《茗香尽》岁岁明美

12、第 12 章

　　贝齿咬了下唇，留下道深深印子。云芷忖度片刻，顶着谢怀瑾阴晴不定的面色，果断摇响了铜铃。

　　“喂，是账房程先生么？奴是云芷，有桩事烦请您相助，实在对不住，劳驾劳驾……”

　　轻轻柔柔的嗓音飘进谢怀瑾耳中，反令他愈發烦躁。

　　实在受不得她用这种撒娇腔调与人通话，显见对方还是个男子，需得这般低声下气？不过个账房罢了。

　　他冷着脸坐在圈椅上，看她一边对着铜铃说话，一边凑到账册前，微微屈身，按着那位程先生的指示，远程为他开通权限。

　　长睫在烛火映照下似黑鸦翎羽，神秘幽深。

　　无瑕的面容上，朱唇紧抿，秀眉微蹙，极专注地盯着账册页脚，看着程先生描述的条目游移。

　　约莫三刻钟后，她长舒一口气，转头对谢怀瑾浅笑。

　　“妥了，您来瞧瞧。”

　　她蹙着的蛾眉终于舒展开来。

　　却见谢怀瑾阴晴不定地凝着她，一直看着，看得她脊背发凉。

　　她唇畔笑影渐渐凝固。

　　难道他想起什么了？

　　心口猛地擂起鼓来。

　　“你的伎俩？”他轻启薄唇，骤然说道。

　　云芷几乎不敢相信自己的耳朵，怔怔地张着嘴“啊？”了一声。

　　谢怀瑾的眸中掠过一丝嫌恶，微微前倾的身躯，修长指节笃笃叩着案面，犹如夜巡的更夫，声声敲打着云芷的心。

　　“故意作这身打扮，摆出副天真模样，引诱男子么？”

　　云芷发誓，她从未见过这般恶劣的男子。她气急起身，连退三步，与他隔开安全距离。

　　“谢先生，只怕您想得太多。”

　　“哼，某见过太多你这般女子。”

　　谢怀瑾唇角笑意渐染轻浮，墨玉似的眸子戏谑地凝着她。

　　但云芷从中读出了鄙夷。这样的眼神，出现在谢怀瑾脸上，恰似两柄利刃，直插心口。

　　“终日周旋于贵人间，与各院主子打交道，莫说你别无他想。自认是离权贵最近之人，实则呢？不过是个跑腿打杂的婢子。”

　　“谢郎君，若您要继续出言辱人，奴只得告退。”

　　云芷抓起案上荷包向门前行去。她实在气极，未料阔别十二载的谢怀瑾竟成了这般偏狭之人，毫无风度涵养，字字句句皆在刺痛她心。

　　“请您记着，非人人都如您所想。自然，想来您这般稚拙是不会懂的。”

　　临去时，她又转身冷冰冰掷下一句。

　　“稚拙？”

　　谢怀瑾被这词刺得几乎失笑。他猛地推开圈椅，如阵风掠至近前，迅疾攥住云芷细腕。

　　“自幼至今，还未有人说过某稚拙。你的胆量倒是不小。”

　　他讶于掌中细腻触感。这般近的距离，令他嗅到她发间清香。

　　这女子竟似棉絮般柔软。明明被怒意染红的眼眸燃着火焰，在他掌中却温顺至极。

　　云芷挣了挣，奈何他臂力惊人，竟将她腕子攥得生疼。

　　她蹙起眉尖，面上浮起细微痛楚。

　　落在他眼里，反添了想要摧折的冲动。

　　恰似枝头娇嫩花苞，令他只想狠狠掐下，在掌心揉碎。

　　这是怎么了？

　　谢怀瑾漆黑的眸中掠过一丝愕然。

　　这是前所未有的新奇感受。

　　这个原以为只需耗费半炷香心神的女子，如今竟占去他大半注意。

　　云芷怔怔望向他。褪去攻击性神情、面露迷惘的谢怀瑾，使她依稀窥见十二年前那个疏朗少年。

　　恍若被蛊惑般，她伸出手，踮起脚尖，小心翼翼抚上他宽阔的额，瘦削的颊。

　　与记忆中一般无二。

　　云芷眼里几乎要坠下泪来。

　　但谢怀瑾的神情倏然恢复冷厉。

　　他攥住云芷的手腕，嫌恶地将她挥开。

　　“这便是你的与众不同？方才还信誓旦旦说与别个女子不同，云姑娘！”

　　他蓦地俯身逼近，危险眸光锁住她，大掌压住云芷脊背。

　　随着一阵剧烈颤栗，云芷听见他的吐息拂过耳畔，那声音恍若来自幽冥。

　　“还是，你想与某试试？”

　　“你！”

