10、母女失散盼团聚 ...
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周阿青被拐时太小，根本不知道家乡叫什么名，在什么地方。她只记得娘姓周，自己小名阿青，家里有仆人，有花园，娘喜欢照顾花草。
惠卫县没有姓周的大户，也没听说哪家大户丢了女儿，她应该是外地人。
前些年，她找赵木匠夫妻打听人牙子身份，他们守口如瓶，一个有用的字也不肯告诉她。
将赵家藏起来的文书一一看过，周阿青失望地说：“没找到线索，哪有人牙子卖人还写文书作罪证的？”
何贵芳接过文书细看，个中内容确实与周阿青无关，心情也沉重起来。她轻轻拍着周阿青的后背，安慰道：“线索也许在别处，若是一直找不到，求娘娘开恩，或许……”
“我求过了，娘娘也没办法。”
“娘娘神通广大，只是暂时没办法，以后未必。”
“但愿吧。”
周阿青回想着母亲的面容、家的模样，奈何记忆模糊不清，她怎么想也想不起来。
如果赵木匠夫妻肯说人牙子是谁就好了，可惜他们全被老虎吃掉，做了鬼，变得比生前更歹毒邪恶，更难交流。但他们万一肯说呢？
心里又升起了希望，周阿青拉住何贵芳的手，急切道：“吃过饭我们就上山！找老虎和伥鬼！”
饭菜做得丰盛，米饭松软可口，猪肉炒得香喷喷，冬瓜豆腐汤甚得何贵芳心意。
然而同桌吃饭的是男人，这个唤作陈老爷，占了大枣村大部分田地，那个谁跟陈老爷沾亲带故，家里五个儿子非常团结……
做饭的女人没有资格陪神巫吃饭。
她们支了一张小桌子，凳子椅子都凑不够，需端起碗筷站着吃。
对赵婶来说，站着吃并无不妥。只是，她请来的神巫，被别人抢去接待，连那满脸麻子的丑男人都能凑上去说话，自己忙前忙后却不能上桌，心里难免不舒服。
男人在饭桌说话，唾沫飞溅，何贵芳越听越烦。她用手肘碰了碰埋头吃饭的周阿青，端起饭碗来到小桌，把椅子也搬来，耳根子一下子清净许多。
周阿青见状，不声不响地把饭碗和椅子搬去，饭桌上的饭菜也搬到小桌子。
神巫走了，男人们傻眼了，话讲不下去，神色尴尬。
赵婶不禁露出笑容。
很快，她把笑容收起，怕被人看到，背后说闲话。
女人们受宠若惊，眼睛往大桌子上瞟去，等待男人吩咐。
“我吃饭不喜欢说话。”何贵芳淡淡地开口，“我是女人，更习惯和女人相处。”
她看向男人们，下令道：“去搬几张凳子过来。让做饭的人站着吃饭，成何体统？”
陈老爷是不可能亲自干活的，给赵婶她男人使眼色。
赵麻子急忙起身：“我找邻居借几张凳子。”瞪了一眼赵婶，“愣着干嘛？一起去借！”
于是吃饭的女人都有了凳子坐，男人们还要使唤女人去做两个菜——
他们桌子上没菜了，若是把神巫面前的菜端走，会得罪神巫。
都怪周阿青，嘴馋还不会看人脸色。
神巫同样不会看脸色，不会做人，真不知道山神娘娘干嘛青睐这样一个古里古怪的女人。
何贵芳却对同桌的女人说：“吃完再去做饭，一时半会的，饿不死人。”
女人犹豫。
她是听神巫的还是听男人的？
何贵芳立刻看向男人们。
陈老爷会意，讪笑道：“你们先吃，我们不饿。”
人情世故属实麻烦，何贵芳后悔来大枣村吃饭了，虽然她做饭不怎么好吃，但她在家里吃饭没那么多糟心事。
