《红雪冬青》解佩令

13、曾经的婆母

　　门口置了两张桌子，伙计们忙着检查提前售卖的，作为入场凭证的香税。

　　明夷灵蛇发髻嵌进帷帽，碧落织金如意云缎缘襈衣，里着象牙白真丝麻地金纹马面裙，和风微光里，明夷身上的金色绣线熠熠生光。

　　许是明夷一群人惹眼，栖梧园的伙计眼疾手快，见明夷穿戴皆价值不菲，笑着迎上前来，“这位贵客，可有香税？”

　　苏禾拿出提前买好的香税，交到伙计手里，伙计查验一番后，躬身行礼，“原是中书令明大人的千金，秦老板已经吩咐过了，请小姐随我来。”
　　苏禾回礼，“有劳了。”

　　明夷戴着帷帽，隔着雾白纱幔，她看到二楼雅间里坐着的人，有不少熟面孔。
　　秦镶金径带明夷去了雅间三更月，这一道上，不少人朝明夷打量。

　　三更月左侧雅间叫落九天，镇国公夫人姜扉夜疑惑，“这是何人？秦老板竟亲自带她去三更月？”

　　身边候着的婢子说：“往常三更月都是皇子公主们坐的地方，莫非是华阳公主？”
　　姜扉夜摇头，“这位姑娘高挑，绝不是华阳。”

　　三更月右侧雅间叫无穷碧，靖国公夫人虞长至透过阻隔雅间的云锦屏风端看明夷的身影。
　　景无忧见状寻隙窥之，她疑惑道：“素日里三更月坐的都是皇子公主，可今日华阳不是说她不来么？”

　　“她不是华阳。”虞长至眼底深沉，冷静说着。

　　五年刺客生涯练就的警惕，叫明夷察觉到有人看她，她直直望过去，隔着鹅黄云锦，同虞长至撞上眼神。

　　明夷漠然视之，转头不理睬。

　　苏禾道：“老秦，你怎把最惹眼之处给我们坐？”
　　秦镶金在一旁煮茶，问声一副谄态，“咱们什么关系？天王老子来了，在我这里你们也当得主位。”

　　话罢，秦镶金煮好了茶，端了上来。
　　他身材高挑，年方而立面容却清秀得跟个少年一般，叫人很难将其与经营戏园的奸猾老板联想到一处。
　　今日他将山水墨画穿在身上，头发又散着，真真有魏晋遗风。
　　“老大，上好的蒙顶甘露，尝尝看，这可是贡品。”他倒了一杯呈给明夷，复又看着桌上轻烟屡屡的香炉，“此香也是老大最爱的浮梦罗。”
　　苏禾恼道：“老秦你只记得老大喜欢浮梦罗，怎么不记得我喜欢茉莉？”
　　秦镶金随手摘下腰间佩囊，茉莉的香味划出一道弧线久久不散，“我哪能忘了，早给你备着了！”
　　“这还差不多。”苏禾拿着香包上瘾般吸个不停。

　　明夷边喝茶边凝着秦镶金看，别有深意地说：“老秦，三年不见，你倒是越发年轻了。”
　　秦镶金坐下，奉承道：“老大才是风华绝代，三年不见，真真已成天人之姿。”

　　明夷被夸得喜笑颜开，“老秦啊，你有这张嘴，果然是能开戏园的。”
　　秦镶金眯眼笑时，狭长的眸中亮起精光，“老大，你瞧瞧，我这栖梧园开得如何？”
　　明夷蹙眉，“还不错。”

　　秦镶金满面春风，“上至王公贵族，下至市井小民，皆愿意在我这栖梧园消遣，一来二去，一年下来可赚这个数。”
　　秦镶金比了个七，明夷了然，“七十万两黄金？”

　　秦镶金点头，复又合上玉扇，在手里不断拍打着，却全无风雅之气尽显他洋洋得意。
　　“老大，京城有我的栖梧园，还有小花花的凤仙楼。您就坐在家里，等着我两帮您赚钱。”

　　苏禾闻言一口茶水没含住，她被呛得咳着，“小花花，老秦你是不想活了么？”
　　“小花花？”明夷不可思议地睨着秦镶金，又惋惜地看着他，“要是花姐姐知道你私下这般叫她……罢了，老秦你逃命吧！”

　　秦镶金吃瘪，自然知道凤仙楼的花老板，美人面、糖蜜唇，却又蛇蝎心。
　　他悻悻的：“你们万不可与她说。”不然那个母夜叉哪能放过他？

　　明夷道：“老秦，今日来除了阑珊，还有一件事。”
　　秦镶金喝着茶，打趣道：“我便知道，你亲自出面见我，事情必定不简单。”

　　“大燕境内，黄门镖局曾一家独大，这些年被我们打压，弃了地方二十三州的生意，却在京畿四州站稳了脚跟。”明夷琢磨着却下茶盏，她眯眼笑着看秦镶金，“京畿四州生意多，老早我便想将黄氏取而代之了。奈何黄氏找了镇国公府做靠山，我们李氏镖局动摇不得。”

　　秦镶金会意，精明的光再也掩盖不住，他附耳说：“老大，他们会找靠山，我们怎么就不可以呢？”
　　明夷满意地点头，“老秦啊，说到底你做刺客还是屈才了。”
　　秦镶金拱手，“老大，我定不会叫你失望的。”

　　倏尔，明夷抬眼，透过珍珠卷帘玉幕，觑见二楼入口的人群攒集之处，挤进来两个人。
　　两人形容匆遽，进了落九天。

　　“昭世子也来了。”苏禾别有深意地看着明夷，“小姐，可要请他过来。”
　　“……”明夷：“我认为，送你过去更合适。”

