8、温馨的夜晚 ...
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昏暗的日光下，一辆简朴的马车驶入杨家村。
“哟，这是谁家阔绰了？竟用起了马车。”
“哎，看样子是要去杨大郎家。”
“跟上去看看？”
农人们农闲后的口舌，堪比杨柳春前世的村口喇叭。
不久之后，整个杨家村的人都知道了。
当然也包括杨大锤，以及几个被欠着钱的杨家人。
红日渐渐没入黑暗，杨家小屋亮起了烛光。
这个家里最值钱的物件，就是白日里用牛车吭哧吭哧运到小镇的笔墨纸砚和不少书籍。
如今大难已解，那些家当被寄存在了主家的客栈，如今回来只是要来还钱，再收拾些衣物。
杨柳春带着两个小的，利落地收拾了衣物被褥，除了今晚要用的，都事先放入马车。
方东一见他们收拾出来的衣物大多打着补丁，被褥也是单薄得很，便说：“这些等到了烈都，我家主上自会命人帮你们置办些像样的，这些不如扔了去。”
杨柳春笑着拒绝了这个提议：“这些都是用惯了的，还有些是孩子们双亲的遗物了。”
方东一点点头，没再说话。
如此行李便大致收拾妥当了。
“清河，村里哪里有卖鸡鸭的地方吗？”
虽说跟着这家人前往烈都的这个选择不知是否正确，但一日后的危机已经解除，杨柳春心头的重石已然放下一块，便在购置马车时顺带买了些调料，要给自己和孩子们加餐。
“隔壁郑大娘家就卖。”
“这钱你拿着，拿去她家买一只鸡。”
“好。”
回来前，雇佣他们的主家就让他们签了契约，并预支了五十银子给他们。又为他们办好了路引。
原本主家要给他们一百两，不过杨柳春委婉拒绝了。
虽然不知前路到底是否光明，但眼下五十两银子足够了。
况且，杨清河原本还有疑虑，时刻提防着呢。
只是没想到这家人给银子给得那么爽快，那路引更是办得极快，不像是平常富裕人家的手笔，极其可能和朝廷有着千丝万缕的关系。
这样的人家能图他家什么呢？
要财，他们没有。
要命，要杀便杀了，何必多费这些事儿。
如果不是这些，更大的灾祸也是杨柳春这样一个少年心性无法想象的了。
但此时已是脱不开身。
就说这方东一，明是护送，暗中恐怕有监视的意味呢。
如今也只能祈祷上天眷顾，毕竟杨柳春能来到此处又怎么不是上天眷顾呢？
毕竟比起一天后就要卖掉杨清溪，让兄弟俩分离，眼下的境况还有和缓之处。
也许他们并不会对他们做什么呢？
契单和路引杨柳春贴身放着，银子交给聪明的杨清河藏好，虽然这大部分银子明日就要拿去还债。
院子里的那辆马车是他们自己买的。
虽然简陋，但好在结实又实惠。
还请方东一掌掌眼，看了匹好马。
“阿爹，郑大娘养的鸡真好，油光华亮的。她送了我们家一把青菜。”
杨清河抱着一只大公鸡和一把青菜，小跑着进了杨家小院。
杨柳春从厨房出来，看了一眼，把这只公鸡提溜起来，掂量掂量：“确实是只好鸡，肯定是你嘴甜，让郑大娘抓只这么好的给你。”
说来也是稀奇，今日下午休息半天，竟然杨柳春恢复了单手拎鸡的体力，也不怎么头晕眼花了。
“嘻嘻。”杨清河在一旁看着脸色不错的阿爹，久违地露出松弛的笑容。
“太好了，哥哥终于笑了，哥哥这几天总是愁眉苦脸的。”杨清溪从厨房冲出来，摸着暖融融的鸡毛，小奶音也很是兴奋。
杨柳春笑着说：“杀鸡！”
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“好香！”杨清溪照样蹲坐在灶前的烧火凳上，勤勤恳恳地烧着火。
小胳膊还没有柴火一半粗，他便用双手拿。
而杨清河在认真地按照杨柳春的指示清洗着内脏。
“阿爹，今天做的什么好吃的？”杨清溪闻着香味，眨着眼睛，渴望从杨柳春口中知道他一会儿要吃东西该多好吃。
杨柳春温柔宠溺地一笑：“今天我们就喝鸡汤，吃最简单的白斩鸡，再配上香喷喷的白薯。”
鸡汤鲜美，肉质虽柴些，但胜在价格低一些。
家中无粮，但还有今早特意留下的白薯，可替代一顿。
“方大哥，进来用顿便饭吧。”
