《市井小厨娘》柏叶青

2、第 2 章

　　是个书生。衣服洗得发白，补丁叠补丁，脸色蜡黄，走路都在飘。

　　他走到铺子前，盯着门板上的字看了很久。然后从怀里掏出一个铜板，放在林小乔面前的破桌上。

　　“一碗粥。”他声音虚弱。

　　林小乔抬头看他。

　　书生眸光涣散，嘴唇干裂，很明显是饿的。

　　她起身，盛了最稠的一碗粥，端给他。书生接过，手在抖。他先闻了闻，然后小口小口喝起来。喝得很慢，很仔细，每一口都在嘴里含很久。一碗粥喝完，他放下碗，看着林小乔。

　　“姑娘，”他轻声说，“这粥……真好喝。”

　　不是恭维，不是客套。是一个又饿又渴的人，发自肺腑的感激。

　　林小乔看见，意识空间里，那行字跳了一下：

　　【称赞进度：1/100】

　　她眼眶一热。

　　“多谢。你……还要吗？”

　　书生摇头，从怀里又掏出一个铜板：“明天……我还能来吗？”

　　“能。”

　　书生走了，背影很是单薄。

　　林小乔握着那两个铜板，看向春喜：“去买米。”

　　春喜去了。

　　林小乔看着书生的背影消失在街角。

　　第一个赞。

　　还差九十九个。

　　季府。

　　“百味园”东厨房。

　　林小雅系着崭新的素色围裙，手里雕着一朵萝卜牡丹。刀尖游走间，花瓣层层绽开，薄如蝉翼。

　　周围站了六个厨娘，窃窃私语。

　　“小雅姑娘这手艺……怕是宫里御厨也不过如此了。”

　　“听说她才十六岁？”

　　“何止手艺，你看她调的那锅高汤，清得像水，鲜得却令人想连舌头吞下去……”

　　林小雅嘴角含笑，手下不停。

　　两个月前，她揣着从林家厨房偷来的三套御赐刀具、《林氏神厨谱》和二百两银子，连夜逃出林家大宅。

　　然后她隐瞒身份，用二十两银子贿赂了季府管家的侄子，又凭一道《林氏神厨谱》里的“文思豆腐”，通过了季家厨娘考核。

　　如今，她是季府最年轻的“雅厨娘”，月钱三两，独掌东厨房，专做公子季沉的膳食。

　　“小雅，”管家赵福笑呵呵走进来，“公子今晚要宴请京城来的陈侍郎，点名要你上次做的‘开水白菜’和‘牡丹鱼片’。”

　　“是，赵叔。”林小雅声音温顺，“公子可还有别的吩咐？”

　　“公子说……”赵福压低声音，“陈侍郎口味极刁，在京城吃遍御宴。你若能让他说一个好字，公子赏你十两。”

　　林小雅眼睛一亮：“小雅定不负公子期望。”

　　赵福走后，一个老厨娘凑过来：“小雅，你可知道清河县出了件新鲜事？”

　　林小雅手上雕花不停：“什么新鲜事？”

　　“就林家那个……大小姐，没死成，现在在老铺子卖粥呢。一碗一文钱，可怜见的。”

　　林小雅刀尖一顿，萝卜花瓣裂了一道缝。

　　姐姐……没死？

　　她明明听说，林小乔悬梁了。她还偷偷松了口气，那个占着林家嫡女名分、却把祖业败光的蠢货死了，就不会有人知道她是偷了林氏菜谱跑路的。

　　可林小乔现在……在卖粥？

　　一文钱一碗？

　　“是吗？”她声音依旧温柔，“……命真大。”

　　“要我说，也是活该。”老厨娘撇嘴，“好好一个神厨世家大小姐，为了个男人败光家业，现在沦落到卖粥，不是活该是什么？”

　　“是啊……”林小雅轻轻掰掉裂开的花瓣，“活该。”

