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48、第四十八章 九月十 ...
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九月十四，霜降。
天一日冷似一日，早晨起来院子里总会结上一层薄薄的冰。
顾却月抄起门口的笤帚扫几下，心中挂念着瑛娘托人捎来的口信儿，关上门便往江州赶。
柳湾这边，瑛娘也是没闲着，一大早起来扫了院子，现下正收院子里那几竹篾小鱼干。
顾却月回来的时候，瑛娘已经收了一大半，正蹲在地上将剩下的往簸箕里拢。
“回来的这么早”，瑛娘听到身后柴门开合的声音，回头看一眼，又低头继续忙活，手上根本不停，“我还没做完呢。”
“就是早回来帮忙的。”
顾却月撸撸袖子，凑到瑛娘身边要帮忙。
“不用不用”，瑛娘用手肘把她往外挡，“好不容易回来这一趟，你坐那儿写着，别弄脏了衣裳。”
顾却月却是不听，“那我先烧火去。”
瑛娘还没说什么，她已经进了灶间。
灶间墙角有个半旧小板凳，木腿磨得发亮。
顾却月弯腰摸过来，往炉膛前一放，身手从旁边柴堆里掏出几片枯树叶引火。
瑛娘见她那副不挪窝的架势，也没再赶，只是笑了笑，把簸箕搬到灶间。
“眼看着天就冷了”，瑛娘把小白条鱼一条一条码放整齐，头朝一个方向，整整齐齐的，码好一屉，便朝火上放一屉。
“这可是今年最后一回熏鱼干，多做些，你带到工所去，还能再吃一阵子。”
顾却月没吭声，只往炉膛里添柴。
炉膛里的火并非是明火，而是十分浓厚的白烟。
烟尘扑在她脸上，有些睁不开眼睛。
她爱吃小鱼干。
同瑛娘在一起过第一个年的时候，她端出来一盘熏鱼干。
顾却月尝了一口，便记住了这种独特的味道。
咸香咸香的，鱼皮微微焦，里头鱼肉确实韧的，有一股柴禾的焦香。
可这东西做起来实在太麻烦。小白条要一条一条收拾干净，腌制好，再放在太阳底下晒干。
等晒干了再一条一条码再蒸屉上，小火慢熏，盯着火候，不时翻面，大半天才能出一锅。
太费功夫，顾却月想。
“不用麻烦”，她说道，眼睛还盯着炉膛里的火，“到了工所还能饿着我不成。”
“话是怎么说”，瑛娘手里的鱼灵巧的往蒸屉上一放，又拿起下一条，“但我的平澜总归爱吃不是。”
烟小了些，是火要熄了，顾却月赶紧往炉膛里猛吹几口气。
几口气吹下去，原本焦黑的柴禾上闪出几个火星子。
这柴禾是邻里修剪桃枝杏枝的时候瑛娘特意留着熏鱼用的，烧起来不像寻常柴禾那么呛，带着果木的焦甜，但熏眼睛的很。
顾却月对着炉膛，被熏了个正着。
“咳咳……”
她偏过头咳两声，眼睛也被熏得睁不开。
瑛娘见状赶紧放下手里的鱼，在围裳上擦擦手，捏着顾却月胳膊把她往门外推：“快出去快出去！这儿不用你。”
顾却月被瑛娘推着往外走，还想说什么，又被瑛娘一挡，“出去透透气，一会儿烟散了再进来。”
顾却月就这么被撵了出来。
她站在院子里，揉了揉被烟熏得发酸的眼睛，深吸一口气。
秋天的风凉丝丝的，带着干草和泥土的芬芳，沁人心脾。
院中，椿儿和麦苗正趴在石阶上看小人书。
麦苗占了中间那块最平整的石头上，椿儿挤在她旁边，两颗脑袋凑在一块儿，椿儿手指头点在画上，口中念念有词，“是大马。”
“马，马”，麦苗小些，看不大懂，只跟着嗯嗯啊啊的应。
顾却月走过去，在石阶上坐下。
石阶被太阳晒了一天，这会儿正热乎着。她往两颗小脑袋中间看了一眼，小人书上，将军骑着高头大马从画中奔来。
江南的秋天，不像北方那样肃杀，那样落叶纷飞。
院中那棵老桂花树叶子还是青的，只是绿得更深了些。
河边的芦苇抽了穗，风一过，白茫茫一片。
太阳不再像夏日那般刺眼，连带着天空也变得高远起来。
安静的午后，隐约有哒哒声传来。
麦苗忽然抬起头来，往院外看了看。
“姨娘，是小人书里的马跑出来了么？”
“不是”，顾却月摸摸她的头，“是旁人骑马来了。”
马蹄声哒哒哒，又急又密，不像是寻常赶路的声音。
它太乱了，像是有什么急事催着马儿跑。
柳湾都是庄户人家，养骡子的养驴的有，养马的少。
就是有，也是拉车的老马，走起来慢悠悠的，不是这个声响。
