41、别无选择 ...
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茶楼雅间内，檀香袅袅缠绕着雕花窗棂，将窗外的人声嘈杂滤得轻浅。
林云逸已在梨花木桌旁坐了许久，那双总是含着三分怯意的杏眼，此刻正望着杯底沉浮的茶叶，睫毛垂下时投下的阴影里，藏着一丝难以察觉的期待。
门被轻轻推开时，她几乎是立刻起身，屈膝行礼的动作行云流水，带着多年练就的恭顺。
姜恒的脚步声沉稳地踏过青砖地，带着一身淡淡的松木香，他今日穿了件石青色常服，腰间玉带勾勒出挺拔身形，墨发用一根玉簪束起，侧脸线条冷硬如刀刻，唯有那双看向她的眼睛，深邃得像浸在寒潭里的星子，辨不出情绪。
“殿下。”林云逸的声音温软，却比平日低了几分。
姜恒在她对面坐下，抬手示意她不必多礼，目光扫过她微颤的指尖，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“等久了？”
“臣女不敢。”她垂着眼，规矩道，“能为殿下等候，是臣女的福分。”
姜恒端起茶杯，指尖碰了碰温热的杯壁，视线却落在她低垂的发顶：“下月大婚的吉时已定，府里的人该忙起来了。”
林云逸抬起眸，眼眶微红：“臣女身份卑微，本配不上殿下，这位置，本该是姐姐的吧？”
姜恒却笑了，那笑意未达眼底，反倒添了几分冷峭。
“林云梦那样莽撞的性子，点火就着，倒是适合嫁到东宫去，把姜晟那摊子浑水搅得更浑，这才是她的用处。”
他的视线落在她脸上，从她微松的眉头看到她悄悄挺直的脊背：“而本王身边，需要的是懂分寸、知进退的人。”他的声音低了些，带着一种近乎坦诚的冷冽，“你和本王一样，都是家族里不被看重的庶出，都是别人棋盘上可以随时丢弃的棋子。”
林云逸猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。那句话像一把钥匙，猝不及防地打开了她藏在心底多年的委屈与不甘。
庶出的身份，嫡母的冷眼，父亲的漠视，还有林云梦永远高高在上的姿态……
唯有牢牢抓住姜恒，才有机会向上爬。
她的眼眶微微发热，却倔强地没让泪掉下来，只咬着唇点了点头，声音里多了几分从未有过的坚定：“殿下的意思，臣女明白。”
“明白就好。”姜恒颔首，“所以你我必须联手。你要的尊荣，本王要的储位，缺一不可。”
提及林云梦，林云逸眼底的坚定又染上几分忧虑，她攥紧了袖中的帕子，低声道：“只是姐姐……她若是知道这门婚事落在我头上，定然会生气，若是一怒之下不再为殿下效力……”
“放心。”姜恒打断她，语气里带着不容置疑的笃定，“本王早已派人盯着她，她若敢有二心，或是泄露半个字，本王必不会留着她。”
他说这话时，眼神冷得像结了冰，林云逸看着他，忽然觉得这位恪王殿下远比传闻中更狠厉，也更可靠。
话题转向东宫，姜恒的眉头微蹙：“倒是那个知渺，这几日把姜晟迷得晕头转向。”他冷笑一声，“除了长公主，谁能把人安插到东宫眼皮子底下？”
林云逸的指尖在茶杯上停住，想起探春宴那个女子，极美的眉眼间带着说不出的灵动，却又藏着几分深不见底的慧黠。
“知渺这个人，看似乖顺，却并不简单。”她抬眼看向姜恒，眼底闪过一丝试探，“殿下，要不要臣女去一趟东宫，探探她的底细？”
姜恒却摇了头，目光落在窗外那株被风吹动的芭蕉叶上，若有所思：“此事不宜操之过急。”他转头看向她，眼神里带着运筹帷幄的沉稳，“找个合适的时机慢慢试探也不迟。”
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冬日的暖阳透过雕花窗棂，在廊下织出一片斑驳的光影。
知渺坐在竹椅上，指尖拈着根银针，丝线在素白的绸缎上游走，不多时，一朵含苞待放的红梅便初具雏形。
她穿着件藕荷色的夹袄，裙摆绣着细碎的缠枝纹，是前几日长公主府送来的新料子。脸上薄薄敷了层神仙玉女粉，肌肤在阳光下泛着莹润的光泽，连眼角那点因熬夜留下的淡青都被遮去了。
周围的侍女们都在埋头刺绣，银针穿梭的声音像春蚕啃食桑叶，细细碎碎的。
梅香盯着知渺绣的红梅看了半晌，忽然凑过来，声音压得低低的：“知渺姐姐，你的绣工真是绝了！这梅花看着就像要活过来似的。”
知渺指尖微顿，抬头对她笑了笑，眼尾弯起的弧度像月牙：“仔细你的针，别扎到手。”
梅香吐了吐舌头，目光却落在她手边那卷水红色的绸缎上，忽然压低声音：“姐姐，你说这水红的料子，绣对鸳鸯好不好？若是送给殿下……”
“胡说什么！”知渺伸手在她额上轻轻一点，脸颊泛起淡淡的红晕，“殿下日理万机，哪有功夫看这些女儿家的东西。”
梅香却不服气，偷偷瞥了眼长信殿的方向：“姐姐就别瞒了，谁看不出来殿下对你不一样？上次你被罚，殿下可是亲自去葳蕤居看你呢，还赏了蟹粉狮子头！张德公公都说，那是殿下最爱吃的。”
知渺低头继续刺绣，银针穿过绸缎的声音却慢了些。
