《西风残照》子*

1、全一章

　　征和四年六月

　　又是盛夏，长安城漫天的淫雨已落了整日，天际好容易泛出了些许惨白。一道疾霆闪过，轰轰……霹啪！内侍手中的镶金漆盘被接踵而至的惊雷震得一抖，黑乎乎的汤药滚落到手上，他也闷不做声，药汁滴下，手上一片红肿。那内侍屏住呼吸，咬紧牙，小心翼翼地端着汤药退了下去，一直退到宫门。微微舒了口气，孰料一转身，险些与入宫探视的丞相田千秋撞个满怀。

　　“这是怎么了？”田千秋一眼瞥见碗中所剩的汤药。

　　“陛下说了，以后谁再进这些无用的灵丹，一律族灭。”那内侍退了一步，俯身轻声道，惟恐烦扰了塌上浑浑噩噩、困盹不堪的皇帝。

　　“灵丹？”田千秋奇道：“不是今年春就遣散了那些个方士么，哪来的什么灵丹？”

　　“是太医开的方子。”内侍埋着头，越发声若细蚊。

　　“是丞相来了么？”刘彻的声音闷闷地传来，好似方才天边的惊雷，远而低沉，轰轰地滚到耳边，又猛然一震。

　　“是的，陛下。”田千秋忙迈着细碎的步伐，跪到刘彻塌边：“臣田千秋拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　刘彻眯着眼，看他循规蹈矩地三呼万岁之后，依旧伏在地上不曾起身。半晌，蓄了些气力，方开口道：“起来说话。”

　　听这声音陛下的精神似乎不错，田千秋心下略宽了些。恭谨地抬起眼，这个威加海内的君主此时正竭力地睁着眼，却终是掩饰不住眼中的疲惫，刚放下的心不禁又悬了起来。犹豫了半晌，才道：“陛下，良药苦口，那太医开的方子……”

　　“嗯？”刘彻这方忆起那群招摇撞骗的方士已被自己赶出了宫，却也不动声色：“都差不多。也罢，既然丞相如此说，就拿过来吧。”

　　内侍闻说，忙去重新端了一碗，一口口小心服侍着。温温的汤药一点点递进来，刘彻只觉得舌头都快苦麻了。

　　咀嚼着那似曾相识的苦涩，整个人也恍恍惚惚起来……

　　######################################################

　　那一年，也是盛夏……鼎湖宫外的上林苑绿树阴浓，蝉鸣莺啼。只是刘彻并未策马奔腾在崇山矗矗之间，而是气息奄奄地躺在御塌之上。双眼圆睁，平日里不曾留意，如今仔细瞧，方发觉殿中张牙舞爪的雕梁画栋着实嶙峋可怖。此时，殿外由远及近的通传声令刘彻略微涣散的眼神猛然一敛。

　　“仲卿，你怎么才来。”不及来人施礼，刘彻佯怒道。

　　这些年除了上朝，卫青已不常入宫。此番刘彻重病不能朝，卫青身为大司马主持内朝，须得每日入宫与他禀奏朝中大事。

　　卫青拿起几卷奏折，不急不缓地念着，低着眉，正好避过刘彻如同骄阳一般的灼热目光。未央宫到上林苑颇远，午后腾腾的地气将卫青的脸蒸出异样的潮红，汗水正从层层朝服中渗出。

　　“这几日朝中似乎没什么大事？”刘彻有些不悦：“往年这时节不是最多事么。”说着又微眯着眼：“还是说仲卿有本不报？”

　　“臣万死也不敢欺瞒陛下。只是今年国泰民安，各处均无灾害。”卫青放下竹简，俯下身。额间的汗珠顺着脸颊滚落到睫毛上，卫青闭了闭眼，不想又滑入眼里，刺得双眼一阵酸涩。

　　“朕是怕仲卿为了让朕宽心养病累坏了自己。”刘彻见卫青眼中有些泛红，不由心情大好：“仲卿，坐到塌边来。”

