46、射柳 发丝软软地 ...
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发丝软软地贴在掌心，赵秉礼想张开手，一旦松开，它们就会从指缝散去。是散不去的，头发又不是水，不会流走。但此刻他脑子里没有这些道理，发丝把他的手指一根一根穿住，动不了。
陆子琅起身走近他，手背在身后，淡淡道：“你徒弟还挺忠心。”
赵公公把玉肌膏放在桌上，同其他药瓶码在一起，没抬头：“蠢货一个，回去奴才好好教训他。”
“教训他什么，他不该替你出头吗？”
她蹲下去，抱着膝盖仰头看他，这个姿势让她显得比平时矮了许多。她从下往上看，他从上往下看。
但奇怪的是，他仍然觉得自己是被审视的。
“越了规矩。”
还想说什么，但想着在最不守规矩的主儿前谈什么规矩，也就缄默不言了。
陆子琅果然没接这个话茬，冲着腿努努嘴：“绷带松了。”
赵秉礼偏头瞥了一眼，亲手缠的怎么会松，但他没有争辩，拆开绷带一圈一圈地重新缠。
“奴才告退。”
陆子琅把那缕断发在指间绕了一圈，还是这副喜动颜色的无赖样：“还没说好怎么赔我呢！”
赵秉礼摁下心底不耐，转念想：赔，怎么赔？头发又不是银子，剪了就剪了，还能接回去不成？
想张口辩解，又醒觉眼前人就是在拿他玩笑，忙打住，如此一来他的脸上簌地蒙上一层阴翳。
“瞧你慌张的，头发有什么好赔的？”
赵秉礼不满她的随性，总把一件他以为很要紧的事轻飘飘揭过去，然后在他松一口气之后，又从另一个方向捅一刀。
他不晓得该接什么话，只能沉默。
“好了，你走吧。”
一句命令就把人推到门外。
回程，禁言在门口等他，远远看见他走过来，赶紧迎上去：“师父……”
“闭嘴。”赵秉礼没看他，径直走进去，“茶。”
禁言把茶端上来，试探着开口：“师父，世女那边？”
“换药，没什么好看的。你出去。”
禁言应声退出去，回头看了一眼，师父坐在案前半天没动静。他心想师父一定是气坏了，连账本都看不进去了。
禁言对这档子事其实没什么实感，他一个太监，从小净身入宫，没经过世俗红尘、男欢女爱，如此勾当于他就像话本里的鬼怪，听过但没见过。但正因没见过，脑补起来才格外骇人。
赵公公从前为了拍某个大官的马屁，花重金养了只杂艺队伍，结果人还没送过去，大官先一去归西了。于是他就把队伍养着，平时供底下人看戏消遣。
禁言就把宫廷优人嘴里那些强抢民女的情节往上头套了套，师父或许就是前世损了阴德，今儿做了太监还免不了这一遭。
晚上，徐文谏的人找过来，禁言被轰出去，说轰也不太对，师父只抬个眼皮，他就识趣地退出去。
跟在赵秉礼身边好些年，别的不敢说，这溜须拍马和看人眼色办事的功夫修得炉火纯青。
在门口杵着也是杵着，想着不如去后头走走，找人说说话。
小顺子趴在一张矮凳上捣鼓铜锣，明早秋狝围场上用的，昨儿被一个侍卫一屁股坐出个凹坑。铜面变了形，敲起来闷声闷气的，管器物的老太监急得团团转，他就自告奋勇揽了这个活儿。
他此刻正拿着一把小木槌往铜锣凹坑上敲，敲一下听一次的，像是在给铜号脉，
“你还干这个。”禁言站住，语气介于嘲讽和搭话之间。
“禁言哥。”小顺子抬头笑笑。
禁言寻了块空地坐下，铜锣的闷响一声接一声。
