《云中意》梦青苔

18、盗走的酒方

　　秋意渐深，树上最后一片叶子打着旋儿落在了青石阶上。

　　天气一日比一日冷了，季云意在屋中看起了酒肆的账本。

　　酌春风开了已有两个月，除去每日的开销，账上实际有四百余两的收益，前几日季云意已将夏芷烟的借款还清。

　　季云意感觉未来还是很可观的，当然收益与风险并存，就像前阵子那个毒酒风波，若是没有抓住那个捣乱的人，酌春风的名声说不定就此坏了。

　　酌春风越做越好，肯定会引来很多人的眼红，她只要用心做好自己的酒，严防心怀不轨之人的陷害，便不怕酒肆开不长久。

　　至于心怀不轨之徒是谁，她心中也大概有数。

　　醉江月的秦昆便是她要提防的头号对手，然后其他人左不过是眼红的同行的小把戏。

　　想了许久，她合上账本，揉了揉肿胀的额头，恰好秋桑走进门来，看到这一幕。

　　她立马放下了手中的活计，走到季云意身后替她按揉起了额头。

　　季云意余光瞥到是秋桑，便放松了身子，靠在椅背上，闭眼安享。

　　许久之后，这种疲累酸涩感才退下了一些。

　　季云意闭着眼睛开口道：“酌春风最近没发生什么事吧？”

　　尽管她不怎么去酒肆，但仍是每天都会关注店铺的情况。

　　“暂时没有听说，想必一切顺利。”

　　秋桑手上动作不停，声音和缓地说着。

　　季云意轻轻点了点头。

　　酌春风。

　　因为店小二小北告假，少了一个人，店中生意根本忙不过来，于是季慈便也趁结账间隙抽空去给客人上菜。

　　如此忙碌了两天，到第三天时，季慈才发觉有些不太正常。

　　店中的客人好像少了一些，而只请了两天假的小北今天还未来店里，他心中有些不安。

　　店中有小伍忙着，客人也不是很多，他吩咐了几句便走出了店门，在附近闲逛了起来。

　　说是闲逛，其实他的视线大部分是看向同为酒肆的店铺。

　　周围几个酒肆是常年开着的，尽管酌春风生意火热，但他们仍旧有老客户前往光顾，一直都是不冷不热的状态，今日也是如此。

　　慢慢踱步的季慈皱起了眉头，那以往那些客人都跑去了何处呢？

　　他带着疑问继续朝前走着，路过了不停有客人进出的酒莫迟，他的脚步只停留了一瞬，便继续朝前走，转过一处拐角。

　　此时正是午食时间，酒莫迟作为此片区域第二大的酒楼，店中客人不断是正常的。

　　但季慈接下来却看到了非常奇怪的一幕，虽是酒楼但一向以曲艺闻名，只在晚上人流如织的醉江月此刻居然人满为患！

　　季慈在距醉江月大门不远的地方停下了脚步，抬头看了看，酒楼二楼亦是坐满了人，此刻正午的阳光明晃晃地射在他的脸上，晃得他一阵晕眩。

　　他急忙抬起袖子遮了点光线，随后环视了四周，最后选了一个便于看到醉江月大楼的茶馆坐了下来。

　　他点了一壶茶和几碟点心瓜子，状似行路累了的客人进来歇下脚，然后随意问起了店中的小二。

　　“那是什么地方？怎的有这么多人？”

　　小二笑呵呵地给他上了茶水和点心，瞥了一眼季慈所指的地方，说道：“那啊，是我们这里有名的酒楼醉江月。”

　　“哦，不瞒小哥，我也是开酒楼的，只不过头回进京，第一见到生意这么好的酒楼。”

　　“他们难道每天都这么多人吗？那得多挣钱啊！”

　　季慈一副见了世面的惊叹神情。

　　小二见状不由好笑：“我们京中的酒楼可不就是如此，繁华热闹得很，客官有空可得多去转转。”

　　他已经上好了所有的吃食，此时立在一旁，又说了句：“不过，醉江月这几日是有些反常。”

　　“哦？小哥可否说来听听？”

　　“醉江月自己养了一批歌妓舞娘，那些个姑娘，除却才艺不说，连相貌也是个顶个地漂亮，引了许多男子前往，也正是这样，所以他们家酒楼一般都是晚上生意才红火，最近这两日，不知为何白日人也多了起来。”

　　“小哥离得这么近，就没进去看看？”

　　“客官说得哪里话，我白日还要干活呢，哪有空去关心这个。”小二无奈道。

　　“我倒是十分好奇，”季慈皱着眉头，看着醉江月的方向，“若是我能学到个一星半点，何愁我的酒楼生意不好。”

　　他突然回转头来，眼中亮光闪闪，一副生意人的市侩模样，对着小二压低声音道：“小哥，不如你去帮我打听打听？”

　　小二面色为难，当即摆起手来：“客官，要不您还是另寻......”

