《蜜糖手札》留个羊

14、蒸笼 杨枝甘露

　　清晨的阳光透过枝桠晒在油柏路上，攀升的温度越来越高。虞映棠裹着严严实实的防晒装备，根据导航的位置前往周睨的家，它位于周边三公里开外的老城区边缘处。

　　导航提示已到达目的地时，她的电动车几乎撞上市井巷口那道半塌的青砖门。门楣上“周记包子铺”的木牌被风雨淋漓得发白，旁边还钉着块红底黄字的“危房改造征求意见”告示。这栋两层老楼犹如被时光啃噬过，墙面裂着蛛网般的缝隙，而二楼的木窗斜斜挂着，窗棂上晒着洗得发灰又发黄的旧床单。

　　巷子深处飘来浓郁的面香，混着蒸笼的水汽。虞映棠停好车，看见周睨正站在铺前的煤炉边，额前的碎发被汗水粘成几缕。她手里的长柄勺在铁锅里快速搅动，锅里煮着海带骨头汤，咕嘟咕嘟的气泡翻涌着褐色的浮沫。

　　周睨听见脚步声后，缓缓抬头，眼睛在阳光里眯了眯，露出个熟悉的笑：“来了？先坐，给你留了刚蒸好的梅干菜肉包。”

　　铺子只有巴掌大，靠墙摆着两张掉漆的木桌，桌腿下垫着厚纸才勉强稳平。里间的小厨房更逼仄，案板上堆着揉好的面团，旁边的竹筐里放着半袋面粉，袋口用夹子夹着。虞映棠认得那是超市促销时才有的廉价袋装粉。

　　周睨把包子端了过来，虞映棠注意到她右手食指上贴着创口贴，边缘还渗出点血，“你这手指怎么了？”她没在意，晃动手道：“早上剁馅太急，刀滑了一下，不碍事的。”

　　正说着，一个穿绿色校服的小女孩跑进来，仰着白白嫩嫩的脸庞喊：“周阿姨，我今天想要一个小型的韭菜包。”

　　虞映棠皱着眉头，嘟起嘴温柔地控诉：“应该喊周姐姐呢。”

　　周睨笑着从蒸笼里捡了个最小的包子递给她，小女孩接过来就跑，抛下一句：“周姐姐，我先走了。”

　　周睨在后面喊，“慢点吃！别噎着！”回头看看虞映棠的目光，她挠挠头，“隔壁家的小孩，她爸妈在工业园的小厂里上班，经常来不及吃早饭。”

　　虞映棠咬了口包子，梅干菜的咸香裹着肉汁在嘴里散开，却突然想起高中时周睨总把妈妈做的包子分给没带早餐的同学。那时候她的校服永远洗得干干净净，不像现在，棕色围裙上沾着面渍和油点。

　　“为什么不把铺子开在平江路？那边游客多，生意会好点。”虞映棠也希望两人可以离近一些，这样都能很方便地天天见面。

　　周睨把锅里的骨头捞出来，用筷子剔着上面的肉，垂眸道：“这边房租便宜，一个月才三四百。平江路那边我去问过，最小的门面也要两三千，还不一定租得到。”她顿了顿，指着二楼的窗户：“而且我妈住上面，她腿不好，爬不了高楼梯。去年她摔了一跤，现在只能拄拐杖，我得守着她。”

　　说话间，里屋传来咳嗽声。周睨立刻放下勺子冲进去，过了会儿扶着个头发花白的老太太出来。老太太看见虞映棠，驻足观看，眯着眼睛笑：“是小虞吧？高中时会来家里写作业的那个。”她的手枯瘦如柴，紧紧抓着周睨的胳膊：“睨睨这孩子，就是太犟。前几年把我从养老院带出来，拼了命在外面打工，累得胃出血，还不肯说……”

　　周睨打断她：“妈，别说这个。”她把剔好的肉放进碗里，倒上热汤，端到周母和虞映棠面前，“你们先喝点汤，我去蒸下一锅包子。”

　　周母叹了口气，看着她的背影对虞映棠说：“要不是带上我这个拖油瓶，她哪能这么苦，真是造孽啊。”

　　虞映棠眼中闪着泪光，盯着周睨在蒸笼前忙碌的身影。阳光从巷口斜射进来，把她的影子摔得很长。她的动作熟练又麻利，拿帕子随手擦了擦额头的汗水，以防落入眼前的面团中，这样是很不卫生的。

　　空气里的面香更浓了，裹着煤炉的烟火气，像极了高中时那个飘着雪的冬天，周睨把揣在怀里的热包子递到她手里的温度。

　　虞映棠什么都不想问了，那些准备了很久的问题，打了很多遍的腹语，完全没了再问出口的必要和勇气。

　　把握当下就好。

　　这时，几个穿工装的人走进巷子，对着墙上的危房告示拍照。周睨停下手里的活，走过去跟他们说话，声音压得很低。虞映棠听见其中一个人说：“这房子最迟两个月后就得拆，你们得尽快找地方搬走。”

　　周睨点点头，转身时笑容淡了些，不停地扣着长满茧子的指腹。她回到铺子前，给虞映棠续了杯凉白开，“可能过阵子得换地方了。不过没关系，只要能蒸包子，在哪都一样。”她拿出一个刚出炉的鸡腿包，递到虞映棠面前，眼睛里闪着点微光：“你还记得吗？高中时你说我妈做的包子比食堂双倍价的还要好吃，说有机会要天天过来吃。现在你来了，我也能做给你吃了。”