仔细听了一会儿，顾却月把小人书合上，拍了拍裙摆上的土，往院门口走了两步。
清脆的马蹄声像是一下下踩在她心上似的，乱糟糟的。
马蹄声渐近，略过村口成排的老榆树，速度快得只剩一道残影。
树上鸟雀被惊起，扑棱着翅膀想找个落脚处。
顾却月站在柴门外，手心不知什么时候沁出汗来。
她说不清那是什么感觉，不是怕。
像多年前在台狱外侯着的许多个午后，焦灼，但无力改变，不得面对。
那马径直往这边来。
它对柳湾如此熟，连弯都不用拐。
是来找自己的。
顾却月没动，只是默默攥紧了拳头。
拳头里空空的，什么都没有，只是这个时候，她想攒着点什么。
近了，近了。
近到能看清那匹马的毛色，是一只枣红的大宛马。
马上之人翻身而下，动作太急，落地时踉跄一步。
是赵铭。
赵铭脸上全是汗，灰土混着汗水落下来。
他顾不上喘匀气，几步上前，单膝跪地：“大人！”
声音劈了。
顾却月看着他，没动，也没说话。
赵铭抬起头，咽了口唾沫，才把刚才的话挤出来：“乌东渡急递，昨夜子时，江水冲破堤防，人畜漂溺，田禾尽没，累及下宁，登云众县。”
顾却月脑子嗡的一声。
像是有人在她耳边敲了一记钟，又像是潜到水下，耳朵灌满了水，什么都听不真切。
她晃了晃头，试图把耳朵里的水都倒出来。
乌东渡，下宁，登云……
是青江段，是七月末才完成岁修的乌东堤。
只一瞬，顾却月松了拳头，几步跑到来时骑的马跟前，翻身上马。
“驾！”
她攥紧缰绳，重挥一鞭。
马蹄翻飞，尘土飞扬。
溅起的尘土中，瑛娘拨开灶间那浓重的白烟，端着一屉新熏好的小鱼干从灶间出来。
鱼干还冒着热气，闻着就香。
瑛娘拿帕子垫着手，边走边扬声道：“平澜，快来尝尝，这锅火候正好。”
话音没落，人已走到院中。
顾却月却连影子都没了。
瑛娘正奇怪着，见椿儿和麦苗在院子里，给她们一人一条小鱼干，“姨娘这是干什么去了？”
椿儿摇摇头，“不知道，有个叔叔来把姨娘叫走了。”
……
大厦之将倾，或无排山倒海之浩然，有的只是微不足道的，叫人以为是正常的细枝末节。
乌东渡，西起郴州，东至湖州，澧水青江段便在其中。
上游泥沙出乌东渡后开始沉积，逐渐在青江上游凹岸形成一个沙土平原，名为白沙原。
沙土本不适宜种植粮食，因此常年荒废着，最大的用处可能就是渔民在上面晾晾渔获。
直至十八九年前，沙土面积最大的下宁县来了个药材商人，说是下宁这个地方虽不是山地，但出奇适宜种植喜水又怕涝的山稗子，于是山稗子的种子广泛播撒在下宁一望无际的沙土平原上。
山稗子的种植与稻谷大不相同，一般秋季种下，降雪之前萌芽，只要能熬过冬天去，来年夏天就能卖个好价钱。
只是秋季播种错过雨季，山稗子又十分喜水，伺候起来格外费力些，每两日就要到地头上瞧一遍，若是土干了，便要赶紧浇水。
陈福是种山稗子的好手，连着种了小十年山稗子，山稗子越冬成活率十里八乡最高，年年能卖上好价钱。
凭着这个本事，陈福帮衬着儿子成了家，不仅如此，儿子也不必同其他年轻人那样外出奔走。
六月里儿媳妇又给家里添了大胖孙儿，这下陈福干活更有力气了，天刚蒙蒙亮就把儿子晃醒，爷俩扛着锄头到田里去。
陈福上了年纪，却是不服老，扛着锄头在前，陈大柱都追不上。
陈大柱小跑几步，“爹，你慢些，不是说我浇头遍，你等吃了早饭再来不迟。”
“你这小子，今年咋能跟往年一样。”
“小鱼儿要吃奶，盼兰要吃好一些，咱们不能亏待了人家。等小鱼儿大了要上学堂，我听说上书塾要花不少银子哩。”
陈大柱嘿嘿笑了两声，虽说日子离得还远，但只要想想便觉得有奔头。
“爹，你想的也太远了，小鱼儿还不会走呐。”
陈福一锄头刨开引水渠，又铲了几锹土顺着水流方向做了个临时阻水坡。水渠中的水潺潺流向埋着山稗子种子的沙地里。
“这咋是想的远，明年收了山稗子，小鱼儿不就到了满地跑的年纪。”
“趁着孩子还没长大，咱们得多种二亩地，省的到用钱的时候抓了瞎。”
今日水渠的水淌的比前几日快些，才说了几句话，流经之处便被冲出了一个小沙坑。
陈大柱铲土盖在水渠豁口上，好叫水流的慢些，地浇的透些。
“嗯，听爹的”，他边盖土边道。
，还差 