34、陌生的合作商 ...
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我在此地安顿下来，生存在坎拉家族的包围和监视之中，几乎切断了与外界的所有联系。
坎拉伯爵拜见我时姿态恭敬谦卑，说尽了恭维客气的软话。但没有给我任何插手奥德林事务的机会。他是我父亲最信任的挚友，在此处的实际权力远高于我，父亲当年还只是奥德林公爵，就已经彻底放权给他。
他带来了父亲给我的一封信，信里的内容十分简短，总结下来只剩几个字：佩戴荣耀之剑，留在奥德林，不要回帝都。
我回信要求将北塔原本的仆从调遣到奥德林，这封回信如石沉大海，没有半点回应，但城堡的仆从换了一批，我能觉察到他们身上的魔法气息。
我空有一身蛮力，却没有逃离结界束缚的能力。
在这漫长而迷茫的生活中，我对柏里斯顿思念越发强烈，思绪像圈圈绕绕的丝带，把我紧紧缠绕，有种轻微的窒息感。
这段无人问津的日子，让我有种回到了童年的感觉。像被困在透明的茧中，身边的一切都朦胧不清，不给出任何的回应。
只能困在自己的世界里，忍受漫长漫长漫长到无边际的孤独。但我不再是单纯的孩子了，这种被漠视冷待，忽而失去一切的状态，让我感到痛苦的折磨。
于是竭尽全力的思考，回忆我和柏里斯相处的时光，好度过这些孤寂的时刻。
这种僵持的状态在某一个春光明媚的午后被打破，彼时我正在高处眺望蔚蓝的大海，桌上摆着柏里斯送我的魔法书和一杯咖啡，这是我百无聊赖之中最爱做的事情。
我父亲从帝都送来的唯一一批东西，就是足以填满整个图书室的魔法书。
在隐约不断的海浪声间隙，有极轻盈的脚步声靠近，露台外有守候的侍女，但她们没有挪动位置，也没有通报我来人的姓名。
回过头，穿着浅绿色长裙的少女站在我的身后，手捧着精致的礼盒，黑色的长卷发随海风飘动，向我露出一个恬静而温柔的微笑。
原来是我只见过一面的未婚妻，莉莉·坎拉小姐。
我第一次在阳光下见她，她的五官柔和，不笑时目光坚定冷冽，鼻尖和左眼下方，长着两颗小小的痣，笑起来时便额外多了一些柔软的风情。
她淡笑着对仆从们说：“都去休息吧，我和殿下单独说说话。”
木偶般仆从们退去之后，她利落地提起裙摆，姿态懒散地坐在椅子上，十分自来熟的开始抱怨：“殿下待在这里干什么？风吹得不冷吗？。”
奥德林的春日比帝都温暖，但海边刮着带潮气的风，室外没有恒温法阵的调控，我自己没什么感觉，但只穿着单薄长裙的女孩当然觉得寒冷。
她的眼神上下扫过我，见我完全没有动作，无奈地叹息一声：“殿下比你的老师差远了，作为一个绅士，你应该马上脱外套给我。”
“……”
我早就知道她是个疯子，也就按着她的要求做，她突然提起柏里斯，我假装平静的心里忽又荡起了涟漪。
莉莉是我这段时间以来，能接触到唯一的外界信息来源，我迫不及待地向她询问帝都的情况。
从她的口中，我得知父亲并未对外公布我已来到奥德林这件事，只说我身体不适，在北塔不见外客。
帝都还是帝都，风平浪静，一切如旧。
作为只活跃于各种社交场的千金大小姐，莉莉的消息并不一定准确。
平静，是用来安抚无知者的伪装。
野心家的嗅觉比猎狗更灵敏，一旦权力稍稍泄露一点味道，就会像快饿死的野狼般一拥而上。
莉莉并不管这些，她从袖口里摸出了一根细烟，自顾自点燃，吐出的烟雾在空中飘飘荡荡，晃到我的鼻尖，我习惯地退后一步了，躲开烦人的烟雾。
她转过头，扫了我一眼，微微挑眉：“抱歉，忘了殿下不喜欢烟味。”
她手上没有半点停止的动作，眼里是挑衅和试探的意味。
或许是自幼被侍女们包围着长大的原因，我总能察觉女人们微妙的情绪，比如现在，这位陌生的莉莉小姐，就对我萌生了怨恨。
我问她：“你没有收到我承诺的金币吗？”
莉莉顿了一下，刚才的情绪消失得无影无踪，只剩迷茫：“收到了……”
“数目不对？”
“没有。”
我皱眉不解：“那你对我有什么不满？”
莉莉望着天空，而后微微垂眸，露出一个带着愁绪的笑：“殿下比我想的更敏锐。”
“坦白说，在没见到你之前，我时时刻刻都祈祷你能在帝都意外夭折。”
“哦？”
这个与我只有见过两面的未婚妻长长叹息，缓慢而幽长的开始讲述起她被阴影笼罩的前半生。
奥德林的贵族们里私下称呼她：奥德林献给皇室的礼物，为皇子妃而生的新娘。
她是坎拉伯爵的幼女，坎拉伯爵的夫人已于五十年前去世，但当年得知我出生的消息后，他迎娶了年轻的贵族小姐，生下只比我小一岁的莉莉。