“顺子，我刚刚在帐子里撞见你家世女在……。”
小顺子敲敲锣面：“禁言哥，这锣敲起来闷声闷气的，下回得找个更硬的木槌。”
“你别跟我打岔！我问你，世女对下头的人到底是不是……经常那样？”
“哪样？”
禁言锁眉，这个不高兴不知该如何同个没头脑解释。
霸王硬上弓？生米煮成熟饭？逼良为娼？不行不行，都不行！世女要体面，师父要脸面，该怎么形容才好呢？
“就是把人压在下头，嘴里还说些不三不四的话。”他耸肩，把手抻开，“你家主子是不是经常这样。”
“不会。”
“什么不会！我亲眼看见的！”禁言大喊。
“禁言哥你是看错了。”小顺子笃定道。
“我看错！”禁言腾地站起来，声音往上一蹿，“你难道说我眼瞎吗？两只眼睛都上岗呢，我师父被她……被她……师父的脸都红透了，你跟我说我看错？！”
小顺子被他吼得缩了缩脖子，但手上的活儿没停：“世女要真想欺负人，直接就上手了，用不着那样。”
“她打你和打师父能一样吗！”禁言的唾沫星子都快喷在脸上，小顺子自顾自拿袖子揩干净。
他其实没太听懂禁言哥在气什么，毕竟主子对奴才粗鲁是很正常的事。
“禁言哥。”他放下木槌，郑重其事地开口。
“干嘛？”
“你别担心了，师父什么人你还不知道吗？他不给别人委屈受就不错了。”
这话竟然有几分道理，但禁言拒绝接受。马上想起师父的委屈，这世上不是只有一种委屈，这种委屈是没处告的。
但他没法和顺子解释这个，他俩的认知中间隔着一条沟，他说的是师父受欺负了，顺子听的是世女不会动粗。两个人隔沟对喊，谁也没听懂谁的。
禁言见他这说辞，急了：“你不信？”
小顺子搔了搔头：“反正，世女不是这种人。”
他拿起木槌对准凹坑敲了一下，这回力道大了，锣发出一声极刺耳的闷响，两个人同时皱了皱眉。
“你是没看见！我跟着师父这些年，从来没见那样过。师父那么要脸的人，被人……”
“那世女为什么要这样做？”
“我怎么知道！”禁言说不下去了，决定跳过这个问题，但越想越觉得自己是对的，越想越替师父不值。
世女给小顺子几两银子，他就当她是好人了？真是眼皮子浅！
“你啊，就是被点小恩小惠收买了。”禁言眼一横，没好气地说，“她让你干这你就干这，让你干那你就干那，给你颗橘子你就当她是菩萨了。她让你去死你是不是也去？”
小顺子没接话。
最后禁言站起来，拍了拍袍子的灰：“你就护着她吧，等哪天师父到了御前，成了真正的大铛，你就知道谁对谁错了。”
他努力让自己表现得像自家师父，但他学不到赵公公那种收放自如的阴冷。
小顺子用袖口把锣面擦干净：“禁言哥，这个大铛是什么意思？”
“你这笨蛋！”
……
次日，射柳如约而至。
场子在围场西侧一片被临时平整出来的椭圆形草地，四周立着十五根高矮不一的柳枝，上头都系着不同颜色的绸带。
太后说今年不要老套子，要图个热闹。于是所有上场的年轻子弟，不分男女都同时入场，马匹与弓箭各凭本事。
起射线前黑压压站了一片人，嗡嗡的说话声压都压不住，直到司礼监的人敲了一声铜锣，才勉强静下来。
陆子琅站在起射线前，把弓往肩上一挎，眯着眼扫了圈周围对手。三狼来了俩，顾衔之没来，让他本家兄弟来替。赫连晴也来了，站在最边上。
