16、第十六章 钱家 ...
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钱家老宅在扬州的富人区，是广陵郡最敞亮的宅院之一。比之都尉府不知道大了多少。
可都尉府是官邸，住在里头是权力和地位的象征。如今钱昌明被灰溜溜地赶出来，还不知道要被多少人看笑话。
他行至家门口，才下了马车，就瞧见马夫赶着一架陌生的马车往马厩走，还有个马夫牵着一头骡子。
钱昌明顿时警觉起来。
上次感到怪异，还是上次！
他的家什刚被姓裴的扔出来！
“谁来家里了？”
钱昌明拽住牵骡子的马夫，面目狰狞。那马夫年纪还小，被拽得踉跄一下，唯唯诺诺地回道：“回少爷，是，是十二皇子和皇子妃，还有一位师太。”
师太？钱昌明绞尽脑汁回想着从京里传回来的最新消息，好像是有这么个事儿。
说是十二皇子妃有佛缘，身边跟着个观音庙里的住持师太。
“你走吧。”
“诶诶，好的少爷。”马夫逃也似地牵着骡子走了。
……
陆琳下船后，直奔观音山而去。一是为了掩人耳目，坐实了自己的来意；二是她的确打算住在山上。
观音山是十方丛林，面向天下所有僧众开放，和尚和尼姑共住山上，又分居两院，日常修行，生活互不干扰。
山下常有乞丐聚集，山上的僧人每三日在山下施粥一次。
今日并不是施粥日。
陆琳骑着骡子到山下时，碰上两个老乞丐，端着破碗，似乎极为珍惜地往嘴里呼噜米粥。
青枣自觉地停下来。
他们蹲在墙根，碗里的粥稀得能照见人影。其中一人喝得极慢，每一口都在嘴里含半天才咽下去。
陆琳翻身下了骡子，牵着缰绳走近。
两个老乞丐抬头，见是一个尼姑，自顾自地品味着碗里的米汤。
“阿弥陀佛。”陆琳双手合十，“两位施主，今日并非施粥日，这粥是何处来的？”
年纪稍长的颇为嫌弃地抹了把嘴：“师太问这个啊。是城里卖茶的张家施的，今儿头一回来。”
“张家？”
“就是那个……有姑娘嫁给京中贵人的。”另一个老乞丐压低声音，“听说京城里出了事，家里有人被流放了，估摸着是想积点阴德吧。”
“可不是。”年长的嗤笑一声，“可这粥也太稀了，米粒数得清。说是积德，倒像是走过场。”
陆琳看了一眼碗里的粥，又问：“只有张家？”
“还有一位姨太太，听说是钱司马家的。”老乞丐搓了搓手指，“坐轿子来的，从头到尾没下过轿，丫鬟端粥给她看了一眼，就走了。”
“张家的人呢？”
“也走了。施完粥就走，一刻不多留。”
陆琳点点头，从袖中摸出几枚铜钱放在墙根：“两位施主拿去添碗稠的。”
两个老乞丐连声道谢。
陆琳远远望向山腰上的庙宇，掉转方向往行宫去了。
她到的时候，正碰上徐绥之和赵含章往外走。
赵含章换了一身靛青色的常服，腰间只挂了一枚玉佩，瞧着像个出门访友的富家公子。徐绥之则穿了件月白的褙子，头上簪了一支素银簪子，素净得像寻常人家的媳妇。
“回来的正好，”徐绥之迎上去，“走，去街上逛逛。”
陆琳看了眼把正事抛诸脑后的两人，还是说道：“先去钱家。”
“这么快就有线索了？”徐绥之当即反应过来。
“我在观音山遇到两个乞丐，”陆琳将老乞丐的话复述了一遍，末了补充道，“张家人施粥，说是第一回，钱家的姨太太也来了，面都没露，来得突然，走得匆忙。”
赵含章：“钱昌明有一房妾室是张家女。”
徐绥之：“那咱去钱府看看好了。想也知道是怕被张校尉牵连，吓他们一吓。”
赵含章笑着点头：“好。”
话落，唤来门房去向赵瑜禀明去向。三人一拍即合。
待钱昌明回来时，已经坐在了钱家堂上。
钱老爷子一把年纪了还得陪着三个贵客喝茶聊天。
“我那逆子大部分时候都住在都尉府处理公务，还不知什么时候回来，我命人去唤他。十二殿下还请稍等。”
“不着急。和您老说说话也是一样的。”
钱老爷子瘦的很，颧骨突出，是标准的菱形脸，没有表情的时候显得整个人都很凌厉。此时笑起来，捋了一把胡子，人都慈祥了。
“哈哈老夫一把年纪了。不过，还真有些事想问问殿下。”
“您请说。”
“我退下来也快三个月了，不知皇上何时才指派新的都尉来了。昌明能力不行，做个郡司马已经顶天了，处理点都尉府的公文还行，要是练兵或者别的什么，还是别祸害人了。”
在场其余人面色一凝。
听起来，怎么跟者子上写得不一样？
赵含章若无其事地拍拍徐绥之的手，示意等他来问。
“钱老没给父皇推荐一二人选吗？”
“哎呦，老夫哪有那个能力啊。一介武夫，能做到都尉都多亏了皇上赏识，任人为官还是让吏部那些能慧眼识珠的人来吧。”
“哦？父皇那的折子……”
“爹！”钱昌明猛地冲进来，打断了赵含章接下来的话，“两位殿下和师太何时来的？怎么也不让人通传我一声，怠慢可怎么好？”
徐绥之下意识地将目光落在钱昌明急赤白脸，有些圆润的方脸上，怎么总感觉怪怪的呢？
