37、安慰 陆子琅将纸 ...
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陆子琅将纸条抽出来，一眼便认出了自己的笔迹——泡水喝。别熬死了。
语气冲得很，一个字也不客气。
怎么留着这个？她皱皱眉，把纸条压在胭脂盒下面，没再看第二眼。
倘若有人对随手送出的纸条如此珍视，那送纸条之人大约是要动容的。这在相当多的人看来是一种情意的表现——但她与赵公公之间有这玩意吗？况且他留着这纸条也不能代表什么，没准儿只是忘了扔掉。
骄傲如她，断不肯往那方面想。因为一旦想了，那就意味着她在他心里兴许是特别的。可她要这份特别做什么呢？特别的人会被记住，被记住的人也会被丢下。她不觉得自己会为这种小事感动，就妄图和另一个人产生情感联结，更不觉得需要与一个讨厌的死太监生出什么情感上的牵连。
她不知该如何处置这些念头。纵然是超群绝伦之人也不见得知道这些：你对自己的情感笃定吗，你对他人的情感笃定吗？她向来说一不二，最不耐烦这些黏黏糊糊的牵扯。不计较他人的荒唐可笑、恶习满身和蠢话连篇，打破偏见去和他人共处，这在她看来都是一种徒劳无功。
有不少人企图与世女结交而不得其门道，结果反倒受到她的奚落冷语。少有人人能独善其身，就更别说一个……一个太监？
于是乎连心底的那一份诧异也省了，她便对自己说，他只是忘记扔了。
陆子琅又打开胭脂盒，里头空空的，全部用完了，只有绒布衬垫上还压着印子。
一个小小的胭脂盒能让这么多人睡不着觉？这是宫外的东西。她让赵秉礼带进来的，顺手就给了方婕妤。宫妃收受宫外之物，这本身就是一条罪，是不守宫规、私通外廷，八个字扣下来还真能要人命。如此想着还真好笑，当初只是觉得方婕妤生得好看，胭脂衬她，随手送去的东西居然化成一把刀，架在人家的脖子上。
这匣子是她给的，有心者会说她结交通妃，会说前朝人扰乱后宫妃，算来算去就会绕到是襄王图谋不轨。她不怕这些，可父王怕——襄王在朝堂上站了这么多年，靠的就是一个不结党、不营私。
棋在脑子里推一遍，落子前先想三步：赵秉礼怎么会知道这件事？他把胭脂拿走就相当于断了贵妃的证据，而周交在保方婕妤，也是在保这条线。这死太监把东西藏在身边，他以为自己是在明哲保身吗？不，他在引火烧身！他知不知道拿了就相当于跟她绑在一起了？贵妃迟早也会知道的。
这死太监是太后的人，又不是皇上的人。他以为自己是谁？他以为自己能在贵妃手里讨到好果子吃。
不管他拿胭脂盒是出于什么目的——是怕闹出事来连累自己，是怕她在太后面前失了体面他面上无光，还是别的什么她猜不透、也懒得猜的心思。
总之她欠他一个人情。
这世上算得清的都不叫账，连命都可以估出个价钱来，唯独人情是没有价的。
可偏偏这一桩……
于是陆子琅找了一下午的人。
先是去了司礼监，值班的太监说赵公公今日不曾来过。又去了偏殿，守门的婆子也说没见着人。御花园有几个洒扫的太监，不知聚在一起鼓捣什么。问他们赵公公去向，几个人面面相觑，都说没有。
小顺子不知从哪儿钻出来。
“去找赵公公，我找他有急事，翻遍了也得找出来。”
他应了一声，撒腿跑了。
还碰见了禁言。
“你师父呢？”
“回世女，师父出去了。”
“去哪儿了？”
“奴才不知，师父没说。”
“行，有他的消息告诉我，我找他呢。”
天已擦黑，她拐进一条夹着的小道。上头搭着遮雨的檐，日头照不进去，墙根还生着青苔，潮润润的，踩上去有些滑。这条路少有人走，也不知怎的就逛进来了。
走了约莫一箭地，前头隐隐约约有了声响。衣料窸窣的摩擦声，压抑着的短促喘息，还有什么东西在挣扎时发出的闷响。听起来忽远忽近，分不清是从哪堵墙后面传出来的。
待过一个弯，夹道往前才宽了些。墙根立着一口废弃的井，井口用石板盖着。井旁边蹲着一个人。有三个太监围着他，高矮胖瘦各不同，却都把路堵得死死的。
那人把身子蜷起来，头埋进臂弯里，双臂紧紧箍着自己，像一只受了惊的鹌鹑，把脑袋往翅膀底下藏。
走近了，她一下认出为首那人的背影。人高马大的，是专替周交收赌账的，听说为人霸道得很，惹他不高兴拳头就要呼上来。