杨柳春站在小屋门口，试探地招呼着坐在马车上的方东一。
方东一从马车上一跃而下，从善如流：“我早就流口水了，不愧是我家主上看上的大厨。真香啊，那我可就不客气了。”
这样的爽朗，解了杨柳春的纠结。
他其实有点怕，那样的大户人家里，方东一还得主家重用，必是吃惯了好鱼好肉，尚且不知会不会接受这清淡小菜。
桌上是极为简单的两菜一汤：黄澄澄的鸡汤，上面浮着几片柔软的菜叶做点缀；剁好的鸡肉整齐地码在盘子里，油光发亮；鸡油与鸡杂炒出的青菜也带着油香。
“这是？”方东一指着桌子上那黑乎乎的东西问道。
杨清溪立马抢答：“这是阿爹发现的白薯，吃着可香了！”
“方大哥坐下尝尝吧。家里实在没什么了，勉强做出这些来。”
杨柳春摆好碗筷请方东一坐下。
方东一自在一坐。
“清河、清溪洗好手了吗？”杨柳春一边问，一边盛出四碗汤。
“嗯。”两个孩子兴奋地点点头。
“那就开动吧！”杨柳春微微笑着说。
方东挑了一块白薯问道：“这家伙要怎么吃？”
“我知道！”今日活泼的杨清溪，像是开启了抢答模式。
只见他拿起一块白薯，一边示范一边说：“这样把外面的皮一剥，露出的这白乎乎的就能吃啦！”
方东一剥好皮，迫不及待地咬了一口——
“嘶，烫”
“哎，小心烫！”
“烫归烫，香是真的香啊。杨大厨，你是这个！”他一边咀嚼着白薯，一边向杨柳春竖起了大拇指。
杨清河现下神情亦是放松，不再是闷着脸的样子：“这是我阿爹在后山上发现的，昨日我和清山哥在一小块地挖足足一车呢！”
方东一一边吃着白薯，一边留心听着杨清河说话。
“白薯干涩，容易噎着，佐着这汤更好。”杨柳春给方东一端过来一碗汤。
却马上被方东一伸手拦住：“我自己来，哪有让你来伺候我的道理。我们都是一起伺候主子的。”
“那方大哥自便。”说完，杨柳春便坐下来，轻轻地吹着汤。
方东一大口吹气，迫不及待地喝了一大口，惊叹道：“霍！我虽没有听说过什么‘汤’，但这‘汤’着实好喝啊！”
他又夹起一块鸡肉，整块放进嘴里：“这肉也香！”
两个孩子听到自己阿爹的手艺被外人称赞，脸上也绽放着红彤彤的笑。
不过，杨柳春敏锐地发现，连方东一这样的大户人家里的家丁，都不知道“汤”。当然此时可不是表露疑问的时候，他把这件事默默放在心里。
“不过，这白薯你们在哪儿发现的？”
杨柳春给两个孩子一人夹了一个鸡腿：“清河、清溪，快吃。”
“好。”两个孩子拿起鸡腿，一口一口地咬着，发出愉快的咀嚼声。
“嗝，杨大厨手艺真是不错，这白薯吃着也新鲜。”
“嗝。”
“嗝。”
两个孩子也打起饱嗝。
杨柳春脸上露出满足的笑意。
一顿“汤足薯饱”的晚膳渐渐落下帷幕。
杨清河招揽了洗碗的活计。
杨柳春便带着杨清溪去浴房洗漱
方东一则坐在饭桌前看着剩余的白薯沉思，末了他拿了一块白薯放进了袖袋，进了马车。
灯油即将燃尽的时候，杨柳春熄灭了灯火，和孩子们挤在窄小的床上，渐渐入睡。
*
“小心点！”
“别把人吵醒了！”
杨家小屋墙根下，有几人正鬼鬼祟祟地一个叠着一个翻墙进来。
本来应该在马车上休息的方东一，此时不见踪影。
先进来的那个悄摸地打开门闩，将其他几人放进来。
“这杨大郎家的，去了一趟镇上就发达了，肯定地变卖了咱家大郎留下的宝物。”
“可说呢，大郎家原是有些家底的，后来才败落，说不得还有些存货，没被我们发现。这那头的杨家果然是后面来的，真是没有规矩，竟敢擅自变卖夫家财产。”
“走，咱们把那钱财搜出来，让他吃不了兜着走。”
杨柳春一家三口睡得正熟。
丝毫不知有外人来到家里。
“这地都快翻遍了也没见着什么呀？”
“他们能藏哪儿去？”
几个男人愈发急躁起来，便愈发找不到，甚至还打翻了一个空木箱，在寂静的小屋中发出骇人的声响。
这吓得正睡成一团一大二小一个激灵，都醒了过来。
夜里模糊不清，还没等杨柳春反应过来发生了什么，杨清溪就被一个男人抱起。
杨柳春和杨清河的反应都不够及时，各抓到了杨清溪的一只脚。
