17、贫民窟 ...
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时流觞的母亲刘霞，巴林市楼月区土生土长的穷人，除了A-的哨兵评级和美貌外一无所有。
她不知道自己的亲生父亲是谁，母亲因积劳成疾而英年早逝。这样的身世背景在贫民窟随处可见，不足为奇。
刘霞比很多人幸运的点在于有一个大她七岁的好姐姐刘朝晖。都说长姐如母，刘朝晖是真的一手把妹妹拉扯大了。姐妹俩相依为命，拼命打工攒钱，梦想有一天能离开这个地方。
和妹妹一样，刘朝晖也不是普通人。她是品级最低的D级向导。可惜拥有精神体非但没让她从中获益，反而还使她年纪轻轻就患上了罕见病渐凝症，一天中大部分时间只能像她的植物精神体一样无法动弹。
得了渐凝症不仅行动不便，病人还不能离开长期居住的住所，否则会因磁场变化而病情加重，甚至死亡。
在某种时流觞不知道的机缘巧合下，刘霞认识了与她有云泥之别的时来。或许是因为治疗姐姐的病需要花很多钱，又或许是因为阅历尚浅心智不够成熟，总之她和时来发生了关系。
后面的故事就像烂俗剧本里的经典桥段一样上演：时来很快就玩腻了，潇洒地抽身而去；年仅二十的刘霞未婚先孕。
刘霞可能对时来怀有一些幻想，所以选择生下了这个孩子。但抛弃的不甘与恨意使她对儿子恶其余胥，从未对自己的亲骨肉有过好脸色。
好在刘朝晖怜惜外甥，给这个于六月十六日出生的孩子取了个小名“石榴”。她教小石榴说话识字，陪他读绘本故事，给他昏暗腐臭的童年带来为数不多的温暖。
石榴在七岁那年觉醒成了哨兵，还是和同父异母的大哥不一样的健全哨兵。时来觉得稀罕，这才把他接回家，让他“认祖归宗”。他拥有了一个新的文绉绉的大名“时流觞”，但他还是更喜欢自己的乳名。
刘霞当自己从没有过儿子，再未和他见面；而刘朝晖这个善良乐观的可怜女人没能撑过那一年的冬天，和他再也不能见面。
“……会不会是她想来见你，却没办法见？”宁远山听后良久不语，好一会儿后才缓缓开口发问。
“不可能。”时流觞断言道。那女人可是这里的一霸，没人敢惹她。只有她不想做的事，没有她做不到的事。
“那你想见她，想回去吗？”宁远山望向车窗外不断后移的景物，含情的双目倒映在玻璃上。
“我说不想，还可以半路返回不成？”时流觞甩了甩有些宽大的袖子——作为放他暂时出狱的条件，他不能脱下拘束服，还要全程佩戴颈环。
宁远山转过头凝视着他，正色道：“当然可以，我不会勉强你做不想做的事情。”
时流觞撇了下嘴，把玩拘束服上的皮带：“我是自愿的。我想‘将功补过’，早点回家。至于那里……姨妈不在，就算不得家。她不认我，我还热脸贴冷屁股做什么？”
见宁远山面露疼惜忧虑之色，时流觞便有意略过这个有些沉重的话题：“好不容易才找到个愿意送我们进去的师傅，人家多辛苦啊，半途而废真的好么？”
前排的出租车司机顿时一激灵，瞟见后视镜里时流觞充满警告意味的眼神后，连忙用卑微的语气干笑两声：“不辛苦、不辛苦！二位不用客气，这一趟我给你们免单。”
“眼睛看路，好好开车。”时流觞踹了一脚驾驶座的椅背。
“好了好了，别这样，”宁远山无可奈何地拍了下他作乱的腿，拿出湿巾帮忙擦掉车座套上黑乎乎的脚印，“师傅，应该给多少钱就是多少钱，一分也不会少你的。”
“是、是……”
狱方的车只负责把时宁二人载到楼月区附近，但镜像世界的事发地位于楼月区的腹地北二街，他们还得自费找交通工具前往。
显而易见的，听说了他们的目的地后，绝大部分出租车司机都如临大敌，连连摆手表示接不了这要命的单子。
总算遇见个愿意搭他们的，一来却狮子大开口，最多二十分钟的车程要收宁远山半个月的工资。更让人火大的是，宁远山居然同意了，二话不说拉开车门就要上车！
这司机的大花臂和那一口发黑发黄的烂牙齿，时流觞一看就知道他是什么货色——这一片帮派里负责跑腿的最底层小弟，当专门的打手不太够格，只能去敲老实人竹杠。
“去你x的，你这条狗命都不值那么多钱，”时流觞当即把手从窗缝伸进正驾驶座里，用力揪住司机的耳朵，“给我打表计价。我就是从那出来的，敢绕路你死定了。”
“唉哟哟，好、好，听您的、都听您的……”司机连声痛呼。
“石榴！”宁远山上前拉住他的手腕，呵斥道。
时流觞这才松开男人红肿的耳朵，改为扯领口：“睁大你那狗眼看仔细点，我们两个不是你惹得起的。”
他晃了晃拘束服上没有系扣的皮带，又冲宁远山的方向一扬下巴。
宁远山身穿低调的便服，气场平和气质和蔼，司机压根儿没发现他是个级别不低的向导，自然也没注意到他身边这人是个“阶下囚”。
司机心里叫苦不迭，恨自己出门没看黄历也没带脑子。一路上这两个人还在聊个人私事，听得他胆战心惊，生怕时流觞一个不高兴就把他灭口了。