　　此言呛得苏禾缄口不言。

　　不多久，明夷正和秦镶金商讨，如何找个合适的靠山，便被落九天内的呵斥声打断了去。

　　秦镶金道：“老大有所不知，落九天内坐着的是镇国公夫人，却才入内的两位公子，一位是镇国公世子，一位是镇国公的侄子。”
　　“镇国公夫人不怎么待见这个侄子，以是经常责骂。”

　　明夷前世在镇国公府六年，本就知晓姜扉夜的为人，对她时常责骂昭起兄妹早就见怪不怪了。
　　只是在那么灵光一瞬时候，她想到了些什么？
　　她问秦镶金：“今日谪湘要唱什么戏？”
　　秦镶金：“一曲《长干里》，一曲《南风兴》，皆为男女情爱之作。”

　　“情情爱爱的多没意思？”明夷玩转着茶盏，媚眼生清光，“我点一曲《东山记》。”

　　秦镶金欲言又止，“老大，你有所不知，谪湘性子古怪，唱什么曲全看自己心情。”
　　明夷觑着秦镶金，“老秦，这就交给你了。”

　　“……”秦镶金对这位同样性子古怪的主子又爱又恨，只能无奈地说：“也不是不可以，就看老大舍不舍得一样东西？”

　　明夷：“什么东西？”

　　秦镶金：“那副价值万金的前朝大师留下来的头面。”

　　“……”明夷咬唇，“罢了，舍不得孩子套不住狼，给她！”

　　“行嘞！”秦镶金起身，谄笑拱手，“老大您坐着，我去给您点戏。”

　　明夷又说：“老秦，顺带帮我把昭起请过来。”
　　“……”秦镶金一愣，这个主子又抽什么风了？“老大，你的未婚夫婿不是镇国公世子么？”
　　明夷垂眼思量着什么，便随口一说：“与他无关，将昭起请来便是。”

　　很快，昭起进来了。
　　他瞧着三更月内，戴着帷帽的女子，凝眉不解，“敢问小姐芳名？”

　　闻言，明夷摘下帷帽，温婉一笑，“昭将军，可要重新认识我？”

　　见是明夷，昭起登时双眼精神起来，他道：“原是明二小姐，不知明二小姐邀我，有何要事？”

　　明夷走近，她笑的时候百媚生，“此间宽敞，有多余的桌椅，将军可坐着看戏。”

　　闻言，昭起羞愧垂首，“明二小姐见笑了，伯母性子直，她平素待我不薄的。”

　　“将军，我虽不懂什么大道理。”明夷说着便为昭起倒好了茶，指着桌旁另一个位置，低声说着：“可我知道，性子直和心本恶是不一样的。”

　　昭起接了茶，坐在方才秦镶金的位置，他没有说话。
　　明夷余光瞥过去时，见他脸上有一分怒气，若有若无。

　　铜锣一声响，闻名四海的谪湘大师扮着男角，清亮一声嗓，宛若耳中仙，乍然，群声鼎沸。

　　这个时候，昭起说：“二小姐将要嫁给昭越堂弟，届时必会与伯母犯冲。”他垂首，很平常的语气，却分明有一丝怜惜，“明二小姐如骄阳，本该招人仰望。相识一场，我想劝劝二小姐，昭家是龙潭虎穴，二小姐这样干净的人，不该卷进来。”

　　“……”明夷倒是没想到昭起会说这样的话，随即她又沉下气来，“不瞒将军，若非这门婚事是双方祖父订下的，我本心是不愿嫁的。”
　　“果真？”昭起眸光煌煌，很快又掩下一时决堤的愉悦，问道：“二小姐，此言当真吗？”
　　“真话如何？假话如何？总归这门婚事板上钉钉，我无计可施。”话罢，明夷忧郁，她沉默着看起戏来。

　　昭起见状，心绪不宁起来，他一杯又一杯地饮茶，无人知晓此刻他的心中意。

　　不多时堂下锣鼓声又起，戏唱到一半，明夷一副愤慨模样，“这张世子也忒不是东西了，为了继承爵位不惜杀害两位胞弟。”

　　昭起见过明夷娇羞的模样，这般愤愤不平的样子却是第一次见，他不免想多看几眼，“不过是戏文，二小姐莫要当真。”

　　“昭将军，人心难测，我在唐州的时候就亲眼见过，有一商贾大家的长子不如两位弟弟有才华，为了顺利继承家业，在一次外出送货的路上，狠心将两位胞弟杀害。”忿怒在明夷绝媚的脸颊上变得矜娇起来，她睁着无辜的眸子看着昭起，“将军身在京城，身边聚着知礼君子。自然鲜少见人心叵测，利欲熏心而杀人之事。”

　　昭起沉思一瞬，倏尔又云销雨霁，只笑了下。却在明夷别过目光的时候，他眼角一片阴云。

　　不多时，《东山记》唱完了。
　　且看着一楼看客寥寥无几时候，二楼雅间的贵客们才纷纷离席。

　　一楼往二楼的楼梯在右前方的转角处，故而，镇国公夫人要离开，必须得经过三更月。
　　听得落九天的动静，明夷复又戴上帷帽，同昭起道别。

　　镇国公夫人姜扉夜，身段窈窕，却面色惨白，已有形容枯槁的征兆。
　　她路过三更月的时候，目光在明夷身上擦过。

　　这一眼，冷漠，骄傲。
　　唤起不少唏嘘的过往。