　　卫青撩了撩衣裾，依言坐到刘彻身边，目光却在停贮在天子脸上。

　　“仲卿在看什么？”刘彻见他终于把目光放到自己身上，心下一阵欢喜，盘住他的手，饶有兴味地问道。

　　“陛下今日气色好些了。”心中略微舒了口气，卫青又道：“我方才进来，听宫女说陛下还不曾进药？”

　　“吃了一个多月，除了越来越苦，没一点起色。”刘彻骤然放开卫青，不悦地转过身。

　　“病去如抽丝，陛下当平心养病……”

　　多少年未曾如此说过话了，刘彻安心地合上眼。卫青温和沉静的嗓音，伴随着上林苑潺潺的溪水声悄然从枕席下流过。

　　“竟然……睡着了……”卫青无奈地笑笑，只得为刘彻理了理被子。

　　内侍已重新端来一碗药，卫青示意他放下，伸手摇了摇刘彻：“陛下，吃药吧。”

　　见刘彻依旧背着身，不肯睁眼，卫青端起碗舀了一勺，送入自己口中，浅尝了一口，语气中微带惊讶：“陛下，这药不苦。”

　　“怎么不苦？”刘彻猛然转过身，忽觉似乎被算计了什么，瞪了他一眼，琢磨是不是该治他个欺君之罪，罚他点什么。

　　“一鼓作气地喝就尝不出味道了。”卫青抿着嘴，将碗端到刘彻跟前，看到刘彻眼里分明写着胡说二字，又道：“陛下喝了药再吃口蜜饯，就真的不会苦了。”

　　刘彻就着卫青手里的碗，果然将药一口喝下：“蜜饯呢？”

　　“臣这就去拿。”卫青刚要起身，却被刘彻一拉，跌到塌上。
　　“这种事岂用劳烦朕的大将军。”
　　“……”汤药的气息直冲冲堵了上来，苦涩顿时缠绕舌间，温软湿润。

　　######################################################

　　那一年，还是元鼎元年，恍惚间，竟已快三十年了。三十年……可为何那人走后，便再也不曾回来看过。

　　实在无法忍受那苦涩顺着舌尖滑到舌根，再一丝丝往里渗，渗入骨髓。猛地从内侍手里夺过碗，一饮而尽。饮得太急，竟有些反胃，刘彻紧闭双唇，才不至于将药呕出。

　　似有一群蚂蚁在疯狂地不断噬咬，骤然间几十年月寒日暖带着刺从心头一寸一寸缓缓爬过。

　　见刘彻虽服过了药，脸色却愈加难看，田千秋不由心忧起来。自从去年，陛下为卫太子昭雪，贰师将军全军覆没投降匈奴，陛下的病就一日甚过一日。前些日子，出使匈奴的汉使归来，言匈奴单于嘲笑汉之丞相不是用贤，而是随便什么人，上书给皇帝就能当了。陛下闻言大怒，本欲以辱命之罪斩杀汉使，却终于被臣下劝息。

　　犹记当日，陛下坚持要斩，不知谁说了一句：“此非汉使之过，乃国无良将，才致使蛮夷无状……”众臣刹时一片默然。陛下脸色骤变，拂袖而去，本以为此人必然遭殃，不料片刻之后，内庭传来圣旨，免汉使死罪，贬为庶人。

　　国无良将……田千秋不禁叹息，他如今也是近七十的人了，几十年前，他和帝国的其他男儿一样，也有过追随当年的大将军与骠骑将军横绝大漠，效死杀敌的壮志豪情。

　　塞外寒沙四面，飞雪千里，胡笳互动，边声四起，那是汉家男儿曾经洒血立功之地。可自从长平侯薨后，匈奴竟又猖狂起来。陛下用了当初漠北之战的等同兵力与钱财，却再也等不到如当年那般凯旋班师的战报与旌旗。