　　云芷涨红脸，全然不敢信自己听见了什么。

　　这人根本不是谢怀瑾，这人只是个披着谢怀瑾皮囊的魔障！

　　她眼眶泛红，背过身不教他看见落泪的模样。

　　拼命从他掌中挣脱，提裙头也不回地奔了出去。

　　混账，混账，混账！

　　直至她的身影彻底消失在廊道尽头，那一盏盏亮起的灯笼又逐次熄灭。谢怀瑾的视线方缓缓收回。

　　方才自己所作所为所言所语，皆似梦魇般模糊。

　　一贯冷静自持的他，竟难得在这女子手上失了方寸。

　　实在蹊跷得很。

　　一阵《牡丹亭》的笛声忽响了起来。他剑眉蹙起，瞥见地上那只绣囊。

　　方才拉扯间，她的荷包落下了。而这曲调……

　　谢怀瑾拾起绣囊，从那小巧得不可思议的锦袋中摸出个绣着布老虎的铜铃，瞪着铃上刻着的两字：“东家”。

　　定是那个陆先生传来的。

　　他不豫地将铜铃掷到榻上。

　　《牡丹亭》的笛声反复响个不停，谢怀瑾觉得自己此生都不想再听这出昆曲。

　　良久，铃声终于歇止，许是那位陆先生放弃了。

　　他又踱回榻前拾起铜铃，见铃身竟系着个兔形绣囊。这是什么玩意儿？这女子心智究竟几岁？

　　他随意拨弄了下铃舌，却发现需对口令方能响应。

　　谢怀瑾瞪着那六字口令愣了许久。

　　自觉未免多事。她丢了铜铃便丢了，何需自作主张替她传讯。

　　但这铜铃似有种无形吸力，诱他去解开。

　　不过是个口令罢了，寻常人的口令不会太复杂。他随手试了几个皆未能成。

　　罢了。正欲将铜铃掷回榻上时，他鬼使神差地报出一串数字。

　　铜铃"咔"地轻响，显出一幅寺观图景——正是铃中暗藏的绣样。各色信符依次现出。

　　而谢怀瑾却愕然怔住。

　　怎会？

　　方才的口令，怎可能是他的生辰？

　　谢怀瑾盯着铃上那只欢脱的玉兔，不信邪地再度锁铃，又以自己生辰试了一遍。

　　咔，又开了。

　　他失神地望着那幅寺观绣样，只觉檐角风铃都在嘲弄自己。

　　此时有个陌生信使叩门，他下意识应了声。

　　“可是郎君拾到了奴的铜铃？实在感激！恕奴冒昧，能否告知所在之处，奴这便来取——”

　　娇柔嗓音教人闻之生怜，声线里透着焦灼。

　　“不知你的铜铃落在值房了？愚钝！”

　　他对着门外吼出声，换来那边长久的静默。

　　为何，为何总有种甩不脱的缠缚感？

　　如附骨之疽。

　　谢怀瑾将铜铃掷进榻间，再不瞧第二眼。

　　清晨，云芷已为自己做好心绪整顿，决意将昨夜种种忘净。

　　可她踏入谢怀瑾值房时，对上的是一张冰封三尺的面容。

　　那人正漠然伏案理账，见她来了连眼皮都未抬，全然置若罔闻。

　　云芷默默将昨夜落下的绣囊收好，又在榻间见着自己的铜铃。

　　“为何你的口令是某生辰？”

　　一道嗓音倏然响起，将正欲悄声退出的云芷拽回。

　　“你有换一个东家就换铜□□令的习性？”

　　云芷竭力忽略他话中讥诮，僵声应道：“竟这般巧，奴这便改了口令。”

　　十二年前，自谢怀瑾失踪后，她便一直以此方式念着他。

　　云芷唇边浮起抹自嘲。而从谢怀瑾的角度，只见她纤薄的背脊。

　　“谢先生，若您无他事，奴先告退。今日您并无特设行程。”

　　谢怀瑾知她言下之意是今日要去伺候那位西席先生。

　　这认知令他愈发不快。

　　“这便是靖安侯府的待客之道？因某非府中要员，便区别相待？”他懒洋洋道。

　　云芷转过身来，只觉此人纯属无理取闹。

　　半桩事务都没有，难道要她十二时辰贴身伺候不成？

　　但她告诫自己不可动怒，需表现得专业，宛若对待正经主子般。

　　“谢先生，此刻是辰时初刻，尚未到应卯时辰。不知您可用过朝食？若有需，奴可为您安排。”

　　说起安排朝食，正是云芷掌事丫鬟扬名的差事。

　　当初她伺候陆明远整整七日后，才惊觉这位先生每日清晨来值房，竟是空着腹的。

　　而作为主子的他，竟浑不在意此事。

　　“尔等需知，尔等侍奉的是侯府最紧要之人，他们的思虑决定着府邸兴衰，故莫要教他们为差事外的事分心。”