钱昌明继续说道：“爹怎么不让我夫人出来接待皇子妃殿下和师太。”
“年纪大了，这不没想到吗？”钱老爷子一拍脑袋，“老夫现在去喊我那儿媳出来？”
徐绥之还想见见张姨太呢，顺势道：“麻烦老爷子了，有钱夫人陪着说说话，真是再好不过了。”
钱老爷子唤来了一个丫鬟，低声吩咐了几句。丫鬟领命去了，钱老爷子这才重新坐回椅子上，笑呵呵地招呼众人喝茶。
“老爷子这茶不错。”徐绥之端起茶碗抿了一口。
“殿下好眼力，”钱老爷子捋着胡子，“是自家茶园种的，不值什么钱，就是喝着清甜。”
“自家茶园？”赵含章顺势接话，“老爷子还经营着茶庄生意？”
“小本买卖，小本买卖。”钱老爷子连连摆手，“就是给家里人赚点嚼用，不值一提。”
钱昌明的脸色更难看了。
他站在门口，像一根扎在地里的木桩子，走也不是，留也不是。硬是等钱夫人来了，才挤出一个笑来：“夫人可要好好招待贵客，谨言慎行才好。”
……
钱夫人是个圆脸的中年妇人，看着和善，但眼神精明。她得了信儿就迎了出来，身后跟着两个丫鬟，一个捧着茶盘，一个拿着扇子。
“十二皇子妃大驾光临，妾身有失远迎。”她福了福身，目光又落在陆琳身上，“这位便是师太吧？久仰久仰。”
陆琳双手合十：“阿弥陀佛，贫尼叨扰了。”
“哪里哪里，师太能来，是我们钱家的福气。”钱夫人热情得很，一路引着两人往里走，“妾身平日里也常去庙里上香，最敬重出家人了。”
正厅里已经摆好了茶点，样样精致。钱夫人张罗着让座、倒茶、上点心，忙得不亦乐乎。
徐绥之坐下后，环顾了一圈，随口夸道：“夫人这后院打理得真雅致。”
“殿下谬赞了。”钱夫人笑着给她倒茶，“都是些粗苯东西，登不得大雅之堂。”
“夫人太谦虚了。”徐绥之笑意盈盈，“我看这院子里花木修剪得齐齐整整，下人也有规矩，就知道夫人是个能干的。不像我，府里那些妾室都管不过来，整天头疼。”
陆琳还挺佩服她张口就来的本领。赵含章哪来的后院，连个通房都没有。
钱夫人一听这话，顿时来了精神：“殿下这话可说到妾身心坎里了。这内宅的事，最是磨人。”
“哦？”徐绥之做出一副虚心求教的样子，“夫人有什么好法子，教教我？”
“法子谈不上，就是多年的经验。”钱夫人压低了声音，像是在传授什么秘诀，“妾身嫁到钱家这些年，家里也有几房妾室。要我说，管妾室就一句话——该松的松，该紧的紧。”
“怎么说？”
“就是……”钱夫人斟酌了一下措辞，“那些安分守己的，给口饭吃就行，不用太管。那些不安分的，就得立规矩，让她知道谁才是这后院的主子。”
徐绥之连连点头，又问：“那要是那些不安分的，娘家有钱有势，立了规矩也不听呢？”
钱夫人的脸色微微变了一下，很快又恢复如常。
“那……就得看老爷的态度了。”她笑了笑，“老爷宠着，咱们也不好太苛待。不过话说回来，再怎么宠，也不过是个妾。只要大面上的规矩不破，私底下的事，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
“夫人真是宽厚。”徐绥之感慨道，“我要是有夫人一半的胸襟，也不至于天天头疼了。”
“殿下过奖了。”钱夫人被她捧得有些飘飘然，“其实说起来，妾身家里也有一房不好管的。张家的姑娘，殿下应该听说过——就是那个京里犯了事儿的族妹。”
徐绥之眼神一亮，面上却不动声色：“哦？怎么个不好管法？”
“哎，别提了。”钱夫人叹了口气，语气里带着几分无奈，“这姑娘仗着娘家有钱又有个做皇子侧妃的亲戚，得老爷宠爱，三天两头往外跑。说是回娘家，谁知道去了哪里。我劝过几次，她嘴上答应得好好的，转头该怎么样还怎么样。”
“往外跑？”赵含章故作惊讶，“内宅妇人，总往外跑做什么？”
“谁知道呢。”钱夫人撇撇嘴，“今儿又出去了，说是回张家看看。这不，到现在还没回来。”
徐绥之和陆琳交换了一个眼神。
徐绥之：“这位张姨娘，倒是让我好奇了。夫人能不能让我见见？也好学学，什么样的人能把夫人这样的好脾气都惹急了。”
钱夫人一愣：“可她今儿出去了……”
“这不是还没回来嘛。”徐绥之笑眯眯地说，“我等一等就是了。正好，跟夫人多说说话。”
钱夫人的脸色微微有些僵硬。
她张了张嘴，像是想说什么，但看着徐绥之那张笑脸，到底没敢推辞。
“那……妾身让人去看看她回来没有。”
她唤来一个丫鬟，低声吩咐了几句。丫鬟脸色微变，小声道：“夫人，张姨娘她……”
“她怎么了？”
丫鬟偷眼看了一眼徐绥之，声音压得更低了：“张姨娘早就回来了，在后院歇着呢。”
钱夫人的脸色，肉眼可见地黑了下来。
作者有话说
第16章 第十六章
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