　　虞映棠接过包子，指尖碰到她的手，烫得瑟缩了一下，“你还真别说，我俩都继承了家里人的手艺，我也在糖水店天天做糖水。”

　　“大学毕业后没选择与专业相关的工作吗？”周睨有些疑惑，以为她会选择北上广深这几个领头羊城市的工作。

　　虞映棠耸耸肩，无可奈何道：“当初误打误撞学了会计这个专业，我一个头两个大，坐在教室里根本不想打开书，一看到数字就头疼。”她释然地面带微笑，愉悦道：“做吃的别提有多开心了，还能无限满足自己那张爱吃的嘴，顺便算算账。”

　　“确实是。”周睨耷拉着脑袋，脸上全是疲倦的表情，凝重道：“偶尔还能窥见自己的价值。”她产生的自卑源于将“做包子”的价值与社会普遍认可的“重要岗位”绑定，却忽视了食物承载的情感连接与生存意义。

　　虞映棠再次噙着泪光，捂住她的手说：“你知道吗？我奶奶总说，能让别人吃得暖、吃得开心的人，比谁都了不起。你做的不是普通的包子，毕竟，能把面粉变成幸福的手艺，可是无价的呢。”

　　周睨偏头直视着案板上刚捏好的包子褶，陡然想起上周那个穿校服的小男孩，每天放学都要买两个红豆包，经常说“妈妈加班，吃了周阿姨的包子肚子就不饿了”；还有旁边那位独居的老爷爷，总夸她做的莲藕鲜肉包有他老伴在世时的味道。这些细细碎碎的片段以前像面粉一样散在记忆里，此刻被虞映棠的话揉成了团，竟有了沉甸甸的份量。

　　恍然间，周睨笑了，眼泪却跟着掉下来，实在是无法控住。虞映棠立马起身，抽了几张纸巾帮她擦眼泪，自身努力仰头不让眼泪掉下来，随即发出一声干涩的、破音的轻笑：“哎呦，再哭的话太阳公公都要指责我们了，一会要晒不干咯。”

　　周睨被逗笑了，抬手抹去她藏在眼角的眼泪，“净瞎说，大河流都能干涸呢。”

　　周母的眼睛也湿润起来，她很少很少看见周睨哭，哪怕再苦再累，她都是握紧拳头朝前奔波，咬紧牙关扛困难。

　　一位穿得规划如一的大叔呦呵道：“给我来四个包子，两个香菇青菜馅，两个胡萝卜粉丝馅的。”

　　周睨迅速去揭锅盖，动作稳一地将装好的包子递给他，听到了微信支付的声音。待她扭过头瞥见虞映棠在收拾木桌上的碗筷，连同桌子底下一起擦拭，“这些我会打扫，你坐着休息会吧。这里没有空调，你看着都很热。”

　　虞映棠做了个鬼脸，“你懂啥，我这叫锻炼身体，坐着多无聊啊。”周睨从小厨房里拿出一个小型的老式电风扇，对着她吹，衣服和头发都跟着动起来。

　　周母拿着另外那个更新一点的电风扇下来，插电之际手有些微微颤抖，尝试了三次都没接触进去。周睨看见后十分不认可她爬上楼抱电风扇下来的艰难行为，应激反应一样弯弯细细地说出难听的话：“你安安静静坐好休息就行，别给我整些幺蛾子，让我无厘头得越来越忙。”

　　周母习惯了她这嘴硬心软的毛病，挪动脚步坐在凳子上，把拐杖靠墙角斜放着，“好好好，我就这么安静地坐着不乱动。”

　　周睨脾气更加暴躁，扶正她的拐杖，“医生都叫了让你少走动，你天天跟闲不住似的，没事找事干，要是再摔跤我看你怎么办。”

　　虞映棠忽然拉近凳子坐在周母身旁，手轻轻拍了拍她的大腿，“阿姨，你可不能持续性走动喔，身体最重要啦。”瞅见她在膝盖上按摩，便眨眨眼问：“是有关节疼痛吗？”

　　“是啊，老毛病了。”周母很多时候为了省钱，会强忍着不舒服，心里频繁地想：总会过去的。

　　“我奶奶也有这个老毛病，前段时间去寒山寺上香，不小心摔了一下膝盖，会很疼的。”虞映棠给她另外一只膝盖揉揉，歪头对周睨说：“我认识一个关节骨科医生，是我哥的女朋友的表弟，人还怪好的嘞。我把联系方式推给你吧，要是你妈妈有什么不舒服的地方，这样也会比较方便。”

　　周睨点点头，“可以的。”

　　“是不是很贵啊？”周母焦急万分发问。

　　周睨把手中的抹布摔在木桌上，气势汹汹道：“妈，你能不能别这样一直计较着钱，身体最重要还是钱最重要？”

　　周母抓着衣角，局促不安地重复道：“身体更重要，肯定是身体更重要。”可其实在她心里，实在是没脸拖着女儿的后腿，是死是活都没那么在乎了。

　　虞映棠岔开话题，左顾右盼地缓解气氛道：“小饭团去哪里了？怎么还没看到她呀。”

　　周睨缓了缓情绪，提高音量道：“她和邻居家的小孩在大树下玩过家家，应该是玩得太开心了，还没回来呢。”

　　话音刚落，外面传来小孩子的哭泣打闹声。