　　她继续雕花，刀尖却更快了。

　　姐姐，你既然没死，那就好好活着。

　　活着看我，看一个你从来瞧不上的养女，怎么用你林家的菜谱，一步一步，登上你永远够不到的高处。

　　等我成了季府少夫人，等我拿回林家“神厨世家”的匾额……

　　我会给你一碗粥的钱的。

　　毕竟姐妹一场。

　　午后，开始准备晚餐。

　　“开水白菜”的清汤在砂锅里翻滚，汤色澄澈见底，只有几粒枸杞沉浮。

　　这是《林氏神厨谱》第十七道，看似清水，实则用老母鸡、火腿、干贝等十八种食材熬制六个时辰，再经过三次过滤、三次吸附，直至清澈见底，入口却鲜香炸裂。

　　林小雅舀起一勺，尝了尝。

　　不够。

　　鲜味够了，但缺了点什么。

　　她想了想，从怀里掏出一个小瓷瓶，这是她从林家偷来的七十二味秘制调料之一，“百味引”。只需一滴，就能让鲜味提升三成。

　　窗外暮色渐浓，丫鬟点起灯笼。林小雅看向“栖云轩”的方向——那是季沉的院子。

　　林老爷子还在世时，季沉随父亲来过一次林记食府。那时她十二岁，躲在姐姐身后，隔着帘子，偷偷看了季沉一眼。

　　就那一眼，心便乱了。

　　那么好看的人，那么清冷的气质，像山巅的雪，像画里的仙。姐姐痴痴地看着他，说：“小雅，你看，那就是季公子。总有一天，我要嫁给他。”

　　她没说话，只是死死咬住了唇。

　　凭什么？

　　凭什么姐姐生来就是大小姐？凭什么姐姐不学无术却能光明正大地喜欢他？凭什么所有人都宠着姐姐，而她只是个被藏在深闺、几乎无人知晓的“养女”？

　　所以当姐姐败光家产时，她偷走了菜谱。

　　等她站到顶峰，她要让所有人知道——林家真正的传人，是她林小雅！

　　“小雅姑娘，汤好了吗？”丫鬟在门外问。

　　“好了。”林小雅擦擦手，打开门，露出温婉的笑，“送去吧。”

　　季沉放下手中的账本，揉了揉眉心。

　　窗外，丫鬟提着食盒走过廊下。食盒里飘出的香气很特别，清、雅、鲜，和府里其他厨子做的都不一样。

　　“是小雅姑娘做的？”他问。

　　小厮柱子点头：“是，公子。”

　　季沉“嗯”了一声，没再问。

　　他对吃食并不热衷，山珍海味于他，和粗茶淡饭并无区别，只是这个小雅姑娘……做的菜确实有些意思。

　　“对了公子，”柱子突然道，“林家那个大小姐……林小乔，听说没死成，现在在南市街老铺子卖粥呢。”

　　季沉翻账本的手一顿。

　　林小乔。

　　这个名字，这几个月他听了不下一百次。每次她来，都带着东西，都用那种痴痴的眼神看他。他烦，所以一律不见。

　　最后一次，她在门口等了一天，那天下了雨。

　　第三天听说，她典当了祖宅。

　　第六天听说，她欠了赌债。

　　第九天听说……她悬梁了。

　　他当时在想什么？

　　好像什么都没想，只是觉得清净了。

　　可现在……

　　“卖粥？”季沉重复。

　　“是啊，一碗一文钱。”柱子撇嘴，“要我说，也是活该。好好一个大小姐，为了……为了些不切实际的心思，败光家业，现在沦落到这地步……”

　　季沉没说话。

　　他想起很多年前，林老爷子还在世时，他随父亲去过一次林记食府。老爷子亲自下厨，做了一桌“林府宴”。

　　其中有一道粥，叫“七珍粥”。用七种山珍熬制，米粒开花，汤稠如乳。父亲尝了一口，叹道：“此粥只应天上有。”

