7、箱根关 ...
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夕阳西下，橘红色的光芒洒在蜿蜒的山道上。
德川光国走在队伍最前方，当他转过最后一个山坳时，远处的城镇轮廓终于映入眼帘。
"总算能看到街道了。"德川光国长舒一口气，连日来的山路跋涉让他略显疲惫。
他回头看向身后的同伴，发现三郎正提着那盏经文提灯，饶有兴致地观察着灯面上跳动的火光。
"这个提灯真神奇啊，"三郎晃了晃提灯，灯影在石板路上摇曳，"穿过箱根山这么远的路程，根本就没有出现过稀人，难道这上面的经文真的这么灵验？"
狩野探幽微微一笑："从寺庙里求来的，一般会有神力的加持，这种在街边买的就不清楚了，不过能避开无意义的战争，确实是最好不过。"
德川光国突然停下脚步，眉头紧锁："嗯？"他警觉地望向路旁的灌木丛，手已经按在了刀柄上。
"怎么了？光国大人。"狩野探幽顺着他的视线望去，只见灌木丛中隐约有黑影晃动。
德川光国压低声音："草丛中有影子，"他眯起眼睛仔细辨认，"是野猪吗？"
狩野探幽的瞳孔微微收缩："不，是个人呢。"他敏锐地察觉到那个身影的动作，"似乎是在躲避追踪。"
德川光国立刻做出决断："难道是受到了稀人的袭击？去看看吧。"他快步走向灌木丛，手始终没有离开刀柄。
就在这时，一个衣衫凌乱的商人突然从灌木丛中跌跌撞撞地冲了出来："救命啊啊！"他满脸惊恐，怀中紧紧抱着一个精致的木匣。
紧接着，三个手持长刀的山贼从林中窜出，为首的刀疤脸狞笑道："不是说了不会杀你吗？"他挥舞着明晃晃的刀刃，"老老实实把箱子留下！"
商人跪倒在地，颤抖着哀求："求，求求您，这是要送往京城的重要物品..."
"竟敢违抗我们！"另一个山贼一脚踢翻商人，木匣滚落在地。
刀疤脸眼中闪过凶光："很好，那就做好觉悟吧！"他高举长刀，眼看就要劈下。
"真是有些过分了呀！"三郎的声音突然响起，他一个箭步冲上前去，鬼丸国纲已然出鞘。
德川光国也紧随其后，厉声喝道："到此为止！你们是山贼！乖乖束手就擒吧！"
山贼们被突如其来的变故惊得一愣，刀疤脸很快反应过来："你们是谁呀！别多管闲事！"他打量着三人的装束，贪婪地舔了舔嘴唇，"呵，正好又有新猎物了！把值钱的东西交出来！"
德川光国挺直腰板，正义凛然："我无法对这种恶行视而不见，做好接受惩罚的觉悟吧。"
"口气倒是很大，"刀疤脸嗤笑一声，"你算是个什么玩意儿啊？"
德川光国冷哼一声，从怀中取出印笼："哼，我就报上名号，给你做黄泉路上的伴手礼好了。"他高举印笼，上面的三叶葵纹在夕阳下熠熠生辉，"即使是山贼也该认识此家徽吧？"
刀疤脸看清纹样后，脸色骤变："这个三叶葵叶印的印笼是——"
狩野探幽适时上前一步，厉声喝道："给我注意言辞，你们这群山贼！这位大人可是水户藩藩主德川光国大人！"
"什么！德川！"刀疤脸惊得后退半步，但很快又强作镇定，"无，无所谓，不过是今天多赚一笔罢了。"他朝同伴使了个眼色，"兄弟们上啊！"
三郎看着摆出进攻姿态的山贼们，无奈地耸耸肩："虽然没有遇到稀人，但最后还是要打架的嘛。"他摆出起手式，手中的鬼丸国纲在夕阳下泛着寒光。