从小，莉莉就接受了最严苛的礼仪教育，稍有失误，棍棒和训斥马上迎头落下。
莉莉：“父亲要我做一个完美的新娘，温柔娴静，仪态端庄，还要讨得皇室和丈夫的喜爱。他是陛下的好友，又不断打探和揣摩你的喜好。”
“虽然素未谋面，但我知道你讨厌雪茄和香烟，讨厌科洛产地的红茶，偏爱简约风格的服饰和柔软的布料，厌烦所有晚宴和社交场合……这些细节多不胜数。”
她一手撑着脑袋，一只手掀开礼盒，盒子里装着的是一把华丽繁复的镂花象牙折扇，不像是帝国工匠的手艺，应该来自大洋彼岸。
莉莉打开扇子，迎着将落的夕阳举起，繁复的阴影落在她的白皙的脸上，像一串意味不明的咒语：“我没有自由，也反抗不了家族，你对那时候的我来说，像一个巨大的恐怖阴影，笼罩着我的生活，我所做经历的一切，都是为了讨好皇室，为家族牟利。”
“疲惫的时候，我幻想如果有巨大的灾难毁灭一切或皇室在一日之内全部消失，那会是一个多么慌乱又新鲜的世界。”
“殿下，我听过很多关于你的传闻，有好有坏，很难分辨真假。直到第一次真正见到你，我知道你是个脾气还不错，愿意讲理的人。”
她的评价我不大在乎，不过我的确能够理解她的想法，奥德林甚至于整个帝国对她而言都是牢笼，于是这个叛逆的少女决心通过远航出逃，寻找另一片新天地。
我问：“是谁从皇宫传递消息给坎拉伯爵？”
莉莉摇头：“我不清楚，似乎是陛下身边的人。”
“你曾经说过坎拉伯爵杀了你的亲人，他不是你的父亲吗？”
“不。”她的语气冷冽：“他的女儿早已夭折，我只是个有微弱血缘关系的冒牌货，为了掩盖这个秘密，我的父母都死在了他的手下。”
“啊……”我张开嘴，发出一个单调的音节。
她微微挑眉：“殿下，你被皇室放逐到此，我和你是同一类可怜人，目前唯一的盟友，至少有共同的敌人。”
“我们该重新谈判了。”
新的筹码摆上谈判桌，这一次我成为了弱势的，无法讨价还价的一方。
海平面吞噬了半个太阳，这位柔弱又疯狂的小姐收起契约，巧笑嫣然。
她为我提供了新的情报，也咬下了不少报酬，于是心情愉悦地哼着歌，自顾自地点燃新的香烟。
暮色拢合起来，少女的绿长裙染上昏沉的雾气。
我起身准备离开，又被她轻悠悠的语气拦住。
“我一直有个问题想问，殿下。”
“说吧。”
“我是个无能又柔弱的人，所以一直好奇，像你这样生下来就拥有一切，站在权力最顶端的人生，还有什么是你恐惧的吗？”
我沉默着思考：“命运，无法预测的命运。”
从这一天开始，莉莉成为了这里的常客，她办事的效率比我想象得要快，不出三天，我借她的手收到了外祖父给我的信。
我询问她是否和柏里斯、北塔或梅尔维取得联系，她摇了摇头，说尚需一点时间，便匆匆离去，赶赴一场社交晚宴。
奥德林与帝都相距遥远，她在坎拉家族中也没有多少权势，暂时找不到合适的，可信任的人去做这件事。
一滴血落在火漆上，淡金色的微弱光芒蔓延，所到处厚重的信封仿佛被啃食燃烧，露出米白色的信纸。作为一封信，它的内容实在是多得有些过分，其中外祖母的叮嘱和唠叨占满了大片的篇幅。
外祖父询问了我目前的状况，是否有需要的物资，并告知我，舅舅已经从索则出发前往奥德林，大约三日后到达。
这是个好消息，说明我的外祖父，沃瑞尔公爵尚未放弃我，在被皇权暂时踢出局的情况中，我还保留着一点有用的底牌。
我坐在窗边，夜深人静，浪潮的声音又轻又远，像哄婴儿的摇篮曲。月光洒在地面，照亮雾气散去后的港口，海面上，粼粼的波光荡漾。
像是停滞在浅浅梦镜中，空旷幽远，意识清醒，但世界只剩下我一个人。
在这种时候，我最思念柏里斯。
最开始的时候，这种蚂蚁噬心一样的思念让我觉得万分痛苦空虚，从我12岁以来，我们还没有经历过这样长时间的分离。
我把离开那天和他说的话，反反复复地回想，连自己都觉得有些变态和偏执。
到现在，我却觉得好多了，跳出了反复追忆的时刻，有了一种他从未与我分离的错觉。
柏里斯的身影开始不断出现在我的梦中，我的每一次的恍惚失神的片刻，我总听隐约听见他的身影，就如同此刻。
明明帝都远在数千公里以外，我的耳边依旧恍惚听见他呼唤我的声音，在今夜格外真切。
“殿下，殿下……欧文，你在吗？”
作者有话说
第34章 陌生的合作商
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