《红雪冬青》解佩令

33、公主招亲

　　随着昭越到四楼，人明显少了很多。
　　店铺的布置也与下三楼的杂乱不同，变成清一色的高雅的浅色调。

　　两人浅谈中进了一间叫容璟的店铺，映入眼帘的是一对并蒂莲天青色玉佩。

　　明夷忍不住拿起来端看，掌柜笑意霏霏，“小姐眼光真好，这是北秦蓝田所产的青玉，天下间独一无二。”

　　明夷眼角黯然，轻轻却下玉佩，笑着说：“鸳鸯佩不买独，罢了，还是留给有情人吧。”

　　“都要了。”昭越桃花双目水光清亮，看着明夷说：“小满，你我将成婚，不是买独。”

　　昭越又说：“小满，还没恭喜你洗刷冤屈。”
　　“……”明夷一讷，明白昭越指的是楼氏小产那桩事。
　　她仰面，回之以冷冽的神情，“沉冤昭雪？昭越，还没有。”
　　昭越凝眉，“什么意思？”
　　明夷垂眼哂笑，这全是对自己的恨。
　　恨自己爱上仇人之子。
　　“无他，善恶未报而已。”

　　昭越当然不明白明夷的弦外之音，堪好接过掌柜呈上的玉佩，双佩交合成一朵并蒂莲。
　　昭越将一块佩在自己腰间，他雪后天晴的清冽嗓音在明夷耳后响起。
　　“小满，你我结发为夫妻，便要恩爱两不疑。”
　　倏尔，他抬手，欲亲手将玉佩挂在明夷腰间的衿带上。
　　明夷勾唇浅笑，她讨厌昭越的触碰，可今日她只能忍着！

　　倏尔，自楼梯口跑过来一个人，这人穿着甲胄，急匆匆对昭越耳语。
　　很快，昭越先行离去了。

　　明夷面露厌色，果断摘下玉佩丢给掌柜，掌柜不明所以，“这是何意？”
　　明夷小水潺潺的轻柔嗓音带着愠怒，“赏给你。”

　　“谢谢老板。”掌柜行礼，抬头间，撕下人皮面具，是那少年长相的秦镶金，“玉中之物早已备好，老大明日看戏便好。”

　　明夷：“姜扉夜那边如何了？”
　　秦镶金：“老大宽心，姜扉夜身边的人正缺钱，咱们的人稍一使计，她便上钩了。”

　　秦镶金迎明夷进了里屋，明夷道：“这里昭家的铺子有多少？”
　　秦镶金倒了一壶茶来，“上三楼六十间铺子，昭家有八间，下三楼百间铺子，昭家有十五间。”
　　“如此数量，也算不菲。”
　　“再加上镇国公位高权重，他们这些人也都横行惯了。”

　　明夷不禁勾唇，“黄门镖局一倒，镇国公府失去财源。有道是由俭入奢易，由奢入俭难，在黄门镖局的供养下，镇国公府挥霍多年，哪里能一下子节俭起来了？”

　　前世也是如此，堪好是明夷嫁到镇国公府时候，黄门镖局败落，姜扉夜借此为难她，将一贫如洗的镇国公府交给她打理。
　　“如今镇国公府缺钱，这些铺子也都不安分起来，哄抬物价，欺诈百姓，好多上交些钱，得昭彬赏识。”

　　秦镶金坐下来，“老大说得有理，可要我们除暴安良？”
　　明夷挑眉觑着秦镶金，眼珠子一溜，便又有了主意，“昭彬有兵权，是陛下看中的人，你注意点，别做太过了。”
　　“放心，咱们比权势比不过，比钱……”秦镶金不顾形象，龇牙咧嘴笑着，“能压死他们几辈子。”

　　……

　　明夷才跨出市肆的门，二楼传来锐鸣。
　　有人死了！
　　当众被杀！

　　……

　　夜里月明，照得城北常开街亮堂堂。

　　背光的一处院落里惛昧无光，若不趴在墙头眈目而望，断然是看不到院中静立着的十个黑衣人的。

　　为首的安远民长吁短叹一番，转身露出忧心忡忡的脸色，“诸位都是我的心腹，我也不瞒诸位，现下我们得离开了。”

　　“离开？去哪里？”
　　“安大哥，我们都是你救下的死囚，大哥要去哪里我们都跟着！”

　　……

　　安远民欣慰地笑着，复又看着旁边身形魁梧的壮汉，问：“前些日子我让你做的事，可办妥了？”

　　被询问的人叫陈深，“大哥放心，我以我的名义存到了不同的钱庄，拢共有十万两黄金。”
　　“十万两？”安远民勾唇一笑，“够了。”

　　他对所有人说：“诸位是我的心腹，都知道这笔钱来自何处？我不同你们绕关子，昭彬对我动了杀心。”

