41、第 41 章 ...
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“乖，一点，今天不可以。”卡洛斯抵着小船不让它驶向深海中，“最近，不可以，很危险。”
人鱼的长相都十分精致，卡洛斯有着一张很无辜的脸，圆溜溜的眼睛却是下垂的眼尾，他好似对万物都充满好奇，至下而上抬起眸看着你时仿佛其中有无尽的饱含怜惜的爱意。
此时卡洛斯趴在船沿边，与耳鳍同色的巨大鱼尾隐隐露出水面，结结巴巴地说着人类的语言，哄着梅莉不要贪玩，让她早点回家。没等到对方的回应，焦急万分却又没什么办法，耳鳍颤动着仿佛正努力思考怎么将这个不听话的幼崽送回陆地上。
眼见卡洛斯愁的快要把她的小船扣出个洞来，梅莉抱着自己的法杖，赶忙编出一个借口来：“好啦好啦，卡洛斯，我要跟你表明我的真实身份了！”
“其实我是王都圣学院的学生，本学期的结业论文就是研究人鱼的求偶期，所以我今年能不能顺利升学全看这几天了。”梅莉挥挥法杖，施展出了一个鲜花魔咒来加深说服力。
看见梅莉手中凭空出现几支粉白色的重瓣花朵，卡洛斯瞪大了眼睛。海底不会有鲜花，许多人鱼终生都只能待在海中，荒芜的小岛上只能开出星星点点的白色小花，不仔细找完全发现不了，卡洛斯也只在海岸边见过人类怀中的花束，却从未如此近距离的接触过。
卡洛斯笑着小心谨慎的接过花束，生怕尖利的爪子将鲜花摧残败落，也不敢带近细嗅，害怕接触到海水后迅速枯萎，只好将鲜花捧起远离海水，眼也不眨地盯着瞧，生怕错过它们盛开的每一秒。
卡洛斯这幅可怜又可爱的模样让梅莉捂住嘴浅笑，而后抬手又给那几支鲜花加了个维固魔咒，“好啦，现在不用担心它们会枯萎，也可以把它们带进海里了，只要远离火源，你就可以将它当成永生花。”
“永生？”卡洛斯琢磨着这两个字眼，好奇地问：“那么，我死之后，它，也依旧会存在吗？”
梅莉一顿，挠了挠脸：“嗯…因为用于维系它永生的魔力来源于我，所以说只要我死亡之后它就会枯萎，如果运气好的话大概能有几十年或者百来年？运气不好的话……”
剩下的话梅莉没有说完，卡洛斯自然也懂，他垂眸看向怀里的花束，就连嘴角都向下垂了几分，不过片刻他将花束凑近脸旁轻蹭，抬眸看向船上之人说：“那么，我就可以，通过花，来，得知你的生死，对吗？”
话这么说也对。倘若有一日梅莉回归冥界后，花朵的枯萎也在为她的逝去而哀悼。
卡洛斯深深地看了眼梅莉，似是有什么想说，最终还是什么都没说，将花放进船中后他潜入水下推着小船缓缓进入迷雾中的大海。
“我，带你去看，你要，好好记下来。”卡洛斯就像梅莉见过的极关心孩子学业的那种父母叮嘱道，他想着再苦不能苦学习，再难办的事在学业面前都变得能办了。
船身破开海面，潮水与海浪的声音越来越清晰，眼前的雾气渐渐消失，小船来到了一处礁石滩，卡洛斯将梅莉藏在一块礁石的背面，和她一起围观起同族的求偶行为。
终年待在水下的雌性人鱼跳上礁石，展示着自己尾巴上细腻光滑的鳞片，尾鳍摆动带起阵阵浪花冲刷在礁石上，为人鱼的歌声作出了独特的伴奏。而在海中的雄性人鱼选中自己喜欢的那一位人鱼后，便会在礁石旁低吟着，加入对方的歌声中。
饶是梅莉给自己施展了防护魔法，可一阵接着一阵的人鱼歌声依旧令她头晕目眩，好几次都想冲出礁石，沦为被引诱的水手，葬身在大海中。卡洛斯一次又一次将她拉了回来，最后干脆也跳上了礁石，浓郁的墨黑色鱼尾将梅莉缠住紧紧搂在怀里，双手捂着她的耳朵，喉间发出猫咪一样的呼噜声，得以让她免疫人鱼的歌声。
当月亮爬到最高处，经过第一步优雅浪漫的月下合唱后，人鱼开始展示它们的残暴又血腥的一面。鱼尾在水下紧贴着，上身紧紧缠拥恍若一体，当尖利到堪称凄厉的鸣叫声响起时，翻腾的海面上散开大片的血色。
在熬过那段耳鸣后，梅莉看见人鱼们互相攀扯着自己挑选的爱侣，利爪深深嵌入血肉骨骼，张开布满利齿的嘴，死死咬住对方脖颈，留下深刻的痕迹与灵魂的烙印，随着血水滑过肌肤坠入海中，尾鳍在水下翻卷漫涌，耳鳍抖动，弱势那一方的每一次挣扎都被摁入了水中，尖牙再次深入，连那精致的面容都显得扭曲。
当一切归于平静后，人鱼的伤口愈合，血色随着水流散去，与伴侣们在礁石上吃着一早准备好的食物，耳鬓厮磨。