第一轮是定立靶，每人三三箭，取前十二。
永昌伯世子周嗣头一个抢着上来，箭搭在弦上了还回头朝世女笑：“老大，我先来，给你开个好头！”一箭出去就偏了，擦着铜铎边过去，好歹算沾了铎，第二箭正中铜铎。
轮到谢颉，他几箭稳稳钉在铜铎上，收了弓却不回队列，径直走到世女跟前谄媚道：“老大，今天场上人多手杂，咱们几个自己人先把外头的清了，最后再论高低。我和周嗣都说好了，等下乱箭那块咱们仨站一起，互相照应。”
这都是老规矩了，先清场，再内斗，好肉烂在锅里，外人一口别想沾。
陆子琅没说话，哼哼哼三箭齐发，手腕一翻一翻再一翻，铜铎响了三声，几乎连在一起。
场上炸开一片压低了嗓音的议论：
“她刚才瞄了吗？”
“没瞄，我看得清清楚楚，眼睛都没往靶子上看。”
“她不是右手弓吗，怎么换左手了？”
“这不是上次在寿宴上打醉拳那个混世魔王，这么霸气？”
“嘘！别让她听见！”
顾家公子被拉上来替补，站在队列末尾，弓还没举起来，手已经在发抖。他小声问旁边人：“你们平时跟她射箭，都是这样的？”
大理寺卿幼子谢颉答：“不是，平时她右手太准，今天换左手了。”
顾家公子低头看了看自己手里的弓，觉得自己今天来错了地方。
第一轮结束，陆子琅、赫连晴、谢颉以全中并列首位。周嗣中了两箭，顾家公子以沾了边的成绩侥幸入围，
第二轮乱箭，规则很简单，所有人同时站在起射线前，等锣声一响各自瞄准。
开场前，南静王对着铜锣旁边的老太监说了句什么。老太监躬身应了，走到台前高声道：“南静王爷说了，不许射脸。谁射脸，王爷亲自下来跟他单挑。”
场上哄地笑开了。
南静王坐回去自语：“这帮小崽子下手没轻重，省得回头不好交代。”
开场前周嗣又开始拉帮结派，这次不只是拉陆子琅，是把在场所有叫得上名号的人都拉了一遍：“咱们几个先把外头的清了，自己人再慢慢切磋。射柳嘛，图个热闹，没必要让外人捡了便宜。”
有人应了，有人没应。
赫连晴站在最边上，没有人来拉拢她，也没有人来问她等会儿怎么打。她就低头检查箭壶里的箭。
陆子琅把弓挎在肩上走到他面前，谢颉下意识往后退了半步。
“你说的自己人，算上我吗？”陆子琅冷声问。
他脸上的笑僵了一瞬，随即又活泛起来：“那当然，老大……”
话没说完，锣响了。
所有人同时搭箭，周嗣的箭刚离弦就被一箭钉偏，他回头，陆子琅正放下弓，在人群里平淡地扫了他一眼，把第二支搭上弦。陆子琅的箭擦着他的弓弦飞过去，弓弦猛地一弹，箭斜斜插进草地里。
他把弓放下来：“老大，你？”
“谁是你老大？”陆子琅偏头笑问。
顾家公子箭搭了半天不敢放，他等那几个大的把外人都清了，他好捡个漏。一支箭擦着他耳垂飞过去，削掉了他一缕鬓发，他吓得连弓都扔了，一回头谢颉正站在他身后：“你没本事就快点滚。”
顾二公子哭丧着脸说：“我哥又没来。”
“那你快滚。”
顾二公子灰溜溜离开，嘴里还在嘟囔：“我就是来替场的，谁知道替场还要挨箭。”
场边看台上，太后拿帕子按了按嘴角。
南静王凑过来：“母后，您笑什么。”
“哀家笑凌嵩没来，他要是来了，看见这群小崽子不好好射箭专瞄人，明天又该上折子了，什么‘射柳之礼，仪轨废弛，宗室子弟不以铎为的，专以人為靶’。”
