47、围猎 襄王世女有 ...
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襄王世女有两位婢女：碧落儿常驻府中，随侍起居；楚歌儿专陪外出奔走。留守宅中的素来瞧不惯在外随行的，责怪对方照顾不周，才害得世女常把自己弄得一身伤回来。
恰逢楚歌儿身子抱恙，无法随侍，贴身照料的差事便落到了碧落儿身上。不到一日的功夫，旧伤添了旧伤，拉弓过猛，手臂伤口再度崩开，血把袖子洇湿了一大片，硬是撑到结束才回来清理。
晚上，碧落儿小心翼翼地拆绷带，纱布早就和血痂粘死。“姑娘先歇着，奴婢去拿剪子来。”
“直接揭。”
碧落儿一咬牙扯了，血顺着小臂往下淌。见了血，她慌得转过脸去，陆子琅连眉都没皱，只把手翻了个面，让血流得快些。
碧落儿见此状，心疼得眼圈都发红：“姑娘，这绷带是谁缠的？”
世女阖目未应，像是已经睡着了。
她蹙眉，绷带怎么缠的，外头几层倒是整齐，里面全歪了。糊弄谁呢？害姑娘受罪的，就该打进十八层地狱！
“姑娘明日还要进骑马进那林子里，这伤可不能再裂了……”
手上的绷带已经缠好，像盔甲一样护着伤口。陆子琅活动了一下手臂，又屈了屈肘，舒服多了。死太监，连这点事都做不好。
碧落儿熄灯退下，帐子暗下来，诸多心思又涌上来：父王也要进森林围猎，他的旧伤经不起颠簸。她提前跟司马监的打过招呼，要一匹温驯的母马。
“碧落儿，猎场的马是归太仆寺管着？”她朝外头喊。
外头过了会儿才回：“回姑娘，秋猎一应车马都是司礼监统一调度。”
又是赵秉礼？
秋猊的马匹理应由太仆寺和御马监各司其职，什么时候轮到不谙牧权的司礼监管了？这死太监怎么连这种事都敢截胡。
“那明日一早，我亲自去看看。”
马厩搭在营地西侧，用粗木桩和油毡布临时搭建。天色尚未破晓，马厩已经人影攒动，几个小太监围着一匹骟马争论鞍垫的厚薄。
看见人来，几个人不约而同地往两侧让出一条道来。混世魔王的恶名从京城一路传到了围场，连这些临时从各司抽调来的杂役都晓得其中分量。
陆子琅先去看白龙马，白马认得她，从厩栏里探出头来。她摸了摸马的额头，又顺着鼻梁往下捋了一把，确认它和平时无差，才转身往对面的马栏走。这一区都是沙场下来的母马和骟马，脾气性格更稳定温和，是专门给那些不善骑术的贵人们代步所用。
襄王领的是一匹枣红马，毛色很匀，体格也壮，外表看不出问题。她蹲下身捏了捏马的前腿，又掰开马嘴看牙龈，呼吸声略重，再把手掌贴在马腹缓缓往下压，也是紧绷绷的。
检查了一周，她注意着去看马蹄，蹄铁是新换的，不仔细看发觉不到，铁掌与蹄角的缝隙里填着些粉末。用指甲剔出一点，摊在指腹上碾了碾。粉质细如面粉，沾在手上揩不掉。
老郭头以前跟她唠嗑，说黑市上有卖这些对付马的东西，不是什么稀罕毒物。散在马蹄铁里，马一跑起来，粉末会刺得马蹄疼。马儿受疼狂奔，就难以勒控。
这匹马原本是给父王的，但调换的流程走的是司礼监，中间经手的人少说有七八个。没有时间再搜查，再过一个时辰，各府就要领马出发了。
马厩外传来一阵脚步声，赵秉礼带着禁言和四五个随从，大摇大摆地走进来查看马匹情况。这差事是他主动揽下的，马匹私下调度都要用银子打点，实在是肥差，
他身上簇新的藏青官袍是入秋后才做的，料子用的是进贡的云缎，帽子也端端正正压在头顶，脸上那层粉敷得全乎，连耳后都没落下。禁言跟在后头替他捧着拂尘，身后还缀着四五个随从小太监，那架势活像只炸开了翎毛的锦鸡领着群不会飞的小雏。
“赵公公早啊。”
陆子琅晃晃悠悠过来，和他并排站在一匹灰骟马边上。她今儿没穿那身招摇的湖蓝，换了一件介于螺青与油绿之间的绿骑装，衬得人不像往日那样凌厉。
撞见世女，赵公公那副装腔作势的派头险些绷不住，可身后还跟着一众手下，这时候转身就走岂不是丢人？
他心里清楚，世女过来问候不过是小孩子的心血来潮罢了。他强堆出一副和气神情走上前去：“世女安。您起得早，这是来挑自己的坐骑？”
全是没营养的场面话。陆子琅靠在马厩栏杆上，上下扫了他一眼：“赵公公今日看着倒是精神得很。”