在武器相交的那一刻，山贼的刀刃直接被三郎手中的鬼丸国纲斩断了。
夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒落在地面上，斑驳的光影中，
山贼们惊恐地看着眼前不可思议的一幕。
"啊！好强！"为首的刀疤脸山贼踉跄后退，看着手中已经断成两截的勿，"快，快跑！"他转身就要逃入密林。
狩野探幽眼神一凛，迅速展开手中的鸟兽戏画卷轴："休想逃走！"他修长的手指在画卷上轻轻一点，"鸟兽戏画，现身吧，系系！"
画卷上的一只老鼠图案突然泛起金光，紧接着一道身影从画中跃出，在空中灵巧地翻了个跟头后稳稳落地。
看样子是一个体态修长的青年男性，长着圆圆的老鼠耳朵。
"您召唤的我吗？探幽大人～”，系系话语中含着笑，眼睛闪烁着狡黠的光芒。
三郎看得目瞪口呆："哇哇哇，好厉害！"他凑近画卷，又看看活蹦乱跳的系系，"是从画卷里出来的吗？"
狩野探幽微微一笑，指向那群仓皇逃窜的山贼："将这些山贼一个不留的抓起来。"他略带调侃地说，"那些家伙正适合久不行动的你练练手。"
系系无奈的撇了撇嘴："你使唤妖怪的方式，还是那么粗暴啊～"随即露出了一抹微笑，"不过这点小事还是很轻松的！"
话音未落，他的身影已经化作一道残影，追上了山贼的脚步，"别以为能从我的高速绝招中逃脱哦，接招吧，嘿！"
山贼们还没跑出几步，就惊恐地发现周围突然冒出数十只老鼠，每一只都像闪电般迅捷。
"哇，这群老鼠是怎么回事？"一个山贼拼命拍打爬上裤腿的老鼠，"从哪里冒出来的啊？停，停下！"他突然被绊倒在地，"别过来！好痛！呜哇哇哇！"
系系的身影在树林间快速穿梭，用特制的绳索将山贼们一个个捆得结结实实。
不到片刻功夫，所有山贼都像粽子一样被绑在了树下。
"好，搞定！"系系拍了拍手，得意地站在一堆被绑住的山贼身上，"我把所有人都绑起来了哦。"
德川光国赞许地点点头："干的漂亮，探幽，系系。"他看了看天色，"等到了驿站通知奉行所的人吧。"
三郎见战斗结束了，好奇地打量着系系："这是从画卷之中召唤出来的妖怪吗？"他看着系系追赶山贼的速度，"跑的可真快啊。"
系系骄傲地挺起胸膛："那是当然了！多亏我总是偷吃奶酪，平时就练就了一身逃跑的本事呢～"
三郎被逗笑了："哦哦，很有老鼠的风范呢！"
系系优雅地行了个礼："那就谢谢您的夸奖了。"他眨眨眼睛，"如果需要我的飞毛腿就随时叫我吧。"
狩野探幽收起画卷："辛苦了，系系，你可以退下了。"
"遵命～"系系的身影逐渐变得透明，"那么有什么情况再叫我～"说完便化作一缕青烟回到了画卷中。
三郎意犹未尽地看着狩野探幽手中的画卷："这就是花鸟戏画的能力吗？召唤妖怪？"
狩野探幽无奈地纠正道："是鸟兽戏画..."他小心地卷起画卷。
"没错，我可以将鸟兽戏画中的妖怪画像具象，并召唤出来。"他神秘地笑了笑，"还有系系以外的妖怪，有机会再向你介绍。"
这时，那位被救的商人战战兢兢地走上前来，扑通一声跪在德川光国面前："光国大人，非常感谢您救我于危难之中！"
德川光国温和地扶起商人："别那么拘谨，"他看了看完好无损的木匣，"人和货物没事就好。"