场边的随从区，禁言正踮着脚往场子瞧，他今天没跟师父，师父被宫里的事绊住了。他也不知道自己为什么来，可能是想亲眼看看世女被人从马上射下来的狼狈相。
但现在他看到的不是狼狈相，是世女一箭把永昌伯世子钉下了场，又一箭把承恩公嫡孙钉下了场。
乱箭之后，场上只余七人，四女三男，陆子琅、赫连晴都在内。
有两个穿同色骑装的宗室子弟，一看便知是同一家府第出来的。一个是老端王的孙子，另一个是他姨表兄弟，二人交换了个眼神，一左一右朝赫连晴包抄过去。
端王孙子先开口：“安宁郡主，我们两个对你一个，别说我们欺负人。”
他表弟也跟着帮腔：“就是，你一个姑娘家，等会儿被箭射中了多不好看。不如自己走出去，省得我们……”
话没说完，赫连晴转身，一箭射在他表兄弟的胳膊上，直接送他出局。
赫连晴又抬手射端王孙子身侧那根柳枝，顺带把他箭壶的挂绳一并切断。
“你你你……”端王孙子低头看着断箭。
“王孙殿下也可以留下来。”赫连晴语气轻柔道，等着他自己做决定。
端王孙看看地上断成两截的箭，把弓往地上一摔，骑马离开。
一场乱战过后，场上只剩四人，除了陆子琅和赫连晴，还有一位侯府小姐和一位都察院千金。两人背靠着背站在最边上的柳枝旁，姿势互为掩护，显然是开场前就商量好的。
柳枝还剩最后两根，香也只剩小半截。
“还剩四个。”陆子琅朝对面扬了扬下巴，“一人两个，公平分配。你要哪个？”
赫连晴推拒：“世女先挑，我都可以。”
对面侯府小姐已经警惕地举起了弓，朝这边喊道：“你们是不是要合伙？”
“不然呢？你俩刚才是没商量过怎么对付我们？”
“那个交给你，这个我来。”她又偏头看赫连晴。
赫连晴把箭搭上，听了这话偏头看她，语气还是温温柔柔的，但说出来的话一点都不软：“世女管得倒挺宽。”
“赢了就行。”
话音未落，陆子琅的箭已经出去了，两箭相撞，把都察院千金的箭打掉。
都察院千金还没来得及重新搭箭，第二支箭就已经把她身侧那根柳枝射断了，绸带飘下来，正好落在她脚边。
“抱歉，你出局了。”
另一边，赫连晴和侯府小姐对射了两轮。侯府小姐基本功很扎实，防守滴水不漏，赫连晴两箭都没能破她防线。
赫连晴没有急，她把第三支箭搭上弦，瞄准侯府小姐身边的半截柳桩。箭出，侯府小姐本能地往左边闪，但她刚迈了一步，第四支箭已经到了。
箭尖精准地划过弓弦，侯府小姐手里的弓顷刻报废。
赫连晴走过去：“你每次放箭前，左肩会先往上，抬完才拉，这其实不影响准头。但对面如果盯得紧，就能预判你放箭的时机。”
侯府小姐听得一愣一愣，但想了想人家跟自己对着射了四轮，四轮都在观察她的左肩，这大概就是输和赢的区别。
“你刚才那两箭是故意射偏的，在量我的习惯？”
赫连晴轻轻点头，有点不好意思：“对不住，花了这么久才看清。你防得太严了，我找不到更好的角度。”
侯府小姐抱拳：“愿赌服输。”
全场只剩两个人，她们没有互相试探，同时搭箭拉弓，同时松手，两支箭在空中擦身而过，一同射中柳枝。
看台上，南静王带头鼓起掌来：“头筹，并列头筹！”
他对旁边的老太监说：“去跟太后说，今年射柳出了两个头筹。一个她猜得到，一个她猜不到，就是上次弹箜篌那个。”
作者有话说
第46章 射柳