她不喜欢这个人，但也不想理会这事——周交的人做什么与她何干？
脚步渐渐慢下来，她的眼底掠过一丝算计：胭脂盒的事虽已按下，但周交那边却始终没给她一个准话。这老狐狸平时都窝在洞里不出来，而她也缺一个由头去见他。眼下不就是个现成的由头？她正好顺理成章找上门，既算清眼前的账，也能探探他的底。
陆子琅没有出声，轻轻走过去。为首的那个膀大腰圆的太监警惕，他先听见，立刻转过身来。
胖太监见了来人，脸上的肉哆嗦一下：“世女……”
其余两个也慌忙回头。
“在干什么呢？”
“这、这……奴才……世女……”
“说不出来？我看你们要堵人？”
“不不不，就、就问他……几句话而已……”胖太监咽了口唾沫。
“问话？”她嗤了一声，嘲弄地打量他们，“问几句话还用得着三个人？”
“不、不不……”太监们忙摇头，“是周公公让奴才们……”
“让什么？你们是周公公的人？”她虎起脸，像是一下抓住了把柄，“就是他让你们在这儿堵人？你们周公公这么教的规矩？”
胖太监慌得一个字也吐不出来，不住拿眼睛去瞪旁边两个，想让他们开口，可那俩比他缩得还快，一个往左躲，一个往右闪，恨不得把自己也嵌墙缝里。
斗蛐蛐的棚子里三教九流都有：太监、侍卫、杂役……他们赌钱的时候嘴最松，什么话都往外倒。她在这里听说了方婕妤的事，也在这里认识了周交底下的人。
前几日斗蛐蛐，这胖太监就蹲在罐子前面押注赢钱，还笑嘻嘻的。这周交坐在值房里不动手不出面，只派个徒弟来收账来堵人——这难道就是宫里人迂回的规矩么？
她恨这种人，更恨这种打法：不亲自下场，就派一只小蛐蛐去撩拨，撩得对方满罐子狼狈，然后再放自己的大蛐蛐进去一口咬死。
周交就是这种人，胖太监就是那只小蛐蛐。她不要跟小蛐蛐斗，她要斗的是周交。
“不、不，奴才们是赵公公底下的……”
“瞎说！我认得你。”她把脸凑够来，摸着下巴上下打量道，“你是周交身边的人。”
胖太监被揭了谎就慌了，和身边的几个抖作一团。
那人还在蹲着。
是在害怕吗？念头冒出来，让人感到一阵心烦意乱——母妃离开的那个夜晚，她也是这样的？
哼，现在看起来真可怜真无助真天真真怯懦！这是被什么人都能牵走的羊，明知道要去哪儿却不叫不挣，连回头都不会。
她才不要不争不抢，等着别人来宰割的命运！
那三个太监作势要逃。
“准你们走了？”
这话有如一根钉子，把三个人钉在原地，谁也不敢迈一步，就那么半跪着背对她。
她走到跟前站定，比三人都高，影子罩下来，像一堵墙横在前面。眼前是三个颤抖的后脑勺，她把腰间的鞭子抽出来在手上掂了掂，鞭柄磕在掌心发出闷响。
“转过来。”
三个太监战战兢兢地回头。
“周交让你们来的？”她问。
太监们点头。
“他来找人问话的？”
又点头。
“你周公公好大的脸。”她冷笑，“他问话是请三个人堵一个？”
胖太监想解释，但他看了一眼世女手里的鞭子，把嘴闭上了。
她陆子琅把鞭子往外一抽，砖墙上留下深陷的痕迹。巨大的鞭响把三个太监吓得弹起来，滚在地上哀嚎求饶。
“给我跪好了。”
“回去告诉周交，这人我罩着。”她一哼，露出轻蔑的神色，“要人就冲我来……”
她停住没往下说，手里的鞭子轻轻一甩，抽起一小片灰散。几个太监不住磕头。
她睨着三人战栗的模样，冷声道：“他那只黑头栽在我手里，是还没吃到教训吗！”
“还有，”她语气一沉，“我改日亲自过去问罪，他就是这样管教下人的！”
“滚。”
三人逃跑得比兔子还快。
人跑了，那人还蹲着，又等了一会儿还是不起来。
“喂，”她不耐烦地拿鞭杆戳他，“打算蹲到什么时候？”
那人没动。
“起来。”她又道，“我和你说话呢。”
那人还不说话。
“听见没有？”
那人还是没动，头埋得更深了，下巴几乎磕在膝盖上。
陆子琅自嘲地笑笑，真是出门没看黄历，本来是要找人的，结果人没找着还碰见个怪人。
“行了，没人了。”语气多少有些居高临下，但是较方才比软了几分。
那人不理她，帽子掉了，头发散着。只露出的一双手，皮肤白得像削了皮的苹果肉，手指很长，骨节突出，指甲修得整整齐齐。
