《****》寄青山

24、门内 “……已

　　子夜，英国公府邸。

　　今夜的英国公府邸格外安静，月上柳梢，蝉鸣依旧。

　　正厅处，太子坐于上首，英国公伏跪在地。长福眼观鼻鼻观心，悄然侍立太子左右。

　　英国公王阶出身琅琊王氏，乃琅琊王氏家主，是几大世族共同推举出的世族领袖，背后代表着什么，不言而喻。

　　太子离开京师前，此人若是制不住，何谈制住天下？

　　“英国公起身罢。”

　　太子端起茶盏，青瓷盖撇了撇汤上浮沫，轻抿一口。

　　王阶尚未从太子没死的消息中回过神，冷汗顺着额角往下掉，他斟酌着开口，“殿下洪福齐天，实乃、实乃我大康之幸。”

　　太子笑了声，茶盏搁在桌上，起身将他扶起，只在最后关头问，“若王首辅内心真这么想，何以投效老三？”

　　“首辅啊，年纪大了，可要珍重晚节。

　　王阶眉心一跳，扑通一声再次跪地。

　　太子坐回上首，讶然开口，“首辅这是干什么？”

　　王阶只一个劲脑袋磕在地上，咬牙不说话。

　　“投效便投效，首辅这么害怕作甚？孤又不会杀了你，”太子轻笑，终于坐直了身体，“长福，将首辅扶起来。”

　　长福照做。

　　王阶的额角已经出血了，顺着面颊往下流。

　　太子啧了声，扭头看了眼长福。

　　长福会意，从袖中拿出帕子，递给王阶，“首辅擦擦脸吧。”

　　王阶战战兢兢接过，擦去脸上血珠。

　　太子面色这才好些，他凤眸眯起，“王阶，孤只问你三个问题，你是聪明人，会明白孤的意思。”

　　“……殿下请说。”

　　“其一，三皇子的母亲陈贵妃当年身死，可是贤妃的手笔？若是，可怜老三还不知道。”

　　贤妃出身琅琊王氏，正是王阶的嫡亲女儿。

　　王阶只听了这一条，浑身就开始冒冷汗。

　　当年的事情做得那么隐蔽，知情人不是死了便是被拔了舌头，太子当时不在宫中，他又是怎么知道的？

　　可惜太子并没回答他的疑问，剩下两个问题就劈头盖脸砸过来。

　　“其二，北境战事吃紧，北蒙和敕勒勾结，蠢蠢欲动，边关起战事在所难免，不瞒首辅，如今京师三大营全捏在孤手上，孤想发兵便发兵，不想发兵，你们就自求多福吧。”

　　“其三，孤倒是替王首辅想了个办法，两江总督是你的人，到时可从两江地方调兵，只东南倭寇那边临近决战，那时调兵，怕是先前抗倭所做的努力，会尽数前功尽弃。”

　　王阶肝胆俱裂，声如泣血，“殿下何苦拿千万百姓，拿整个大康要挟老臣？”

　　太子这三个问题，第一个是阴谋，后两个是阳谋。

　　三皇子生母为王阶的女儿贤妃所杀，三皇子生性多疑，又极孝顺那位生母，如今登基在即，若知道了这事，整个琅琊王氏，怕是会被他连根拔起。

　　而北境胡虏和东南沿海的倭寇，哪个打进来，第一个承受帝王怒火的，都是王阶这位内阁首辅。

　　王阶内心清楚得很，太子这三个问题，任何一个没处理好，都能置他于死地，

　　太子不理会他的控诉，又抿了口茶，“孤给首辅一炷香的时间考虑。”

　　王阶盯着青石地面，幽幽道，“太子如今占尽天时地利，实力在三皇子之上，皇位捏在掌心，为何要退？”

　　咻的一声，雪亮长箭破空而来，正削去王恒颊边发。

　　苍白发丝委顿于地，稀疏散开。

　　太子居高临下，笑容放肆，浑身气质顷刻间从天上谪仙化为地狱恶鬼，冷眸森然，“首辅跟在先帝身边那么多年，竟还不懂为臣之道吗？”

　　夜色更深，天边云遮住月亮，几枚星子在旁闪烁着，散出莹莹之光。

　　王阶哑然，“……殿下恕罪，是臣多嘴了。”

　　一炷香还没到，王阶便颓然闭眼，朝太子方向行跪拜大礼。

　　太子抚掌笑，干脆离开。

　　长福跟在后面，内心佩服的五体投地。

　　杀人容易，攻心难。

　　拿下此人，此次离开京师，殿下可高枕无忧了。

　　“她是不是往杭宁去了？”太子临上马车前，突然发问。

　　长福按下胸中激荡，答了声是，他脑中灵光一闪，追问道，“处理完京师的事后，殿下也要去杭宁？”

　　太子嘴角露出抹极淡的笑，没有说话。

　　京师波谲云诡，一辆前往江南避难的马车上，气氛同样不好。

　　车上的娘子一袭竹青绣莲纹衫裙，抱膝坐着，原本还有些肉的下巴这些天下来瘦的尖细，静静杵在膝头。

　　女娘面上无甚表情，目光发直，没个聚焦，无声拒绝了若萱几次三番递过来的燕窝。

　　若萱若英对视一眼，皆有些无奈，“娘子，吃些吧，您已经三天没吃饭了。”

