39、Chapter 39 ...
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寒风刮过“叹息之壁”顶端裸露的岩石，凯特几人沿着狂风中晃晃悠悠的绳梯艰难地攀爬到了这处位于巨大石壁顶部的平台。
此时太阳已经完全沉了下去，清冷的月光洒落下来，天地之间一片素白。
在月光的照耀下，几人看清了石壁上方的景色，这里并非想象中的平坦高地，而是一片略微向上倾斜、覆盖着乌黑林木的坡地。
那些树木形态怪异，光秃秃的枝干虬结如同扭曲的人形，仿佛被墨汁浸透般的枝桠好似无数挣扎的手臂伸向天空，在夜幕下构成一幅压抑而狰狞的剪影。
更远处，低矮连绵的山脉有如沉睡的黑色巨兽，匍匐在视野尽头。
而就在这片乌黑林木与低矮山脉之间，赫然坐落着一片密密麻麻的黑色宫殿。
史苹娜看了眼罗盘，上面有五颗白色以及一颗红色的光点，从排布位置来看，那红色光点就应当位处那片建筑群之中，众人没有多说什么，径直朝着那里前进。
因无人打扫，崖壁上方地面的积雪厚到几乎淹没到凯特的膝盖，众人排成一列，身材最为高大的文泰走在最前方开路，他像一头白熊，一边前行一边挥开身前的积雪，在雪地上拓出一条相对宽阔的小径。
经过一番艰难缓慢的前行，五人终于来到了那片宫殿前。
这片建筑皆由一种黑色巨石垒砌而成，这些巨石被切割成长方体的石砖，表面布满了岁月侵蚀留下的无数坑洼和裂纹。
每一块石砖都被凿出数枚圆孔，孔坑直径约有两指，深度约有一掌，对称分布在石砖相对的两个面上。
这些宫殿式的建筑密密麻麻、层层叠叠，依着山势的走向而建，高耸的尖顶、巨大的拱券、断裂的廊柱、深邃的门洞……构成了一座庞大、复杂、死气沉沉的黑色迷宫。
这里没有一丝生气，只有永恒的冰雪覆盖着屋顶和部分墙体，在月色下反射出惨白的光。
“就是这里了。”
史苹娜的声音打破了这方沉寂，她手中那个奇特的罗盘中红色光点稳定闪耀着：“能量源就在里面，非常活跃。”
没有多余的言语，五人保持着警惕，由凯特和史苹娜拿着罗盘开路，文泰殿后，夙和库洛洛分别注意左翼和右翼，朝着那片如同巨兽张开大口的黑色拱廊走去。
踏入拱廊的瞬间，光线骤然昏暗下来，高大的黑色石墙遮蔽了大部分天光，只在狭窄的通道上方留下一线灰白。
脚下是巨大的石板路，有积雪被风吹进来，堆积在角落和石砖上的孔坑里，让道路变得黑白驳杂。
通道并非笔直，而是错综复杂，高墙夹峙，岔路极多，仿佛一座精心设计的石质迷宫，巨大的拱门连接着不同的庭院和殿堂，有些拱门坍塌了一半，碎石堵住了去路，迫使队伍不断绕行。
残破的石雕散落在墙角，大多是些形态奇异的野兽或面目模糊的人像，被厚厚的冰霜覆盖，只露出狰狞的轮廓。
不知过了多久，众人来到一面约有三米多高、数十米长的石墙边。
不同于其他石砖垒砌的墙壁布满了缝隙和孔洞，这道石壁看上去浑然一体，上面是花纹复杂的浮雕壁画，库洛洛目光扫过石壁，仔细辨别了一会儿，发现这是一部规模宏大的叙事性史诗。
虽然历经岁月侵蚀，表面布满裂纹和剥落的痕迹，又被冰霜覆盖了大半，但其宏大的布局和连贯的场景，依然让后来者为之感到震撼。
几人停下脚步，凯特站到库洛洛身边，伸出手拂去壁画上一块区域的厚厚冰霜。
冰屑簌簌落下，露出下面雕刻的线条。
“这是……一部史诗。”
凯特的声音带着一丝惊奇，他一边拂开更大范围的冰霜，一边解读道：
“讲述的是一个古老王国的故事，看这里……”
他指着壁画的开端部分，那里雕刻着繁华的都城、巍峨的宫殿、盛大的庆典和一位头戴王冠、意气风发的年轻王子：“这是王子，国家的储君。”
壁画向前延伸，场景突变，阴谋、叛乱、战火……王宫被攻陷，国王和王后倒在血泊中，年轻的王子在两位忠仆的保护下仓皇逃离燃烧的都城，回望的眼神充满了悲愤和绝望。
“王子被篡位者追杀，被迫流亡海外。”
库洛洛解读的速度丝毫不逊于凯特，二人沿着石壁向前走去。
接下来的场景转移到了海上，风暴、巨浪、破损的船只……王子一行人历尽艰险，漂泊到一片未知的、植被极其茂密的土地。
壁画在这里着重刻画了一棵巨树，它庞大得超乎想象，树干如同支撑天地的巨柱，树冠则完全隐没在雕刻上方的虚无之中。
