1、登楼 “听说北边 ...
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中昱九年的冬天格外绵长，挨过年关，终于停了雪。
三钱楼坐落在冕都太章街最繁华的地段，跑堂托着团花琉璃盘在三层阁楼间穿梭往来，盘中佳肴皆覆着银罩，罩顶嵌有三枚铜钱纹印。
“三钱宴”的规矩，一菜三钱银子，酒水另算。
一盘热腾腾的陈皮酱肘被端上了桌，食客们大快朵颐着闲谈:
“听说摄政王昨夜又杖毙了谏官……”
“这是今年第几个了？寒关道饿死人的案子还没查清呢……”
“嘘——噤声！”旁边人眼神惊恐地瞟向楼上雅间方向，“楼上雅间的军爷耳朵可灵着呢！户部的事儿，少提为妙！”
***
三钱楼一层为散座大堂，二层是雅间，第三层只设暗香暖阁，从不对外迎客。
若想上第三层，那是另外的价钱。
此时，第三层暖阁的屏风之后，一人正将染血的卦钱按进地砖暗格里。
屏风外酒香弥漫，屏风内卦器森寒。
真正入这三钱楼，只需三枚铜钱。
白日里是蒸腾烟火的酒楼，入夜后便是判人生死的刑堂。
“楼主，‘盈’字间客人嫌鲥鱼冷了。” 侍童躬身递上食盒。
屏风后的那人眼皮似敛未敛，净了手去取食盒底的密信，眼角瞥过那半冷的鲥鱼，道：
“腥。”
侍童垂首退下时，听见楼主对阴影处低语：“子时三刻，那人带日库瀚贼人的头来换卦。”
南城坊有句暗语：“三钱楼前无善客。”此时楼中却多是饕餮之徒，一锅嫩笋蒸鹅刚上桌，又有人挑起话头：
“听说了么？北边那位……进京了。”
***
自启康帝立国，至容襄帝驾崩，三十余年间，北境一直由大宁边军与纳万塔部共同镇守，联手抵御日库瀚部的侵扰。容襄帝崩逝后，朝廷却突然撤走了北境常规驻军，使得这片边疆几乎沦为无主之地。如今的青刃军，源于八年前由部分留守边军与北境民间勇士自发组成的义师。
北境寒关道，暴雪连日不绝。青刃军与日库瀚的大纛遥遥对峙。
军需官跌撞闯入中军帐时，冻疮已蚀烂他半张脸，溃裂的皮肉间凝着冰碴。“朝廷送来的三万石救命粮……是霉变掺沙的陈粮！”他喉头哽咽，摊开掌心，露出黢黑发黄的霉米，“掺了陈沙，还混着要命的碎石！”
依《大宁律》，凡戍边之师，一旦战事兴起，无论是否经兵部编册、朝廷敕令所立，朝廷皆有供应粮秣、协防疆土之责。因此每逢日库瀚大举犯边，边关告急文书递至冕都，依祖宗成法，必须向青刃军调拨军资。
然而此时，青刃军大营中一片死寂。火塘吊着的破锅里，浑浊的汤水翻腾着霉烂的米粒，几颗棱角狰狞的石子沉浮其间，啃噬着最后的生机。
余粮，只够维持三日。
当夜，青刃军辕门洞开。五千精锐兵分三路，借着漫天雪势攻入敌阵。泼天箭雨中，日库瀚王储被一箭断喉。青刃大军士气重振，终于在雪原上撕开一条猩红血道。
五百名青刃精锐一路向南，昼夜不停，裹着冰霜沙砾，撞向冕都城门。
为首那人勒马停在“大宁永宁”的开国石碑前，玄甲未卸，肩头云纹金铠上血迹已干。城楼守将高喝：“寒关道大捷！陛下有诏，宣尔等即刻觐见——”
欢呼声浪中，突兀地挤进一声嗤笑。
“北边的野军头子，阵仗够大的。”道旁的书生正望着青刃军扬起的马蹄。
有人猛扯书生衣袖：“这位可是踏着日库瀚敌军的尸骨回来的……”
书生哂道：“如今寒关道饿殍遍野，他一人封赏荣归，倒是风光了。”
