4、青州遇扬 这种脱离掌 ...
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暮春的官道，被连日晴阳晒得有些发白，尘土在车轮与马蹄的碾压下懒洋洋地扬起。
一辆看似普通的青篷马车在十余名劲装护卫的簇拥下，不紧不慢地前行。车帘用料厚实，低垂着，将内里的情形遮掩得严严实实。
姜霁茗靠在车内柔软的引枕上，并未闭目养神，而是拿着一卷青州地方志略在翻看。
她已换下了守孝的素服，穿着一身雨过天青色的软罗常服，墨发用一根简单的白玉簪子松松绾起，褪去了几分在潮笙阁中的清冷威仪，倒更像是个出门探亲或游玩的世家小姐。
姜玄影骑马护卫在马车侧后方，依旧是那身玄色劲装，影沉剑横置于马鞍之前，剑柄上的暗纹被他无意识摩挲得温润。
他目光习惯性地扫视着道路两旁可能藏匿危险的树林、土坡，神情是惯常的冷峻，仿佛与这和煦的春日暖阳格格不入。然而，只有他自己知道，他的大部分心神，都系于身前那辆沉默前行的马车。
每一次车帘的轻微晃动，都让他心跳漏掉半拍，随即又归于更深的沉寂。这种近乎本能的关注，从十年前被义父派到她身边开始，便已刻入骨髓。
“还有多久能到青州地界？”车帘被一只素白的手掀开一角，露出姜霁茗半张清丽的脸庞，她的声音透过帘子传出，带着一丝被车厢闷住的微哑。
负责此次行程护卫的小队长连忙策马靠近，隔着车窗恭敬回道：“回阁主，按目前速度，再有大半日便可进入青州。前方不远有处茶肆，可要停下歇息片刻？”
姜霁茗目光掠过远处官道旁挑出的那面被风雨侵蚀得发白的简陋旗幡，点了点头：“也好，让弟兄们喝口水，缓缓精神。”
茶肆很是简陋，几张被磨得油亮的破旧木桌，几条吱呀作响的长凳。除了他们这一行人，只有零星几个行商模样的客人在歇脚喝茶，低声交谈着。
姜霁茗拣了张靠里、看起来还算干净的桌子坐下，姜玄影则抱着剑，沉默地立在她身后三步之外，如同一道隔绝外界的屏障，周身散发的生人勿近的气息，让那几个行商下意识地压低了声音，不敢多看。
茶是粗茶，茶叶梗子浮沉，入口带着明显的涩味。姜霁茗并不在意，小口啜饮着，目光似是不经意地扫过茶寮内外。
那几个行商打扮的人，手脚粗大，眼神警惕，看似寻常，但腰间鼓囊，衣摆下隐约露出兵器的轮廓。她垂下眼帘，指尖在粗糙的陶杯边缘轻轻划过，感受着那细微的磨砂感。
就在此时，官道尽头传来一阵急促而整齐的马蹄声，尘土高高扬起，几骑快马飞驰而至，当先一人勒马停缰，动作干净利落，显示出精湛的骑术。那是一名年轻男子，约莫二十出头年纪，身着宝蓝色劲装，腰佩长剑，剑鞘上镶嵌着几颗青玉，既不显奢靡，又透出几分不凡。他眉目疏朗，鼻梁高挺，唇边似乎天然带着一丝上扬的弧度，英气勃勃，顾盼之间自有一股磊落坦荡的气度。
他翻身下马，动作流畅，目光在茶肆内一扫，掠过姜霁茗这一桌时，在她清丽出尘的侧颜和身后那气息冷冽得如同冰山的姜玄影身上微微停顿了一瞬，眼中掠过一丝不易察觉的讶异，随即露出一个爽朗的笑容，对着迎上来的茶博士道：“老丈，烦劳打几碗茶，再喂饱我们的马，用上好的草料。”声音清越，透着阳光般的暖意。
他很快便与同桌的几名同伴谈笑起来，所言多是江湖见闻、风土人情，语调轻松，并无甚可疑之处。那几名同伴对他态度恭敬，称其为“少镖头”。
姜霁茗心中微动，青州地界上，能有如此气度且被称作少镖头的，多半是“镇远镖局”总镖头林震天的独子，林风扬。镇远镖局在江湖上名声不坏，以信义著称，倒是与潮笙阁在某些方面理念相近。
记忆中，林震天似乎也与父亲交好。不过，对这位少镖头，她并无什么印象。