而在那高大得难以形容的树干上，盘绕着一条无比巨大的、形态介于蛇与龙之间的生物，它有着蜿蜒如江河般绵长的赤红色身躯，身上覆着鳞片，头角峥嵘，威压十足。
“这是……‘河神’？”凯特声音有些迟疑。
石壁上，王子一行人匍匐于树下，在那红龙一般的生物庞大的身躯对比下渺小如同蝼蚁。
而下一个画面，“红龙”口中衔着一颗鲜红的苹果，跪在地上的王子伸出双手，恭敬地接过。
壁画继续发展，王子掰开苹果，从中抽出了一把散发着光芒的宝剑，他高举宝剑，这片土地上无数形态各异的生物和土著人类聚集而来，将其拱卫于正中。
王子带着自己崭新的军队乘船返回故土，与篡位者展开了激烈的战争。
战争的场面极其宏大而惨烈，但王子的军队在关键时刻似乎总能得到某种“天助”——画面多次出现天空被赤红光芒笼罩，有孛星或雷霆击中敌营的场景。
最终，王子踏着敌人的尸体，重新登上了染血的王座。
壁画在王子加冕的宏大场景中结束，他的目光眺望向远方，仿佛在回望那棵通天的巨树和树上的赤红身影。
“……看样子王子在‘红龙’的帮助下夺回了王位。”
库洛洛做出了总结，他的目光停留在壁画最终的王座和王子远眺的侧脸上，若有所思。
一旁的夙听得十分入神，金色的眼瞳随着二人的解读在壁画上流转，尤其是王子带着军队回国的征途中，那些随行的生物细节处刻画得惟妙惟肖，其中有两只像猴子一样的兽类正在打架，旁边甚至还有一只在劝架。
而在看到那棵通天巨树和盘绕其上的赤红巨影时，她感到一种莫名的悸动，盯着那副场景看了好一会儿。
史苹娜和文泰也被这保存相对完好的巨大壁画所吸引，二人的专业虽然是生物调查，但之前也参加过一些遗迹的发掘和保护，勉强算半个专业人士。史苹娜往前走了一些，发现前方还有一些对于新国王功绩的赞颂内容，包括迁都、建造宫殿、周边小国纷纷臣服进贡朝拜等等。
新王登上王座后另择了王城，指挥民众建造了这片宫殿，壁画中无数苦力用长棍插进石砖两侧的孔洞中向前推进，下面垫着一排柱状的圆木代替轮子，前方有巨大的象型魔兽身上背负着长绳，将一块块巨大的黑色石砖从万里之外运送至新王城，一点点垒砌成如今壮观宏伟的宫殿群落。
“原来石砖上的孔洞是这个作用……一时不知道是该同情那些奴隶，还是该赞叹古代劳动人民的智慧……”
史苹娜把罗盘递给凯特，从包里掏出相机，一边对着壁画拍照，一边感叹道。
“但是有个问题，”文泰指出了壁画上的疑点，“这里原本好像是片平原，那座名为‘叹息之壁’的悬崖石壁在画面中完全没有体现。”
“确实……看他们的运输路线有经过平原和河流，但并没有刻画从低处往高处运送的场景，难道是近代发生过剧烈的地壳变动导致地貌大变？”
石壁前，库洛洛一边听着史苹娜和文泰的讨论，一边思索壁画背后的含义。
画面中那条似蛇非蛇、似龙非龙的生物，很有可能就是他们之前见过的“河神”。
如果真的是“河神”的话，那么王子从其口中接过苹果的画面是否可以理解为他许下愿望并得到了“河神”的回应？
而之后从中抽出宝剑则代表着获得了力量，宝剑上散发的光芒很有可能象征着念的觉醒。
至于那些被他的力量吸引而来的、奇形怪状的生物们，有可能是魔兽，也有可能是对外来人种某种程度上的丑化和敌视，这个暂先不议。
那么，代价是什么呢……
王子付出了什么，才得到了如此强大的力量和号召力，夺回了自己的国家？
就在这时，站在他旁边的凯特突然注意到手中罗盘出现了异动。
原本平稳亮着的红色光点剧烈地闪烁了起来，红光一层层晕染开，让人难以看清那枚光点具体所在的位置。
“史苹……”
他刚想呼唤史苹娜过来看看罗盘，身前的壁画上，那条红龙突然睁开了双眼。
不，其实画面中它的眼睛原本就不是闭合的，只是这一瞬间，那双竖瞳突然变成了灿烈的金色，如同点睛一般，整条龙仿佛突然间活了过来。
凯特正转过头去喊自己的同伴，于是最先注意到异变的人便是库洛洛。
他反应极快，当即果断向后撤去，同时厉声喝道：
“小心！”
然而，已经晚了。
一阵刺目的白光从壁画上那枚红艳艳的苹果中爆发涌出，吞噬了离得最近的凯特和库洛洛。
等光芒散去，从短暂失明中缓过来的史苹娜和文泰这才注意到，其他三人已经全部消失在原地。
作者有话说
第39章 Chapter 39
，还差 