6、蘅芜 要不他才是 ...
-
“陛下，该上朝了。”
内侍黄让在门口敲了敲门，忐忑地低声唤了一声。
沈阔向来杀伐果决，积威之下，无人敢逆其意。他昨天入夜前说过不许任何人打扰，所以哪怕眼见着烛影渐深、更漏绵长，黄让在门口廊下几度徘徊，最终还是没敢出声。
可晨光不等人。
眼看早朝时间临近，饶是再心有顾虑，也不得不硬着头皮上前敲门。
沈阔从桌案上倏然抬首，视线涣散了一瞬，仍有些恍恍然分不清梦境与现实。
他按了按额角，抬眼便见下首几位臣子也正从椅中缓缓直起身，人人眼底都浮着一层相似的迷惘，之后才像是慢慢意识到自己的处境，神色陡然严肃了起来。
——果然他们也记得昨晚，那不是梦。
“进来。”沈阔冷声吩咐。
他昨天就着伏案的姿势在桌子上趴了一整晚，眼下浑身骨节酸沉，连带着心情也糟糕得很。
黄让领着伺候的宫人小心翼翼推开了门，垂首趋步走了进来。
沈阔问：“几时了？”
一旁的小内侍答：“刚过卯时初刻。”
皇帝不耐烦：“朕问的是月日。”
“冬、冬月初二。”内侍瑟瑟发抖，不敢犹豫，慌张作答。
冬月就是十一月，昨天他们入睡的时间是十一月的初一。
看来两界的时间确实不相通，他们在仙界呆了七天，凡间不过一夜。
“传令下去，今日早朝取消。”沈阔现在哪有心情上朝。
黄让愣了一下。
当今皇帝二十二岁登基，彼时朝政尽数被太后与外戚把持。他深隐锋芒，运筹数年，不过六年便以雷霆之势廓清朝堂，夺回权柄。
自二十八岁亲政之后，沈阔即便染病，也未曾缺过一次早朝。
今日这是怎么了？
沈阔更加不耐烦，“还不下去办？”
“是。”黄让连忙回神，“奴这就去。”
黄让匆匆一礼，躬身倒退几步，正要转身，却听皇帝忽又开口：“慢着。”
皇帝沉思片刻，“还是照常吧。”
*
沈明言是被冻醒的。
床边的炭盆早已熄灭，只剩一点聊胜于无的余温，单薄的被子驱不散寒意，沈明言只得起床，一件一件地往自己身上加衣服。
冬日里炭可是个精贵物品，他如今所剩的也不多，故而没再点。
宫中冬季赐炭，十月上旬发放，然而他一个不受宠的皇子所得的炭劣质不说，甚至难以足量。
沈明言可受不了劣质炭点燃后那股呛人的浓烟，是以他把领到的炭碾碎筛净，混上黏土重新制作，中途加入木屑、谷壳、草木等易燃物，自己打磨了模具，做成蜂窝煤。
沈明言虽然知道蜂窝煤的制作方法，可这也是第一次做，开头几次因为比例没调对，浪费了不少炭粉，所以就算这蜂窝煤比宫里发的耐烧，也还是不够用。
他住的宫殿阴冷，不烧炭完全待不下去。
沈明言欣然决定出去走走。
今日有小雪，沈明言撑了一把伞，从容走入雪中。
到底是个皇子，虽然宫中照常克扣他的俸例，但每年冬季四套新衣服，他还是能拿到一套的。眼下他穿了一件浅降红的长袍，像是雪地里突然盛开的一簇红梅。
白雪红衣，郎艳独绝。
“七殿下？”曹全百忙之中抬头一瞥，忽而从窗外看到雪中的灼灼人影，他连忙放下手中的碗筷出门相迎。
“见过七殿下。”曹全躬身一礼全了礼数，连忙伸手替沈明言收伞，“诶哟我的小祖宗，外面下着雪，您怎么还亲自过来？朝食臣一会儿就让人给您送过去了。”
当然是因为膳房整日燃着炉火，比他那蘅芜殿要温暖多了。
沈明言面上不变，微微而笑：“左右无事，过来看看你。”
“谢殿下惦记，殿下快请进。”曹全作为负责宫廷膳食的太官令，在这小小的、贵人一般不会亲自踏足的膳房还是能做主的。
膳房的工作总是很忙，宫人们往来穿梭，见到二人也只是低头一礼。沈明言并非第一次来，故而他们也没有太惊讶。
穿过一整排灶台，最里面用帘子隔出了一个小间，那是太官令休息的地方。
曹全侧身在前引路：“殿下请。”
榻上摆了一个小案几，沈明言跪坐案旁。
——再要在启朝待下去，他一定得把桌椅做出来，这种姿势也太难受了。
“殿下既然来了，不如在此处用餐？”曹全让人将皇子份例的餐食摆到案上，有膳房的特意优待，这份餐不比送去六皇子处的要差。
沈明言神色温和：“曹全，坐吧，一起用些。”
他刚来启朝时，原主因久病无医而亡故，彼时他殿里伺候的宫人各奔前程尽数散尽，连个为他去膳房取饭食的人都没有。