同样是句客套空话。
“世女谬赞，奴才当差办事，自然要守体面规矩。”
她点头，目光探究似地往那几个随从身上一瞟：“带这么多人，赵公公今天也要下场打猎？”
“奴才负责统筹，不必亲自下场。”他含糊着故作从容。
“统筹？各府都在林子里，你不进去怎么统筹？我还不晓得你还学了隔空传音的把戏。”
身后不知是哪个没憋住，发出一声极短的嗤笑，被口水呛到后猛烈咳嗽起来。
“奴才会在营地坐镇……”
赵秉礼刚起了个头就被打断，她咄咄逼人：“你一个管规矩的，在这荒郊野岭的坐什么镇？又不进林子，营地里统共就剩些丫鬟婆子，你是打算坐镇指挥她们干什么呢？”
这话说得半点情分不顾，直戳痛处，连在旁边整理鞍具的小太监都停了手，偷偷往这边侧目。赵秉礼觉得脸皮发烫，臊得慌。不，不会烧！他敷了粉，烧也看不出来。
“奴才不进林子，是怕给各府添乱。不像世女这般骁勇，带着伤也能上马拉弓，实在是......巾帼不让须眉。"
陆子琅低头看了一眼自己的手臂："这么快就学会堵我的嘴了？有长进。那既然是巾帼不让须眉，公公就更该给我打个样了。不然我怕伤好之前都找不到垫背的。"
她这是故意的，她就是故意的！
"既然世女觉得奴才该进去......那奴才就进去。"
“公公也会骑吗？”陆子琅又抛来一句。
“自然会。”
“行，那我可得提醒一句，务必多加小心。”
赵秉礼不屑，重新盯回分内差事。他先前早已梳理过各府王公大臣的分派名册，今日只需现场核对几匹重中之重的马匹。襄王、端王，还有几位阁老府上的。
他没留意世女的动向，那边拴着好几匹还没人领的马，每根拴马柱上都挂着小木牌，上面用小字写好了分配的府第名号。
赵秉礼扫了她一眼，并没放在心上。这丫头本就闲不住，到处闲逛也寻常，由着她便是，不必多管。他低头翻名册，手指点着一栏：“襄王的是哪匹？”
一个小太监连忙引路，把他带到一匹灰骟马跟前。赵秉礼绕着马匹缓步走了一圈，伸手抚了抚马颈，看着性子温顺、品相无碍，就示意小太监在名册上做好记号，在襄王那一栏后面工工整整地写了个妥字。
他又瞥了一眼自己名下那匹枣红马，毛色匀，蹄铁新，精神头足得很，今年底下人办事倒勤快。
巳时，围猎队伍出发。今日采取分路狩猎的规矩，各家王府各领一队人马，从不同方向往围场深处行进，约定最后在野林边缘会合。襄王带着人马往北走，其余队伍也陆续开拔，不到一盏茶的功夫，原先挤挤挨挨的出发地空了大半，只剩下还在整理鞍具的散兵和牵着马的赵公公。
“哟，公公在这儿呢。”
世女骑着白龙马从草坡上绕下来，居高临下地停在侧后方，马头直直对着他，不偏不倚挡住了回营地的路。
赵秉礼松开被攥出汗的缰绳，把拂尘从马鞍侧面摘下来：“见过世女，奴才看这条道地势缓，适合渐进。”
“哦，你这马牵了多久了，怎么还没上去？”她昂头笑问。
“才刚来的，不急，您先去。”
“这可不行，公公先上马，我和你一道去。”
谁要同这混世魔王一道！赵秉礼一只脚踏进马镫，手抓着鞍桥，使了半天劲还蹬空了。脚滑出来差点一屁股坐在地上，身后又传来憋笑声，他一咬牙翻上去，整个人趴在了马背上，活像只被拎着案板上的蹬腿癞蛤蟆。
“这真是骑马呢？别抱着不动啊。”
陆子琅策马靠过来，把他死攥着的缰绳抽出来，重新塞进他手里，分别放在缰绳两侧。她像在教个脑袋不灵光的娃娃：“坐直，膝盖别夹那么紧，马又不是你仇人，夹它它不跑才怪呢。”
“……奴才晓得。”赵秉礼的声音变了调，颇有点咬牙切齿的意味。
“那走吧。”
走了没几步，白龙马加速跑起来，枣红马本能跟上，赵秉礼被颠得整个人往上弹，发出一声短促的尖叫，又硬生生咽回去了。陆子琅听了声，放慢速度回头看他：“公公，骑马的感觉好不好啊？不用您动腿，轻松吧？”
赵秉礼被颠得气短，只能偶尔发出一到两个音节：“……尚可。”
“尚可？那再快点儿？”
“不……不着急，世女先请，奴才慢慢跟着。”
“公公放心，摔不了您。”
陆子琅说完这句话就转回头去，不再说话。
