51、第 51 章 ...
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明日叶一直等着最后的消息，无论是老师亲口告知他即将发生的结果，还是从旁人那里听到尘埃落定的定局。
基尔什塔利亚是个优秀的天才，他在马里斯比利的支持下新发布的论文明日叶看了，文中项目很有前景。如果不是明日叶还没办法从星环项目中抽身，明日叶说不定也会找上门去自荐寻求合作。
明日叶一直在等待。马里斯比利老师为何不说些什么呢？无论是对作为首徒的他的不满意，还是对那位新星的满意，说些什么吧——不要只是用着那双琥珀色的眼睛、温柔而又紧张地注视着他。
老师，难道您还没有发现吗，每对视一次，您的目光更容易透露出您的心绪起伏、你在无意识地为我担忧吗？
所以，也请你亲口说些什么吧——
就在这份等待快要被明日叶挥散，他开始思考快速出师的可能性时，一位许久不见的不速之客又找上门来。
没有坠入黑暗，也没有沉入混沌，当明日叶恢复意识时，他发现自己站在了那片无边无际的白色花原上。头顶的天空显露出奇异的、流动的粉紫色，散发出柔和的光晕，星空也与明日叶看到的不同。
“这次入梦的门槛降低了不少呢，是因为心神损耗过度而出现漏洞了吗？还是说，你是在等待着我的邀请呢？”轻快、华丽的，咏叹调般抑扬顿挫的嗓音自身后出现，那声音里带着轻浮的戏谑，却又在深处沉淀着属于旁观者的疏离。
“只是累了。”明日叶转身，他的声音平稳，没有情绪波动。
自从那次洛肯城堡一别后，明日叶已经有四个月的时间没有再见过梅林一面。这四个月里明日叶长高了些许，头发也留长了一些，总得来说变化不大。但是梅林却没有一丝一毫的变化，时光如同在他的身上凝滞了。
“唔……这倒也是，毕竟你这边的安排可真满。”梅林意有所指地晃了晃手中的法杖，杖尖滴落的光屑化为飘落的花瓣。他随意接住一朵花，迈着悠闲的步伐走近，流转着霓虹的银发随着动作微微飘动。他脸上的笑容依旧，然而眼底那惯常的笑意淡去了些许：“不过，有件事，或许比你的魔术基盘，比你那位心思深沉的老师，更紧迫哦！”
明日叶看着梅林在他前面几步远处停下，目光落在自己的脸上，如同想要探知什么更深层的状态。明日叶静静看着他，等待下文。
梅林轻轻叹气，即使在这个由他主导的梦境领域，这个动作也显得异常人性化。他像是真的在为枝头的落英感到惋惜，又像是在为被风吹散的飞蓬感到怜悯，在酝酿一个艰难的开场。
“是关于你母亲的事。”
终于要主动透露一些和母亲有关的情报了吗——明日叶如同上钩那般立刻追问：“她怎么了？”
梅林松开手，手中的白花在落下的过程中化为光点消散，梅林那双虹色的眼里也似乎带上了些许伤感。尽管那伤感看上去，更像是一种对某种注定悲剧的故事所发出的感慨。
“她……撑不下去了。”梦魔耸肩直言不讳，声音清晰地在花海中飘荡，“十年前，她借住在阿瓦隆的最深处、最靠近世界内侧的囚笼里，凭借近乎疯狂的执念，将自己置于一种极为特殊、也极为痛苦的停滞状态。那是介于生与死的无限可能，既是她自己的心愿，也是一场与世界的交易。”
梅林顿了顿，似乎是在斟酌用词好让人理解，又像是在给明日叶消化的时间。
“但就如同花会枯萎、星星会熄灭，你们人类再强大的意志也不会在时间的冲洗下幸免，更何况交易本身就要持续承受代价。原本她还有漫长的时间可以与我为邻，但是维持她存在的那些东西，已经开始了转移——也就是说，她活不了多久了。”
第一次，梅林这样亲切地喊出了明日叶的名字，如同他曾经背地里说过无数遍那样自然。
“Asuka，如果你还想见到她，你必须在一周内抵达阿瓦隆。”梅林笑了笑，尽量用轻快的、可靠的语气承诺，“伟大的花之魔术师大哥哥会尽力让你们见最后一面的，这点我可以保证哦。”
阿瓦隆，位于星之内海的，妖精乡。既是与世隔绝的理想乡，也是囚禁与放逐之地。那是连魔法使也无法轻易踏足的领域，是神秘的最深处，是世界的“里侧”。
“我要怎么才能抵达？”
明日叶的回答简洁至极，跳过了所有怀疑、震惊等中间步骤，直接切入最核心的要素、询问可行方法。他总是这样，面对最关心的事情时，思考方式从结果论出发。