得以观看完全程的梅莉不顾被浪花打湿的长裙会带走她的体温，在小船上呆愣许久。她从书中见到的人鱼求偶是无比浪漫、缱绻而缠绵的，可那映入眼帘的血色做不了假，真实的人鱼充满了动物性，人类艳羡的灵魂烙印，是血腥而疼痛的。
梅莉看着始终陪伴在她身边的卡洛斯，问：“人鱼的灵魂烙印很痛苦吗？”
卡洛斯摇摇头：“我，没体会过，不知道。”
“难不成你还是亚成年？”梅莉不由得往水下看了看，夜里漆黑的海水充满了未知，可之前被缠绕的感觉，那尾巴的长度不太像亚成年人鱼该有的。
卡洛斯再次摇摇头说：“成年了。”可关于为何成年了却还没经历过求偶他就不肯再说了。
虽然没有得到准确的答案，但梅莉依稀记得，某些能落下灵魂烙印的种族里，比如龙族，它们的契约方式就很温和无害，一点儿都不会痛。
梅莉总觉得自己忘记了什么。
卡洛斯将世界观被重建了的梅莉送回码头，雾气已散去大半，能见度高了不少，已经能看清城里的灯光了。
梅莉将船里的花递给卡洛斯后挥了挥手，被远处吹来的海风激得打了个冷颤：“我先走啦，该回去换裙子了，深夜的海上很冷呢。”
卡洛斯依依不舍，却没有挽留，毕竟梅莉不属于大海，她在海中会感到冷。
一直到梅莉进了城，再也看不见她的身影后，卡洛斯才抱着花回到了海底。花儿被安放在巢穴的珊瑚丛中，周围的人鱼虽然好奇却不敢凑近，只敢远远地观望，压低声音发出细碎的讨论声。
卡洛斯躺在巢穴里，一直掩藏在水下的巨尾在此刻像花瓣一样舒展开来，他看着被水下水流冲刷到摇晃的花瓣，伸出手小心触碰了一下，细腻的触感像极了梅莉的肌肤，却远远比不上她的柔软。
卡洛斯闭上了眼，海面的喧嚣从未停歇，他能听见渔船上的人声，能感受到海底的海草随着水流摇曳摆动，他好似还听见了城中梅莉的心跳声。
可一睁眼，眼前只有少女留给他的脆弱花束。
回到酒馆客房的梅莉也睡不安稳，她做了一场又一场的梦。梦里的她有着各种身份，贵族家的独女、裁缝铺的幼女、城主的女儿，无论家世尊贵还是平凡，无一例外都活不到成年。可她从未对这个世界和这份命运有过憎恨，只是格外爱惜与家人相处的每一天。
从梦中醒来的梅莉眼角还挂着泪珠，随后剧烈的疼痛席卷全身，痛苦到连一丝声音都发不出，指尖将被褥抓出道道褶皱，因为疼痛而生出的冷汗打湿了头发和里裙，仿佛在梦中的经历投射到了她的身体上。
一次次的病逝、一次次的意外，一次又一次痛苦的死亡，在指针转动的这一刻，无数的时空中一条名为时间的线就此重合、归整。
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王都圣学院中，新晋的植物学精灵教授埃洛斯·尤金正在办公室中批阅着新生们的考卷，被离奇的答案气的有些头疼，起身推开窗看向学院后花园的一处玫瑰丛处，心底的郁气却愈发浓烈，连带着心底都散发着闷闷的痛。
楼下的学生们好奇发问：“奇怪，怎么今天的午休钟声还没响，肚子都饿了。”
埃洛斯听到这话，转过身看向了室内的落地钟，指针已然停止了转动，那一瞬间他瞳孔紧缩，脑海中浮现了一个可怕的猜想——时间之神的陨落。
埃洛斯推开门，从办公室离开，找着走廊以及楼中每个存在时钟的地方，无一例外都停止了转动。
好在不过半日，指针再次开始转动，一切都回归了最正常的模样，埃洛斯所在的精灵领地中，精灵祭司在圣树下用魔力在羊皮卷上刻下一句——圣纳尔大陆纪994年，时间之神疑似陨落或更迭，时隔两万纪年，信徒依旧无法感知到时间之神的存在。
埃洛斯在精灵领地中住下，在前往住所时，他好似能感知到一股陌生又熟悉的气息从他身旁经过，当他看见了自己在树下的小木屋时看见了一位精灵。
不，半精灵。
他有着一头仿佛被时间冲刷过后泛着灰的铂金长发。精灵转过身，仿佛看见了年老的自己，他还未来得及思考当下的情形，年老的半精灵已经消失不见。
回到木屋内的埃洛斯第一时间发现了窗前桌上的异样，一张纸泛黄的脆弱纸张，上面写满了一个人的名字——梅莉。
梅莉、梅莉、梅莉、寻找梅莉！找到梅莉！！！
在看清纸上内容的那一刻，埃洛斯产生了剧烈的头痛。拘谨青涩的初见，日复一日的亲密相处，在玫瑰花从下的相互依偎，无法言说的隐秘内心，记忆中产生的模糊虚影在一遍遍提醒着他——找到梅莉。
作者有话说
第41章 第 41 章
