《镜不明》洛排生

57、第五十七章

　　月正是浓时，软轿中还留着几缕未散的梅香，相度半夜的美人却并不留自己。

　　白远川伸手将车帘卷起，任银光洒进来照亮此处。方才松散的衣襟已经尽数归到束起来的腰封上，长发由被重新戴好的官帽罩住，只有金钗被捧在乾元的手中。

　　它冷硬，尖利，又偏生携了一缕勾人的信香。

　　“公子怎么回得这么晚？”白远川将这支金钗拢在袖里，正欲下轿就听到小厮的声音。

　　“我这不是刚赴完琼林宴，”他轻轻笑过，任小厮跟在自己身边，“恰好与人相谈甚欢，因而误了时辰。”

　　“是何人留公子那么久？”小厮吩咐着店家打水，又为白远川添了盏茶发问。

　　他是个中庸，闻不出来白远川身上沾着的信香，但因为太熟悉白远川，在今夜便总觉得他有些不一样。

　　或许是他脸上更深的笑意，或许是他头顶有些歪斜的冠帽，又或许是那双比以往更含情的眼睛。

　　转而又自己答过，“公子不会是就等着我问这句吧？”他晃了晃头，将烛芯剪得正好就准备出门，“现在公子已经名列一甲，能留公子的人个个我都不认识。”

　　烛火透过小厮的衣袖，他倒学着白远川平常的样子，展开桌边的折扇又将它合起来。

　　“不过我倒一直认识一位——”他将门关了起来，后面半句话就落在外面，“那就是人人都有的银子。”

　　“最能让公子高看，也能留公子最久。”

　　轻轻晃动的烛火将金钗照出影来，白远川的视线就凝在那影上。

　　小厮最后那句话倒未言错，从前今后，都只有钱财能留他最久。

　　金钗上附着的最后一缕梅香都要散尽，所留给他的不过半夜春色。

　　而今春色已散，月光将尽，他终要细想那句更大的祸，终要去观已经步入的棋局。

　　在今夜之前，除了那封圣旨，他对谢不宁知之甚少。

　　今夜之后，谢不宁留给他的无非一支金钗，无非一句驱使，无非一句来日再见他。

　　白远川将金钗上的珠坠一一归正，谢不宁为何在琼林宴后突来了信期，谢不宁又究竟是在和谁对弈。

　　呼之欲出的答案被他重新咽进口中，无论是谁，他都已走不脱。

　　怕是从自己去寻扬州那封暗信的源头时，就成了别人指间的棋子。

　　如今再分，不过是看他究竟是谁的棋子而已。

　　“大人请进殿中，”宦侍领着白远川入内，他躬身行礼，目光只瞥见一角明黄的帝袍。

　　距琼林宴过了也有三日，谢不宁没有再见他，倒是当今圣上先召他入了宫。

　　为什么，他不得不去猜想，是为琼林宴，是为谢不宁，还是为他自己。

　　“白卿果然一身才气。”谢青若从奏疏中抬眼，真正将面前的人望了个仔细。

　　琼林宴上谢不宁同他擦肩而过，宴后却上了白远川的软轿。看来他的皇兄，也并非那般冷性。

　　一双凝着水的眼，策论中却在说性无善无不善也。

　　“孤在琼林宴时就曾听白卿论诗，”白远川将是他手中开刃的刀，落向久居朝中的硕鼠，“今日得以静坐相谈，便觉有许多事都可问问白卿。”

　　即使白远川会是新的硕鼠，但他已经是埋在局中的杀棋。谢不宁等不了那么久，自己自然也等不了那么久。

　　“陛下谬赞，臣不过是费时费力，多读了许多无用书，要在陛下面前论国事，恐怕只有妄议二字。”

　　琼林宴是新帝定的日子，谢不宁更是由新帝破例邀来，那么能在宴中设局的人，要么是胆大欺天，要么本就可肆意妄为。

　　白远川垂下头言了谦词，但已在殿中，怎会有脱身的机会。

　　“孤读了几遍白卿的策论，”谢青若仍看着他，将他的样子刻在眼中，“白卿言，民可以法由之，以性为知之。”

　　他轻轻念着，视线落在白远川身上，从他衣裳的绸布到冠帽上，为他的皇兄寻得这样的人笑起来。

　　“论当朝局势，白卿句句所指皆是利害之处，”谢青若转了目光，去翻那份早被他看了千百遍的暗信。

　　上面是秋闱和春闱考官的名姓，更是朝中的重臣旧党。

　　“孤并无二意，与白卿今日也不论多少利害。”谢不宁用户部的缺职作饵，那他只能用秋闱买官的事当网。

　　“孤问，白卿答知与不知便好。”

　　知与不知，这三个字选起来不比殿试那篇策论答得容易。白远川不再低头，视线就落在案前的奏疏上。

　　他看不到上面的字，能瞥见的就是上面所刻的纹路。

　　“白卿是扬州人，那应该便知几年前江南贪墨的大案？”