林风扬显然也注意到了姜霁茗这一行人的不同。那少女独自坐在那里，气质清冷如空谷幽兰，虽衣着简单，未施粉黛，却难掩那份天生丽质与通身的气派，与她周遭的环境格格不入。
而她身后那抱剑男子，更是气息沉凝，眼神锐利如鹰，一看便知是身经百战的高手，绝非寻常护卫。
他心中好奇这二人的来历，但见对方并无交谈之意，也便按捺下来，只偶尔用余光打量，心中暗自揣测。
歇息了约莫一炷香的功夫，双方几乎同时起身准备离开。就在姜霁茗走向马车时，脚下似乎被一块松动的土块绊了一下，身形微微一晃。
“小心。”
两道声音几乎同时响起。
一道来自她身侧的姜玄影，他手臂已瞬间抬起，指节绷紧，似乎想要搀扶，那动作快得几乎带起残影，但见她脚尖微一用力，已然稳稳站住，他便又迅速将手收了回去，恢复抱剑姿态，仿佛什么都没发生，只是眼神锐利如刀地扫过她刚才落脚之处，那里只有一片被踩实的土地和几块碎石子。
心口却因那瞬间的紧张而微微发涩。
另一道声音则来自林风扬。他离得稍远，见状下意识出声提醒，并快步上前两步，脸上带着真诚的关切之色：“姑娘没事吧？这路是不太好走。”他的目光清澈，不含丝毫杂质，只有纯粹的善意。
姜霁茗抬眼，对上林风扬那双朗若星辰的眸子，微微一怔。
这样坦荡直接、毫无算计的关心，在她所处的环境中实属罕见。她随即垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的异样，轻声道：“无事，多谢公子关心。”她的声音依旧轻柔，却比方才少了一丝刻意维持的疏离。
林风扬却并不在意她那点细微的变化，笑容依旧爽朗温暖：“此地路况不佳，姑娘行走还需仔细些。看姑娘方向，也是往青州城去？”他语气自然，仿佛只是随口一问。
姜霁茗点了点头，算是默认，依旧没有多言。
林风扬似乎是个天生的热心肠，又道：“在下镇远镖局林风扬，此行亦是回青州。若姑娘不嫌弃，可与我等同行一段，路上也好有个照应。”他这话说得光明磊落，眼神清澈，并无任何讨好或打探之意，纯粹是江湖人的豪爽与善意。
姜霁茗尚未回答，便感到身后那道冰冷的视线骤然变得更具实质，几乎要将林风扬穿透。她不用回头，也能想象出姜玄影此刻紧抿的薄唇和那双寒潭般的眸子里凝聚的风暴。
“不必了。”姜霁茗语气恢复平淡，婉拒道，“我们脚程慢，不敢耽搁林少镖头。”
林风扬被她拒绝，也不觉尴尬，反而觉得这清冷少女更有趣了些，他拱了拱手，笑容不减：“既如此，那便青州城再会。姑娘保重。”说罢，便利落地翻身上马，动作矫健，带着同伴率先绝尘而去，扬起一片烟尘。
姜霁茗看着那一行人远去的背影，目光微闪。镇远镖局……在青州根基深厚，耳目灵通，或许，在某些方面能有些意想不到的用处。
她转身走向马车，经过姜玄影身边时，脚步未停，只淡淡丢下一句：“走吧。”
姜玄影沉默地跟上，在她登上马车，帘子垂下的瞬间，他才翻身上马。握着缰绳的手，指节因用力而微微泛白。
方才林风扬那毫不掩饰的关切眼神，以及姜霁茗对他说话时那片刻不同于对待他人的、几乎难以察觉的停顿，都像一根细小的刺，扎在他心头，他想甩掉，却顽固地存在着，带来一种陌生的、酸涩的胀痛感。
他不懂这种情绪究竟是什么，只觉得胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他用力一夹马腹，策马跟上马车，看向林风扬离去的方向，眼神愈发冰寒凛冽。
马车再次前行，车厢内，姜霁茗靠在车壁上，指尖无意识地捻着袖口光滑的布料，林风扬那爽朗的笑容和清澈的眼神在她脑中一闪而过。
与阁中那些心思深沉、彼此试探、或是畏惧她权力的人不同，那是一种她很少接触到的、毫无杂质的热忱与坦荡，像一道毫无预兆照进幽暗深谷的阳光，有些刺眼，却又让人忍不住想去感受那片刻的暖意。
