17、深海巨兽 任务5：暴 ...
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据陈安君所说，这是幸存者第一次遇到如此大规模的海兽袭击。
人类曾经的自然霸主地位已一去不复返，现在她们必须像其他身处食物链中的海洋动物一样，谨小慎微、战战兢兢地在海洋中航行。
“它非常、非常危险。如果你因此拒绝了我的提议，我完全理解。”陈安君吐出一口气。
“但我愿意付出一切去交换你使那只巨兽停止鸣叫和攻击船只。我们真的需要那片海域。”
那场宣告希望破灭的海难是压垮陈安君的最后一根稻草。
没有谁比她更清楚船队的现状有多么糟糕，她们已经穷苦到再拿不出任何东西和其他幸存者交换物资。
在储水器污染导致的痢疾爆发后，剩余的船员已经无法维持船队的正常运转。
在这茫茫大海上，陈安君的船队已经彻底孤立无援。如果失去了建造水上基地这最后的希望，她们除慢性死亡外再没有其他结局。
她知道求助一只鲨鱼，还是来路不明、可以说话的鲨鱼简直太疯狂了。
即使艾玛一直表现得非常友善，但把生死存亡有关的事交托给对方也依旧是过于莽撞的举措。
但陈安君已经走投无路。
别说是鲨鱼艾玛，哪怕是魔鬼艾玛，陈安君也会和她做交易的。
地狱中的烈火与惩罚完全是死后的事，她的船员现在可真真切切地站在她的眼前，会呼吸，会笑，会说“头儿，一切都会好起来的”。
“听起来是个很棒的提议。”艾玛回答道，“谢谢你啦。”
“但天下没有免费的午餐，对吧。”艾玛在水中歪了歪头。
陈安君呼吸一滞。
她不清楚船队是否属于她自己的私有物，如果艾玛要求她拿船队交……
“不准自sh。想想也不可以。”
陈安君：“？”
“所以你只是需要我不去自sh？”
“对啊。”
“真的真的只需要我继续活着？”
“是的。如果你能活得开心那就更好了。”
她很担心巨蟹的治愈点不足以让她完成任务。
陈安君没有说话。她沉默的时间久到艾玛都要自我怀疑她的要求其实很为难人了。
半晌，陈安君从甲班上俯下身体，用手掌轻轻摸了摸艾玛的吻部。
“谢谢你。”她说，“谢谢你。”
暴雨倾盆，将陈安君的眼泪融化在雨水中，顺着她伸出的手滴入海洋。
当艾玛乘着洋流抵达那只巨兽的所在海域——静海时，海面上漂浮着无数船体碎块与残肢断臂。
下方无法估测深浅、一望无际的浓重黑暗里，持续不断的鸣叫声回荡在广阔的水体中，使艾玛浑身发麻。
为了方便靠近巨兽，她将自己拟态成一块木板。
此时的她看起来明显在水中泡了很长时间，顺着木头纹理裂开无数道口子，表面覆盖着一层暗绿色的藻类，和环境完美融合，安全而缓慢地朝海底潜去。
据陈安君所说，地质学家在前几次勘察地形时完全没有发现这只巨兽的踪迹。
它应该是在其他船队确认这片海域很适合搭建水上基地后才来到这的。
随着艾玛逐渐靠近巨兽，她终于辨认出巨兽的样子。
是一只处于蜕壳期的巨型螃蟹。
它趴伏在海床上，像一座长满荆棘的黑色山脉。
这只螃蟹此时才处于蜕壳初期，细碎的甲壳撕裂声不断从它身上涌出。
“螃蟹蜕壳是很痛苦没错，但它们一般更倾向于躲起来偷偷蜕壳而不是在此期间大张旗鼓地攻击其他生物。”系统说道，“它的蜕壳绝对出问题了。”
“如果它有可能会死的话，我直接等它死掉，陈安君那边的事情不就解决了吗？”
艾玛认真思考起放弃帮助巨蟹的可行性。
“我不建议。”系统说，“顶级掠食者是自然生态中很重要的一环，它的死亡很可能会导致大型鲨鱼等中下层掠食者数量爆发，对人类来说也不是好事。”
是对付一只巨型螃蟹还是对付一大群大型鲨鱼，这种选择还是交给人类做吧。
对艾玛来说，最好的结果就是让巨蟹主动停止攻击，离开这片区域，后面的事情就与她无关了。
艾玛沉入海底，谨慎而极有耐心地假装自己是被海底洋流卷动的可怜木板，一小步一小步的靠近巨兽。
在此期间，巨兽痛苦的鸣叫从未停歇，它时不时无意义地挥动蟹钳，想要击打某样东西，但似乎并没有任何成效。
当艾玛绕到巨兽后方，与巨兽的距离近到可以仔细观察它的身体时，艾玛找到了问题所在。
巨蟹的甲壳上长满了类似藤壶的寄生贝类，每一只都同蜷缩成一团的成年人一般大小，将倒刺深深地扎入硬壳之中。
换作平时，这些贝类虽然恼蟹，但不至于造成太多痛苦。
但在巨蟹换壳，准备将贝类同旧壳一起蜕下时，这些寄生物蛮不讲理地利用了巨蟹换壳的生理本能，如蚂蝗趴在人类身上吸血一般，争先恐后地从裂隙涌入巨蟹尚且柔软而孱弱的新躯体上。
