？
“父母自小教导，尽力而为，视之如常。”
白皙素手从桌上拿起剪刀。
“既有烦丝，何不斩之？”
一缕青丝从她鬓上断下。
晁俊和莫名感到自己背后的束缚之力仿佛也松动了一线。
她坦然从他手中接过发丝，用红线将两束系成一簇，一如他们注定缠绕相连的命运。
他抬颌瞧她，如此凡事不萦于心的模样，却能一语点透大道至简。
犹如一道皎洁通透的明澈柔光，于乌云灰霭中及时照亮了他尚存且纯净的灵魂。
鸳鸯帐暖，一双人影儿缓缓躺卧下去，若有似无的龙涎香气稍稍凌乱了她的呼吸……
“娘娘快起来，都巳时了！”白榆的声音随着已上三竿的日光一同涌进房间。
洛寒枝从床上猛然坐起，她已经很久没想起有关晁俊和的事了。
一定是昨晚的事闹的，可她预感今天他一定还会来。
果不其然，她刚梳洗妥当踏出屋门，皇帝的銮驾已停在冷宫门口了。
他今日换回了黑金龙纹常服，却仍引得院中避难的宫人连连叩首——毕竟昨夜兵变过后，他已成为这皇城乃至整个曦国名副其实的主人。
晁俊和不动声色略一挥手，所有人顷刻间都退出宫去抢修自己的殿宇。
“昨晚那两人不见了。”见她立于阶前，他开门见山道。
“没找到？”寒枝从困倦中清醒了些，想起自己竟忘了向皇帝行礼。
“正是，我们在太后宫中彻底搜查了一番，那两人就像凭空消失了一样。”皇帝身后的男子也换了一袭束袖青灰长袍，但既不似内侍首领，又不像御前侍卫。
他对着寒枝颔首一揖，声音轻快爽朗。
昨晚闭口不提那是太后宫殿，原是担心有人通风报信。
“娘娘能否再设法寻找？”男子脸上扬起笑意。
寒枝望了望俊和依旧冷若冰霜的脸，这男子莫不是他的传声筒吧。
“恐怕无能为力。”
她淡淡对俊和道。
“只有夜晚可以？”
他的目光穿过她凝视着这座偏僻的庭院——青砖灰瓦虽年久失修却一尘不染，角落里的药田不见了野兔的踪影，旁边却有烧火做饭的灶台和水井，桌上还放着沾着露水的野菜。
仿若一夜之间，这座冷宫的神秘感荡然无存，令人不禁怀疑它是否原本就这样平淡，不过倒比想象中多了些烟火气。
只有晨起更衣时臂上奇迹般几近愈合的伤口提醒他眼前女子的神奇。
寒枝未置可否，回身步入殿中，仿佛对他们下了逐客令。
他不自觉跟上去，径自落座于她对面的木椅。
这里其实并称不上宫殿，只有一间小堂连着一间寝房。堂中摆着一张简单雕边的檀木方桌和两把木椅，靠窗的八仙桌上仅有一支生锈的铜烛台。日光照射下，倒也并无昨夜感觉那般腐朽陈败。
“这是陛下的绒披。”白榆将披风塞到站于皇帝椅后的男子手上。他好像颇有些惊讶地低头盯了片刻，随即满面堆笑抬眼道，“既然陛下昨晚救了娘娘，娘娘定不想欠陛下人情，不如……？”
寒枝抿了抿唇，终是无奈叹了口气。
“可有宫殿舆图？”
“既白。”
俊和目不斜视地沉唤一声，那男子立刻从胸前掏出一张牛皮纸卷，放于桌上展开。
那是一张记录了整座皇宫详细地貌和殿宇位置的地图，上面密密麻麻用朱笔标记着诸多看不懂的符号，想来是这次起事所用。
但寒枝总觉得自己好像在哪里见过。
大婚那夜，身旁男子再三确认过她合衣睡去的均匀起伏背影，悄然起身打开床榻外侧枕下的暗格，从中拿出一卷牛皮纸页，对着龙凤花烛研究到天明。
殊不知她趁他过于专注偷偷起身瞥到一眼，只不过那时图上尚且干净无痕。
眼前被圈出的是昨晚失火的宫殿，总共十座，从东南角的摄政王宫一路延伸至西北角，除了冷宫、凤梧宫和皇帝的旭宸宫，几乎殃及后宫大部分妃嫔殿宇。
所幸皇帝在起事前遣散了六宫，虽说主要因为送入宫中的妃嫔皆是摄政王麾下重臣的耳目，但也确令她们幸免于家族株连，躲过这场无妄之灾。
如此看来，这场大火应该并非皇帝自导自演，寒枝暂且打消了心中疑虑。
“这里就是太后宫殿？”她指着图上西南角一处地势较高的殿宇。
俊和面无表情地点了头。
“那里可有草木茂盛之处？”
