178、File.178 ——这个年 ...
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虽说是排队等待，但签售的序列其实最开始在入场券上就标注了号码。二之宫稻禾的这一张因为来自出版社，所以号码还挺靠前的——看来那家书店的老板确实能力不小。
14号之后就轮到他。看到他抱着的三本书，乔·斯特雷奇看起来也并不意外：现场的读者就少有只购买一本书等待签字的。
“需要我写什么样的赠言吗？”他一边问一边打量了一下面前的年轻人，目光在扫过他的手指时停留了一下：那儿有薄薄的枪茧。
日本的民众合法持枪仅限于猎枪，法国在这方面稍微宽松一些，专业运动员和特殊职业者经过审批可以拿到手枪的持枪许可证，美国和澳洲……总之他不怎么喜欢去这两个国家是有原因的。
……警察？又或者是射击爱好者？
“唔，第一本属于一位未来想成为侦探的小朋友，名字叫做真纯；第二本是一位警视厅的警官先生拜托我帮忙带的，他叫松田阵平；第三本……我的名字叫二之宫稻禾，如果您乐意，请随意撰写赠言吧。”
乔·斯特雷奇一边听他说的话一边写。给叫做真纯的小朋友，他写了一句“祝你成为盖托和马埃尔一样的侦探，或者比他们更好”（《黑森林之宅》中出差的新侦探名叫盖托），给名为松田阵平的警察，他写下“了不起的警官先生，向您致意”，但这句话写到一半，他恰好听完了面前年轻人的名字。
“Ninomiya……”他有些生疏地念出这几个音节，随手扯来边上的一张纸，写出绝非英文和法文的字迹：“是这样写吗？”
——“二ノ宫”。
二之宫稻禾点了点头，而后流露出恰到好处的惊喜：“没想到您也知道这个姓氏。”
斯特雷奇没多想：“啊，我的朋友、就是之前提到的那位，这本书的灵感来源先生也使用这个姓氏。”
他说着还有点怀念，而后在扉页上放飞自我的写下：“给和盖托侦探的原型有相同姓氏的Touka君：祝你——”
字迹在这里停顿了一瞬，小说家抬头，再认真地打量了一下面前的年轻人，而后果断地挥下钢笔：“——抓住自己想要的所有真相。”
二之宫稻禾看着那行字迹流畅的英文。他能看出来乔·斯特雷奇并未直接联想到最后，但——
“非常感谢。”
他露出真心实意的微笑。
——就当这是邀请。他会从斯特雷奇先生这儿获取到自己需要的东西的。
*
对于二之宫稻禾而言，这场签售会至此已经物超所值。
不过他没有立刻退场，而是在会场内找了张椅子坐下，先粗略地翻了几页《黑森林之宅》。故事的主角叫做盖托，剧情发生在一座位于森林深处的古堡。五十年前，这座古堡曾经的主人一家在这里死去，五十年后，它的新主人迎来了相似的情景——只不过这次，新的主人还邀请了一位名不见经传的侦探作为客人，他或许会迎来不同的结局。
翻阅到四分之一的时候，伪装过后的工藤优作终于走到乔·斯特雷奇面前。戴着口罩的男人在走上去时特地佝偻了一点脊背，又在嘴里含了一颗糖让声音听起来有些含糊。
乔·斯特雷奇最初没认出自己的朋友。他只是疑惑地觉得面前的读者有些可疑也有些眼熟：他和工藤优作确实是朋友，但见面的次数其实并不多，平日里大多通过信件、电话和邮件往来，所以一时间竟然还真的没认出他来。
但，大约是对自己没被认出来这件事颇为满意，拿到签名书、走回场下后，日本的推理小说家特意摸出手机，发了条邮件给自己的朋友。
于是，留到最后的读者们都见到了乔·斯特雷奇写赠言写到一半、看了眼手机突然拍桌而起，左顾右盼了一会儿，又咳嗽几声、若无其事坐下的情形。
“看来斯特雷奇先生已经知道您来过了？”
工藤优作笑眯眯地回答：“有希子为我做的便装没有被认出来就好。这之后，我总不能一直隐瞒我到来的事实。”
二之宫稻禾狐疑地看了一眼作家先生：他总觉得工藤优作之后还要接上一句：不然岂不是会错过有趣的乐子。
也不知道是不是察觉到他的想法，作家先生愉快地补充：“看他大吃一惊的表情固然有趣，不过既然我特地来参加了签售会，不告而别总不太合适。”
“啊，这样说来，二之宫君，你今天下午到晚上有闲暇吗？如果感兴趣，要不要一起来喝杯咖啡？”