沈明言断了死念之后，首当其冲的就是即将饿死的窘境。
当然，他毕竟是皇子，他若是亲自去取餐，膳房不会不给，一如此前的原主一样。
只是给的吃食多半粗简，残羹冷饭也是常事。
沈明言自小锦衣玉食，还真吃不了这种苦。
启朝饮食单调，尤其逐渐入冬之后，能吃的蔬菜就更少了，沈明言教曹全用黄豆制豆腐，又传了几道菜的做法。
这豆腐深得皇帝与宫妃的喜爱，曹全因此得了几回赏。
且相处的次数多了，一来二去，他们两人也熟络了起来。
曹全连忙摆了摆手，“殿下，这不合规矩。”
膳房的宫人很奇怪他为何对沈明言如此恭敬，要说是感恩那道“豆腐”和那些菜谱，左右现在他东西也拿到手了，过河拆桥背信弃义在宫中也是常有的事。
曹全想，要不他才是太官令呢。
在这宫中当差的，愚钝些都也罢，但最重要 的是要有眼力见。
这膳房每日人来人往，曹全自己也亲自去给皇子帝姬送过饭食，可他从未见过沈明言这样的人。
他有时甚至会疑心沈明言是否是神仙下凡，否则一个被放弃了的皇子、一个本应在某处寂寥宫殿等死的皇子，为何会有这样不凡的见识与气度？
沈明言毕竟是皇子，皇家血脉，哪怕此刻再不受重视，他也有继承大统的资格，何况如今东宫虚悬，储君未定。
曹全相信沈明言不会长久地困于浅滩，金鳞又岂是池中之物？
即便猜错了，他也没有损失。
沈明言见状也没有勉强，他拿起汤匙，慢条斯理喝了一口羹汤，“近来宫中可有什么趣事？”
“趣事……哦，还真有一个。”曹全上前一步，压低声音八卦道：“昨夜陛下与秦将军、杜丞相、穆廷尉，还有李程二位大人在宣室殿待了一整夜。”
沈明言动作一顿：“一整夜？今日照常早朝？”
皇帝精力这么旺盛吗？他自己不睡怎么也不让别人睡，杜丞相五十多了啊。
曹全连连点头：“可不是嘛，不过若是彻夜议事，陛下却又不许人入内伺候，连续水的宫人都不准入内，许是抵足而眠？可宣室殿也没这么大的床榻……”
沈明言：“……”
再问下去就该听到一些大尺度野史了，沈明言果断转移话题，“我刚才来，见膳房似比往日更忙碌些？”
“殿下好眼力。”曹全苦着脸：“上月陛下诏令各地藩王入京，如今已陆续抵达。陛下下旨在宫中设宴招待，特意嘱托要上好的酒菜佳肴。”
曹全叹了口气，“少府传来的消息，明日高邑王将至，成王后日至，三日后康王、平王也将入宫觐见，宴席肴馔都要提前准备，这不，今日正试菜呢。”
曹全突然想到了什么，堆起笑意道：“殿下既然来了，可否替臣指点一二？”
*
早朝结束后，皇帝把秦固、杜鉴等五人留了下来。
其余人散后，他招了招手，唤黄让上前：“沈明言住在哪里？”
“沈……”黄让一时没反应过来，险些脱口直呼皇子名讳，堪堪回神才艰难改口：“七殿下？”
皇帝瞥了他一眼，状似不耐：“他住哪？”
果然是老七，看来他没记错，不愧是他。
黄让绞尽脑汁，七殿下在宫中形同虚影，多年未曾被问起，然而皇帝可以忽然兴起，他却绝不能答不上来。
“蘅芜殿，是蘅芜殿！”黄让终于想了起来，上月皇帝寿辰分赏各宫，他看了一眼清单。
幸好他黄让一辈子兢兢业业，没有把这些琐务假手他人。
皇帝微微颔首，“带路。”
“是。”黄让悄悄擦了擦汗，“奴这便吩咐备辇。”
“慢着，”皇帝叫住他：“不要声张。”
没有理会黄让的困惑，皇帝看向他五个心腹爱臣，“今日落雪，诸位爱卿可愿随朕一同宫中赏雪？”
五人会意，躬身行礼：“谢陛下恩典。”
能在御前当差，黄让也机灵。
他让宫人带上热汤与点心随行，状似陪着帝王漫无目的闲逛，实则暗暗引路。
没有人敢问皇帝赏个雪为何越走越偏僻，当今天子行事，本就难测。
于是这支庞大的队伍走着走着，就看到了一个冷清的宫殿。
“蘅芜殿？”沈阔问出牌匾上的这三个字时倒不全然是做戏，他确实有几分真切的愕然，甚至疑心黄让是不是记错地方了。
无他，此处未免太萧条了些。
寒雪簌簌覆上枯木枝桠，阶前衰草半埋雪中，檐角兽首残缺，四下寂寂，毫无人声。
沈阔在梦中看过沈明言所住的宫殿，但当时昏暗，又在殿内，彼时尚只是觉得简朴，不曾想今日一见竟如此萧瑟荒芜。
黄让道：“回陛下，此处为七殿下所居。”
作者有话说
第6章 蘅芜
，还差 