52、遇险 一路往东， ...
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一路往东，林子又密了起来，天也暗了。
“世女？”
前头人不应。
赵秉礼抬头，脊背蹿起一层凉意：“这天色要变，要不咱们寻处地方避一避？”
闷雷又一声翻到头顶，他不由自主地软了腿，这个毛病每逢变天就发作。在宫里还能躲在屋檐下，可此刻无一遮蔽，去哪儿躲？
又一声雷，他膝盖一弯，差点跪在地上，一只手攥住手腕，硬生生将他拽稳。
“起来。”
腿不听使唤。
“雷还远着。”
见人没答，她瞟他：“怕打雷？”
“没、没……”
攥着的那只手收紧，指甲掐得死紧。赵秉礼疼得五官微蹙，心底瞬间起了怨气，这丫头掐人是真不留情！
“走。”
又一声雷，他不由得整个身子往下一沉，她反手一扯，把他往前一带。
风蛮横地扑过来，两人沿着坡脊往下，底下窝着几间草屋。绕到后面，一扇门虚掩。
屋子里充斥着霉味，角落还堆着柴草，中央木桌上放着干瘪发硬的粗面饼。灶膛尚有余烬，锅盖倒扣，冒出热气。
赵秉礼的鼻子比眼睛灵，锅里有红薯，空腹已经的肚子不合时宜地叫了一声。
陆子琅侧目看他。刚想遮掩，声响比刚才还大。
“饿了就吃，我没工夫看你。”说罢人径直推开里间的门，他索性不再装模作样，伸手捞了一块红薯。烫得在手里倒了几下，顾不上别的，张嘴便啃。
院内宽敞，白龙马被拴在里头，嘴里勒着嚼子，缰绳死死捆在木桩上。马腿上有几道狰狞的勒痕，皮毛磨破渗血。
陆子琅蹲下检查，随后解开缰绳。白龙马打了个响鼻，拿头蹭她的肩膀。
赵秉礼跟进院中，正好瞧着这幕，他冷哼一声，别开眼。
真是可笑，对畜生比对人好。呵，跟马计较什么？
“世女，不如此刻就动身赶路？”
“不急，垫垫肚子再走。”
陆子琅回屋，拿了几块红薯包进怀里。转身之际，留意到角落柴草垛的颜色深得不自然。她拿脚尖拨开上层的枯草，下面赫然堆叠着森森骨头，筋腱残存，触目惊心。
“怎么了？”
“没什么，只是前任房客。”她随手扯过枯草原样盖好，冷淡回复。
赵秉礼自觉地移开眼，有些东西不看比看了安全。
话音未落，门外传来些含糊的说话声。陆子琅抬手比出噤声手势，快步门缝处往外窥探。坡上走来三个汉子，其中一个瘸了一条腿，拄着根削尖的木棍，走起路来一高一低。
“那马拴好了？”走在最前面的那个瘸腿的回头问。
“跑不了。”高个子啐了一口唾沫，“等把皮剥了，肉腌起来，够吃半个月。”
“骨头也别浪费，熬汤。”
陆子琅把马牵出来。
“往东跑，别回头。”
赵秉礼揣摩不透：让他先跑，这不是她的作风。
是考验，是试探，还是她当真有万全的脱身之策？
“还愣着干嘛？”
“世女不会是在试奴才的忠心？”他眯起眼。
“快滚！”她把他往马身上一推，“你在这儿就是拖累。”
赵秉礼被推得踉跄，顺势踩上镫子，利索地翻上马背，人在害怕的时候，手脚反而利索出奇，这应当是被吓出来的本事。
“走！”她一巴掌拍在马屁股上。
白马长嘶，没入屋后。
赵秉礼伏在马背上，脑子里只有一个念头：跑得越远越好。
各人有各人的命。
渐渐的，白龙马慢下来，它竖着耳朵朝后望，发出一声不安的嘶鸣。
他攥紧缰绳：“走。”