　　陈深惊怒：“大哥对昭彬忠心耿耿，他竟想杀您！”

　　“我知道的太多了，以前昭彬用得到我故而不杀，如今我的存在已然是他眼里的刺。”安远民面如土色，“所以我准备离开郢都。”

　　所有人说：“大哥，我们都随你去！”

　　安远民转身看他们时，泪流满面，他取来一坛酒，倒了十碗，“我能得诸位兄弟舍身追随，死而无憾。今夜我们共饮此杯，天亮城门一开，咱们便动身。”

　　在一片热血的推杯换盏后，十个人纷纷倒地而亡。

　　安远民静立着，他精通世故的眼睛透不出一丝对他人性命的惋惜，更遑论微不足道的情分。
　　他冷冷的：“你们本就是死人，我让你们多活了几年，如今也该下地狱了！”

　　昭彬如今想杀景名，下一个就是他！
　　安远民知道昭彬要做一件事。
　　此事若成，自己和景名知道他的过往，昭彬绝不会留下他们。
　　此事若败，便是株连九族的大罪。
　　横竖都是死，还不如提早准备，来个金蝉脱壳。

　　镇国公府。

　　姜扉夜上吊不成，到了晚间起了高烧。
　　小谭候在塌边，自冷水里淘湿汗巾，贴在姜扉夜额上，这般循环往复的动作已有一个时辰。

　　见姜扉夜面色惨白，脖间一方白绫遮红痕，小谭拧眉说：“夫人，您为国公府操劳如此，国公爷却鲜少归家，小谭实在心疼。”
　　姜扉夜叹气，因上吊而话音沙哑，“我受点伤不碍事，好在不器应下了，明日之后他将和公主大婚。”她笑看小谭，“此番多亏你的计策，不然我哪里能想到这个主意。”

　　“夫人，我靠您才活到今天，能帮到夫人便是小谭的荣幸。”小谭扶着姜扉夜靠坐床榻，她喂着药，即使得了夸，情绪却不高，“夫人，今日咱们在市肆五层的四家铺子被户部的人抄了。”
　　姜扉夜气虚至极，怒也怒不起来，“怎么回事？”
　　小谭：“说是哄抬物价，出售假货，强行征息，反正罪状一大堆。”
　　姜扉夜闻言心沉到冰底，“户部尚书孟怀义是个直臣，只忠于陛下，被他发现就算国公亲自出面都无济于事。”

　　小谭舀了一勺药，嘘着吹了几下，“夫人莫恼，反正下月公主就会嫁进来，她带来的嫁妆定能弥补府上亏空。”
　　姜扉夜闻言药也喝不下去了，一把推开小谭喂到嘴边的药。
　　“我让他娶公主，图钱是其一，”后话，她没说出来，只叫小谭退了出去。

　　小谭退出房间时，眼角余光瞥见廊下暗影里站着个内侍打扮的人，正抱臂而立盯着她。她心头一紧，低头快步走过，果在转角处被拦住去路。

　　男人面容普通，是让人见几面也记不住的长相，“事情办的如何了？”
　　小谭做贼心虚般往四周看了看，发现无人后，才说：“夫人以死相逼，公子同意了，明日他定会如期参加公主招亲。”
　　男人冷嗤，手不自觉取出袖中短刀，铿锵一声后，刀刃在檐角马灯下将一束冷光折射进男人眸中，“若明日见不到人，你知道会发生什么吗？”
　　小谭咽了口气，再出声时，已然抖着牙关，“我知道。”

　　短刀入鞘，男人道：“还有，你要确定昭世子出门时必定戴上一枚并蒂莲玉佩！”
　　小谭点头，冷汗岑岑。见男人要走，小谭又说：“答应给我的钱了？”
　　男人：“放心，一千两银子如期送到你老家。”

　　男人撂下这话便走了，小谭被风吹得一身冷。
　　如今镇国公府府库赤字，她再是得姜扉夜重用，也挪不出一分闲钱来，可家里的父母久病难医，若她再不寄去钱财，他们怕要不治而亡了！
　　想至此，她愧疚的看着姜扉夜的房屋，为了父母治病，她只能与这些人合作，欺骗一回夫人了。

　　翌日一早，华阳公主盛装坐于祈运楼最顶层的承运阁中。

　　婢女偷偷递来一封信，华阳匆忙打开信来看，紧绷着的精神瞬间松懈。

　　景无忧转头一眨眼的功夫，瞧见华阳手里的信，打趣道：“这个时候谁给你写的信？”
　　华阳将信纸揉皱，丢进火炉，“是我昨夜所写今日要行的礼，我怕我出错。”

　　明愫这个时候也上来了，闻言笑着说：“有我和无忧在旁，你担心什么？”

