《重生做权臣，被宿敌强娶了》小肉松

69、春闱开始 卯

　　卯时正，一声浑厚悠长的钟鸣，自贡院深处传来，穿透晨雾，回荡在寂静的京城上空。

　　“开龙门！”

　　随着司礼官拖长了声音的高唱，仪仗启动，礼部尚书身着簇新朝服，神色端严，引领着以傅文同、陆恒为首的一众考官，缓缓步出贡院大门，立于高高的台阶之上。

　　傅文同年迈，由两名内侍搀扶，但老人家腰背挺直，目光矍铄，陆恒依旧是一身暗青官服，面具遮面，立于傅老身侧稍后，身姿挺拔如松，虽看不清面容，但那周身散发的沉静与威严，却丝毫不逊于任何一位久经官场的老臣。

　　所有士子，在引导官吏的指挥下，面朝考官，整齐划一地躬身行礼。

　　司礼官朗声：“按牌号，依次入场搜检。”

　　命令下达，考生们开始按照手中考牌号码，排成数列长队，缓慢有序地通过龙门两侧设置的严格搜检通道，任何书籍字纸、夹带私藏，皆在此刻被无情剔除，有人顺利通过，松了口气，有人被查出违禁之物，顿时面如土色，被军士毫不客气地拖离队伍，哭声求饶声短促响起又迅速消失，更添几分残酷与肃杀。

　　晨光渐亮，驱散了最后的雾气，金辉洒在贡院巍峨的建筑与广场上每一个紧绷的面容上，龙门之内，是密密麻麻，整齐排列的号舍，如同蜂巢，即将容纳这数千士子，进行一场为期三日，决定无数人命运的考试。

　　陆恒与傅文同等主副考官，转身，一步步走回那象征着绝对权威的至公堂，身后，贡院大门在最后一名士子进入后，轰然关闭，落锁，贴上层层盖有朱红大印的封条。

　　春闱，正式开始，铜铃响过三遍后，贡院内便只剩下了笔尖划过纸张的沙沙声，压抑的咳嗽声，以及巡视官吏偶尔经过时极轻的脚步声。

　　陆恒与傅文同端坐于至公堂正中的主考位上，居高临下，透过敞开的殿门，可以望见下方鳞次栉比的号舍屋顶，和其间偶尔抬头喘息、面色各异的考生身影，陆恒并未一直安坐，她起身，沿着高高的回廊缓步巡视。

　　巡视一遍，确认并无明显异状后，她才回到主考位，重新正襟危坐，背脊挺得笔直。

　　一旁，须发皆白，精神却尚算矍铄的傅文同，捋了捋颌下长须，目光从远处收回，落在陆恒身上，忽然低声开口，声音温和：“陆大人可曾想过入阁参赞机务？”

　　陆恒闻言怔了一下，内阁中枢，与刑狱司截然不同，那是真正的政权核心，每日商议的是国策大政，天下钱粮，边境兵略，接触的是最顶层的权力运行与最机密的文件，那是无数文官毕生追求的终极殿堂。

　　傅文同并不等她回答，继续缓缓道：“经此黄沙县之功，又破赵家此番连环构陷，待春闱圆满结束，你再回京时，必是陛下心中最为倚重，也最欲提拔的年轻臣子，刑狱司终归是掌刑狱纠察的阴司之地，虽权柄特殊，令人生畏，但于朝堂清议而言，并非长久立身之基，众臣明面上惧怕，心底里未必真正敬重，如今陆大人你安边破奸护持科场公平的盛名已传扬开来，民心所向，声望正隆，何不借此东风，以清流能臣之姿，转入六部或都察院，继而步入内阁？以你之才具心性，假以时日，必能在中枢一展抱负，为国为民，做更多刑狱司无法触及的实事。”

　　声音里带着长辈对杰出后辈的期许与规划。

　　陆恒沉默片刻，清冷开口：“多谢傅老先生提点教诲，晚辈以为刑狱司也好，中枢内阁也罢，皆是陛下臣子，为国效力之所，如今内阁有柳相这般公忠体国的栋梁执掌，已足可稳定朝纲，而有些事……”她微微停顿，目光似无意般扫过下方看似平静的考场，“有些藏在阳光照不到的角落里的蠹虫，有些需要雷厉风行，不避污秽的手段去涤荡的污浊，只有刑狱司能做，也适合做。”

　　傅文同看着她，眼中掠过一丝复杂神色，最终化为一声长长的叹息，惋惜之意浓得化不开：“可惜，真是可惜了，你年少时那篇文章，风骨见识，老夫至今念念不忘，本想着，若你能沿着科举正途，由翰林而部堂，由部堂入中枢，循序渐进，将来必可承接老夫这般老朽未尽之志，成为朝堂中流砥柱，却不想阴差阳错，让你入了刑狱司，一步踏出，便是截然不同的路向了。”