话音未落，不知是谁的马鞭倏然卷住书生脖颈，将他拖至马前，为首那人抬手拦下，沉默不语地绕过书生，策马入了冕都城门。
书生瘫软在地，眼睁睁看着马下悬挂的日库瀚王储面甲，青铜泛锈，匍匐着骇人的血迹，像是祭坛里的陈垢。
***
当朝皇帝李端，还不满十二岁，单薄的身量艰难支起一身明黄朝服，蜷在宽大的龙椅里。
椅侧特席而坐的，是摄政王李迨。
容襄帝李迅英年崩殂，未及立储，旋即宫中生变，朝局动荡。国不可一日无君，唯剩襁褓中的幼子李端可继大统。主少国疑之际，遂由其皇叔李迨以摄政王之名总揽朝纲。
青刃军的将首是个青年人，行至殿中，单膝触地，玄甲撞击金砖的裂响惊得少年天子一颤。
“寒关云翳，叩见陛下，叩见摄政王。”
摄政王李迨见那人垂首敛目，启唇道：“英雄此番解我北疆大患，理当封侯拜将……”
话至一半，却见那人忽然抬头，一双凤眸凌厉如刀，直直向他望来。李迨呼吸一滞，话音顿住。
这双眼，生得真像他的母妃。
“你……”李迨倏然起身，疾步走到云翳面前。云翳仍直视着他，目光毫不避让：
“皇叔，久违了。您给我备了什么见面礼？”
“你是……翊儿？”
容襄帝驾崩之后，李迨曾派骁营精锐赴寒关搜寻，这人早该死透了才对。
皇长子早夭，李翊是先帝容襄帝的第二子，被先帝封“肃王”，赐阜东三郡。
“如今我改随母姓，姓云。”
“云？”
摄政王李迨声音骤冷：“李翊，你连祖宗姓氏都不要了？”
“随我母族姓云，如何是弃了祖宗？更何况——”
云翳转而面向龙椅上的少年天子，朗声道，“陛下，我大宁百年来皆是李姓称王，外姓封侯。陛下圣裁——”他朝李端恭肃一拜：
“臣，感念隆恩。”
那双凤眸盛着边塞的风霜与连日的奔波，血丝隐隐，既有天家贵胄的矜持，更有寒关冰雪淬炼出的凌厉。他右眉上一道已干的血痕，平添几分桀骜。
依照旧例，亲王立功应是赐禄米万石或府邸几座，但李翊身份特殊，又立下不世军功，一时难以寻常标准论赏。
时过境迁，当年本应葬身于北境的半大少年，如今竟提着日库瀚王储的头颅来到胤天殿上，取他“寒关侯”的封号。
思及此，李迨面上神色晦暗不明。
十年前那个雪夜，十三岁的皇子在血泪之中抛却天家姓，舍去肃王之位，被丢到了寒关道。
从那时起，世间便没有“李翊”，只有消失在大雪之中的“云翳”。
李迨不置可否，默然归座。殿中一时无人敢言。一片寂静中，龙椅里传来稚嫩的声音：“皇兄，你既然不愿再称王，朕便封你为侯，可好？”
御前一位吊眼细眉的内侍，声音尖利地宣读起刚拟好的圣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔云翳，秉性勇毅，才略超群。念尔寒关道退敌之功，特封尔为‘寒关侯’。”
“臣云翳，接旨。”
大宁的龙椅上已坐了两人，若再来一个，只怕真要天翻地覆。他姓云不姓李，接下这道旨，倒让满朝文武心下稍安。
寂静中忽闻环佩作响，司礼监总管手捧侯爵金印上前，云翳指尖刚触及印上篆纹——
印匣陡然翻转！
匣底三根淬毒银针疾射而出，却并非射向云翳，而是直扑右侧一名官员！
那官员脖颈瞬间浮现三点诡异的青紫血点，浑身剧震，非但未倒，反而双目赤红，口中发出野兽般的嚎叫，显然是毒发癫狂。
那人十指箕张，状若疯魔，竟猛地扑向云翳。大殿内惊呼未起，电光火石间，云翳手腕一翻，腰间宝刀铿然出鞘！
寒光如练，当空劈落！