说实话，她一直看不惯他那副小人逞君子之能的做派。他越是端着那副一切尽在掌握的架子，她就越想拆穿他。一个能从最底层的洒扫太监爬到高位的人，不可能只是一个会拍马屁的草包。
她一路上逗他戏他非难他，无非是希冀着能打乱这副镇定自若的阵仗。他越是从容，她就越想看他如何“绝处逢生”。
这个念头真让人兴奋，就像小时候第一次拉开弓——箭头对准靶心，不知道这一箭出去会命中还是脱靶。
这种悬而未决之感本身就已经足够让人愉快了。
她给他换的枣红马有问题，当然问题不大，那药的剂量不重，只要不跑起来，慢慢走就不会出事。她跟着他进去，看着点就行。
当然，她不会告诉他，这种人不受点罪不长记性。
赵秉礼不敢松开缰绳，马儿只是在他屁股底下轻轻地换一下重心，他就疑心是自己要掉下去了。整个世界都在晃，草地在晃，天空在晃，就连，那张可恶的笑脸都在晃。
“世女，奴才是觉得今日天气不太适合骑马。”他的目光飞快地往天上一扫，风和日丽的。
“云太多了。”
陆子琅顺着他的目光也看了一眼：“赵公公，天上没有云。”
还用得着她提醒？赵公公在司礼监训人时，嘴巴利得像刀子，一句话能把人怼到墙上三天抠不下来。可但凡到了这丫头面前，脑子就糊涂拎不清，说出来的每句话都蠢得让他想扇自己一巴掌。
“行了，别磨蹭了。”陆子琅拍了拍白龙马的脖子，那马立刻会意，迈开步子往草坡方向走了几步，又停下来，“你慢慢跑，我跟在旁边看着，不会摔的。”
这话说得真动听好像她真的在乎似的。她不在乎的，她从不在乎任何人的安危，相反只会设下圈套等着人落入陷阱。
这个狡猾的小狐狸。
“走吧，”陆子琅轻踢马腹，白龙马小跑着往前去了，“跟上，别掉队。”
枣红马也跟上了白龙马的步伐。
赵秉礼知道人在等着看笑话，就尽量让自己看起来从容些。所幸□□马匹走得很稳，陆子琅骑在前头带路，速度不快，他只要跟着就行。
草坡在他们两侧缓缓后退，风从正面吹过来，他的帽子被风一掀飞了出去，卡在一丛灌木里。
赵秉礼回头看了一眼那顶帽子，那是他最喜欢的一顶。
“是不是东西掉了？”陆子琅头都没回。
“小东西。”赵秉礼咬着牙说。
“不捡？”
“不捡。”
枣红马的步幅不大，但频率渐快，约莫是嗅到了前方同类的气味，渐渐按捺不住。赵秉礼感觉到马身肌肉微微收紧，正想开口问马儿是不是走快了。
陆子琅勒住了白龙马，眯起眼朝东边的矮树林望去，那里的灌木丛在动，一头狍子从林子里冲了出来。它棕黄色的皮毛上沾着泥和碎叶，它身后的矮树林里又传来一阵更响的马蹄声和人声，有人在高喊“往那边去了”。
狍子显然被追了有一阵了，体力不支，几乎是踉跄着从草坡上往下冲，方向正好斜插过两人之间的空地。
“赵公公，你先自己走着，我去去就回。”
话音刚落，一人一马朝着那头狍子逃窜的方向追了下去。背影在草坡上起伏跳跃，赵秉礼看着那个绿色的影子越来越小，最后变成一个极小的点，蹦了两下就消失在草坡后面。
他被丢下了。
甚至来不及生气，恐惧比愤怒来得更快，枣红马似乎感觉到背上的骑手走了神，开始不老实了。它的耳朵转来转去，步伐也变得散漫，一会儿往左偏，一会儿往右偏。
他攥紧了缰绳，手心全是汗，脑子里只剩下一个念头：不能慌，不能慌，她一走他就慌，那岂不是证明他离了她不行？
枣红马忽然打了一个响亮的喷嚏，赵秉礼整个人跟着抖了一下，腿不由自主地夹紧了马腹，但他不知道夹紧马腹在马眼里只有一个意思——跑。蹄铁里的药粉被马跑热的蹄壳完全激开。
马的四蹄在草地上一刨，赵秉礼的身体猛地往后仰，缰绳从他手里脱出去，
他本能地一把抓住了马鬃，马儿被扯疼了，往前跑得更快。
他不知道自己跑出了多远，围场的草从他身侧掠过去，变成一道连绵模糊的绿黄色带。野林边缘的橡树和松柏从远处朝他涌过来，他闭上眼睛，动也不敢动。
谁来救救他！
远处，陆子琅刚把狍子拴上马背，风中传来一声极细的尖叫。
她翻身上马，并没有立刻扬鞭过去。先让马跑一阵，消耗掉蹄子里的药劲，追起来更省力。
这死太监，今天真要欠她一条命了。
作者有话说
第47章 围猎
