12、药碗 ...
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温清菡躺在床榻上，锦被盖至下颌，一张小脸却毫无血色，苍白得近乎透明。
即使在睡梦中，她也紧蹙着眉头，似乎被什么不好的梦境魇住，泪水无声地从眼角滑落，浸湿了鬓边的乌发。
鼻尖偶尔发出细微的抽泣声，嘴唇也抿得紧紧的，一副受了天大委屈的模样。
这便是谢迟昱推门进来后，看到的景象。
他端着那碗犹带热气的汤药，立在床边，目光落在她烧得微红的脸颊上。
静立片刻，他忽然鬼使神差般伸出手，用手背轻轻贴了贴她的额头。
触手滚烫。
睡梦中的温清菡似乎感觉到一丝凉意，无意识地将脸朝他微凉的掌心靠了靠，像只寻求安慰的小猫，轻轻地蹭了蹭。
谢迟昱的身体几不可察地僵了一下，漆黑的瞳孔骤然收缩。
那细腻温热的触感，带着病中特有的脆弱，竟让他心头某处被轻轻撞了一下。
他像是被某种无形的力量牵引着，指腹并未立刻离开，反而极其轻微地，带着一种连自己都未曾察觉的怜惜，在她发烫的额角肌肤上，缓缓摩挲了一下。
就在这时，温清菡长长的睫毛颤抖着，缓缓睁开了眼睛。
眸中还带着未散的睡意与病中的茫然，水雾氤氲。
她恍惚地看着床边的人影，以为自己仍在梦中。
不然，那个总是冷淡疏离的表哥，怎么会出现在她床前，还用……那样一种近乎温柔的眼神看着她？
温清菡刚醒，还带着迷糊的错觉。
待眼中清明，才看到谢迟昱眼神平静，并不是她所以为的温柔。
她撑起虚软的身子，声音带着病后的沙哑与不自觉的软糯，轻轻唤道：“表哥……你怎么会来？”
谢迟昱迅速收敛了方才那一瞬间的异样，抬手，指腹看似随意地抹去她眼角残留的泪痕，动作并不温柔，甚至有些生硬。
他淡淡地“嗯”了一声，将药碗往前递了递，语气恢复了惯常的平静无波：“既然醒了，便把药喝了。”
那双修长好看、骨节分明的手，此刻正不急不缓地用瓷勺搅动着碗中浓黑的药汁。
苦涩的气味随着热气弥漫开来。
温清菡自幼最怕苦药，见状，眼里几不可察地闪过一丝抗拒。
见谢迟昱似乎真的打算一勺一勺喂她，她心头莫名涌上一股异样的感觉，生硬地转移了话题，声音细弱，透着小心翼翼地问：“表哥，你还在生我的气吗？”
温清菡性子单纯，也没多余的心思。
她心里因为谢迟昱肯来看她而暗自欣喜，同时也想知道他如今气消了没。
谢迟昱这样的人，何曾做过端药喂人这等琐事。他会出现在疏影阁，大半是迫于贞懿大长公主的压力，或许也有一小部分，是对那日书房中过于冷硬的言辞，感到了一丝歉疚。
她会生病，也是因为那日他对她的态度，近乎冷漠。
谢迟昱握着勺子的手，几不可察地微微一顿。
他没有回答，只是沉默地将一勺汤药送到了她的唇边，目光移开，避开了她带着探究与一丝期盼的眼神。
“表哥，要不、要不你先放着吧，等药稍凉一些，我自己会喝的。”温清菡说得没什么底气，声音细弱，一边说，一边悄悄抬起眼帘，去偷看谢迟昱的神色。
谢迟昱在大理寺多年，审人断案，最擅洞察人心。
温清菡这点小心思，他一眼便看穿了。
先前就看出来了，她嗜甜食，估计喝药都得要配着蜜饯才肯下口。
既然她现在不愿喝，他也乐得顺水推舟，不再勉强。
他将药碗放在床边的矮几上，见温清菡精神似乎比方才好了些，便想要回文澜院整理案牍卷宗。
他本就不欲与她有过多牵扯。
最初的几次接触，是他受百年谢氏门第教养使然。
她毕竟是母亲贞懿大长公主亲自接进府中，时时挂在嘴边的外甥女，是谢府明面上的表小姐。
母亲对这姑娘的怜惜与看重，自幼年时他便看在眼里。
但他仍不能像对待无关紧要的外人那样，对她表现出彻底的疏离与漠然。
再者，当年她的父母对母亲确有救命之恩，这份恩情，母亲一直念念不忘，也时时提醒着他。
于情，他需顾及母亲的感受与对温家的恩义。于理，他作为谢府世子，她名义上的表哥，基本的礼节与体面必须维持。
至于那桩所谓的口头婚约，在他看来不过是长辈的一时戏言或旧时情谊的延续，况且并未过明路，并不具备真正的约束力，也只有几个极亲近的人知道。
任凭母亲如何撮合，他心中主意已定，不会更改。
只待过些时日，寻个稳妥的时机，将另一枚玉坠取回，再给予足够的银钱安置，便可将她送离谢府，自此两清。
当年定亲时知情者本就寥寥，他又刻意压下了她入京的消息，即便退亲，也不至于损她清誉。
两人就这样沉默地对坐了片刻。温清菡的目光始终落在他身上，带着毫不掩饰的专注。
谢迟昱率先打破了寂静，他也该回去处理堆积的公务了。
“表妹既已好转，我便不打扰你休养了。”他起身，语气平淡疏离，听不出多余情绪。
说罢，不再多言，转身便朝门外走去。