　　整整三天，玉饮生滴米未进，只喝了些水。

　　马车已从京师行至禹城，虽还处于北方，但约摸再行半日，就会进入南方，离她们此行的目的地，忠文侯府的老家杭宁，越来越近。

　　马车停在一处驿馆，若英给玉饮生带上帷帽，搀着她下来，若萱则先行进客栈登记。

　　驿馆人不多，几个打尖儿的人切了些酱牛肉吃酒，没人注意这边的动静。

　　玉饮生脚下软绵绵的，感觉整个人罩在一层膜里，周遭一切都模糊了。

　　然这些窸窸窣窣的动静中，她却敏锐捕捉到那些打尖儿人说的话。

　　“京师这下是真变天咯！”

　　“谁说不是呢，听说马上要登基的新帝是原来的三皇子。”

　　“哎？不该是太子吗？”

　　“嘘！什么太子，早死了，太子那些的党羽全下大狱了！”

　　络腮胡大汉刚想继续说，就被一女子死死抓住衣袖。

　　她容貌隐在帷帽后，呼吸急促，发髻凌乱，看着跟疯子没什么两样，“太子党羽怎么了？你继续说啊！继续说太子党羽啊！”

　　大汉被吓得心中咯噔一下，正想抬手将这女疯子推开，有人先他一步，将玉饮生拉开了，“对不住，我家娘子自小就有些疯症，无意冒犯，劳英雄您海涵。”

　　若英赔着笑，和闻声赶来的若萱一起，几乎是手脚并用才将玉饮生制住。

　　好在那大汉挥挥手没计较，二人谢过，往二楼走的时候，却发现玉饮生不挣扎了。

　　只见原本还疯疯癫癫不愿吃饭的女娘此刻眼神亮得吓人，“郎君只是下狱了对不对？还没死对不对？”

　　若英鼻头发酸，“嗯，肯定没死，只是下狱了。”

　　女娘终于笑了，指了指对面那桌的菜，“若萱，我也要吃酱牛肉。”

　　……

　　京师，北镇抚司诏狱。

　　四周弥散着血腥之气，不时有哀嚎声从牢狱深处传来，阴森而恐怖。

　　魏祁背靠有些发霉的墙体，稍动了动手臂，粗-长的锁链便跟着动。

　　地上已画了两个正字，十天过去了，算算日子，如要问斩，应当就是今天。

　　魏祁正欲阖眼，恍惚间听到一连串急促的脚步声。

　　他睁开眼，只见几个狱卒打开牢门，为首官员身着绯色圆领豹纹袍。

　　“指挥使大人。”

　　魏祁动了动嘴唇，想换个姿势，却牵动伤处，登时连话也说不出了。

　　那锦衣卫指挥使皱了皱眉，训斥左右，“谁给魏侍郎上的刑？！”

　　魏祁听到他对自己的称谓，眉眼一动。

　　角落处一个校尉很快上前，抱拳行礼，“回大人，是属下。”

　　锦衣卫指挥使剑眉倒竖，当即命人将他拉下去，打二十大板。

　　吩咐完这些后，指挥使上前，亲自将魏祁扶起来，面色讪讪。

　　“侍郎大人对不住，手下人不懂事，还没问清楚就对您动刑，本官已教训过他们了。”

　　魏祁心想你想问清楚什么，那指挥使似猜到他心中所想，继续道。

　　“真是怠慢了，没想到侍郎竟是王首辅安插在先太子身边的耳目，侍郎如今也算守得云开见月明了，三殿下登基后，还会论功行赏，侍郎如此年轻，未来前途定然无量，下官先道向您道个喜。”

　　魏祁听到自己心脏咚咚跳动的声音，他甚至感受不到伤处的疼痛了，一字一顿道，“你说我是王阶王首辅的人？”

　　指挥使不明白他为何一副严肃表情，“是啊，首辅大人今早亲向三殿下说的，还特别言明了您此次的从龙之功。”

　　魏祁沉默了，没承认也没反驳。

　　……他明明是彻头彻尾的太子党。

　　忠文侯府和琅琊王氏素无私交，王阶又怎会冒着谎言被戳穿的风险，给他编个三皇子党的身份救他？

　　指挥使只当魏祁一时没反应过来，继续道，“侍郎换身干净衣服出去吧，王首辅正在诏狱外等您。”

　　讲到这，魏祁终于动了，他推开想来搀扶他的狱卒，撂下一句不必，一瘸一拐朝诏狱外走。

　　出了诏狱，果见一白发苍苍的老者站在诏狱外，一身锦鸡绯袍，昭示其内阁首辅的地位。

　　王阶盯着他看了几息，终于开口，“走吧。”

　　魏祁抿唇，缓步跟上。

　　一路无话，及至出了宫门，马车驶入闹市，王阶才道，“手伸出来。”

　　魏祁照做。

　　王阶以指代笔，在他手上写下两个字，随即令魏祁攥紧手心，“殿下之事切忌外传。”

　　魏祁心脏狂跳，点了点头。

　　王阶顿了顿，又道，“殿下给你带了句话。”

　　“首辅请说。”

　　“殿下说，官且做着，他定会保你入内阁，这是你应得的，也是他补偿给你的。”

　　魏祁目光稍滞，“缘何要补偿我？”

　　王阶深深看他一眼。

　　“殿下没说。”