“唔啊啊，放开我。”娇小的身子剧烈挣扎着，却没有伤那男人分毫。
“你们要是不想这小双儿断了手脚，就把手放开！”
那男人一个使劲，杨清溪受不住痛，发出痛呼。
两人被迫放开了手。
“你们是谁？”
“自然是上门讨债的。”
“讨债？你们是来偷的！”杨清河愤怒的小圆眼在夜色中发红。
这些叔伯，在阿父死前百般讨好他家，借给他们不少银钱买粮，可现在想来，他们家本就有田地，只是交给他们种植，怎么也该有些粮食收入，哪里还要借钱买粮食？不过是欺负阿父软弱，硬生生欠下的债罢了。
前些天还上门抢走了家里仅剩的钱粮，丝毫不给他们一家活路。
“你们这些叔伯说是好意借给我家钱财，逼我们一家至此，还满口仁义道德。”
杨清河怒不可遏，不再是平时稳重乖巧的样子。
“既然已经被你识破，那也不必遮遮掩掩。”
熟悉的声音响起，杨柳春知道这是杨大锤。
杨大锤本来是打的人财两收的如意算盘：等这刚嫁过来的便宜双儿咽了气，杨清河在这家中便无依无靠，什么都得听他的，以后飞黄腾达了，第一受益人也是他这个族长。至于另一个小双儿，无所谓卖不卖的，但近期有人出了高价，银钱不少，当然卖得。没想到却棋差一招，没把那便宜双儿弄死，杨清河还生了反骨。
一根火烛在杨大锤面前亮起，照亮他计划失败后阴沉可怖的面孔。
“你！”
杨清河的眼睛愈发充血。
一只颤抖的手重重地搭在他的肩膀上，杨柳春倾身在他耳边说：“冷静一点，小溪还在他们手上。”
“阿爹……”
杨清河充满血丝的眼中闪着泪花，嘴唇紧紧抿着。
杨柳春心痛不已。
可现在不是心痛的时候。
方东一原本该在却没在，现在只有靠自己。
“我们已经赚到了银子。明日便会上门还债，各位叔伯弟兄何必如此着急？”
“你是赚到的银子？呵，你一个瘦瘦弱弱的双儿，怎么赚到的银子？”杨清河的三堂叔鄙夷地问。
话语中的不屑满溢出来，令杨柳春十分不适，但隐忍不发。
杨清河却不容许其他人污蔑杨柳春：“我阿爹厨艺了得，自然是靠手艺取得的。”
“哦？就算厨艺了得，哪个酒楼能给你们那么多银子？”三堂叔显然不信。
“我们……”杨清河还没解释完就被打断。
“定然是你这刚过门的双儿，卖了我们杨家祖传的宝贝才得来的银子！”三堂叔随意地下了定论。
“我嫁过来的时候这个家就欠下了许多银子，要是家里还有什么值钱的物件，怎么会欠你们钱？”杨柳春的声音渐渐安定下来。
这里并没有什么好怕。他安慰自己。
当下最重要的是保护好杨清溪。
三堂叔嗤笑一声：“我说有就是有。你刚嫁过来多久？不过短短一个月，你怎知我不知道大郎家有什么宝贝？”
“我看就是你偷偷卖了杨家的宝贝。”三堂叔义正言辞。
其他几人见杨柳春一家没有开口，开始附和道起来：
“可不，先前大郎家可有好几幅字画。”
“是呀，还有几个瓷瓶，雕花摆件，如今可都不见踪影了啊。”
杨大锤在烛火前沉默不语。
杨柳春见他们不仅想要那些欠的银子，还要罗织莫须有的罪名，让自己一家成他们的为钱袋子，心想：幸好有一个机会可以离开这群腌臜。
只是不知道能不能撑过今晚了。
“你们不过是胡说八道罢了。”杨柳春整理思绪。
这群豺狼虎豹人多势众，目前他能想到的最好的办法是拖。
“上个月我过门的时候，杨大郎是请了几位邻居来吃酒的。他们应该不会忘记这家里有什么。不如现在就去叫叫他们。”
“呵，你以为他们会管你这个后来的旁支？”沉默的杨大锤终于出声。
他轻笑一声，继续说：“再者，你不过是个被家里卖过来的填房，他们都是我们杨氏族人，会管你的闲事？痴心妄想。”
三堂叔是个急性子，他急不可耐道：“乖乖把银子交出来，我们杨家就还认你这个夫郎，否则你就会被身无分文地赶出杨家，还有这个小双儿，你可就要不回来了。”
他狠狠地揪了下被他紧紧禁锢在怀里的杨清溪。
“啊！”杨清溪发出尖叫，低低地啜泣着：“疼……”
“你们就是一群畜生！”杨清河稚嫩的嗓子发出愤怒的怒吼。
“清河，你可别忘了我们始终是同宗。”杨大锤嘴角噙着一抹笑，在昏暗烛火下，阴森森的。