温清菡张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是看着他离去的背影，眸中满是不舍与留恋。
不过，转念想到他居然亲自来看她，心底又像化开了一小块蜜糖，泛起丝丝甜意。
她的视线不由自主地移向矮几上那碗尚未凉透的汤药，以及……那只被他握过、搅动过的瓷勺。
杏眼忽地一亮，像是想到了什么。她伸手端过药碗，捏住鼻子，像是下了极大的决心，仰起头，将那碗苦涩浓黑的药汁一饮而尽。
药汁入喉，苦得她整张小脸都皱了起来，眉头拧成一团。
恰在此时，翠喜估摸着大公子走了，端着蜜饯碟子快步进来，见状连忙上前：“小姐！您怎么自己就喝了？快，快含颗蜜饯压压苦！”
温清菡被苦得说不出话，只含糊地“唔”了一声，忙不迭地接过翠喜递来的蜜饯塞进口中。
甜意在舌尖化开，冲淡了苦味，也冲淡了些许他离去带来的空落。
她捏着那只空了的药碗，指尖轻轻摩挲着碗沿，仿佛还能感受到一丝他残留的体温。
翠喜伸手想去拿那只空药碗，温清菡却下意识地将碗往怀里收了收，攥得更紧。
“小姐，”翠喜不解，“这碗沾了药渣，都泛黄了，让奴婢拿去洗干净吧，仔细脏了您的手和被子。”
“不用，”温清菡飞快地摇头，将碗牢牢护住，“我……我等会儿自己去洗。你先去烧些热水，我想沐浴。这几日闷在床上，出了许多汗，身上黏腻得难受……”
她说着，语速却渐渐慢了下来，像是猛然意识到了什么至关重要的事情，最后几个字几乎消失在唇边。
她瞳孔倏然放大，抬起一只手，迟疑地、不敢置信地摸上自己散乱未梳的发髻，又碰了碰自己因发热而干燥起皮的嘴唇，声音微微发颤，带着一丝绝望的侥幸：
“翠喜，我、我刚才，就是以现在这副，蓬头垢面、不修边幅的样子……见表哥的？”
翠喜被问得一怔，眨了眨眼，下意识地点了点头，老实答道：“是啊，小姐您病着，自然是……没怎么梳洗。”
“啊——！”
温清菡发出一声短促而痛苦的哀鸣，羞窘得无以复加，整个人像只受到惊吓的鸵鸟，猛地将脸埋进身前的锦被里，恨不能立刻消失。
天啊，她竟然用这么狼狈憔悴的模样面对他！头发是乱的，脸是黄的，嘴唇是干的……他会不会觉得她邋遢又难看？
翠喜见状，想笑又不敢笑，只得轻声安慰：“小姐，您病着呢，大公子不会在意的……”
温清菡埋在被子里的脑袋摇了摇，显然不接受这个安慰。
好半晌，她才闷闷地探出半张依旧绯红的脸，瓮声瓮气地催促：“快去烧水！”
至于那只被她宝贝似的护着的药碗和瓷勺，自然没能逃过被“珍藏”的命运。
待翠喜离开后，温清菡悄悄下床，将那个藏在角落深处的箱子取出。
虽然药渍难看，还留下些许黄痕，她却觉得那痕迹也带着别样的意味。
然后和那件鹅黄衣衫、模糊的画像等物一起，锁进了她那只隐秘的小箱子里，仿佛这样，就能将今日他短暂停留的气息和那一点点微不足道的接触，也一并封存起来。
那箱子除了这些东西以外，还存放着一本泛黄发旧的书。
那是一本账册，是温清菡祖父温承德临终之前特意叮嘱她，让她务必小心妥善保管，绝对不能随便交予旁人。
温清菡即使再如何不懂，也晓得那账册必定至关重要。
谢迟昱上次借阅祖父旧物的时候，温清菡也曾动过念头，是否要将其一并交过去。
可是转念想想，还是觉得不妥，便没将这账册送过去。
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惊蛰过后，春分将至，正是汴京最好的赏春时节。草芽初萌，桃李含苞，风里都带着一丝万物复苏的鲜润气息。
按着历年惯例，此时汴京的世家大族们，便会轮流做东，举办各式各样的雅集赏春宴。
今年，轮到簪缨世胄、地位显赫的英国公府操办。
英国公夫人陈氏手段圆融，早早便向各府勋贵夫人们递去了制作精美的邀请帖。
这类宴会，明为赏春雅聚，实则也是各家适龄儿女相看议亲的重要场合。因此，帖子一到，各府待字闺中的小姐们与尚未婚配的公子们，无不暗暗卯足了劲，从衣衫首饰到言谈举止，无不精心筹备，只待那日一展风华。
英国公府的帖子自然也送到了谢府。
往年的惯例是，这样的邀约，谢家大公子谢迟昱十次里有九次都会推掉，通常只有族中旁支子弟会出席。
他那副冷冰冰、对风月宴饮毫无兴趣的模样，早已是汴京贵女圈中心照不宣的遗憾。
然而，今年递到贞懿大长公主手中的这份帖子，却有些不同。
英国公夫人心思细腻，特意在给贞懿的帖子末尾，附了一行娟秀的小字，除了照例邀请长公主殿下与谢府女眷、公子，还特地指名道姓地，邀请了“近日暂居府上、温太傅之孙女温清菡小姐”。
贞懿捏着那张洒金请帖，目光落在那行特别的簪花小楷上，眉间染上一抹疑惑。
英国公夫人究竟在打什么主意。
，还差 