踢了一下马肚子，这畜生不听他的，调转着往回跑。风从林子里灌过来，吹得浑身发冷。他不想回去。
可那丫头要是死了，他该怎么交代？不管有多少道理，最后明明白白就四个字——弃主而逃。
他的前程，他的命，他二十年攒下来的所有东西就全完了。
……
门外的三个人听到了动静，打头那个一把推开房门，迎面就是一道寒光。匕首划过他的手臂，血珠子溅在门框上，那汉子痛嚎一声往后退，后面的瘸腿一把扶住他，目光越过同伴的肩膀往屋里扫。
是个姑娘，年纪不大。
“路过借个火，吃了口东西。”陆子琅淡定摊手。
“马呢？”汉子目露凶光。
“跑了。”
“跑了？”
“你们绑得太紧了，它脾气大。”她把匕首在手里转了个圈，笑道，“我替你们放了，不用谢。”
瘸腿的脸沉下来：“那你就替它留下。”
陆子琅歪头，嘴角勾起一抹笑：“行啊，不过我这人有点难留，就怕诸位留不住。”
三个汉子轰然大笑起来。
“不如留下来陪我们兄弟几个喝两杯。”瘸腿的脸色一变，把削尖的木棍往地上一顿。
三人围上来，堵死所有退路。瘸腿先动的手，木棍直捣腹部，快而狠，不论江湖规矩，只图杀人效率。她踢翻木桌挡住攻势，反手一刀逼退右边高个子的柴刀。
还有个绕到背后，试图箍她脖颈。她旋身一肘撞在对方肋下，借着转身的惯性把匕首插进后人的手臂。
惨叫声还没落地，高个子已欺身近前，重拳砸下，震得她手臂发麻，匕首险些脱手。
“是个练家子。”瘸腿的吐了口唾沫，眼底杀意更甚，又是一棍抡来。
三打一的合围之势成形，汉子们不敢贸然强攻，只想活活拖垮她。
陆子琅翻身滚到窗边，左手悄然缩进袖子里，袖子里有腕甲。这东西见过的人寥寥，见过的大多死了。只可惜有一个没死，给他跑了，她至今觉得可惜。
“对了，诸位干这行多久了？”
高个子啐了口：“问这些废话作甚！”
“好奇。”她笑了笑，顽劣尽显，“若是黑路干得久，应当见过此物。”
她将左手从袖子里抽出来，腕甲上的机括弹开。
瘸腿的惊讶道：“商国的玩意儿？”
“改良过的。原本的打不透脑袋。”她把机括正对他的眉心，“这个能。”
“想试试吗？”她笑起来，露出尖尖的白牙。
瘸腿没答，退了一小步。
高个子不信邪，从侧面扑上来，柴刀高举过头。一声机括轻响，银针从他的左眼眶穿进去。他往后仰倒，后脑磕在灶台边沿就不动了。灶台上搁着一碗冷粥，上头溅了几点。
左边那个转身就跑，刚迈出一步，银针钉进后颈。整个人栽倒下去，一只手还伸向门口。
“手对了，脚慢了。”她幽幽叹口气。
两枚针，两个人。
瘸腿站在屋中央，木棍还提在手里。
陆子琅把银针从腕甲上取下来，右肩还在流血，骑装的袖子被染得发黑，但似乎毫无知觉。
“还有一个。”她顽劣地笑笑，“这针扎哪儿，你选。”
她掠到瘸腿的身后，一脚踹在他膝窝上。瘸腿的被一下踹了老远，木棍脱手而出。
她踩在那条好腿上，膝盖抵着他的后背，一只手攥住发根，把他的脸往地上摁。另一只手夹着银针，针尖悬在他眼球上方。
她在他耳边说了句什么，瘸腿的瞳孔猛地放大，嘴唇哆嗦着，挤出几个字：“后面……后面有个地窖……”
“拐来的人卖到哪儿去了，谁接应你们？”陆子琅把他的头往地上狠狠一扣。
“商国人！我们只管抓人交货，别的不知道。”