吃饱后，她放下碗筷，对陈老爷说道：“叫一些胆子大的人来，我们上山找老虎。”
老虎会吃人，赵有田一家被吃了，大枣村早就传遍了。谁敢上山找老虎？大家都怕被老虎一口吞了，竟没有人站出来，都盼着神巫和周阿青两人上山把老虎解决了。
“没有人帮忙？”何贵芳环视村人，“闹老虎的是你们村，你们不想把山上的老虎找出来赶走？我和阿青两个人上山也可以，但我们未必能找到老虎，太阳下山了我们要回家的。”
“老、老虎吃人啊！”赵婶小声说。
“记得娘娘是怎么说的吗？”何贵芳问她。
“记得一点……”赵婶吞吞吐吐。
周阿青复述了娘娘的话：“你们不必畏惧老虎，因为老虎食人有缘由，赵有田一家被老虎吃了是报应。”
他们干了什么惹恼老虎的事？
众人不知晓原因，害怕自己蹈了赵有田一家的覆辙。
磨磨蹭蹭了半个时辰，大枣村凑到十来个胆子大的人，跟着神巫上山找老虎。大家怕落单了被老虎吃掉，紧随着会法术的神巫，热热闹闹地找了半天，连一根虎毛都找不到。
周阿青找得不耐烦，跟何贵芳分开，无人敢跟她，她便一个人去邻山找，真让她找到老虎的踪迹。老虎就在大枣村附近，没有走远。
老虎是非常凶恶的野兽，周阿青从前在深山见过几次，按说是不该害怕的。但她现在遇到的这只老虎实在太大了，嘴巴一张吃掉一个人的说法完全不夸张。
一人一虎，乍然碰面，她握紧了弓箭，冷汗不住地往下流淌，心里默默祈祷山神娘娘保佑。
老虎看着她，焦躁地甩了甩尾巴，缓缓后退，忌惮她的弓。
“嗷吼~！”
它发出低低的叫声，像在警告周阿青，让她离开。
看出它不想动手，周阿青定了定神，问：“你是不是成了精的老虎？能否听懂人话？”
老虎犹豫，点了点头。
无论是成精还是听得懂人话，它都令人惧怕。
可周阿青是熟悉乌鸦大仙、狐狸大仙的人，老虎能成精在她看来不稀奇。
她再问：“你有没有吃了何玉仙？何玉仙大约这么高，比较瘦，是个习惯低着头的年轻女人！她嫁给赵有田，做了赵木匠的儿媳，她娘找不到她，非常担心！”
老虎缓缓低头，目光落在虚空。
而后，它摇摇头。
周阿青追问：“你确定你没吃何玉仙？”
老虎点头，放出几个伥鬼。
赵有田一家除却何玉仙都在这了，还有个四十来岁留着胡须的男人，大概是那个走在路上被吃的官。
他们葬身虎腹变成鬼，被老虎控制，个个面色青白，目光哀怨，对活人充满了恶意。
大热天的，林子里阴冷极了。
周阿青被冻得手臂冒出鸡皮疙瘩，她抽出桃木做的箭，搭在弓上对准盯着她的赵有田，直接一箭射出去。
桃木辟邪，箭还是何贵芳施过斩鬼法术的，对付鬼魂尤其厉害。
伥鬼赵有田察觉箭上附带令他害怕的气息，连忙闪身躲避，唯恐受伤。
周阿青射箭百发百中却从来不是虚名。
桃木箭呼啸飞来，精准射中他心口，穿过他瞬间变透明的魂魄，扎在地上。
“啊——”
赵有田惨叫着魂飞魄散。
其余伥鬼露出幸灾乐祸的神色，随后害怕地躲到老虎身后。
鬼也算“活着”，他们不想消失，不敢面对有能力杀掉他们的周阿青。
周阿青持弓询问老虎：“何玉仙呢？你没吃她，她去哪了？”
老虎不答。
看着老虎低头的样子，周阿青隐约猜到可怕的真相，忍不住说：“玉仙她娘只有玉仙这个女儿，既然你掳走玉仙，快把玉仙还回来吧！”