战战兢兢地给两尊大佛拉到离北二街仅几百米远的街区后，司机急忙亲自下车给他们拉开车门送客，又迫不及待地钻回正驾驶座。
“诶，师傅，钱！”宁远山挥手喊道，眼睁睁看见司机扬长而去，并把自己悄悄留在车上的纸币从窗户缝里扔了出来。
他用精神体把钱拾起，字斟句酌后劝说起身旁的少年：“石榴，以后不要这样了。这一片的镜像世界出现很久了，他愿意把我们送来确实难得，这和他是个什么样的人没关系。我也不是给不起这个钱……”
“嘁。”时流觞懒得听这圣父扯大道理，双手抱臂大步往北二街的方向走，将宁远山远远甩在身后。
“石榴……”宁远山刚喊了声时流觞，几个瘦巴巴的小孩就从小巷转角处跑出来，围着宁远山“大哥哥”、“大哥哥”地叫。
时流觞听见后面的动静，停下脚步小声抱怨了句：“麻烦精。”
不出他所料，被孩子们围着说好话的宁远山笑得一脸不值钱，把手里的钱当纸飞机一一递给他们。
“喂，你手在摸哪呢？”时流觞抓住一个精瘦的小男孩的一条胳膊，将那只小脏手从宁远山外套口袋里拔出来。
“你放开我！”小男孩见自己被抓包立刻恼羞成怒，梗着脖子大声叫嚷。其他孩子见形势不妙，拿着宁远山给的钱纷纷作鸟兽散。
时流觞见他不肯认错，便加大了手上的力道。男孩被他掐得痛了，知道他是个狠角色，身体怕得发抖，却仍倔强地瞪着黑白分明的眼睛仰视时流觞。
哦？不错，是个有种的。时流觞在男孩身上看见了幼时的自己，松开了他的手臂：“速度太慢了，回去再练练。快滚吧。”
男孩一溜烟地跑没影了。
“这些孩子也是可怜……”宁远山望着男孩离去的方向叹道，云晓的幼叶伸到时流觞鼻子前旋转着绽放成一朵花的形状。
“别再生气了，嗯？”
时流觞拍开这朵绿油油的“花”，不满地撅了下嘴：“我有那么小气吗？”却是没再丢下宁远山一个人闷头走。
“……没想到十年过去，这里还是以前的样子。从这直走到第二个路口右拐，再穿过三个街区，就是我住过的房子。”他停在一个路口随手一指，感慨道。
他心里其实很清楚，自己远没有面上表现得那样淡然。在楼月区生活的一点一滴都渗透进了他的骨血里，给他留下了难以磨灭的印记。
总是散发着恶臭与血腥味的街道，欺压猥亵妇孺的流氓，如行尸走肉般绝望生存的人们，还有那间不足四十平米的破败小屋……时流觞永远忘不了这一切。
宁远山揽过他的肩膀，轻声说：“我们不去那里，还要执行任务呢。”
时流觞抬眸莞尔一笑：“嗯，好。”
越靠近北二街，天色越灰暗，行人的状态越差，甚至活物的气息也在逐渐减少。
事发地整条街都被一股诡异的阴森气息笼罩，死气沉沉，下水道的酸腐味混杂着一股难言的恶臭直冲天灵盖。
时流觞用衣袖捂住口鼻，紧贴着宁远山的胳膊往前走，把这种反胃感降到最低。
镜像世界是个非常捉摸不透的存在，它的出现伴随着精神力和磁场的异动。有生命就会有精神力，只要是生命就都能感知到精神力。
不过，精神力不够强大的人很难发现周遭环境的细微变化，等发觉不对劲常常为时已晚。
宁远山端着手杖枪谨慎地观察街道两边的居所，云晓的枝条进行辅助探寻，眉头微蹙：“石榴，这里的居民有没有避险意识？”
就算是普通人，如果有一定的危机意识，也能把损失尽可能降到最低。
“你想多了。穷得叮当响，就算有这意识也没去处。”时流觞跟小商东嗅嗅西闻闻，寻找怪味的源头。
“护卫队也没说是否组织过避险，看来这里的情况很不乐观。”宁远山眉间的愁绪又加重了几分。
时流觞知他心善，不愿看见有人伤亡。但现实是残酷的，穷人的命就是一文不值。他们是被抛弃的群体，只会在黑暗的角落里悄无声息地死去。
“巴林市政府都不管的，护卫队也没有理由和立场去管，”颈环套在脖子上难受，时流觞时不时去扯它几下，“这里也没几个人觉醒，像我妈那种长得漂亮又是B级以上的，可能整个楼月区几十年才出一个。”
宁远山听他又一次提起母亲，忍不住道：“石榴，阿姨应该不会被波及吧……北二街的生活群体有什么特色？”
“北二街是贫民窟里的贫民窟，又穷又弱的人都聚在这等死。”
时流觞顿了顿，而后给大善人喂下一颗定心丸：“你别公鸡孵蛋瞎操心。我妈可不是什么软柿子，她肯定早跑了，现在说不定过得比我们潇洒几百倍。”
宁远山听罢笑笑，不再多言。他余光瞥见时流觞老是拨弄脖子上的颈环，便分出几片绞杀榕的叶片，把它们垫在颈环内部，减少摩擦缓解束缚感。
正在这时，于他们相距百米远处一条幽暗的小巷子里突然传出婴儿的啼哭声，一声比一声响亮，一声比一声撕心裂肺，叫人毛骨悚然。
作者有话说
第17章 贫民窟
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