　　明愫的婢女呈上华阳的凤冠，她笑着为华阳戴冠，“现下巳时一刻，玄清观的祈福典礼结束，百官们不出一炷香时间便到了。”
　　“今日参加招亲的都是郢都城的未婚才俊，各个品貌不俗。”
　　“妹妹可得好生择取一番。”

　　不多时，百官集结。
　　祈运楼下陈列两列桌椅，百官便坐于此观礼。
　　围栏外，百姓围坐一团，也想凑凑热闹。

　　华阳立在承运阁前凭栏相望，眸光来回，窥那楼下少年云集之处，那抹身影亦在其中。
　　华阳浅笑，昭越果真来了。
　　华阳深呼一口气，她握紧袖中的手。
　　公主安心，诸事有我。
　　这是明夷写给她的信！

　　昭越身量高，气质出众，景无忧一眼便瞧出来了。
　　昭越怎么也在？他有婚约在身，缘何会参加招亲？

　　明夷一早去了凤仙楼，花折柳陪她坐着。
　　见明夷玉面愁眉不展，花折柳问：“何事忧心？”
　　明夷神思低落，却下上好的顾渚子笋，“昨日市肆，有人要杀我。”
　　花折柳瞬间警惕，“何人？”

　　“……”明夷摇头，“昨日人多，事出紧急，我没法留活口。”
　　花折柳：“那你可有猜想？”
　　明夷回想回京这些日子，她从未得罪权贵，除了……明愫！

　　明夷不以为意，“人嘛就是个捉摸不透的，可能在某个不经意时候，不走心的一句话，惹旁人不快了。”
　　不过她也相信，明愫杀她两次不成，必然会有第三次！
　　“且任她刀山剑海，我明夷接了便是。”

　　“……”花折柳叹气，“京城乃是非之地，你呀，日后还是小心着些。”
　　“等你为叶家报了仇，咱们就去北秦。”

　　“嗯？”明夷狐狸媚眼生了异色，“好端端的，去北秦作甚？”
　　花折柳随手将明夷盏中的凉了的茶倒进渣斗，又为她叙了一杯热的，“妹妹有所不知，北秦民风开放，不似大燕打压女子，北秦的女子可比咱们幸福多了。”
　　“你这么一说，我倒是有兴趣了。”明夷摸着茶盏，眼珠子不断动着。

　　不多时候，外头传来礼钟的响声，花折柳便说：“不知今日这戏可能如你愿？”
　　明夷挑眉媚笑，“若我猜的不错，明齐也插手了。”
　　花折柳：“也是，他只剩你这个亲生女儿，为了不让明家无后，他是得想尽办法毁了你和昭越的婚事，好给你招个赘婿。”

　　明夷：“华阳的舅舅是钦天监监正，我原本的计划是让华阳说动李道徽，让他出面提出招亲。”
　　“大燕尚道，陛下更信鬼神，所以这些年李道徽成了满朝文官，明齐之下的第一人。他的话，陛下最爱听了。”
　　“可让我没想到的是，一向与钦天监不和的礼部也夸大了织女星传闻，同意公主招亲，这背后怎少的了明齐的助力？”
　　“如此一来，陛下更是深信不疑，不管驸马是谁，直接将婚期定在三月初。”

　　花折柳笑道：“那便看看，今日是你计成还是明大人计成？”

　　一炷香燃烬。
　　苏禾送来一封信，“礼部尚书提议在场才俊与公主猜诗，接下来才是招亲典礼。”
　　“应该是父亲的手笔。”明夷漠漠的，只问苏禾：“昭越可有佩戴莲花玉佩？”
　　苏禾点头，“我们的人确认过了。”
　　明夷挑眉，一副早有预谋的模样，“说说看，怎么个猜诗法？”
　　苏禾：“参加招亲的有三十人，礼部的人选了三十句诗词，先由男子们写上句。写完后，公主焚香，凭心意随意写下句。”
　　“谁能与公主对上，便是有福气之人。”

　　当两炷香燃烬时，苏禾又带了消息进来。
　　“公主选了昭世子的诗。”

　　接下来又是一炷香时间。
　　苏禾此番进来，喜上眉梢。
　　“公主射彩球，漫天丝绦皆附昭越一人。”
　　“除此之外，喜鹊自八方来，盘旋绕昭越而飞。”

　　“这还是我们父女唯一齐心的一次。”明夷笑着垂下眼帘，“昨日故意与昭越相遇，为的就是将莲花玉佩给他，那玉佩里混了让喜鹊闻之疯狂的东西，故而喜鹊才会绕他而飞。”
　　“至于丝绦？不是父亲就是姜扉夜？”
　　“甭管如何，结果是好的就行。”

　　明夷本以为今日之事结束，她这辈子再也不用嫁昭越了，可风云说变就变。