老虎眼里盈满了泪，坚定地对周阿青摇头，低啸一声：“嗷吼！”
它后退，要往林子里钻去。
“慢！”
周阿青叫住老虎，快步上前。
可她一边走近，老虎一边往后拉开距离，不想跟她接触。
她只得停下，恳求道：“山君，我幼时被拐，赵木匠夫妻将我买下，后来把我卖到五虎村。我想知道把我卖给赵木匠的人牙子是谁！从前他们活着，不肯告诉我，如今他们死了，或许愿意开口？我是有娘的，我要跟我娘团聚！”
谁没娘呢？
谁不想跟娘团聚？
老虎眼里的泪水终究洒落在地上。
它扭头对伥鬼怒吼。
赵木匠夫妻吓得不敢躲藏，飘了出来，你一言我一语地回答周阿青的问题。
“人牙子是对夫妻！”
“男的缺牙齿，女的非常和气，像大户人家的太太！”
“男的人称刘马，女的好像叫阿银！”
“他们卖了个男孩给陈老爷，那男孩好大的福气，当上陈家少爷！”
线索拿到了！鬼竟然比人好说话！
周阿青徐徐吐出一口气，压下即刻去找陈老爷问人牙子来历的冲动，对老虎说：“村人畏惧你，要亲眼看到神巫驱逐你才安心。”
老虎钻进山林。
忽然间，它停下，仰头咆哮，声音穿透山林，传到邻山，顿时惊动了许多人。
“老虎在叫！”
“它在附近！”
“神巫，老虎来了，救命！”
何贵芳正在带人赶来。
周阿青望向老虎渐渐远去的庞大身影，不明白它为何选择山林，是做了虎无法变回来，还是做人太苦，宁可做一只老虎？
老虎跑得太快，何贵芳等人赶到，扑了个空。
周阿青说：“我射了它，它带伤逃走，大约不会回来了。”
“那几个伥鬼呢？”
“我用桃木箭射死一个，剩下的跟着老虎逃了。”
地上无血迹，周阿青只是猎人，不是神巫，大家对她的话半信半疑。
何贵芳什么都没说，循着老虎留下的些许痕迹寻去，众人看看她，再看看周阿青，不知是跟着何贵芳找老虎，还是就此打道回府更好。
“上山找老虎，不得找到老虎才下山！”赵婶追上何贵芳，“有神巫领着，不怕老虎伤人！”
“走吧。”周阿青说，“去找老虎。”
虎乃山君，当它躲藏起来，人是找不到它的。大家找到天黑，寻不得老虎行踪，只好赶在天色黑透前归家。
老虎可能袭击大枣村，伥鬼可能跑回大枣村作祟，人们好说歹说，劝得神巫留在大枣村过夜，一颗不安的心方稳定下来。
夜里无事发生。
第二天，大家接着上山找老虎，将邻村人也叫来帮忙。
找了足足两三日，一无所获。
五虎村人最先失去耐性，催促何贵芳回村里分田地：“都说老虎逃回深山，还找它干什么？它的巢穴要是在村子附近，咱们早就找到它了！”
“娘娘讲的，老虎吃人自有其缘由！咱们又没有得罪老虎，何必怕它？”
“是啊，天天上山找老虎，把老虎惹恼了怎么办？”
即便是大枣村的人，也不想找老虎了，老是在山上晃悠，地里的活儿谁来做？
队伍就这样解散。
只有女儿何玉仙失踪的何贵芳，喊着何玉仙的名字在山里找了一日，得不到回应，默默地回五虎村。娘娘要她分田，她不能耽误太久，需尽快将事做完。
周阿青陪着她，倒是没回村，而是留在大枣村，找地主陈老爷打听人牙子夫妻。
她跟神巫何贵芳相熟，陈老爷乐意交好她，但人牙子来大枣村是二三十年前的事了，他哪还记得清他们的相貌？
况且，陈少爷是买来的，他养了那么久，岂能让人跑去找亲爹？