如果巨蟹在此时换壳，它必定会被寄生物给彻底吸干。但换壳这件事本身就不受巨蟹控制，因此它只能一边痛苦嘶吼，一边无意义地挥动蟹钳，想驱赶这些它无法触碰到的寄生贝类。
这件事自始至终都与人类无关。巨蟹和寄生贝类对海面上那些随波逐流的火柴盒毫无兴趣。
导致一千多人死亡的大型海难，对它们来说如同两只人类打架时顺脚踩死了一堆蚂蚁。
在搞清楚基本状况后，艾玛决定同巨蟹交流。
她很有眼力见地没有直接去骚扰病人，而是决定先仔细倾听巨蟹的鸣叫，尝试破解它想表达的意思，能尽可能学习对方的交流方式。
她可不想直接加入海面上的残肢断臂大军。
对艾玛来说，破解动物与拥有少许智能生物的语言，比学习人类的语言实在是容易太多。
这类生物的行为与叫声属于较为固定、整体的信号，主要靠先天本能与有限的个体模仿。而艾玛刚好就能靠拟态最大限度地模仿对方的先天本能。
她一边倾听巨蟹的鸣叫声一边尝试模仿，调整自己的声带，慢慢揣摩着如果自己有同样的发声结构，发出这种声音时是在表达什么情绪。
当她准备得足够充分后，她拟态成同巨蟹外貌一致，但体积要小上许多的螃蟹，从正面靠近巨蟹，使用友善的肢体语言，希望对方能和她交流。
“你看起来很痛苦。”艾玛用鸣叫声表示了担忧，“需要我帮忙吗？”
她与巨蟹令人绝望的体型差距，使艾玛感觉到超乎寻常的压迫感与新奇而久违的恐惧。
此时她处于深海之中，面对的是新晋的自然宠儿与海洋霸主。它拍死艾玛比拍死一只苍蝇还要简单。
艾玛很清楚，如果对方对她产生敌意，自己非死即残，且没有任何人可以来救她一命。
但谁让快穿局就喜欢把好东西藏在支线里呢！
恐惧峰值、守护神力、追杀快穿者鸠的系列任务、伪人之心……要是艾玛没有多此一举地做些不必要的事，她根本就拿不到这些隐藏奖励。
任务世界的机遇可遇不可求，错过了可没有后悔药吃。
“我体型比较小。可以帮你把背上的贝类清理干净。”艾玛继续说道，“让我帮助你吧。”
巨兽的鸣叫声逐渐减弱，变成含混而低沉的呻吟。它一双漆黑无光的眼睛有些困惑地看着艾玛，似乎不理解这只年轻的同族为什么要来多管闲事。
巨蟹一族可不是什么相亲相爱的种族，它们不互相残杀已经很了不起了。
换作巨蟹自己遇到一只在换壳时遭遇意外、即将迎来死亡的同族，它肯定会欢天喜地地等对方断气再来吃掉尸体。
“希望你不要被那些贝壳杀掉，幼崽。”
巨蟹发出了最后一声嗡鸣，表达它允许艾玛为它提供帮助。
喧闹了数个日夜的静海终于恢复平静。
等绕到巨蟹背部，确认巨蟹无法看到自己之后，艾玛怡然自得地恢复了鲨鱼的拟态，有条不紊地清理起巨蟹背部的寄生贝类。
她瞄准群落的边缘，以惊人的爆发力撕咬住边缘的贝类，如人类撕下贴在肩膀上的膏药般把寄生贝类从蟹壳上一丛丛撕下。
对于那些深深嵌入甲壳裂隙，堵塞住关节的贝类，她用牙齿精准地撬起它们边缘的吸附点再挨个拔出。
灰白色的碎屑和挣扎的贝肉瞬间在四周形成污浊的灰色云团。
当清理到那些已经扎入新壳或旧伤处、钻得最深也最令巨蟹疼痛的贝类时，艾玛的动作缓慢了下来，以外科医生式的耐心，极其稳定而小心地咬住贝壳，顺着它钻入的角度将它向外旋出。
整个过程漫长、劳累且要求艾玛极其专注。
当艾玛将最后一只从巨蟹身上取下的贝类咬碎后，她变回黑色小螃蟹的样子，有气无力地拖着疲惫的身体走到巨蟹面前。
“结束了。”她说。
下一刻就昏了过去。
当她再度醒来时，发现自己正趴在巨蟹的头顶，面前放了一条有两个她那么大的不知名鱼类。
“快吃吧。”巨蟹察觉到艾玛醒了，说道，“这是我能抓到的最小的鱼了，你必须把它吃掉。否则这么小一只怎么在海洋里生存下去。”
艾玛：“我不饿。”
巨蟹：“你饿。”
艾玛：“……”
此时巨蟹已经换好新壳，油亮而布满尖刺的甲壳闪烁着蓝紫色的偏光。
艾玛用蟹钳夹住鱼缓缓从巨蟹的头顶飘下，和那双已经平静下来的黑眼睛对视。
“你帮了我。”巨蟹说，“好幼崽。谢了。你需要我为你做什么吗？”
“别再攻击水上的船只了。”艾玛说，“或者你可以不要再来这里蜕壳吗？最好别再来这了。”
“船只？我打到它们了？”巨蟹说，“你还和那些小盒子交朋友？”
“算……吧？”
巨蟹爽快同意，表示这地方要啥啥没有，有点能力的掠食者都不愿意来这。如果不是蜕壳需要，它也不会跑到这片海域呆着。
“祝你能长得和我一样大。”
这残酷、美丽而无比强大的生灵转身离去。
，还差 