商人如释重负，深深鞠躬："祝各位旅途平安。"他抱起木匣，"那么我就先告辞了。"说完便匆匆向城镇方向走去，背影很快消失在暮色中。
“看来就算没有稀人，也不是很太平啊。”看着商人离去的背影，三郎不禁感叹道。
德川光国不知道该说些什么，求助般的看向了狩野探幽。
狩野探幽叹了一口气，“正是因为稀人作乱，才会有人趁乱作恶，乱世的到来，从来不是某一方面的原因。”
三郎点头附和：“嗯，说的也很有道理”
德川光国见这个话题跳过了，于是插话道：“时候不早了，我们还是赶紧到箱根关的城镇里找地方住下来吧。”
夕阳的最后一抹余晖染红了街道两侧的茅草屋顶，木结构的驿站鳞次栉比，门口悬挂的灯笼次第亮起，晕开一片暖黄的光晕。
空气中传来着柴火、马匹与食物的混合气息，比三郎记忆中任何一个战国驿站都要繁华有序。
“这就是箱根的驿站街啊，”三郎站在街口，目光扫过挂着“继饼”“木曾马”招牌的店铺和往来不绝的旅人商队，语气带着奇异的感慨，“果然啊，和过去差别好大呀。” 他记忆中的驿站更像是简陋的兵站，而眼前却是充满活力的市集。
狩野探幽敏锐地捕捉到三郎话语中的矛盾，若有所思地低语：“总觉得殿下对周围的一切事物，既熟悉又不熟悉的样子…”
那种仿佛故地重游却又处处透着新奇的矛盾感，始终萦绕在这位神秘的鬼丸殿下身上。
德川光国抬头看了看暗沉下来的天色：“路上耽误了太多时间，马上就要天黑了。”
他指向不远处一家挂着“汤宿”暖帘的大型旅馆，“先找驿站休息一下，明天再赶路出发吧。” 他看向东张西望的三郎，体贴地问：“三郎要在周围逛一逛吗？”
三郎立刻点头，兴致勃勃：“再逛一逛吧，感觉还没有到睡觉的时间呢！”
他忽然想起什么，眼睛一亮，“啊，对了！我要吃生八桥！上次去京都的时候就没有吃到，” 他语气带着点遗憾和期待，“不知道在这里有没有？”
“生八桥？” 德川光国一脸茫然，“是什么东西？” 这个名称对他来说完全陌生。
狩野探幽略一思索，推测道：“也许是殿下将后世的某种食物记混了吧。” 他作为幕府御用画师，熟悉各地名物，此刻也从未听闻此名。
“我来安排两位，” 狩野探幽欠身道，“请在这里稍等。”
德川光国看着狩野探幽的背影，对三郎温和地说：“这样啊，等回到东照宫之后，让东照宫的厨师尝试着做出来吧。”
他随即想到箱根的特色，提议道：“不过话说回来，箱根的温泉疗养久负盛名，不如去体验一下吧？”
“真的吗？” 三郎有些惊喜，“之前来的时候完全没有听说过。” 他记忆中的箱根是险峻的关隘，而非疗养胜地。
这时，狩野探幽已安排好住处，走了回来：“住处已经安排好了，我们先行出发吧。”
三郎看了看狩野探幽，又看看德川光国，觉得有些不妥：“总感觉就我们两个去泡温泉，不带探幽先生不太好呀。”
狩野探幽微微一笑：“没关系的，驿站内也有温泉。”
德川光国爽朗地拍板：“那就一起去驻店里泡温泉吧！” 他率先向挂着灯笼的宽敞旅馆走去。
暖黄的灯光下，旅馆门口热气氤氲，隐约传来潺潺水声和旅人放松的谈笑声，预示着一段难得的休憩时光。
三郎深吸了一口带着硫磺气息的温暖空气，暂时将天下五剑与稀人的重担放下，眼中流露出期待。
作者有话说
第7章 箱根关