一颗双目圆睁、犹带着狂怒与疯魔之态的头颅，裹挟着滚烫腥气冲天而起！失去头颅的身躯保持着前扑的姿势僵立一瞬，随即轰然向前栽倒，颈腔中的鲜血如泉喷涌，瞬间染红了殿前的金砖地面。
“哪来的腌臜东西，碍事儿。”云翳还刀入鞘，刀锋与鞘口摩擦的声音，在死寂的大殿中清晰得令人齿冷。
“冯尚书！”
四周惊叫此时方起。原来此人正是户部尚书冯谦。
云翳此番归冕都，首务便是彻查户部贪墨北境粮饷、致使寒关道饿殍遍野之案。未料转眼之间，竟已死无对证。
满殿哗然。李迨俯视着半截尚在抽搐的尸体，忽而启唇：“昨日正查得户部贪墨北境军粮，冯谦此人，本就该千刀万剐！”
云翳瞥见冯谦死状，心知此为“隐鸮”的手笔，顺着李迨息事宁人的态度，扯了扯嘴角：
“是吗？那可真巧。”
“寒关侯，替君分忧了。”
寒关侯甫一回京，胤天殿上便见血光。李迨派了刑部去查，阵仗摆得颇大。
***
御赐的寒关侯府，名头好听，实则是一座遍布蛛网尘灰的空宅，荒置已久，只胜在地方够敞阔。云翳又要了北郊的一块地，权作青刃军临时的校场与营房。
云翳正四仰八叉地歪在偏殿那张积满灰尘的榉木榻上，像一滩刚从酒缸里捞出来的烂泥。一条腿随意支着，脚尖吊儿郎当地晃荡。
门“吱呀”一声被推开，一名身着华贵紫袍的内侍踱步而入，虽垂首躬身，神色间却自带一股倨傲。他清了清嗓子，正要开口——
“哐啷！”
一道白影裹着劲风，精准砸在他脚前地上！滚烫的茶汤混着碎瓷片炸开，溅湿了他袍角精致的绣纹。
“哎哟！”内侍吓得猛退一步，脸色骤青。
“哪个不长眼的混账……吵本侯清梦？！”榻上传来带着怒斥，嗓音里满是北境军营里浸出来的蛮横，“活腻了？！”
云翳半睁着凤眸，待看清来人，脸上暴怒倏地一收，扯出个轻佻的笑。他懒洋洋向后靠回榻里，眼皮只撩开一条缝，斜乜着对方。
“哟——我当是谁，好大的威风。”他打了个长长的哈欠，慢悠悠道，“原来是摄政王府上……那条会叫的狗啊。怎么，今儿主子没喂饱你，跑本侯这儿讨食来了？”
说完，又倦倦合上眼，瞧也不愿再瞧。
那内侍何曾受过这等羞辱？尤其对方还是个刚从边塞滚回来的落魄弃王！他脸上顿时红白交加，气得指尖发颤。
“王爷遣咱家来，是问侯爷，初回冕都可还习惯？若有任何不便，但请向摄政王开口。”他强压怒火，话里藏针，“北境上万条人命换来的位子……侯爷，您可得坐稳了。”
云翳闻言，故意将身子歪得更斜，醉眼迷离地指着自己这副坐没坐相的模样：
“摄政王叔费心啦！您瞧，这不……稳当着呢！”他咧嘴一笑，打了个响亮的酒嗝，“回去替本侯多谢皇叔……呃……操心！”
接着，他又像忽然想起什么，恍恍惚惚地一拍脑门：
“哦对了……皇叔要是缺人手，料理北边那些饿死鬼的后事……本侯在那边，倒认得几家棺材铺子，能给算便宜点儿！”
说罢，自顾自笑了起来，活脱脱一个醉醺醺的荒唐混账。
内侍见他这副轻狂无状、醉生梦死的模样，僵立片刻，终是重重一甩袍袖，转身快步离去。
***
最后一道日光收尽，太章街的夜浸着脂粉香与血腥气。三钱楼飞檐下悬的青铜铃无风自动，惊起一只寒鸦，嘶叫着撞破墨色天穹。
入夜后，三钱楼骤然阒寂。跑堂卸下笑脸，封死门窗，食客饮剩的残酒被倒入沟槽，浸透了血符，白日收的银两化作卦阵中的灼灼火焰。
夜里的三钱楼一改陈设：一层为观尘阁，二层为鉴血堂，三层为换命斋。
此处是大宁最灵验的卦算之地。