　　季慈将一块碎银放在了桌上，看了看小二。

　　小二眉眼一亮，借着擦桌子的功夫迅速将银子抓在了手中。

　　他笑着说道：“客官，你吃好喝好，小的这就去给您打听。”

　　季慈点点头，喝起茶来，他这个角度能清晰看到小二跑去醉江月的身影。
　　、
　　不多时，小二便过来回话。

　　“好像是他店里新来了一种酒，味道醇厚价格又实惠，和十里街那家以酒闻名的新酒肆十分相似，因此吸引了不少客人。”

　　季慈听完心中咯噔一声，怕不是说的自己家，他面色严肃起来，再次拿出了一块银子。

　　“小哥，我想尝尝那酒，劳烦你再跑一趟。”

　　小二迟疑了一瞬，仍是笑着将银子抓在了手里：“好咧，客官您稍等。”

　　过了半个时辰，季慈匆匆回到酌春风，安排好事宜又出了门。

　　申时初，季宅。

　　“......醉江月热卖的那款酒也叫风泉，我特地买来尝了，和我们的风泉味道分毫不差。”

　　季慈气息有些急促，实在是醉江月的行径太过无耻。

　　“如此看来，是我们的酒方泄露出去了。”季云意皱着眉头说道。

　　因为酒肆生意好，每月需要供应的酒过多，她便将最好卖的风泉酒方交给了桂平，由他闲时领着店中小二酿造。

　　季慈颔首，神情严肃：“小北两日前便告了假，至今没有回到酌春风，来的路上我特意去了一趟他家中，发现......”

　　说到这里他支吾起来，脸色有些涨红，季云意瞟了他一眼，问道：“发现什么？”

　　“他家屋门紧闭，周围邻里说是他们一家两日前回乡探亲去了。”

　　季云意眉眼一厉，店中出了这样的事，今日该来做工的下人居然早早携家带口一走了之，不论谁来看，都知道这个下人的嫌疑最大。

　　“桂平和小伍知道吗？”

　　季慈忙摇了摇头。

　　“走，我们去店里一趟。”

　　不一会儿，他们便到了酒肆中。

　　此时店中的客人寥寥无几，季云意还是头一次看到酌春风如此冷清的场面，她不由得蹙起了眉头。

　　为了更好地了解状况，她挨个将人叫入包厢问话。

　　第一个进来的是店里的另一名伙计小伍。

　　小伍双手紧握在身前，低头地走了进来，他只知最近店里的客人少了很多，却不知道是什么原因。

　　“你可知小北去了何处？”

　　“啊，”小伍神情有些困惑，“他不是告假了吗？此刻应当在家中吧。”

　　季云意仔细观察了他的神情，不似作伪，她面色无波，继续问了一些他和小北最后一次见面说的话做的事，很快就让他出去了。

　　下一个进来的是厨子桂平。

　　他面色有些沉重，不待季云意出口，他便交待：“小姐存放在我这的风泉酒方不见了。”

　　季云意静静地看着他，道：“什么时候的事？”

　　“午后，季掌柜出门之后，我看他神色不对，然后又想到近日店中生意不太对劲，我便去检查了下，这才发现那张酒方子不见了，还有我放的几块碎银子也没了。”

　　桂平沉声说完，眼睛直直看向季云意。

　　“为何没有第一时间来告诉我？”

　　桂平斟酌片刻，才道：“我观季掌柜出门前的神色慌乱，想必便是和此事有关，小姐若是此时没来，我亦会去寻小姐说明此事的。”

　　他神色肃然，眼神澄澈，季云意看了他许久，心下有了论断。

　　“你猜的不错，醉江月也出了一款风泉酒，而且售卖价格比我们低，今日客人便都是跑到了他们那边去。”

　　桂平有些惊讶，眼中闪过一丝纠结。

　　季云意似是没有注意到，继续道：“你可知是谁偷走了酒方子？”

　　桂平迟疑了一下，没有立刻开口，在他看来，酒肆中所有人都有嫌疑，毕竟他存放酒方子的地方并不隐蔽，有心之人只要观察几天便能找对位置。

　　他想了一会儿才试探开口：“是不是小北？”

　　季云意不置可否，转头看向了窗外。

　　“他和他的家人两日前就搬走了，目前看来他的嫌疑最大。”

　　桂平一愣，完全没有想到平日里畏畏缩缩，不敢同人言语的人竟然敢干这种勾当。

　　说了这许多话，季云意心中已大概有数，思忖着得将人先追回来，看来晚上还得让木棉走一趟夏府。

　　想罢她正要开口让桂平自去忙，刚一抬头，却看他此时的神情隐有纠结之意。

　　“还有何事？”

　　桂平眼中闪过几许纠结，随后像是下定了决心，说道：“其实前些日子，我的二师兄和我说过几句话。”

　　季云意神色一怔，桂平的二师兄，似乎是醉江月的掌厨。

　　“听他的意思，似乎是想要我过去和他一同做事。”

　　季云意眉头一跳，抿了口茶，问道：“那你是如何想的？”

　　桂平见她的视线虽然没有落在自己身上，一副闲适的模样，但他的身体却骤然紧绷起来。

　　“我自是一口回绝了，东家和掌柜的人这么好，我岂会是那得陇望蜀之辈？”

　　醉江月已经有了二师兄，他过去怕只能落得个打下手的地位，他还是更想做个领事人，而且在他看来，酌春风如今虽然比不上醉江月，但它的前景十分可观。

　　季云意轻笑了声：“你能如此想便好。”

　　“只要你忠心为我办事，以后自是少不了你的。”

　　桂平回道：“是。”

　　等他出去后，季云意又陷入了自己的思绪中。

　　想来，不是桂平的二师兄想要他去醉江月，而是那个秦昆！

　　秦昆一开始应当是想拉拢桂平的，遭到拒绝后，才转而去收买了小北，替他偷了酿酒的方子。

　　季云意的眼中露出一丝挫败，千防万防，家贼难防。

　　事已至此，酒肆的生意不能这样继续下去，她得好好想个法子出来。

　　而且秦昆此人实在可恶，季云意放在桌上的手不由得握成拳。