她能感觉到梅香那带着探究的目光，也能想起这些日子在前院，总能“偶遇”姜晟的场景。
有时是他刚处理完奏折出来透气，有时是他带着内侍巡视，目光落在她身上时，总会多停留片刻。
指尖的丝线打了个结，知渺望着绸缎上那朵红梅，心里忽然清明起来。
她该主动了，只是这一步该怎么迈，还需好好盘算。
正思忖着，眼角的余光瞥见梅香还在眼巴巴地望着她，知渺忍不住捏了捏她的脸颊：“再胡说，罚你抄十遍《女诫》。”
梅香连忙讨饶，廊下的笑声像风铃般清脆。
听雨轩的气氛却像结了层冰。
林云梦坐在窗边的软榻上，手里捏着串东珠手链，指节用力得泛白，珠子碰撞的声音带着股烦躁。
她穿着件石榴红的锦裙，往日里总是梳得一丝不苟的发髻有些散乱，鬓边的赤金步摇歪歪斜斜地挂着，衬得那张本就有些刻薄的脸，此刻更添了几分戾气。
姜恒要娶林云逸的消息像根刺，扎在她心头已经好几日了。
那个庶妹，从小就跟在她身后捡她不要的东西，如今竟要踩着她的头，做恪王妃？一想到将来要叫林云逸皇嫂，她就气得浑身发抖。
“砰”的一声，她将手链扔在桌上，东珠滚落的声音在寂静的屋内格外刺耳。
“谁让你来的？”见知渺掀帘进来，林云梦连眼皮都没抬，语气冷得像寒冬的风。
知渺站在门口，目光扫过屋内狼藉的景象。
打翻的茶盏，散落的书卷，还有墙角那盆被踢倒的兰草，心里早已猜到她为何如此失态。
她缓步走到桌前，弯腰将滚落的东珠一颗颗拾起，动作从容不迫。
“奴婢听说侧妃近日心绪不宁，特来看看。”知渺将东珠放回锦盒，推到林云梦面前，语气平静，“是为了恪王欲娶令妹之事？”
林云梦猛地抬头，眼里淬着怒火：“你是来看我笑话的？”
“侧妃说笑了。”知渺在她对面坐下，指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，“奴婢是来给侧妃指条明路的。”
林云梦嗤笑一声，语气里满是讥讽：“你能给我什么明路？难不成让我像你一样，靠着几分姿色讨好太子？”
知渺脸上的笑意未减，眼底却多了几分锐利：“恪王若真心待你，便不会在这个时候另娶他人。其实早在探春宴，恪王便已注意到了林二小姐，你注定是弃子。”
林云梦的脸色瞬间白了，她不是没想过这点，只是不愿承认罢了。
“恪王野心太大，却不懂收敛。”知渺继续说道，声音不高，却字字清晰，“去年上元节之事，长公主殿下已查出头绪。如今朝堂上，支持太子的大臣占了七成，你觉得恪王夺得皇权的胜算有多少？”
林云梦的呼吸乱了，胸口起伏着，她知道知渺说的是实话，只是这些日子被嫉妒冲昏了头，不愿去想。
“那我……”她张了张嘴，声音带着不易察觉的颤抖，“我又能投靠谁？太子殿下怎会容下我这个恪王的人？”
知渺目光平静地看着她：“你可以投靠我。”
林云梦猛地抬头，眼里满是错愕。
“我在东宫根基尚浅，需要人帮我稳固后院的势力。”知渺放下茶盏，指尖在桌面上轻轻点了点，“而你，需要一个机会，一个摆脱恪王，重新站稳脚跟的机会。我们合作，你帮我对付那些明枪暗箭，将来我若得势，定会在殿下面前为你美言，保你在后院安稳度日，总比跟着恪王担惊受怕强。”
阳光从窗棂照进来，落在知渺脸上，她的眼神清亮而坚定，没有丝毫玩笑的意味。
林云梦看着她，忽然想起那日在锦绣阁，她被舒千雪刁难时，那看似柔弱却绵里藏针的反击；想起她被罚禁足，却能用两个月俸禄收买人心的聪慧。
这个女人，远比她表现出来的更厉害。
“我凭什么相信你？”林云梦的声音低了些，语气里的敌意少了几分。
知渺迎着她的目光，脸上不见半分惧色，反而微微扬起下巴，让午后的光线恰好落在她脸上。
那层神仙玉女粉在光线下泛着细腻的珠光，将她本就清丽的眉眼衬得愈发莹润，连毛孔都像是被阳光填了，透着股说不出的精致。
“你看清楚了？”她指尖轻轻拂过脸颊，动作带着几分刻意的从容，“这神仙玉女粉，是长公主殿下亲手赏的。况且，你现在还有更好的选择吗？”
林云梦的目光死死钉在她脸上，瞳孔微微收缩。
她虽久居后院，却也听说过这神仙玉女粉的名头。
那是前朝贵妃专供的秘方，据说一盒便抵得上寻常人家十年的用度。长公主何等眼高于顶，竟会把这等珍品赏给一个侍女？
林云梦微微垂眸。
是啊，她没有更好的选择了。
姜恒靠不住，舒千雪视她为眼中钉，若不抓住这根浮木，她迟早会被卷入这场争斗的漩涡，粉身碎骨。
“好，我答应你。”她终于开口，声音带着些微的沙哑，“但你若敢骗我……”
“我若骗你，任凭处置。”知渺起身，阳光恰好落在她肩头，给她周身镀上了一层金边，“侧妃只需记住，从今日起，我们是一条船上的人。”
看着知渺离去的背影，林云梦缓缓靠在椅背上，长长地舒了口气。
她知道，自己这一步棋，或许是走对了。
这个知渺，远比她想象中更聪明，也更懂得如何布局。
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