　　卫律降了，李陵降了，李广利也降了……钱财用尽，民生凋敝，可换来的不是辉煌的胜利，而是耻辱，大汉的耻辱。

　　那日之后，陛下似乎不想再打了，田千秋琢磨着前些日子刘彻的诏命“自今有妨害百姓，耗费天下者，悉罢之。”或许陛下当真想明白了，国无良将，就算就算打到天下不堪重负，不能再打，也是无用。

　　塌上的刘彻忽然叹息一声，倒生生唬了田千秋一跳。田千秋见刘彻的神色越发恍惚起来，思量着是否该说些甚让他宽宽心，于是又奏道：“陛下，昨日两千石以上的大夫都联名上了奏折，称颂陛下登基以来的文治武功……”

　　刘彻仿佛不曾听到一般，只怔怔地望着方才还泛出惨白的天际又重新染上了一层浓墨。腾云涌烟、密雨如丝，哗啦啦地敲打着冰冷的琉璃，脆生生的雨声再不似上林苑缠绵的溪水。一阵昏昏沉沉，刘彻合上眼，茕茕的魂魄恍惚又飘忽到了上林，这一次，希望能看到什么……

　　“于是乎背秋涉冬，天子校猎。乘镂象，六玉虬，拖蜺旌，靡云旗，前皮轩，后道游。孙叔奉辔，卫公参乘，扈从横行，出乎四校之中……”

　　清悦的丝竹，华丽的词赋……刘彻甚至依稀可辩那浩浩荡荡的队伍，声势浩大的仪仗，再想看仔细些时，却如何也不能够了。

　　“仲卿，你有什么要求，尽管提。”自己曾经对那人说过。

　　“陛下给臣的已经够多了。”那人摇摇头，眼中一片清明。

　　既然朕给你的已经足够，为何你却连一个影子也不肯留与朕……还是说，朕给你的，并不是你想要的……

　　######################################################

　　刘彻睁开眼时，田千秋、霍光与一群太医均在一旁守着。

　　“陛下醒了，陛下醒了。”田千秋老泪纵横，趴到刘彻塌边。

　　“丞相方才是在说两千石以上的大夫都联名上了奏折？”刘彻精神了不少，灼人的目光看向田千秋。

　　“陛下，龙体要紧啊。”田千秋顿首道。

　　“朕何德之有啊。巫蛊之祸，流毒士大夫……朕甚愧之……”刘彻继续道。

　　田千秋几乎怀疑自己是否听错，抬起头，微张着嘴，见刘彻躺在蹋上，犀利的双眼正直勾勾地盯着殿上交错的栋梁，仿佛在凝望着什么人，专注的目光自始至终未曾移动一丝一毫。他言语十分恳切，不似玩笑，更何况，君无戏言，刘彻何时说过笑。众人不禁均疑惑地顺着刘彻的目光往上望了望，除了巧夺天工的雕梁画栋，空无一物。

　　“霍光。”刘彻突然指向霍光：“传朕的诏命，颁罢轮台戍哀痛之诏。”

　　“陛下……这？”霍光一愣，忙唤人取来竹简笔墨。

　　“朕自即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔……”笔尖攒动，可背上早已冷汗涔涔，待记完后，霍光伏在地上，双肩轻颤：“陛下……”

　　“立即颁布。”刘彻猛地撑起身，衣袖一挥，掠过几丝凉风，还搀杂着雨后的清新。只是这一番话似乎耗尽了他所有气力，身子一软，啪地一声，又重重跌回塌上。

　　######################################################

　　征和四年八月，匈奴以贰师将军李广利为祠社，李广利死。是岁，匈奴境内风雪大作，人畜死伤甚多。

　　刘彻闻知此事时还在病中，长安的深冬阴霾密布，上林苑边上的鼎湖宫也茫茫不见。望着殿外，刘彻浮起余生不多的一丝笑意，仲卿……你到底没有弃朕而去……

　　（全文完）