“后花园里种着许多牡丹，虽然茂盛，却不像能藏人的地方。”既白敛起笑意，回答得十分认真。
寒枝低头沉思，指尖在地图上划着线。
“能否再去一趟？”她忽而灵光一闪抬起头，目光熠然坚定，“这次要把牡丹园挖开。”
“这倒不难，太后已被陛下下令幽禁宫中。”既白看向俊和毫无波澜的脸色，“只是为何要这么做？”
“昨夜卜象所示葳蕤之处，大约是指那两人正躲于植被茂盛的土下。”
“那他们现在还在那里？”
“不。”寒枝略微一顿，平静抬眸望向既白，“他们恐怕早已葬身火海。”
“啊？”既白睁大双眼，挠了挠后脑。
“娘娘的意思是太后宫里有密道，可以直通摄政王宫。”白榆在寒枝身后忍不住插话。
“原来如此。”俊和缓缓开口，似乎毫不意外。
“可这样一来，太后的罪行不就死无对证了吗？”既白面露难色，“陛下如何能报生母之仇？”
“先按她说的去办。”
既白欲言又止，很快领命退下。
但他们为何要火烧摄政王宫呢？
寒枝再次看向舆图，那几座宫殿连接起来，像极了以摄政王宫为起点的某种阵法。
“昨晚所提之事，考虑得如何？”
他漠然直视着她，不带一丝情感。
“陛下所欲为何，不妨直言。”
她亦淡然相对，面目如画。
“朕欲寻找‘月神女’。”
“传说中上古月神的后裔？”
俊和沉默颔首。
“普天之下，莫非王土。陛下若要寻人，下道圣旨，朝夕可得。”
“摄政王已搜寻多年，未有其果。”
她恍然，大抵是昨晚之事让他以为自己是个奇能异士。
“吾非神非仙，恐会让陛下失望。”
俊和眉心微动，半晌后才开口。
“若能寻得月神女，朕可放你自由。”
*
“娘娘，为何陛下要寻找月神女呢？”
皇帝前脚刚踏出宫门，白榆就站在檐下迫不及待地追问起来。
“你可听说过‘月女现，明主出’？”
这是寒枝入宫前便在民间广为流传的一句神谕。
先帝暴毙三载，摄政王霸政多年，这很有可能只是人们在绝望中编造出的慰藉，但对于明面上杀了自己叔父的晁俊和来说，确是最能安抚民心的办法。
“奴婢不知，为何会有这样的传言？”
“大约是听闻千年前有位月神嫁给了人族帝王，那位帝王是个百年难遇的救世明主，曾多次带领自己的子民抗击天灾祸难，开创盛世。”
“若如娘娘所说，为什么如今没人再提起月神了？”白榆一面好奇，一面感叹不已。
“并非无人提及，而是如巫术一样被列为禁忌，渐渐隐没在历史中了。”
“啊……这又是为什么呢？”
“本朝流传至今的说法是月神后来堕巫，欲将人间拖入黑暗……”寒枝微微蹙起峨眉，“既相信她能辨明主，又编排她由神坠巫，是不是很荒谬？”
在白榆疑惑的目光里，寒枝陷入沉思。
她仍记得大婚次日帝后一同去拜见太后时，那张威肃而暗含惊惶的面孔。
虽然皇帝从未表现出对她的丝毫宠爱，但太后的脸却日渐沉郁。
果然不出一月，破门而入的侍女便从她床下翻出了太后的凤钗，声称她意欲以太后贴身之物施下巫蛊诅咒。
她不禁哑笑，都说皇宫视人命如蝼蚁，没成想竟连陷害一国皇后都懒于精心罗织罪名。
“如果月神蒙受冤屈，为什么那个人间明主不救她呢？”
寒枝抬起头，环顾了一眼身后的冷宫，那是赶在太后下毒手前先一步降下的圣罚。
“或许也无能为力吧。”
“那娘娘既有心要为月神昭雪，方才为何不肯答应陛下的请求？”
当朝皇室自诩日神后裔，为源出一体的月神平反或许再合适不过。
况且俊和貌似毫不避讳月神的话题，是难得愿意相信这则神喻的帝王。
“看来今晚你要再读一遍讲三顾茅庐的话本子~”
少女眨了眨眼，露出恬笑。
“娘娘可不能总那么晚就寝啦……！”两人有说有笑地走向院中洗菜池。
旁侧古树已冒出新绿，能捱过寒冬的柔枝，来年定会更快生根发芽。
太后宫中，满园牡丹被连根拔起，摧枯拉朽过后的残红泥土中，发现了一截身着龙袍的木制人偶。
作者有话说
第2章 废后
，还差 