所以陈老爷说：“我记性不好，不记得了。”
下一刻，他被周阿青看得毛骨悚然，急忙补充道：“你让我仔细想一想！”
这女猎人连吃人的老虎都敢射伤，激怒她准没有好下场！
陈老爷后悔请她进家，琢磨着怎么将她打发走。
思考良久，陈老爷提要求：“我要你对山神娘娘发誓，不得将我告诉你的话往外说！说了你天打雷劈！”
周阿青知道他担心什么，道：“我向山神娘娘发誓，绝不将你讲的话告诉你儿子。”
陈老爷这才满意，压低声音告诉她：“人牙子是我族亲介绍来的，他们应该认识人牙子……”
问得陈老爷族亲住处，周阿青准备走，忽然听到陈老爷神秘兮兮地问她：“那头老虎是不是何玉仙变的？”
周阿青看他，说：“不知道。”
陈老爷小声说：“赵有田逛窑子染上花柳病，为了弄钱去治，要何玉仙伺候那个被老虎吃了的官。老虎吃了赵有田，又吃了官，我觉得它跟何玉仙多少是有点关系的。”
他姓陈，陈新志也姓陈，他们不仅是族亲，陈老爷上个月还招待过陈新志。
周阿青不清楚何玉仙跟赵有田有何恩怨，反正老虎吃人不会无缘由。
她说：“不做坏事，便不会遭报应。”
这话里好像藏着话，陈老爷想到买来的儿子，不由得心虚起来，忙说：“我会准备祭品拜娘娘！你可知娘娘有什么喜好？”
“娘娘不喝酒，喜欢热饭菜和瓜果点心。”
“等一下。”陈老爷说，“我派个仆人带你去找我族亲，算了，我给你写封信。”
生怕自己以后遇到鬼怪作祟之类的邪门事，陈老爷索性提前交好周阿青，有什么不对劲好第一时间通过周阿青请来神巫大人救命。
有仆人领路，又有陈老爷的亲笔信，周阿青顺利见到认识人牙子夫妻的陈氏族亲。可是，当她提起刘马和阿银，陈氏族亲打量她，慢慢说：“不认识。你为何找他们？”
仆人凑近周阿青，低声提醒：“你要掏钱出来，人家才肯说。”
周阿青还带着赵家搜来的几两碎银子，把钱放在桌子上。
陈氏族亲拿钱放进口袋，果然改口：“我好像认识那夫妻二人，别的想不起来，想得头痛，要花钱治一治。”
“大约多少钱能治好？”
“说不准，至少要三四十两吧？”来问人牙子下落的能是什么人？陈氏族亲瞧着衣服打补丁的周阿青，狮子大开口。
“不能便宜点？”周阿青没那么多钱。
“人命关天的事，便宜不了。”陈氏族亲笑着说，“你要快些凑够银子，倘若我头痛变严重了，得花更多钱治。”
“还请宽限些时日！”周阿青恳求，“我会尽快拿钱来！”
一天后，周阿青带着三十七两银子来找陈氏族亲。
对方又惊又喜，称过银子，说：“三十六两，还缺四两！快快拿来！”
周阿青道：“再给你四两银子，你得把我想知道全部告诉我！”
“当然！”
“我希望你发誓，请五虎山的山神娘娘见证。”
陈氏族亲自是听过山神娘娘的名声，笑道：“我还能骗你不成？钱给够了，带你去找刘马都是行的。”
他不肯发誓。
周阿青也不怕他反悔，拿出五两银子放在桌上，道：“钱给够了，该你说话了。”
一副穷苦相的人居然拿得出四十多两银子！陈氏族亲把银子藏起来，出来见周阿青：“刘马和阿银不是夫妻，他们住在……哎哟，我的头好痛，动不得脑！”
作者有话说
第10章 母女失散盼团聚
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