　　他摇摇头，仿佛在遗憾一块本该雕琢成传世玉璧的良材，被锻成了锋利的宝剑。

　　陆恒微微躬身：“傅老先生厚爱，陆恒愧不敢当。”

　　傅文同又默默坐了一会儿，终究年事已高，精力不济，在内侍搀扶下，转到后堂厢房歇息去了。

　　陆恒独自端坐，堂外日影缓慢移动，从东廊移到中庭，又渐渐西斜，除了规律的换防送水收放便桶等杂役小心翼翼地进行，贡院内再无大事，直至暮色四合，第一场考试结束的钟声响起，士子们封卷离场，由专人收卷清点封存，第一日总算有惊无险地度过。

　　陆恒这才缓缓起身，活动了一下因长久端坐而有些僵硬的肩颈四肢，这种精神高度集中，身体却必须保持绝对静止的状态，竟比她昔日带领刑狱司缇骑追凶，或是在黄沙县练兵御敌，更让人感到一种深入骨髓的乏累。

　　第二日，考试开始不过一个时辰，原本只有笔纸沙沙声的考场内，忽然传来一阵不甚和谐的骚动和争执声，只见两名礼部巡视官员，一左一右，几乎是将一个身材瘦削的考生从号舍里拎了出来，那考生拼命挣扎，脸色苍白如纸，口中不住低声辩解。

　　陆恒眉头一蹙，起身快步走了过去，副考官齐野已先一步赶到，正脸色铁青地训斥着什么。

　　“何事喧哗？”陆恒的声音不高，却带着主考官不容置疑的威严，瞬间让那片小小的混乱安静下来。

　　齐野转身，对着陆恒拱手一礼，语气笃定而严厉：“回陆大人，下官与这两位巡视一同发现，此名考生方才左顾右盼，形迹可疑，手臂始终掩在袖下案上，似有窥视抄袭之嫌，下官喝问时，他更是神色慌乱，企图藏匿什么。”

　　“大人，学生没有，学生冤枉！”那考生眼中布满血丝，急得声音都变了调，“学生只是思考时习惯以手支额，绝无抄袭之举，请大人明察！”

　　“没有？”齐野冷笑，逼近一步，“本官亲眼所见，你还敢抵赖？若要人不知，除非己莫为，是否抄袭，一搜便知。”

　　陆恒目光落在那考生因激动而微微颤抖的手上，又扫过他号舍内摊开的试卷一角，上面的字迹清峻工整，文章破题也颇有章法，她心中微动，看向齐野：“齐大人，指控考生舞弊，非同小可，可有确凿证据？”

　　齐野被问得一滞：“考场之内，岂容细细分辩？只需将他带入内室，仔细搜检周身及号舍，必能寻出夹带小抄，此乃惯例。”

　　陆恒的眉头蹙得更紧，声音也冷了几分：“我再问一次，齐大人，除了形迹可疑、神色慌乱，你可有实证？”

　　齐野脸上有些挂不住，语气也硬了起来：“陆大人，下官身为副考官，负责考场纪律，既有嫌疑，便有权按例搜查，难道大人要因这考生一面之词，便纵容可能的舞弊之举，玷污科场清白吗？”

　　他刻意提高了音量，引得附近一些号舍的考生都忍不住偷偷侧目。

　　陆恒却不理会他的质问，反而走近那考生的号舍，更仔细地看了看桌上已完成部分和草稿，文章理路清晰，引据恰当，绝非仓促抄袭所能为，她心中隐有的猜测更清晰了几分，这或许并非舞弊，而是针对某个可能冒尖的寒门学子的精准打击。

　　她转回身，目光平静看向齐野：“春闱三年一度，寒窗苦读，走到今日龙门之下，何等不易，仅凭主观臆测，未经证实的嫌疑，便要中断其考试，彻底搜查，若最终一无所获，耽误的时辰、扰乱的心境，谁来补偿？这对考生公平否？”她顿了顿，语气斩钉截铁，“此事，待此场考试结束后，再行详细搜查不迟，若届时搜出实证，按律严惩，若搜不出，也好还考生清白，最大限度减少对其影响，所有责任，我一力承担。”

　　“陆大人，以往发现嫌疑，都是立即处置，以防串供或销毁证据！”齐野急了，“您这般拖延，不合规矩！”

　　陆恒抬眼，眸光陡然转冷：“规矩是人定的，更要合乎情理，维护至公，本官再说一次，考试继续，一切待终场后论处，你若执意此刻搜查，便需先给本官一个此刻必须中断考试、不容分说的铁证。”

　　齐野终究没敢再强行顶撞，只愤愤地一甩袖，退到一边。

　　那劫后余生般的考生，对着陆恒的方向，深深一揖，手指仍在微微发抖，然后才深吸一口气，努力平复心绪，重新坐回号舍，提笔时，笔尖却颤得厉害。