她往下摁，瘸腿的脸贴在地上，嘴被压得变了形：“宗亲，大庆这边也有主子。是个郡王，北边的。不止我们这一波……”
在这条路上，人命是货，关口是秤，两边的权贵坐在秤的两头分银子。
“说完了？”
腕甲轻响，瘸腿的眉心多了一个红点。她把人往旁边踢了踢。
门外传来一声闷响，有人摔在地上。
不紧不慢走出来，赵秉礼正从地上爬起来，手忙脚乱地拍着袍角。
“还知道回来？”她走过去伸出手，在他脑门上弹了一下。“你要是真敢一跑到底，等我回去就把你剁碎了喂狗。”
赵秉礼方才攒了一路的说辞全被这一下弹没了。
“……世女怎么脱身的？”他憋出这句。
“还能怎么着？打呗。”陆子琅往屋里偏了偏头，“你要是再晚回来一会儿，连收尸的活都轮不上。”
她翻身上马：“上来。”
赵秉礼看看马，又看看她，两个人，一匹马。
“世女，这马驮得动两个人？”
“驮得动，你又不重。”她低头扫了他一眼，语气直白戏谑，“看着。”
“世女，什么叫看着？”
“字面意思，看着不重，上去不一定。”
陆子琅从马上弯腰，掌心递上去：“上来。”
“上来？”
“你不坐也行，”她回正身子抓起缰绳，“我骑快一点，你抱着马脖子。”
赵秉礼看了一眼马脖子，又看了一眼她的后腰。马脖子太粗，抱不住。她的腰细，但抱了可能挨打。他在心里权衡着选了后者。
“奴才上……”
赵秉礼的手在半空中悬了片刻，最后虚虚地搭在她腰侧。
白龙马驮着两人冲进风雨。
跑出去约莫半个时辰，云销雨霁，天空泛出清润的蓝色。森林在他们身后退远，取而代之的是一片开阔的草原。天与地之间是无边无际的绿，风像海潮一样推着草浪翻滚。
陆子琅深吸一口气，忽然放开嗓子唱起来：“心随天地走，寻找那达观；情缘你在哪，姑娘问着天……”
和那次在馆驿里唱的一样清亮。
唱完，她心情变好，把缰绳在手里松了一圈，让白龙马放慢步子。
“上京的宫墙太高，把天都遮没了。”她头偏过来，笑着指着远处，“你看这地界，够不够无拘无束？”
语气里带点骄傲的意味。
“这是世女的地盘？”
“不是，”视线投向天际线，“但以后会是。”
白龙马跑过草场，路过几顶帐篷，有人站起来往这边看，他们没有停。
“世女，”他的声音被风吹得断断续续，“那帐篷……”
“绕过去。”
“为什么？”
“你抓我这么紧，被别人看到了怎么办？”
“……”
过了一会儿，他才答：“奴才是怕掉下去。”
“那你这手是怎么回事？”
“救人救己，奴才最怕死。”
“怕死怕到不撒手？啧啧啧，赵公公真是惜命。”
“世女教诲的是。”
天很低，云很重，像是伸手就能够到。赵秉礼这辈子没见过这样的天。宫里的天被高墙切成一条一条的，他走在夹道里，抬头只能看见窄窄的一线。
他以为天就那么大。
一入宫门深似海，他过去始终活在皇城的一线天下，早已不容于如此广阔无垠的天空了——他对自然天地的变迁浑然未知。
这里太大太满，心被野外的明丽的光芒照耀撼动着。有一瞬，他真想就永远躲在这里，让旁人找不到。
“世女以前常看这样的天？”
“在边关天天看。”
“那世女进了京，怕是憋坏了。”
“你天天待在宫里，不也活得好好的。”
“奴才是奴才。”他说，“世女不是。”
她侧头睨了一眼：“你是想说我不该被关在宫里？”