她为什么要对一个怪人心软呢？她帮过很多人，有的有用就帮，日后能派上用场；有的可怜她也帮，心里头舒坦，是给自己积了德。
她把手贴在他的肩上，很瘦，肩胛骨凸出来，隔着衣裳硌着她的掌心。过了一会儿，她又把手往上移了一点，放在他的后脑勺上。头发也是散的，没有束好，鬓边有几缕黏在脸上，是湿的，分不清那是汗还是泪。
这个人的呼吸又急又重，像跑了很远的路，一直在喘。她没再说话，把手按在他的背上拍，小时候母妃就是这样安抚她，她只晓得这一招。
“没事了。”
那人呼吸还是急，但身体没那么僵了。
赵秉礼感觉有只手在轻轻拍他的头，小时候娘也这样做。那时候还没进宫，还住在会城的老宅子里。夏天热，他躺在竹席上，娘坐在旁边给他摇蒲扇，娘用手沾着井水，把凉凉的手指插进他的头发里一下一下地梳，梳着梳着人就睡着了。他很久没被人摸过头了，久到他以为这件事从来没发生过。
他听见自己的心跳，咚咚咚得像要从嗓子眼里蹦出来。他的眼泪也不受控制地从眼眶里淌下来，顺着鼻梁往下滑。
原来痛苦的时候会掉眼泪啊，他还以为不会呢。挨刀的时候没哭，被人骂阉狗也没哭，被人按着头骂着去死的时候也没哭……怎么这会儿就会哭了呢？
他喘不上气，胸口像压了块石头。他好想好想回家，再也不想待在这里了。这里是谗言、诅咒、阴谋、诡辩的巢窟，是滋养痛苦的温床，是他想逃又逃不掉的地方。
迷迷糊糊间，爹就站在眼前，还是年轻时候的模样，年轻时候的爹，穿着那件藏青色的绸袍，笑着朝他招手。
“跟伯伯走吧，爹回头来接你，带你买好吃的好玩的。”
他信了，傻乎乎地跟着那个伯伯走进一扇黑色的门。门在他身后关上，砰地像棺材盖合上了。
那把刀就晃在眼前，他拼命推开门往外跑，跑到一片沼泽，就没地方去了。沼泽里有很多双手，有的推他，有的按他，有的掐他脖子，有的掰他的嘴……
他被泥沼吞没了。
有人在拉他，他本能地攥住那截袖子，不肯松开。陆子琅低头看着自己被扯皱的袖子皱了皱眉，她蹲下身，袖子被拽得太紧，站着扯不开。
他的头偏过来，额头抵在她肩侧，一股茉莉花的香从发间散出来。她不喜欢人靠这么近，手指在那人肩膀上悬了一瞬，没推。
夹道里很静，风从墙缝里钻进来，呜呜的像一个人在很远的地方哭。
麻意从膝盖蔓延到大腿，她蹲不住了，索性把腿伸直坐在地上，他就那样靠着他。
“你……哭完了没有？”她冷冷道，“我腿麻了。”
赵秉礼没应，呼吸从喘息变成绵长的吐气，然后猛地睁开眼，一张脸贴得很近，近得能看见眼下的小痣，还有嘴角那一点勾起的弧度。
陆子琅！
“好了就自己起来。”
这人似笑非笑地盯着自己。
赵秉礼一把推开她，手腕甩过来打在她的手臂上，发出格外响的一声。
“你……”他尖声问，“你怎么在这儿？”
“路过。”陆子琅站起来，不急不慢地拍拍裙子上的灰。
赵公公坐在地上，头发也散了，脸上的粉被泪冲得一道一道的，衣领皱巴巴歪在一边，活像只狼狈的落汤鸡，偏偏还要梗着脖子瞪人。
“谁让你碰咱家！”他的脸上带着愠怒，喘着气，胸口一起一伏的：“谁让你多管闲事！”
“谁让你……”
他喘着气，话也说不下去，腿更是软得根本站不起来，只能坐在地上仰着头看她。
这个姿势让他更难受——他在她面前从来都是站着的。
“我没碰你。”陆子琅冷淡道，“是你扯着我的袖子不放。”
他听了这话一怔，语气忿忿：“咱家……咱家做噩梦，不关你的事。”
陆子琅嗯了一声。
“咱家贱命一条，犯不着主子操心。”他说着手撑地想站起来，可腿不听使唤，还抖得厉害。
“嗯。”陆子琅从上到下扫了他一圈，点点头，“看出来了。”
赵公公疑惑。
她没有什么反应就转身走了，走了几步忽然又停住，但还是没回头。
“回去洗把脸吧，别坐在这儿丢脸了。粉都花了，和鬼似的。”
脚步声渐渐远了。
赵秉礼靠坐在墙根，盯着她消失的方向，胸膛还在起伏。他慢慢抬起手，摸了摸自己的脸。湿的，黏的，粉混着泪，糊了一手。
他把手放下在衣摆上蹭了蹭，然后闭上眼睛，深吸一口气，此时脸上的无措的表情已经收了大半。
他叹了口气没说话，还能说什么？真是丢人丢到家了！
作者有话说
第37章 安慰