二之宫稻禾再度侧过头和这位知名的作家对视了一眼。他不确定工藤优作推断到了多少，但他不认为这只是一句随口而出的邀请。
大概是基于观察到的线索做出了对应的推理吧。
年轻人微微笑了笑，语气中透露出受宠若惊的喜悦：“可以吗？我贸然去打扰两位老师的下午茶时间……”
“当然。”工藤优作的亲切态度简直无可挑剔，“我想斯特雷奇也不会介意。”
他确实是猜到了一点什么。毕竟上去签名的时候，他看到乔·斯特雷奇的桌上还有一张纸，上面写着姑且可以辨识出是“二ノ宫”的汉字。法国人会写的汉字屈指可数，特地写出来大约是因为年轻人报出自己的名字时他觉得熟悉、并且也知道这个读音的汉字可能对应的姓氏……这会儿二之宫没有直白地拒绝，工藤优作觉得自己的猜测大约没有错。
——这个年轻的警察身上也有着特别的谜题。
当然，他并不仅仅是因为这件事而发出的邀请。
他又摸出手机，发了两封邮件出去，然后提议：“附近就有一家不错的咖啡厅，我们可以先去那儿等待，乔这边大约再过二十分钟就要结束了。”
*
工藤优作选择的咖啡厅就位于街角。
从外部装修来看不太起眼，推门而入却让人眼前一亮。英式的内部装潢，吧台角落里是一台古旧的唱片机，门边有报纸和杂志供人取用，长方形的木桌上摆放着鲜妍的花朵。
店老板似乎认识工藤优作：“唷，难得啊，暗夜男爵先生。”
用的称呼来自工藤优作《暗夜男爵系列》，有时是活跃在夜间的侠盗，有时却是冷酷的杀人魔，亦正亦邪，但被小说家描写得智勇双全、魅力十足，可谓是工藤优作的读者们最爱的角色，没有之一。
熟客有习惯的位置。店老板从吧台后面走出来，把他们引导靠内间的一处卡座，这里的沙发软座外还围了大半圈格挡，边上装饰了绿植藤蔓和假花，算是个稍微有些私密的小空间。工藤优作点了一杯手冲咖啡，可以自己选择咖啡豆的品类。
“要试试新的品种吗？”老板说了几个听起来很专业的名词，“这个牌子的瑰夏是我今年才尝试采购的，烘焙做得很不错；曼特宁也有新的选项。”
工藤优作轻松地回答：“那就试试看瑰夏。二之宫君，你呢？”
家里虽然已经有了磨豆机和手冲壶（莱伊使用组织经费采购），但平时没什么机会自己冲泡咖啡、目前也只是偶尔胡乱用一下赤井秀一一并买了送过来的咖啡豆的二之宫稻禾：“唔，有黄波旁吗？”
这个是他在家里自己喝过的咖啡豆品种，口味偏甜，显然是赤井秀一特地给他挑选过的。说来也有趣，在组织内代号是“莱伊”的赤井秀一实际上最偏好的酒是波本（Bourbon）威士忌，给二之宫稻禾挑选的咖啡也是黄波旁（Bourbon）。当然，前者的起源是美国肯塔基州的波旁县，后者则原产于法国殖民时期的留尼汪岛（旧称波旁岛），名字的相似只是一个巧合。
店老板：“有哦。您也是要一杯手冲咖啡对吗？”
“是的，麻烦了。”二之宫稻禾回答。
两个人在卡座内坐下。片刻的静默后，二之宫稻禾主动挑起了话题。
“看来工藤老师也看到斯特雷奇先生在纸上试写的汉字了。”
既然之后要引入相关的话题，这个时候先给已经疑似有点猜测的工藤优作递个明确的信号显然就比较必要了。虽然只是第二次见面，但二之宫稻禾觉得了解到他想做的事情之后，工藤老师未必不会配合他。
工藤优作没有对这个话题流露出任何诧异的神色。
“啊，确实。”知名的推理小说家温和地回答，“这么看来，二之宫君……果然和乔说起的那位朋友有点关联？”
二之宫稻禾刻意露出一点无奈和忧虑：“我也不能完全确定。但写作‘学’，读作‘まこと’的用法确实不多。我以前也认识一位这样的先生……”
他沉默了片刻，然后轻声说：“他失踪很多年了。我很想找到他。”
工藤优作略略点头。乔·斯特雷奇先前在说起这位朋友时也说遗憾失去了联系。但如果只是普通地断开了联络，那二之宫想必也可以直接把另一位“二之宫”的联络方式给到乔。
……失踪很多年。这么说起来，如今坐在他面前的二之宫还是一名警察。看来这所谓的“失踪”也没那么简单。
“我想，乔也一定希望能了解到更多的信息。”他说，“他一定会愿意和你多聊聊的。”
作者有话说
第178章 File.178