　　“臣知。”

　　谢青若轻提笔，沾了些许朱墨。

　　“当时孤仍在宫中，倒是孤的皇兄曾去过江南半年。”那好像是谢不宁头一次出宫那么久，去江南当然查的是他另外两位皇兄的母家。

　　“自前朝来，江南商贾盛行，又是鱼水丰饶之地，光是江南一隅的税收足以供宫中几年，白卿知否？”

　　白家就是其中商贾，扬州官府税收的伎俩他不会不知。

　　只是暂与他无害，只是便利与他而已。

　　“臣知。”

　　谢青若继续问着，提起的笔落下来，点在那纸上的名姓处。

　　“仓中积粮甚多，便总会引来些许硕鼠。孤想，江南贪墨的大案无非是威慑几家而已。”

　　“白卿可知这硕鼠最难除尽，又最该除尽。”

　　他不知谢不宁曾到过江南，但是想来新帝并未多言，大抵当时也算暗中查案。

　　“臣知。”

　　百姓口中的硕鼠又何止几家皇族，又何止几地官府。

　　白远川将在其中，其他人也未必不在其中。

　　他轻拧着眉，不得不答。

　　“孤即位以来，朝中多事，等问起江南时，已快到秋狩时。”

　　“先帝在时江南就已成了安宁风气，只是孤观这安宁之下，早已硕鼠成群。”

　　“可在朝为官，国库那点银子恐怕已经不够他们贪了，”谢青若将勾过圈的名字再划一遍，“倒不如同商贾一样做些买
　　卖，才能喂饱他们的私欲。”

　　“白卿久在江南，知道他们该做什么买卖吗？”

　　商贾捐钱买官，官吏卖官求财，两相得利，他怎么会不知道这样的买卖。

　　在新帝面前，白远川又作揖行礼，他将视线落得更低，“臣不知。”

　　“那孤今日便告诉白卿，”谢青若看向他，朱笔勾起扬州的官吏，去岁秋闱泄题，面前的人不会不知，如今只不过佯做不知而已。

　　“他们正借科举之名，卖官求禄。”

　　“只是猖獗太过，硕鼠成灾。”新帝的声音很低，话外的意思倒是再明显不过。

　　既然成灾，那便是除之即快人心的大事。

　　秋闱泄题，新帝不会不知，但毕竟牵涉过多，连根拔起难免会引起朝中动荡，到时搭建多年的楼阁轰然倒塌，高位之上的人亦难幸免。

　　“此乃欺君欺民之事，”白远川对上新帝的视线，在他的眼中窥到自己，“臣以为不可不查。”

　　然而新帝不会彻查到底，不然就不会在今日宣他入殿。

　　秋闱买题，扬州入榜的贡生多半都难逃此劫，他自己也同样。

　　“孤亦有此意，”谢青若落笔轻轻划去其中几位暂时动不了的官员，“春闱虽由礼部主办，但钦定的考官多循旧例。”

　　这是他早就下好的饵，现在到了该真正收线的时候。

　　“既然白卿现在已知其中利害，又以为不可不查。”

　　“那孤便在刑部暂指给白卿一个位子，替孤好好去查科举舞弊一事。”

　　刑部，白远川跪下来谢恩，想明白新帝原来是为这般。

　　查舞弊，查科举，查江南都是极难当的差事。新帝要用要弃，都不如找一枚新的棋子。

　　而他踏入此地，倒先成别人手中的刀刃。

　　“白卿不必忧虑过度，到时自会有人助你。”不仅是他的人，谢不宁的人也同样。

　　毕竟琼林宴上，谢不宁可是选了白远川。

　　谢青若折起手中那张纸，弯下眉眼去问白远川另一件事。

　　“白卿以为，孤的皇兄如何？”

　　白远川起身去望发问的新帝，看进那双眼里，又轻轻笑着。

　　“既是陛下手足，怎能由臣乱语？”他记起来，面前的帝王也是位乾元。

　　“孤有此问，白卿该有一答。”

　　要他如何答呢？去答琼林苑的春色，还是去答问他赴巫山的美人。

　　可他都不必多想，谢青若口中的皇兄到底是谁。

　　只能是四皇子，只能是谢不宁。

　　“还请陛下恕臣妄言，”白远川的眼弯得更过，笑意却不达眼底，“臣在宴中不胜酒力，又贪图口腹之欲，便是未见将军夫人几眼。”

　　“只陛下当初开口时远远望过，同陛下一样，天人而已。”

　　“就是不知琼林宴上，到底是谁入得了天人的眼？”

　　他不知谢青若究竟要问什么，又不知为何在此刻有这样一问。

　　到底是试他与谢不宁有无勾连，还是要试那夜的云雨。

　　一双江南的眼，谢青若同白远川对视着，从他的话里摘不出来什么错。

　　只不过每句都非实话，像极了面前人的策论。

　　“孤想，此人不是白卿，又该是何人呢？”