“奴才不敢。”赵秉礼立刻收住，“奴才是觉得世女这般豪放，住久了肯定要褪一层毛了。”
“死太监，你是不是在骂我？”
“奴才不曾。”
“什么畜生才褪毛？”
赵秉礼挑眉，他确实是在拐弯抹角地损她。把她比作关在笼子里的鸟，等毛褪光了就飞不起来了。
这丫头还听出来了。
“世女多心了，”他解释说，“奴才是说这草原开阔，适合世女。”
“适合又怎样，你能给我？”
他又促狭道：“奴才是为皇家当差，不像世女，想给什么给什么，想放谁走放谁走。”
“哟，还记着让你先走的事。”
“奴才没记。”他立刻否认，“奴才就是觉得世女大方。”
“大方不好？”
“大方是好事。”他奉承道。
“赵秉礼。”
“在。”
“你再说一句我就把你扔下去。”
“……奴才不说了。”
“世女，奴才是想问……”
“让你别说你还说。”
“这次是正事。”
“你哪次不是说正事。”
“……”
不久，她又问：“你以前是什么样的？"
“奴才就是个奴才，能是什么样的人。”
“我不是问你当奴才的时候。”她说，“是之前。”
“……世女说笑了，奴才生来就是奴才。”他疑心有诈。
这时，风又大了起来。
“你知道边关的风比这大多少吗？”她的声音被风往前送，“冬天刮起来能把人从马上掀下去。”
“那世女多穿点。边关冷，京城也冷。世女从边关冻到京城，倒是练出来了。”
“你知道我现在在想什么吗。”
“世女在想什么？”他又附和。
“我在想，要是这会儿有个人从远处看过来，会看到什么？一匹马，两个人。就这么大点儿。”她拿拇指和食指比了个极小的圈，举到眼前，把远方的云框在圈里。
顺着她的手指看过去，云在天边堆着，一层叠一层，他从没认真看过云。在宫里抬头是为了看天色，会不会下雨、要不要收衣裳这类的。
“大概什么都看不到，太小了。”他说。
“对，小到不值得看。”她把手放下来，那朵云又回到了天上，和别的云挤在一起。“但是在宫里，谁都在被看。”
“……是。”
“你觉得烦吗？”
“习惯了。”
“我没习惯。”她扬起张扬的笑脸。
“世女不怕被人记着？”
“怕什么，那让他们记。账本再厚也是纸，该撕的时候一把火就没了。”
“世女倒是想得开。”赵秉礼语气里又浮上那种惯常的阴恻恻，“奴才就不同，账本要是攒够了，那就是脑袋搬家的事。”
“你倒是提醒了我，你那个柜子我上次看见里头摞了好几本。账本、银票、金叶子这些的，哪天你脑袋搬家了，记得先把钥匙给我。’
赵秉礼手一紧，差点又勒着她。
这丫头怎么知道柜子里有什么？
她什么时候翻过？不对啊，他没让她翻过，难道是她自己翻的？她要是翻过，得先开了抽屉再撬了锁。这堂堂世女偷翻太监的柜子，说出去谁信？他信，她干得出来。
“世女看错了。”他脸不红，心不跳道，“就是些杂物。”
“杂物锁三层？”
“是……奴才就喜欢锁东西。”
……
快到了，赵秉礼把脸往陆子琅背后藏了藏。“世女，奴才是不是该下来？”
“为什么？”
“……两个人骑一匹马，不合规矩。”
“那我现在放你下去，你走着回去？”
他权衡了一下，没动静了。
“奴才还是骑着吧。只是回去之后，要是让人知道……”
“赵公公，你还有脸？”
“世女！”他的声音又尖了起来。
“行了行了，”她不耐烦地摆了摆右手，“再磨蹭天黑了。”