　　那时林小乔多大？十二岁？十三岁？躲在帘子后面偷看，被他发现，慌慌张张跑了。

　　而现在，她在卖一文钱一碗的粥。

　　柱子退下后，季沉登上二楼，走到窗边。

　　林记食府的方向，灯火稀疏。几个月前，那里有清河县最好的酒楼，现在……已经物是人非。

　　季府东厨房，林小雅还没睡。

　　她在练刀工，把豆腐切成头发丝细，再在清水里拼成“福”字。这是《林氏神厨谱》第二十五道，“千丝福寿”。

　　刀在她手中飞舞，豆腐丝细如发，不断不碎。

　　丫鬟小梅端着夜宵进来：“小雅姑娘，歇歇吧，您都练了三个时辰了。”

　　林小雅放下刀，擦了擦汗。

　　“小梅，”她忽然问，“南市街那边……林家的铺子，明天还开吗？”

　　“听说还开。”小梅撇嘴，“不过卖粥能挣几个钱？要我说，撑不过三天。”

　　“是吗……”林小雅端起茶杯，轻轻吹了吹，“那咱们……得帮帮她。”

　　“帮？怎么帮？”

　　“比如……”林小雅微笑，“告诉那些老食客，林家大小姐做的吃食，用料……干不干净？毕竟她家都败光了，买得起好米吗？”

　　小梅一愣，随即懂了：“姑娘说的是，我明天就去说说。”

　　“别说是我说的，我只是为老百姓的安危着想。”林小雅放下茶杯，“就说……是听街坊传的。”

　　“是。”

　　小梅退下后，林小雅走到窗边，看向南市街的方向。

　　姐姐，你不是要卖粥吗？

　　我让你……一碗都卖不出去。

　　等你也饿了，等你也穷了，等你也像我当年一样，跪在地上求人施舍一碗饭时……

　　你就会知道，这个世界，从来不公平。

　　而我，要做那个不公平里的，赢家。

　　天才蒙蒙亮，南市街的早市还没开张。

　　林小乔用春喜买来的米熬好了第二锅粥，两人把粥锅抬到铺子门口，木炭写的招牌还在：“林家粥铺，清粥一碗，一文钱。”

　　但今天，没有人来。

　　不仅没有人来，路过的人还都绕着走。买菜的王婶远远看了一眼，抱着篮子快步走开了。卖柴的老李头摇摇头，叹气走了。

　　春喜急了，小声喊：“新鲜的热粥……一文钱……”

　　没有人回应。

　　街对面，刘家面馆开了门。刘掌柜站在门口，声音洪亮：“阳春面！干净卫生！用的都是新米新面！”

　　人们哗啦啦涌过去。

　　林小乔站在粥锅后，看着空荡荡的街。

　　她听见了议论声。

　　“就是她，用霉米熬粥……”

　　“心真黑啊，都这样了还想着害人……”

　　“听说昨儿有人喝了她的粥，上吐下泻，差点没命……”

　　春喜气得浑身发抖：“他们胡说什么！咱们的米没有发霉！”

　　“别喊了。”林小乔声音很平静，“没用。”

　　谣言一旦起来，就像泼出去的水，收不回来。

　　她舀了一碗粥，自己喝起来。粥熬得刚好，米粒开花，汤稠如乳，灵泉水的效果。但此刻喝在嘴里，全是苦涩。

　　“收摊吧。”她说。

　　“可是小姐……”

　　“收。”

　　两人刚把粥锅抬回厨房，门就被踹开了。

　　这次是王大虎，带着五个壮汉，把小小的铺子堵得严严实实。

　　“林小乔，”王大虎脸色阴沉，“听说你的粥喝出人命了？”

　　“没有的事。”林小乔放下粥碗，“有人造谣。”

　　“造谣？”王大虎冷笑，“现在满大街都这么说！我告诉你，赌坊的钱，不能借给一个害人精！今天这铺子，你必须交出来！”

　　春喜扑通跪下了：“王大爷，您行行好，宽限几天吧！小姐她……”

　　“滚开！”王大虎一脚踢开春喜，“三百两！今天要么给钱，要么给铺子！”