欲登楼问卦，须有特殊门路，经由暗坊线人取得信物，方得准允。
凡来求卦者，必先于观尘阁验明身份，再入鉴血堂递交“恶债”，终上换命斋——以命，换命。
三钱楼之主，鲜有人知其名姓，有求者皆尊称一声“楼主”。
此刻，那人正垂眸拨弄炉中香灰，腕骨被广袍宽袖衬得若冰似玉。案头铜炉里焚着香，却掩不住楼外飘来的铁锈味——
又一位“善客”踏血登门了。
***
子时，那人携一只描金木匣，踏入观尘阁。
来迎的侍童不过十三四岁的模样，却通身一气沉稳泰然：“寒关侯久候了。”
云翳眸光微凝：此行隐秘，这孩童如何得知？
“既知我来意，便引路吧。”
侍童未行虚礼，只道：“侯爷稍待。”转身便上了楼。
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“楼主。”侍童低声禀报，“确是新封的寒关侯，他带着人头匣。”
观尘阁内只余云翳一人。因是夜里，只稀疏点了几盏灯。烛火摇曳，将寻常酒楼的木桌方凳映出诡谲的影子，轮廓森森。
云翳心中警惕更浓。
“侯爷久等。”侍童下楼，道，“楼主请您直上换命斋。”
云翳挑眉：“不经鉴血堂？”
侍童答：“楼主吩咐，贵客临门，莫让那些玩意儿污了侯爷的眼。”
云翳随他登楼，仍短暂途经了二层。虽名“鉴血堂”，却并无血迹，唯有半明半昧的微光，勾勒出众多低矮方盒的黑影，寂然如墓椁。
换命斋比下两层暖融许多，满室薰烟。云翳携一身寒气踏入，玄氅拂动，引得烛火随之大幅摇晃几下，火势倏忽更旺。
他将描金木匣置于卦案上，匣盖因内中重物微震，隙开一线，血腥味顿时弥散。
“踏槐，换一炉苍术香。”
“是。”侍童朝屏风后一礼，悄然退下。
屏风后人影绰约，博山炉上烟线如蛇游走。云翳看不清对方面目，只闻声线清泠，料想年岁不过弱冠。
名震冕都的三钱楼，楼主竟是如此青年，倒也有趣。
云翳隔屏落座。屏风中间留有一掌宽的缝隙，可窥见对方一截葭灰色的衣袖。
“北境饿殍万余，换他一颗头。”
他屈指敲了敲木匣，左腕佛珠相击，哒哒轻响。“向楼主，求一卦。”
屏风后，那人竖起一根食指，道：
“侯爷斩了日库瀚二皇子玛克洛，我还以为，匣中当是他的首级。”
云翳道：“恶人性命抵一卦，这是三钱楼的规矩。冯谦，难道不算恶人？”
“侯爷的东西，带了怯。只能算半卦。”
云翳拨动腕间佛珠，片刻后，低笑出声：“算卦的，最会变卦。”
“不过……为贺侯爷寒关大捷，新封侯爵，赠半卦也无妨。”
一只银盘自屏风缝隙递出，上刻云翳从未见过的陌生符文。
“一卦三钱。”
云翳将三枚“中昱通宝”置于盘中。对侧伸来一只手，将银盘取回屏风后。
那手五指修长，骨节分明，露出的半截手腕，似冰绡裁就，冷玉琢成。
踏槐已换上新燃的苍术香，血腥气被压下些许。
楼主并未用那三枚寻常通宝。他只将其划过匣中头颅，沾了血痕，便投入地砖暗格，另取出三枚泛着青幽光泽的古旧铜钱。
“寒关侯欲问何事？”
“当朝摄政王——”烛光在云翳眉骨处投下刀锋似的刃影，他沉声问道：“寿数几何？”
铜钱在血色锦缎上一字摆开，连掷六次。最后一枚自半空落下，立于缎上，嗡然急旋，灯如走马。旋即，三枚铜钱“锵”地一声，齐齐嵌入案面。
“奎宿犯紫微，贪狼噬亲缘。”
屏风后的声线泠泠，无波无澜：
“弑亲者，亡于至亲。”
作者有话说
第1章 登楼
，还差 