　　掌事丫鬟集训时，靖安侯府大管事秦嬷嬷的训诫犹在云芷耳畔回响。

　　对于东家不用朝食这件事，如芒刺在她心头，连扎了三宿。

　　“某无此习惯。”

　　至第四日，陆明远见案头摆着杏仁茶与胡饼，立时将云芷唤入。

　　“郎君可有偏好的口味？奴可为您备办。”

　　云芷浅笑盈盈。入府以来经三月磨砺，而今总算磕绊着摸出些当差门道。她并不在意安排遭拒，只尽责分内之事。

　　“实则某不用朝食。”

　　陆明远望着这位年轻娇俏的侍婢，心下暗叹。他对她并非无印象，只盼她莫要因此生出妄念。

　　都说红颜多是非，望莫成麻烦才好。

　　“侍婢有责看顾主子安康，您不用可弃之，但奴不能不为您备办。”云芷维持着恭顺笑影。

　　陆明远有些窘迫。原以为这生涩丫头会被自己冷拒吓退，未料她竟坚持己见。

　　“你随意便好。”

　　他摆摆手示意她退下。

　　此后七日，云芷每日清晨为陆明远送文书时，总会捎带份朝食。

　　无论中原糕饼、西域馕饵还是岭南茶点，皆被无情弃入潲桶。直至某日她备了盏黑茶并一碟火腿煎蛋，竟被用了大半，她才明悟这位东家最合意的原是简单茶点。

　　循此摸索，她联络了家专做北地膳食的食肆，每日定点送膳。陆明远不用朝食的习惯在她的坚持下竟改了大半。

　　此事常作为掌事房训导的范例，云芷在侯府侍女中的地位便是自这朝食一事确立的。

　　她非空有容貌的绣花枕头，对待差事，她有热忱有恒心，亦有专精之能，断不会教眼前这男子轻易挫败。

　　因着今晨赶得急，谢怀瑾确未用朝食。

　　他睨着云芷，不知她葫芦里卖的什么药。

　　恰巧云芷每日都要为陆明远安排朝食，今日是由食肆送来的，此刻传个话去，应还来得及添一份。

　　谢怀瑾冷眼看她摇铃吩咐人送两份北地茶点来。

　　“照例办事？不同某口味便自作主张？某可不像你那位相好东家那般好应付。”

　　他恶劣的嗓音又响了起来。

　　云芷腾地涨红了脸，几乎气昏头，连握着铜铃的手都发起颤来。

　　他在说谁是她相好？她真正的良人本是他，可他却没心没肺地将她忘干净了！

　　忍住，定要忍住，莫与这幼稚恶劣之人一般见识。横竖只剩七日，熬过去便好。

　　“奴得的消息说，您不排斥北地茶点。”她僵着身子维持恭顺笑影。

　　“消息来源？”谢怀瑾的俊眉高高挑起，“说说看，你这不靠谱的消息从何得来？”

　　“安仁啊，他同奴说往日在南洋都是他照料您三餐，您朝食连胡饼都肯用，全然不挑。但午膳晚膳必得中原菜式，无特别偏好的口味，相对略喜海鲜些。”

　　云芷一口气说罢瞪着他，不信这般他还能挑出刺来。

　　“那是在南洋，没得选。现今某有正经侍婢了不是？某要换中原朝食。”

　　“啊……那敢问您要怎样的？奴为您安排。”

　　“就那日初見你时，你用的那些。”

　　“芝麻胡饼、杏仁茶、素菜包子？”她复述一遍。

　　“有何不妥？”

　　“您稍候。”

　　她疾步奔了出去，不消片刻便端着一碟刚说的吃食回来，前后未过三刻。

　　“恰巧奴今晨买了一份尚未动用，既然谢先生要便赠您了。方才为您叫的那份北地茶点给奴便好，这般不至糟践粮食。”

　　谢怀瑾瞪着那尚冒热气的包子，心下阵阵别扭，却不知这别扭该如何排解。

　　只得眼睁睁瞧她含笑躬身，转身离去。

　　明明想刁难她，反教她轻巧化解了。

　　实在憋闷。

　　云芷整个早晨都在为陆明远整理近日的拜帖名录，正当她忙得不可开交时，接到了谢怀瑾的传唤。

　　果不其然，他又要生出事端。

　　云芷微不可闻地轻叹。她原只想与他相安无事。

　　“放衙前你协理安仁将侯府现今的产业分布整理成册报某。”

　　谢怀瑾懒散地靠在圈椅中，冷冰冰抛出一道难题。