梅林似乎又叹了口气，这次带着点“果然如此”和“真拿你没办法”的意味。他眨了眨紫罗兰色的眼睛，忽然笑得灿烂起来，但是那灿烂下似乎又什么东西在流动。“正常方法嘛，非常麻烦，还得看那几个脾气古怪的湖中仙女脸色。不过呢，地上倒是偷偷留了一条捷径，一条因为某个非常、非常悲伤的故事而意外打开的，后来被大家不小心遗忘了的小小后门。”
梅林垂下眼，在说到那句“非常、非常悲伤的故事”时，露出一种非人的、但却能让人感受到说话者温柔的口吻。他再次抬起眼，那双紫罗兰色的眼睛里恢复了往常的冷淡笑意，就那样看着明日叶，“你想听吗？——那个故事。”
明日叶觉得有些奇怪。
过去的那些相处经历让明日叶知道梅林的性格。梅林虽然说话轻浮、嬉皮笑脸，经常会有不合时宜的分享欲，但其实是可靠的。他在梦里带着明日叶转了一圈洛肯古堡，虽然他自己对洛肯古堡里那些弯弯绕也不怎么熟悉，甚至生疏到明日叶怀疑他是每天都从母亲露西亚那里临时学一点的地步，但他笨拙下的好意明日叶确实感受到了。
所以，梅林想说这个故事，到底是出于突如其来的分享欲，还是这个故事里潜藏着和那个通道相关的、非常重要的消息？
明日叶最近猜别人心思已经猜得够多、快要厌倦了。于是他这次不再猜来猜去，点点头表达出自己的好奇心，等待着梅林的讲述。
梅林不再笑了，他抬起法杖，轻轻敲击了一下无垠的原野，这从容不迫的举动中流露出他身为传奇魔术师的自信。
鲜艳的色彩如同被水洗去的油画颜料那般流淌、消失，甜腻的花香被一股陈旧、阴冷、带着铁锈和奇异植物腐败气息的味道取代。梦境的场景被粗暴地置换，明日叶发现自己正置身于一个陌生的场景中。
视角画面起初模糊不清，伴随着断断续续的、仿佛来自极远处的噪音：风声、树叶沙沙声，还有若有似无的低语。
地点似乎是英格兰某处偏远的、人迹罕至的古老森林边缘，附近可以隐约看见一片荒芜的沼泽地。此刻天色晦暗，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着潮湿的雾气。一栋三层楼那么高的、石砌的精美小屋坐落在林间空地上，烟囱里没有炊烟。
记忆的视角猛然拉近，穿透薄雾，聚焦在小屋后院，一个看上去年岁不大的男孩正蹲在地上，专注地用树枝拨弄着泥土，似乎在观察蚂蚁。梅林特地模糊了男孩的辨认特征，哪怕明日叶看到了他的五官和发色，也什么都想不起来，只能从他身上感受到孩童特有的、对世界毫无防备的好奇。
忽然，一阵非自然的，甜腻到令人作呕的烂水果一般的气味不知从何处飘来。男孩抬起头，疑惑地皱了皱鼻子。紧接着，他像是听到了什么声音一样，向森林深处走去。紧接着，他周围的景象开始发生诡异的扭曲：树木的轮廓变得模糊、拉长，仿佛在水中的倒影；地面的颜色分层剥离，露出下方闪烁着幽绿磷光的奇异土壤；空气中浮现出无数细微的、如同花粉般的金色光点。
男孩对着这奇异的场面没有任何惊慌，他像是被什么蒙蔽了心智一般，站在原地露出了迷茫的神情。几只半透明、形态介于人形与植物之间的“手”，从扭曲的空气中伸出，轻轻抓住了他的四肢。那些“手”冰冷而柔软，带着枝叶的纹理，又流露出镜子般冰冷诡异的光。
妖精。并非普通人社会学前童话中那些小巧可爱的精灵，而是一种更古老、更原始、更接近自然现象本身、同时也更漠视人类伦理的异类存在。它们没有实体，却能发出咯咯的、如同风吹过空洞的轻笑，拖着如同木偶般的男孩，一步步退入那片景象扭曲、色彩异常的区域。男孩的身影如同投入水中的石子，荡起一圈涟漪后，彻底消失在恢复正常的森林中。
视角切换，可以看到一位年轻女子的身影在晦暗的森林中疾奔。梅林也对这个出现在场景中的人类做出了认知干扰，看来是拒绝明日叶分析出她的身份。年轻女子的状态让人感觉她很不好，有一种心焦如焚的痛苦无声蔓延着。
女子追踪的路线曲折诡异，时常需要穿越看似无路的密林，踏过散发着危险气息的沼泽浅滩，甚至在某些开阔的无人之地要咬破手指，用自己的血在地面绘制出某种探测魔术阵。那些符文被激发后闪烁着不稳定的黑色微光，受到绘制者极致的焦虑与决心，虽然微弱但坚定地为绘制者指引方向。
最终，她停在了一片看起来异常平静的、林中的水中小岛上。周围的树木排列成一个不自然的圆环，小岛地面寸草不生，覆盖着一层细腻的、闪烁着微光的银色苔藓。空地中央，空气不断地扭曲、荡漾，在女子绘制了某些符文打开通路后，她猛地冲入了冲入了那片扭曲之中。
作者有话说
第51章 第 51 章