她轻轻摇头，将这点无关的思绪抛开，如同拂去衣袖上不存在的灰尘。眼下最重要的，是接下里的任务。黑煞帮，屠刚……她袖中的寒月刃，似乎感应到主人心绪的细微波动，传来一丝更清晰的冰凉，让她瞬间冷静下来。
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进入青州城，已是华灯初上。城内颇为繁华，街道两旁店铺林立，灯火通明，人声鼎沸。潮笙阁在此处设有隐秘据点，乃是一座三进的宅院，门楣上挂着“姜宅”的匾额，看似是寻常富户，并不起眼。
安顿下来后，姜霁茗甚至来不及梳洗，便立刻召见了此地负责的执事，一间门窗紧闭的书房内，烛火跳动，映照着几人凝重的面孔。
“根据我们安插在黑煞帮外围的眼线传回的消息，李御史的车队明日午时，必定经过城西七十里外的‘落鹰峡’。”执事指着铺在桌上的羊皮地图，语气严肃，“那里地势极为险要，两侧山高林密，壁立千仞，中间通道狭窄，是绝佳的伏击之地。黑煞帮的人，由副帮主‘血手’屠刚亲自带队，最迟今晚就会潜入峡谷两侧设伏。”
姜霁茗纤细的指尖在地图上那个被朱笔重重圈出的“落鹰峡”位置划过，那里的地形果然险恶，一夫当关，万夫莫开。她沉吟片刻，抬起眼，忽然问道：“镇远镖局近日可有动静？”
执事一愣，显然没料到阁主会突然问起不相干的镖局，但他还是立刻恭敬回答：“回阁主，镇远镖局三日后有一趟重镖要押往京城，据说与漕运有关，牵扯不小，这几日总镖头林震天和少镖头林风扬都在紧锣密鼓地筹备。少镖头林风扬前几日押送一批红货从北边归来，今日方才入城。”
“知道了。”姜霁茗挥退执事，目光再次落在地图上，陷入沉思。林风扬今日才回城，三日后又有重镖……时间上倒是巧合。
姜玄影一直沉默地站在她身侧阴影处，如同她的一道影子。
此刻，他看着地图上那个险要的峡谷，又听到她再次提及林风扬，心头那点因那陌生少镖头而起的烦闷，似乎被一种更强烈的情绪取代一种想要立刻将她带离所有潜在危险，或是为她斩尽眼前一切荆棘的冲动。他上前一步，声音低沉而坚定：“明日，我与你同去。”
“自然。”姜霁茗头也不抬，目光依旧胶着在地图上，“屠刚的‘血煞手’功夫已至化境，刚猛霸道，凶名在外，近身缠斗，非你不可。”她的语气平静无波，带着对他实力的绝对信任。顿了顿，她指尖在地图上峡谷两侧的密林处轻轻一点，语气里透出一丝冷冽的杀意，“至于埋伏在两侧的其他人……我来处理。”
她的语气平静，却带着一种不容置疑的自信和掌控力。姜玄影看着她专注的侧脸，烛光在她长长的睫毛下投下淡淡的阴影，挺翘的鼻梁勾勒出优美的线条，那双总是清冷如寒星的眼眸，此刻正映着跳动的火焰，也映着……他的影子。
两人目光在烛光中不经意地相接，一时间，书房内静默无声，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和彼此清浅的呼吸声。
姜霁茗率先移开视线，语气恢复了一贯的清冷，仿佛刚才那瞬间的凝视从未发生：“时辰不早了，早些休息，养精蓄锐。”
“你也是。”姜玄影几乎是立刻接口，声音比平时更低沉沙哑了几分。说完，他不再停留，转身快步离开了书房，仿佛身后有什么在追赶。
看着他几乎是仓促离去的挺拔背影消失在门后，姜霁茗轻轻吐出一口气，一直挺直的脊背微微放松下来。
方才那一瞬间的静默，和他眼中那复杂难辨的情绪，让她心头掠过一丝极细微的、陌生的异样感。她下意识地抬手，按了按自己的心口，那里，似乎跳得比平时快了一些，节奏有些紊乱。
是因为明日的任务凶险吗？
她蹙了蹙眉，无法确定。这种脱离掌控的感觉，让她有些不适应。
作者有话说
第4章 青州遇扬