风从前面吹过来，把她的头发吹到他脸上，痒，他不敢动。他把脸别到一边，不让自己贴着她太近。但马鞍就这么大，他再怎么躲，两个人间隔的距离还是那么近。
他听见她的呼吸，比平时重了一些，大约是伤口疼的。
“世女。”
“嗯。”
“世女方才是真的不怕？”
“怕啊。”她实话实说。“怕有什么用？怕了就不用打了？怕了他们就会放我走？”
赵秉礼不说话了。
白龙马踏过缓坡，有几间供驿卒歇脚的草棚，棚顶的茅草被雨洗过，在夕阳下泛着金黄。
炊烟正从棚后升起来，直直地往上飘。
赵秉礼盯着那道炊烟，他开口：“世女，回去之后——”
“回去之后你先把马蹄铁的事查清楚。”
“是。”
……
远处传来一阵嘈杂的人声，旗帜在风里猎猎作响，上头绣着襄王府的徽记。
小顺子蹲在草棚的柱子底下，他已经在这儿等了几天了。
“来了来了！”
白龙马从坡顶冒出来，马上坐着两个人。
小顺子头一个冲了出去，他跑得急被绊了一下，差点摔个狗吃屎。
跑到马前，仰头看着陆子琅，眼眶就红了。
“世女，您、您受伤了……您肩膀在流血……您疼不疼？奴才去叫太医！奴才这就去！”
他说着就要跑，陆子琅伸手一把攥住他的后领，把人拽回来。
“死不了。”
她利落地翻身下马。
小顺子眼眶红红地盯着那摊血迹，心里已经把这一路的罪过全算在了赵秉礼头上：世女跟着师父待了两天一夜，回来就成这样了。
肯定是师父没用，拖累了世女。
他偷偷瞪过去，赵秉礼没注意到，他正忙着从马上下来。准确地说，是忙着不掉下来。他的腿已经麻了，踩镫子的时候脚一滑，整个人往旁边歪。
禁言屁颠屁颠跑到马侧，一把扶住了他。
“师父！”禁言手忙脚乱地帮他踩稳镫子，把人从马上接下来。
赵秉礼站到地上，腿一软，差点跪下去，禁言死死架着他的胳膊，才没让他当众出丑。
赵秉礼站稳了，把禁言的手从自己胳膊上掸开，他嫌弃道：“成什么体统。”
往四周扫了一圈，有人在交头接耳。他下意识把下巴微微抬起，摆出那幅让人吃不准是喜是怒的冷淡表情。
“师父，您这是怎么了？您脸上怎么有伤？您的靴子怎么破了？您的头发……”
禁言一口气问了一串。
赵秉礼的脸黑了。
“闭嘴。”他从牙缝里挤出两个字。
禁言赶紧闭嘴，但手没松，架着师父的胳膊小心翼翼地往草棚那边挪。
他偷偷打量师父，袍子皱得不像话，右肩的衣料上有一圈深色的牙印。谁的牙印？禁言一愣，飞快地往陆子琅那边瞟了一眼，世女右肩的血迹触目惊心。
禁言想起了那天晚上看见的画面：师父躺着，世女骑在师父身上。那时候他以为世女在欺负师父。
现在他看见世女右肩也在流。世女咬师父？师父也咬世女？他们这两天一夜到底干了什么？
师父牙口真好。
“师父，”他凑到师父耳边，“您肩上的牙印是世女咬的？”
赵秉礼一僵，狠狠瞪他：“别瞎猜！”
“那师父是被什么咬的？”
“马，马咬的！”他心虚地移开眼。
师父居然说谎！这个牙印小小的、圆圆的，一看就是人的。
赵秉礼一瘸一拐地往草棚走，禁言在旁边虚扶着，手不敢搭实，这次他学乖了。
经过几个侍卫跟前，有人小声说了句什么，旁边的人没忍住嗤了一声。
赵秉礼走路没听，阴沉道：“诸位把这几日的值房记录抄一份送到司礼监。咱家看看都忙了些什么，这么得闲。”
作者有话说
第52章 遇险
